Читать книгу Предел: Маг - - Страница 21

Я ничего не успела понять – что же произошло. Почувствовала лишь оглушительный толчок, ослепительную вспышку, которая на мгновение ослепила, и дикую боль, сжавшую тело в ледяные тиски. Затем – только темнота.

И когда мне уже показалось, что я теряюсь в этой бездонной темноте навсегда, меня вырвал из забытья пронизывающий холод – жестокий, безжалостный, будто тысячи ледяных когтей впились в кожу. Я распахнула глаза и с ужасом обнаружила: мою руку держит демон. Он с нескрываемым интересом разглядывал мой браслет, склонив голову набок, словно изучая редкую диковинку.

Испугалась, как никогда в своей жизни. Я вырвала руку, закричала – голос сорвался на визг. Я принялась отползать от него, проваливаясь в глубокий, рыхлый снег. Мозг пылал в панике, сознание металось, как птица в клетке: «Я не хочу умирать… не здесь, не так!»

Демон, казалось, удивился моей реакции. Он поднял руку, безмолвно призывая к тишине, и на мгновение замер, оглядываясь вокруг. Воспользовавшись его замешательством, я поднялась и бросилась бежать, неуклюже барахтаясь в сугробах. Моя одежда, совершенно не приспособленная для снежной бури, мгновенно промокла и заледенела, сковывая движения, превращая каждый шаг в пытку.

Я кричала уже не от страха, а от дикой злости – на снег, на холод, на собственную беспомощность. Но демон не спешил нападать. Его спокойствие пугало даже больше, чем если бы он обнажил когти.

– Замолчи, пожалуйста, – донёсся до меня негромкий голос с характерным акцентом.

Этот голос… он показался смутно знакомым. Я обернулась, вгляделась в своего преследователя, пытаясь разглядеть в демонических чертах что-то знакомое.

Передо мной стоял высокий, стройный мужчина – не атлет, как Фред, но гибкий, словно хищник. Для демона он выглядел… почти нормально, если не считать четырёх рогов, украшавших голову: два ровных, небольших, на лбу, и два изогнутых, напоминающих коровьи, у висков. Его облик поражал сочетанием ужасающего и почти человеческого. Костюм, идентичный тому, что носил маг из легиона перед битвой, контрастировал с демоническими чертами. Правый бок был разодран, кровь медленно сочилась из раны, рисуя на снегу алые узоры. Кожа на открытых участках покрылась мелкими чёрными шипами – местами они сгущались, образуя причудливые узоры, а местами выглядели как россыпь точек. Длинные когти. Волосы – длинные, жёсткие, пепельно-чёрные, напоминали стальную проволоку. Пустые глазницы пылали зелёным пламенем скверны, отбрасывая жуткие отблески на искажённое шрамами лицо. Пустые глазницы пылали зелёным пламенем скверны, отбрасывая жуткие отблески на искажённое шрамами лицо. Цепочки, идущие от правой брови к носу. Острые клыки проглядывали сквозь опалённые губы, изрезанные глубокими шрамами, которые тянулись по горлу и груди. Уши, заострённые, усыпанные пирсингом.

Когда он на секунду замер, мотнув головой, будто отрицая что-то, я решила воспользоваться моментом и броситься прочь от неминуемой гибели. Но навязчивая мысль не давала покоя: где я уже слышала этот голос?

Я ступила на лёд, и почти сразу попала в ледяную ловушку. Левая нога угодила в созданный заклинанием капкан, и я рухнула, ударившись о замёрзшую поверхность. Из глаз брызнули искры, а боль взорвалась в ноге с такой силой, что на мгновение я потеряла способность дышать.

Демон приблизился, наклонился и произнёс с холодной иронией:

– Смысл бежать от меня? Лёд – моя любимая стихия. Из всех видов магии он мне наиболее близок.

– Отпусти меня! – выкрикнула я, ненавидя его всем существом и готовясь сражаться до последнего вздоха.

Мне показалось, что демон усмехнулся.

