Читать книгу Предел: Маг - - Страница 18

После приземления корабля я не стал терять времени и помчался искать Амалию. Уже у стартовых колец обменялся любезностями с Касиэлем. Он, как всегда, наивен – мечтает очистить этот мир, а может быть, и свой заодно. Но, как бы то ни было, его сияние – одно из сильнейших, даже мощнее, чем у Фреда. Тот – лакомый кусок для демонов.

Фред выступил с пафосной речью, в которую и сам не верит. Хочет победы, жаждет славы. Знал бы он, что вместе с демонами Око желают охранять и отстаивать местные… А почему – мне предстоит выяснить.

Пока все будут развлекаться на штурме, я, Сет и Дом отправимся в совсем нехорошее место.

Когда я нашёл Амалию, демон в моей голове словно сошёл с ума: орал, рвал меня на части. Были даже моменты, когда я терял контроль на секунду. Хорошо, что Амалия – опытный шаман.

– Сем, посмотри на меня и скажи, как давно демон проснулся? – её голос звучал тревожно.

Амалия старалась заглянуть мне в глаза. Её испуганный взгляд я мог видеть даже через вуаль, закрывающую лицо.

Амалия – кровавый шаман. Её кровь лечебна, и она – одна из старейших шаманов. Она участвовала в том ритуале, знает, что делать. Именно она придумала метод управления демоном с помощью рун.

Все наши имена – в большинстве своём руны. Каждая означает ключевое слово управления демоном. Получается, что я сам – руна, а моё тело – тюрьма для демона, как и разум. Вот только разум истончается быстрее тела, поэтому необходимо добавлять новые руны. Амалия выжжет своей кровью на моём теле новую руну, как только найдёт ей место. Эти руны видит только она, и только она знает, сколько их и кому осталось.

Войска и силы госпиталя уже прошли, а я всё стоял перед ней, не в силах произнести что-то внятное. В голове крутились лишь обрывки: «убей», «уничтожь», «сожри». С губ слетело то же самое. Лишь единожды прозвучало: «забери». Я так и не понял что, да и не до этого было.

– Сем, ты почему такой слабый стал? – говорила мне Амалия, пока я сидел на земле в светящемся круге, защищающем её от меня.

Мне было дурно, но контролировать себя уже не получалось – демон рвался наружу как никогда прежде.

– Мне придётся применять силу, прости. Ты становишься опасен.

Она взмахнула рукой – и меня словно прижало куском горы к земле. Давление нарастало, кости трещали, а в голове истерически смеялся демон. Он смеялся, я кричал, Амалия что-то бормотала… От этого можно было сойти с ума.

– Амалия… – едва выдавил я из себя, почти теряя сознание.

Она стояла, высоко подняв руки, вытянувшись в струну, подняв голову. Резко посмотрела на меня своими огненными глазами – вуаль улетела от магического ветра, исходящего от неё. Лицо демона, взгляд демона… Но внутри нет демона.

Не сводя с меня глаз, она достала длинный тонкий нож и порезала свою ладонь. Демон в голове перестал смеяться – посыпались оскорбления и угрозы в её сторону.

– Можешь говорить что угодно. Я делала это раньше и сделаю ещё, если потребуется.

«Только попробуй сделать это ещё раз – я разорву его на клочья, вырвусь, и ты будешь мечтать, чтобы от тебя ничего не осталось!"

Я молчал. Амалия вошла в связь со мной, и мне стало легче, спокойнее. Хотелось уснуть навсегда, но она не разрешала.

– Милый сон для тебя – смерть. Потерпи, – шептала она.

«Кто ты, что смеешь пленить меня? Я уже убивал нескольких шаманов!»

– Они были не я, – ответила Амалия и перевела взгляд на кинжал.

Невидимая гора, прижимающая меня к земле, стала тяжелее – рассеялось заклятие иллюзии. Кинжал загорелся пламенем, ярче, чем глаза Амалии. Демон в голове метался, рычал, проклинал, угрожал. Под его действием я оскалился, зарычал – показались когти и магия. Не моя магия – злая, скверная.

