Читать книгу Сделка с некроманткой. Магическая Академия - - Страница 4

Амара наконец вернулась в свое убежище. Не в жалкую сырую комнату в подземельях факультета, а в по-настоящему уютное местечко, где она чувствовала себя в своей тарелке.

Запретная секция библиотеки.

Она находилась даже глубже, чем подвалы некромантов. Здесь воздух пах не плесенью и формалином, а застывшим временем: сухой пылью, хрупким пергаментом и сладковатым запахом магических консервантов. Сюда никто не ходил. Здесь не было ни шепота, ни косых взглядов. Только она и знания, которые Академия считала слишком опасными или, что еще хуже, неприличными.

Она сидела, скрестив ноги, прямо на каменном полу, укрывшись в нише между стеллажами. Тусклый кристалл у ног освещал страницы фолианта в обложке из кожи дракона – «Анатомия призрачного эха». Амара как раз дошла до главы о том, как паразитические сущности реагируют на страх носителя, когда…

Шарк… шарк…

Амара замерла. Ее сердце пропустило удар. Звук подошвы по камню. Чужой.

Она мгновенно потушила кристалл, погружая секцию в абсолютную тьму. Она даже не дышала.

Шаги остановились. Затем вспыхнул свет – кристалл с магическим светом, выкрученным на максимум. Свет ударил по ее глазам, заставив зажмуриться.

– Кто бы мог подумать, – раздался бархатный, насмешливый голос. – Могильная Мышь обитает в подвале библиотеки. Как предсказуемо.

Дариан Темпест стоял в проходе между стеллажами, держа в руках беспощадно светящийся кристалл. Даже здесь, в пыли веков, парень выглядел так, будто сошел с обложки журнала «Вестник Магии». Идеально уложенные волосы, дорогая рубашка, небрежная поза. От него пахло свежим ветром и, как теперь заметила Амара, легким, но постоянным привкусом металла. Как от грозы, которая никак не может разразиться.

Амара медленно поднялась на ноги, используя стеллаж как опору. Ее лицо было непроницаемой маской.

– Что ты здесь делаешь, Темпест? Это запретная секция. Или «золотым мальчикам» правила тоже не писаны?

– Правила – это для тех, кто не может позволить себе их нарушать, – он одарил ее своей знаменитой улыбкой, от которой обычно падали в обморок студентки факультета Иллюзий. На Амару это не произвело впечатления. – Амара Торн. А тебя, оказывается, не так-то просто идентифицировать. Пришлось поднять архивы факультетов. Оказывается, ты на своем факультете почти призрак.

– В этом и смысл, – холодно отрезала она, начиная собирать свои свитки. – Разговор окончен.

– Не так быстро. – Он шагнул вперед, преграждая ей путь. Улыбка исчезла. – Я слышал, у тебя был… неприятный разговор с деканом Мортейном.

Ее руки замерли. Внутри все похолодело. Откуда он знает? Ее факультет был так низко, что о нем вспоминали лишь тогда, когда нужно было в очередной раз урезать бюджет.

– Шпионишь за мной, Темпест? – прошипела она, ее глаза опасно сузились. – Жалкое зрелище.

– Анализ данных, – пожал он плечами. – Мортейн – скользкий тип. Я знаю, что он угрожал тебе отчислением. Я знаю, что он ищет повод прикрыть ваш факультет. И я знаю, что ты только что дала ему этот повод.

Дариан подошел ближе. Он больше не играл. В его глазах плескалось то же отчаяние, что и на стадионе.

– Я предлагаю сделку.

Амара издала короткий, сухой смешок.

– Сделку? Ты? Со мной?

– Да. Ты в ловушке, Торн. И я в ловушке. Так почему бы нашим ловушкам не помочь друг другу?

– Говори.

– Мое предложение, – он начал загибать пальцы. – Первое: я решаю твою проблему. Одно слово моему отцу, и совет попечителей начнет аудит на факультете Некромантии. Они зароются в дела Мортейна так глубоко, что он забудет твое имя, потому что будет молиться, чтобы не сесть в тюрьму за растрату. Твоя стипендия будет в безопасности. Ты будешь неприкасаемой.

Амара молчала, ее лицо было непроницаемым. Это было соблазнительно. Опасно соблазнительно.

– Второе, – продолжил он. – Что я хочу взамен. Мои родители пытаются насильно женить меня на Элизе Кассиан.

– Соболезную, – без всякого сочувствия бросила она.

– Мне не нужны соболезнования, мне нужен щит, – отрезал он. – Они не отстанут, пока не увидят, что я… занят. Мне нужна фиктивная невеста. И ты, – он окинул ее критическим взглядом с ног до головы, – подходишь идеально.

Ее брови поползли вверх. Это было настолько абсурдно, что она даже не сразу разозлилась.

– Прости, что?

– Ты – ходячая катастрофа для репутации. Ты с факультета, который все презирают. У тебя нет ни денег, ни статуса. Ты угрюмая, язвительная и совершенно не умеешь вписываться в общество. Ты – кошмар моей матери. Это… идеально.

– Это самая отвратительная лесть, что я слышала, – процедила она.

– Это правда, – его голос стал тише. – Они будут в таком ужасе, что потратят все силы, пытаясь расторгнуть нашу «помолвку». Это даст мне время.

– Время для чего?

– Для третьего пункта. – Он сделал последний шаг и понизил голос до шепота. Вся его напускная бравада слетела. – То, что ты сделала на стадионе. Никто и никогда так не делал. Они пытаются меня подавить щитами, сдержать цепями. А ты… ты его успокоила. Я не знаю, что это за тварь внутри меня, Торн, но она тебя слушается. Пока ты будешь изображать мою невесту, ты должна аккуратно выяснить, что это. И как от этого избавиться.

Она медленно закрыла фолиант «Анатомия призрачного эха».

– Нет, – сказала она.

Дариан моргнул. Он явно не ожидал такого ответа.

– Что? Торн, ты не поняла. Я предлагаю…

– Я все поняла, Темпест, – ее голос был спокоен и резок, как осколок льда. – Позволь, я переведу. Ты хочешь, чтобы я стала твоей ручной болонкой на поводке, отпугивающей других сучек, а в свободное от лая время – твоим личным ветеринаром от магического бешенства.

– Это не…

– Это именно так, – отрезала она. – Ты путаешь отчаяние с глупостью. Я не твой щит. Я не твой целитель. И я не продаюсь.

Она обошла его, намеренно толкнув плечом.

– У тебя проблемы, Темпест? Решай их сам. А теперь убирайся из моего убежища. От тебя воняет паникой и привилегиями.

Она зашагала прочь по темному коридору, оставив Дариана Темпеста стоять одного в столбе света. Впервые в жизни золотой мальчик Академии услышал слово «нет».