Читать книгу Сделка с некроманткой. Магическая Академия - - Страница 10

«Разделяй и властвуй». Классическая военная доктрина. Амара должна была догадаться, что они начнут именно с этого.

Лея Арден нашла ее в Запретной секции так легко, словно точно знала, где прячется Амара.

Амара же пришла туда, чтобы найти хоть что-то о «паразитических сущностях», но ее мысли были слишком встревожены визитом Авангарда. Она была так погружена в свои размышления, что не услышала шагов.

– Амара Торн.

Амара вздрогнула и резко захлопнула тяжелый том, поднимая облако пыли. Лея Арден стояла в проходе между стеллажами, сложив руки на груди. От нее не пахло ни духами, ни магией. Она просто… появилась.

– Леди Арден, – Амара постаралась, чтобы голос звучал твердо. – Если вы ищете декана Мортейна, он…

– Я ищу вас, – спокойно прервала ее Лея. Ее зеленые глаза, казалось, сканировали Амару насквозь. – У меня было очень… познавательное утро. Я ознакомилась с вашим личным делом.

Амара напряглась.

– Высший балл на вступительных экзаменах. Выше, чем у девяноста процентов студентов факультета Стихий. Вы могли пойти куда угодно. В Боевые Маги, в Стратеги. Но вы выбрали… – она пренебрежительно повела рукой, – …это. Пыльный подвал.

Амара молчала. Ее никак не тронуло, что факт, который она скрывала от других студентов, чтобы избежать лишних вопросов, выплыл на поверхность. Как-никак, а выбор факультета по зову сердца – не преступление.

– Оставим ваши мотивы в стороне, – продолжила Лея, ее голос был ровным. – Недавно вы попали в финансово уязвимое положение, которое усугубилось выговором от декана за инцидент на стадионе. А затем, – она сделала шаг ближе, – все чудесным образом разрешилось. Ровно на следующий день, когда вы публично приняли… предложение от Дариана Темпеста.

Лея улыбнулась. И это была далеко не теплая улыбка.

– Это очень аккуратная, очень логичная сделка, мисс Торн. Я бы даже сказала, стратегически безупречная. Вы решаете его проблему с семьей Кассиан, он решает вашу проблему с деканом. Верно?

Амара почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Их раскусили. Так быстро и так буднично.

– И что, если так? – тихо, но дерзко спросила она.

– Что ж, в обычных обстоятельствах я бы оценила вашу находчивость. Но обстоятельства… не обычные. Следуйте за мной.

Лея привела ее в неприметный кабинет в крыле ректората, защищенный заглушающими чарами. За столом, вальяжно откинувшись на спинку стула и подбрасывая в воздух огненный шарик, сидел Кайр Вест. А напротив него, на жестком деревянном стуле, сидел Дариан. Золотой мальчик выглядел так, будто простоял час рядом с открытой доменной печью. Его рубашка прилипла к спине, волосы были мокрыми от пота, а грудь тяжело вздымалась. Кайр явно не тронул его и пальцем, но его подавляющая аура огня выжимала из парня силы по капле.

– О, а вот и наша «невеста», – хмыкнул Кайр, даже не потрудившись подняться. – Мы уже обсудили некоторые… детали с женихом. Расскажи мне, Дариан, какой там у тебя был «сбой магии»?

Дариан бросил на Амару быстрый, полный отчаяния взгляд. Его поймали. И, судя по всему, он уже выложил все, что знал.

– Проблема Дариана не в сбое магии, Лорд Вест, – ровно сказала Амара, шагая в душное пространство кабинета и вставая рядом с Дарианом. Вдвоем было не так страшно. – Это паразитическая сущность, привязанная к его магическому ядру.

Лицо Кайра стало жестким.

– Паразитическая сущность, – повторил он, словно пробуя слово на вкус. – И ты, студентка-некромант, почему-то оказалась единственной, кто может ее «успокоить», да еще и по счастливой случайности заключила с ним помолвку? Мисс Торн, вы лжете так же плохо, как он пытается скрывать свою болезнь.