– Сем! – крикнула Амалия и ударила в меня молнией.

Я зарычал и хотел ударить её этой магией… Но это был не я. Никогда не причиню вреда Амалии. Изо всех сил старался бороться с ним – и моя рука потихоньку опустилась.

Тогда Амалия своим кинжалом стала вырезать на моём плече руну. Я молча, словно статуя, стоял на коленях. В моей голове был ад: демон орал, смеялся, плакал, визжал, хрипел, изрыгал проклятья, пытался вновь взять верх. Но это было уже бесполезно. Клинок Амалии коснулся меня – это означало, что демону больше не победить. Даже после того, как она зальёт руну своей кровью и прочтёт шаманский обряд, это будет лишь временно.

Когда она закончила, я рухнул на землю. Абсолютно без сил, я лежал, гора больше не давила, в голове было тихо и пусто. Но я знал – это ненадолго. Просто закрыл глаза.

Амалия рухнула рядом. Она тяжело дышала – я чувствовал, как она устала.

– Я говорила тебе ещё тогда, что он тебе не по силам.

– Нет, только он, – еле слышно ответил я, не открывая глаз.

– Это последняя руна, Сем. Обычно я не говорю этого. Тебе скажу лишь потому, что ты не безразличен мне, чтобы это не было неожиданно для тебя.

Я открыл глаза и посмотрел в её огненные глаза.

– Тебя, конечно же, это не удивляет. Ты и без меня всё давно понял.

Она встала, отряхнулась от пыли, залечила свою руку и щелчком наколдовала новую вуаль. Я всё так же молча сидел на земле.

– Опоздаешь на штурм. Мне кажется, сегодня наконец получится.

Я поднялся, параллельно накладывая на себя иллюзию внешнего вида. Амалия улыбнулась и улетела вперёд на сотворённом ею облаке.

Мне предстояло найти Сета и Дом. Они были уже у переднего края и очень расстроились из‑за того, что я их забрал.

– Куда нас несёт в этот раз? – поинтересовался Сет.

– Принц попросил узнать, по какой причине местные заинтересованы в том, чтобы Око не пало.

– О как, – Дом сделала вид искреннего удивления.

– Я как проходчик и странник Бездны буду с ними говорить. Вы подождёте. Мне ничего они не сделают.

– Сем, Сем, почему с тобой мы всегда попадаем в интересные ситуации?

– Поверь мне, Дом, я сам часто задаюсь этим вопросом. И когда только успели из испуганных новобранцев легиона стать шпионами?

– Ну ты вспомнил, – Дом скучающе потянулась. – Столько времени прошло. И мы не шпионы. Нам просто очень любопытно.

В таком темпе мы летели на катере в режиме невидимки, не очень в него веря. Направление – место, указанное принцем: одна из немногих жилых деревень местного населения.

Это те, кто отказался присоединиться к нам, отказался от портала и связи с миром за порталом. Кто‑то из оставшихся совсем одичал, кто‑то пытается хранить прошлые традиции. Но чаще всего они стараются сохранять нейтралитет, не вмешиваясь открыто ни в одно противостояние. А тут они открыто подвели свои силы к Оку и защищают его.

Точно уверен, что у них разные с демонами причины, но это не меняет сути. Принц не хочет их крови, поэтому попросил поговорить.

Мы летим в место, которое раньше называлось Храмовый город. Место, которое очень много значит и для них, и для нас. Демоны очень постарались над этим местом, особенно над разрушениями. Целыми остались только три здания в форме пирамид с плоскими вершинами.

В одной из них когда‑то давно проводили наш ритуал. Мы трое, как‑то сжались. В моей голове, проснулись шумы – пока ещё очень далёкие, не досаждающие.

Сели за остатками забора – и сразу показались несколько фигур, замотанных в непонятные лохмотья, вооружённых разными видами оружия.