– Я не собираюсь тебя убивать или калечить. Мы вместе попали сюда – вместе нам отсюда и уходить, – пояснил он, обходя меня по кругу и оставляя за собой кровавый след.

– Что? Где мы? – мой голос дрожал, а разум отказывался воспринимать происходящее. Нога пульсировала болью, челюсть ныла от удара. Демон казался воплощением безумия, ходячим кошмаром.

– Я ещё точно не знаю, но у меня есть догадки. Вставай – нам нужно двигаться, – бросил он отрывисто.

Он протянул руку, и я замерла, не зная, доверять ли этому жесту. Демон дёрнул пальцами, словно повторяя предложение о помощи. Глупое желание сохранить достоинство леди вспыхнуло в душе, но я быстро подавила его: сейчас не время для театральных жестов.

Как только я поднялась, он щёлчком рассеял ледяные оковы на моей ноге и произнёс заклинание, окутавшее меня тёплым коконом. Холод отступил, словно отхлынувшая волна.

– Так ты не замёрзнешь, – бросил он небрежно.

– А ты? – вырвалось у меня.

– В этом нет необходимости. Я из легиона, – ответил он, будто это объясняло всё.

«Легион… – стучало в висках. – Так вот как они выглядят в реальности. Но почему именно легионер оказался здесь вместе со мной? И почему он так… добр? Нет, он не добр. Ему что-то нужно от меня».

– Для чего тогда тебе это заклинание? – спросила я, пытаясь выудить хоть крупинку информации.

– Именно для таких случаев, – ответил он, и его слова вновь поразили меня. Какой легионер тратит время на изучение лишних заклинаний?

Внезапно он насторожился, будто принюхиваясь к воздуху, пропитанному скверной. Закрыв мне рот рукой, он замер, вслушиваясь в завывания ветра. Темнота сгустилась, ветер взметнул снежную пелену, полностью скрывая обзор. Свист ветра заглушал все звуки, превращая мир в хаотичный калейдоскоп холода и тьмы.

В этот момент из снежного хаоса вырвался рёв – демон выпрыгнул из темноты, но тут же рухнул, пронзённый осколком льда. Легионер по-прежнему закрывал мне рот одной рукой, а другой творил магию: на кончиках его когтей плясали снежинки, вился магический дымок.

Из тьмы показались другие демоны – они окружили нас, злобно рыча и смеясь. Легионер не терял ни секунды: левой рукой он обстреливал врагов ледяными снарядами, в правой сверкал ледяной меч. Лужа крови под его ногами напоминала о серьёзности ран.

Он не использовал массовые заклинания – очевидно, экономил силы. Если он ослабеет или потеряет сознание, я обречена. Смерть казалась неизбежной, но я твёрдо решила продержаться как можно дольше.

Собрав остатки сил, я сотворила свой самый мощный щит, чтобы задержать демонов и продлить наши шансы на выживание. Легионер удивлённо взглянул на меня, когда атакующие не смогли прорваться сквозь магическую преграду.

– Не стой! Продолжай атаковать! Я не смогу держать щит вечно, – крикнула я, осознавая свою слабость. К сожалению, моё перемещение отняло значительную часть энергии.

Он одобрительно кивнул и продолжил сражение. В наших головах, казалось, звучала одна и та же мысль: эта борьба бесполезна. Когда мимо щита начали пролетать стрелы, а случайные демоны прорывались сквозь защиту, легионер приблизился ко мне и спросил, какой щит я могу создать, но только для себя.

Я ошеломлённо смотрела на него, всё ещё считая безумцем. Но, заметив, что он использует только левую руку, а тепло вокруг меня стало угасать, я поняла: у него есть план. План, который, возможно, мне не суждено понять.

Он, вероятно, объяснял суть своего замысла, но ужас сковывал мои мысли. Страх захлестнул с такой силой, что я начала рыдать, не в силах справиться с нахлынувшей паникой.

Он, будто почувствовав моё состояние, пообещал:

– Ты не умрёшь здесь. Я не оставлю тебя и прикрою.