Лея повернулась к ним. Ее голос стал холоднее.

– Мы с Кайром не просто приехали посмотреть на Турнир. И то, что сейчас происходит в Академии – а мы знаем, что оно происходит – нас очень интересует.

Она активировала свой планшет. На нем проявилась карта королевства, усеянная дюжиной мигающих красных точек. Несколько из них пульсировали особенно ярко, одна – прямо над Академией.

– Всплески темной энергии, – сказала Лея. – Необъяснимые, некротические, паразитические. Они появляются по всему континенту.

– Странный разброс. Смотрите. Вспышки в столице, в Озерном Крае, в Северном порту… Никакой географической логики. Не по лей-линиям, не в местах силы.

– Логика есть в другом, – тихо заметила Лея. – Возраст. Все эпицентры – это дома, где живут подростки, чья магия только начинает пробуждаться.

– Хищники, – пробормотала Амара. – Выбирают тех, кто еще не способен защититься.

– Или самых перспективных, – поправил Кайр. – У всех жертв был высокий магический потенциал.

– И самый сильный всплеск за последние три месяца… – Лея ткнула пальцем в центр карты, – …произошел прямо здесь. На вашем стадионе. В тот день, когда ты, мисс Торн, вмешалась.

Амара смотрела на карту, и кусочки головоломки начали складываться в ужасающую картину. Рядом с ней Дариан, казалось, уменьшился в размерах.

– Твой маленький питомец, Темпест, – говорил Кайр, не отрывая взгляда от Дариана, – это самое сильное проявление того, что мы видели. Ты не просто проклят. Ты – ходячая бомба. И тот, кто держит запал, все еще здесь, в этой Академии. Мы не знаем, кто и зачем создает этих сущностей, но ясно одно: они не могут быть случайными.

Лея продолжила.

– Мы подозреваем, что в Академии действует некая группа, которая научилась призывать и, что хуже, привязывать этих сущностей к магам. Делать их живым оружием. Ваша маленькая афера с помолвкой сделала вас обоих главной мишенью. Если вы привлекли наше внимание, значит привлекли и их. А для них вы – ходячие проблемы.

Дариан молчал, его лицо было бледным.

– И теперь у вас есть выбор, – голос Леи был холодным и окончательным, как приговор.

Она сделала паузу, давая им возможность ощутить тяжесть ситуации.

– Мы раскрываем ваш маленький обман. Ректор в восторге от того, что может бросить кость Авангарду. Тебя, Торн, отчисляют. Родители Темпеста немедленно женят его на Элизе Кассиан. Он получает свою «Печать». А мы потеряем единственную зацепку.

Она помолчала.

– Или… вариант второй. Мы молчим. Ваш «контракт» остается в силе.

Амара подняла на нее взгляд.

– Взамен?

– Взамен вы становитесь нашими глазами и ушами, – в тишине кабинета прозвучал голос Леи. – Ты, со своим даром к некромантии, и он, со своей связью с тварью… вы поможете нам найти эту группу. Вы поможете нам выяснить, кто стоит за этим.

– Это шантаж, – прошипела Амара.

– Это мобилизация, – так же тихо ответила Лея. – Отказаться… значит выбрать первый вариант. И тогда вам придется столкнуться с теми, кто создал эту тварь, в одиночку. А я не думаю, что вы этого хотите.

Лея убрала планшет.

– У вас двадцать четыре часа на то, чтобы принять правильное решение. Но, судя по твоему досье, Амара, ты всегда выбираешь меньшее из двух зол. А ты, Дариан… – она посмотрела на измученного парня, – …ты просто хочешь стать свободным.

Лея и Кайр развернулись и вышли, оставив Амару и Дариана вдвоем в кабинете. Оба были в клетке. Только на этот раз в качестве надзирателей была самая опасная парочка в королевстве.