– Кто вы? – видимо, один из старших обратился к нам на древнем языке.

– Моё имя – Сем. Я – странник Бездны. Это мои товарищи. Хотим войти. Я ищу владыку. Принц хочет поговорить с ним, – ответил я на том же языке.

– Мы знаем тебя. Только ты входи. Они пусть подождут. Мы проводим тебя к владыке.

Я пошёл. Сет шепнул, что ему не нравится. Я ответил, чтобы они были начеку.

Когда зашёл на их территорию, меня обыскали. Мы были достаточно далеко от Ока, но даже там услышали рёв рога, означающего начало штурма. Веселье началось.

Пока шёл за провожающим, словно под конвоем, из разных разрушенных обломков, из‑за каждого угла появлялись местные и внимательно следили за каждым моим шагом.

Мы подошли к крайней правой пирамиде. «Только не она», – подумал я.

В голове тут же отозвался демон:

«О‑о‑о, да! Как будет интересно… Как будет вкусно! Ты же всё помнишь, верно? Хочешь, напомню, как сладко было?»

Ступени вели вниз, к казематам – глубоко, темно. Я внимательно рассматривал лица местных, в какой‑то дикой надежде желая увидеть тех самых родных, которых когда‑то отчаялся найти. Я решил, что они умерли, – счёл, что так для них лучше. И всё же в бесконечных поисках облазил, кажется, каждый уголок Бездны. Ничего не находил. Так и здесь: множество лиц – и ни одного родного.

В пирамиду вошёл тот, кто шёл впереди; следом – я. Вдвоём мы шли в темноте мимо бывших камер. Я помнил крики из каждой. Вот мы прошли мимо моей. Я невольно остановился, разглядывая эту каменную коробку – узкую и тёмную.

«Ты вспоминаешь», – облизнулся в голове демон. – «Я тоже словно вижу то время».

– Заткнись. Ни единого звука.

«Скоро… Уже совсем скоро».

В конце этого бесконечного коридора я увидел свет. Там тоже была камера; видимо, их владыка использовал её как жилую комнату, когда укрывался здесь. Мой провожатый остался у двери и рукой показал: «Входи».

Войдя, я очень удивился: предо мной сидел тот, кого я считал давно умершим. Один из генералов – теперь уже бывших – нашего принца. Рой. Именно к нему меня привела Амалия, когда я прибрёл к ней отчаявшийся, потерявший всё, желающий только смерти. Он тогда долго смотрел на меня, прищурясь, – почти так же, как сейчас. Тогда он спросил:

– Ты хочешь выжить?

Но я хотел другого. Я хотел найти свою семью: мать и сестру. Мой отец погиб на моих глазах, а мама и сестра оставались дома. В начале я был почти уверен, что они живы, но постепенно терял эту уверенность. И после его слов надежда загорелась сильнее.

А теперь Рой сидел напротив меня и рассматривал. Я ждал вопросов, у меня самого их была уйма. Главный – как он мог обмануть и предать принца?

– Здравствуй, фермер, – он улыбнулся. – Тренировки пошли тебе на пользу. Рассей всё – я хочу посмотреть на тебя настоящего.

Я убрал иллюзию. А в голове демон смеялся и повторял:

«Ирония… Ирония…»

– Хорош, – Рой снова улыбнулся. – Не спрашивай, как так получилось, странник Бездны. Ты всё равно не поймёшь, пока слепо веришь в то, чего не существует. Я со своим народом, и мы тоже хотим отстоять свой дом.

– В союзе с нашими общими врагами?! – шипел я, его слова злили меня.

– Даже в союзе с ними – или с кем ещё – мы не дадим вам сегодня взять Око и убить Повелителя Бездны. Мы просто не позволим.

– Я не понимаю, – я развёл руками в полном недоумении.