Эти слова дали мне силы собраться. Я создала щит и бросилась вперёд, бежав с закрытыми глазами, не оглядываясь.

Ледяной покров под ногами казался счастьем – скользкий, но твёрдый, в отличие от рыхлого снега, где каждый шаг мог стать последним.

Легионер бежал впереди, таща меня за собой. Его когти впивались в мою руку, но я не чувствовала боли – только пронизывающий холод, свист ветра, рык и хохот демонов позади.

Я уже задыхалась, не в силах сделать ещё ни единого шага. Силы покинули меня, словно вытекли сквозь пальцы вместе с остатками тепла. А тут ещё и лёд закончился – мы вновь увязли почти по пояс в рыхлом снегу. Метель не утихала, а лишь набирала обороты: снежная круговерть заметала наши следы, а рёв и хохот преследователей эхом отдавались в ушах, будто насмехались над нами.

Я заметила, что мой демон тоже начал проваливаться в снег – до этого он скользил по его поверхности с пугающей лёгкостью, будто по твёрдой земле. Мои падения участились, и ему приходилось то и дело подхватывать меня, почти волочь за собой.

Моя одежда превратилась в ледяной панцирь, сковавший движения. Волосы заледенели, зубы стучали в неконтролируемой дрожи. Я не чувствовала ни пальцев, ни лица – словно они перестали принадлежать мне, растворились в этом ледяном кошмаре.

В очередной раз рухнув в сугроб, я разрыдалась в голос – бессильно, отчаянно. Собственные слёзы мгновенно превращались в ледяные дорожки на щеках, а воздух, который я хватала ртом, обжигал лёгкие тысячами крошечных кинжалов. Силы покинули меня окончательно – я больше не могла бороться.

Демон остановился. Несколько бесконечных секунд он просто смотрел на меня, будто оценивая, жива ли ещё. Затем глубоко вздохнул, окинул взглядом свою обледеневшую одежду… и вдруг что-то вспомнил.

Собрав остатки сил, он сжал левую руку в кулак – и вокруг нас за считанные мгновения взметнулись ледяные стены. Они росли с пугающей скоростью, смыкаясь вверху и образуя непрозрачный купол. Мы оказались запертыми внутри огромной ледяной глыбы, полой внутри, словно драгоценный камень в ледяной оправе.

Демон рухнул на снег. Эта картина подействовала на меня как удар молнии – на миг мне показалось, что он мёртв. А я… одна, неизвестно где…

Я отчётливо осознала: без него я точно не выживу.

Паника захлестнула с головой, превращая мысли в хаотичный поток. Я истерила, колотя кулаками по ледяному полу, пока краем глаза не заметила морду демона за стеной льда. Затем ещё одну… и ещё… Они кружили вокруг нашего укрытия, утробно рыча, но не видели нас, не чувствовали. Для них эта ледяная оболочка была просто частью пейзажа – бесчувственной, холодной массой.

«Как удачно, что демон из легиона – ледяной маг!» – пронеслось в голове. Эта мысль, словно солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, мгновенно успокоила меня. Чудным образом я почувствовала, как возвращается тепло – будто сама ледяная оболочка защищала не только от врагов, но и от убийственного холода.

Собравшись с духом, я приблизилась к легионеру. Его дыхание было едва уловимым, но всё же – жизнь ещё теплилась в этом израненном теле. Стараясь не потревожить его лишний раз, я осторожно осмотрела рану в боку. Вблизи она выглядела ещё страшнее: кожа была разорвана, будто её прошёлся когтями гигантский зверь. Хуже всего – это была магическая рана, которая будет заживать бесконечно долго, пожирая остатки его сил.

Единственное, что я могла сделать сейчас – перевязать рану, чтобы остановить кровотечение. Но главный вопрос терзал сознание: смогу ли я лечить светом демона? И хватит ли у меня сил, когда он придёт в себя? Ответы на эти вопросы могли дать только время… и чудо.