– Парламентёр из тебя не очень, мой дорогой Сэм, – усмехнулся Рой. Он повернулся к двери, у которой стоял один из солдат, и спросил на древнем языке, насколько удачно идёт штурм.

Тот ответил, что последнее сообщение было о прорыве первых ворот. Рой нахмурился.

– Вы довольно активны сегодня, даже без принца. Кто ведёт паладинов? А, не говори – тот выскочка Фред. Ваши, как всегда, под присмотром Мэв.

– Ты хорошо осведомлён.

– Я помню каждого, кто стоял предо мной, – произнёс Рой, вновь глядя на меня. – После разрушения – день за днём, месяц за месяцем, год за годом – приходили подобные тебе. Не всех взяли в легион. В тебе тогда я увидел надежду, которая еле тлела. Как же я был удивлён такому дурню, что ещё греет в себе надежду на что‑то! Ты не был самым сильным, не был самым выносливым, храбрым или умным. Ты был как один из многих, как один из той очередной сотни, стоявших на коленях перед своим идолом и клявшихся. Сколько вас потом осталось? Скольких тогда погубил этот безумный план – и я своим ответом «да», приходящим вновь и вновь…

– Больше погибли позже, – возразил я. – Вы дали шанс. Принц подарил надежду, он спас нас всех. А те, с кем ты сейчас, просто отказались от этой помощи, отвергли её.

– Так тебе рассказали, как и остальным. У каждого своя правда, – пожал плечами Рой.

В этот момент вбежал воин и сообщил, что пали вторые ворота – штурмующие уже у стен цитадели.

– Ты здесь не для этого, – продолжил Рой. – Принц хочет узнать, почему мы сражаемся? Хорошо, я отвечу. – Он сделал минутную паузу, а затем засмеялся. – Мы хотим жить. Да, всё просто. Неужели ты до сих пор не понимаешь? А твой демон – спроси его, он очень даже в курсе.

Моё удивление, видимо, расмешило Роя ещё больше.

– Эх, глупый маленький фермер, – покачал он головой. – Если вы прорвётесь в цитадель, если одолеете Повелителя и даже если каким‑то чудом разрушите ядро и связующую сеть, то остаткам этого мира придёт конец – и всему, что в нём находится. На месте ядра образуется чёрная дыра, которая поглотит всё. А так как портал активен, то и тот мир тоже. Поэтому подумай ещё на чьей ты стороне?

Я попятился от Роя.

– Не верю. Откуда мне знать, что это правда?

– Мне сказал об этом мой демон…

– Демоны врут! – резко прервал я его.

– В момент своей смерти, – спокойно продолжил Рой. – Посмотри внимательно на меня. Ты ничего не замечаешь?

Я вгляделся. И вправду – на Рое виднелись следы присутствия демона, но самого демона не было, ни малейшего намёка.

– Когда я заключил контракт с ним, то не просил силы, красоты или ума. Я попросил знать правду. Демон воспринял всё очень буквально… Теперь я мечтаю вообще ничего не знать.

Он сделал паузу, затем твёрдо произнёс:

– Я никого не предавал, Сем, и уж тем более не обманывал. Я просто выбрал свой путь. Теперь спеши обратно – ты ещё можешь успеть предупредить и остановить тот сброд у цитадели. А демоны… подождут.

Я молча кивнул Рою – скорее в знак благодарности, чем прощания – и помчался обратно к развалинам стены и катеру. На бегу бормотал:

– Ты всё знал, сволочь…

Мой демон, вместо того чтобы ответить, принялся петь. А когда наконец закончил, процедил: "Ты никогда не интересовался этим, да и договор у нас был о другом." Как он победил своего демона, мысленно спросил я.

"А Ройристор слабак был," —фыркнул мой демон. "Жалко его, конечно, но я и сам совсем не против сожрать его был бы. И неужели ты думаешь, я тебе скажу? Какой наивный… Да и вообще, я на тебя обижен. Что это за выходки с той шаманкой? Не смей так поступать со мной. Она опасная."