Читать книгу Глитч: Неоновые ночи - - Страница 4

Юко посмотрела на Кассандру поверх тонкой рамки тёмных очков. В её взгляде читалось лёгкое недоумение.

– Ты только что свернула не туда, – заметила она. – Мы должны ехать к Рюдзи, верно?

Кассандра, не отрывая взгляда от дороги, постучала пальцем по рулю.

– Спокойно, Юко, мы успеем. Я же говорила, сделаем небольшой крюк.

Юко слегка нахмурилась, но промолчала. Они двигались по широким автострадам южного Киото-Паласа, где блестящие небоскрёбы вздымались в небо. Юко безразлично смотрела на лоск делового центра, но больше ничего не говорила.

Кассандра свернула на подземную парковку одного из самых высоких зданий и припарковалась у частного лифта. Она вышла из машины, жестом приглашая Юко следовать за ней.

– Где мы? – наконец спросила Юко, выходя из машины.

– В моём прошлом, – коротко ответила Кассандра.

Они поднялись на один из верхних этажей, и двери лифта открылись сразу в просторные апартаменты. Панорамные окна открывали вид на деловой центр, интерьер хоть и был выполнен в минималистичном стиле, но с явным акцентом на дорогие материалы. Юко медленно вошла внутрь, оглядываясь.

– Это… твоя квартира? – спросила она.

– Была, – поправила Кассандра, доставая из кармана ключ-карту и крутя её в пальцах. – После падения «Nexus» я перестала сюда приезжать. Слишком много воспоминаний. Продавать жалко, но жить здесь я не хочу и не могу. – Она протянула карту Юко. – Так что теперь она твоя.

Юко застыла, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

– Что?.. Ты шутишь?

– Я вообще редко шучу, – Кассандра криво улыбнулась. – Считай это благодарностью. Или, если хочешь, ранним подарком на день рождения. У тебя теперь есть своё место. Безопасное.

Юко нерешительно взяла карту, словно боясь, что это розыгрыш.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – Кассандра кивнула. – Просто не устраивай тут бардак, ладно? И не пускай всяких подозрительных типов.

Юко сглотнула, глядя на карту в своих руках, а потом на Кассандру.

– Спасибо, Касс… Я не знаю, что сказать.

– Тогда не говори, – усмехнулась та и похлопала её по плечу. – А теперь поехали к Рюдзи. Нам всё ещё нужно закончить дела.

Юко кивнула, сжимая карту в ладони. Они вышли из квартиры и снова спустились к машине. Когда «Excelsior Magnum» Кассандры мягко тронулся с места, Юко внезапно выдала возглас, который больше подошёл бы подростку, получившему подарок мечты.

– Охренеть! – Она резко развернулась к Кассандре, глаза горели восторгом. – Ты только что… ты правда… Это же просто нереально! Это лучшее, что когда-либо со мной случалась! Я даже не могу…

Кассандра от удивления едва не проехала на красный. Она ожидала благодарности, но такого эмоционального взрыва точно не предвидела. Юко резко сжала кулаки и, не сдержавшись, стукнула по приборной панели.

– Блин, ты просто… Чёрт, Кассандра, я тебя обожаю!

Кассандра не выдержала и расхохоталась. Её плечи затряслись, и она качнула головой.

– Вот уж не думала, что могу вызвать у тебя такой восторг, – сказала она, переведя взгляд на Юко. – Ладно, ладно, успокойся, а то ещё что-нибудь сломаешь.

– Нет, ты не понимаешь! – Юко всё ещё кипела от эмоций, хоть и пыталась взять себя в руки. – Я правда… Спасибо.

– Всё в порядке, – Кассандра снова улыбнулась. – Но теперь вернёмся к реальности. Как я уже говорила, нам нужно закончить дело.

Юко кивнула, глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы прийти в себя.

Спустя несколько минут Кассандра припарковала машину за пару кварталов от места встречи. Район был оживлённым, но в тени высоких зданий скрывались переулки, которые идеально подходили для скрытых операций. Она выключила двигатель и повернулась к Юко.

– Я иду к Рюдзи. Ты помнишь, что делать?

– Конечно, – Юко мгновенно собралась. – Прикрытие с крыши. Угол улицы в ста пятидесяти метрах от ресторана. Держу тебя в поле зрения.

– Отлично, – Кассандра кивнула. – Если что-то пойдёт не так…

– Я тебя вытащу, – уверенно ответила Юко.

Кассандра оценивающе посмотрела на неё и, не сдержавшись, легонько тронула кулаком её плечо.

– Только не забывай, что теперь у тебя есть квартира. Будет обидно, если тебе не удастся в ней пожить.

Юко кивнула, вытащила с заднего сиденья сумку с разобранной снайперской винтовкой и быстро скрылась в переулке, направляясь к своему месту. Кассандра ещё раз проверила оружие, вздохнула – и двинулась на встречу с Рюдзи.

Она шла вдоль берега Камогава, холодный ветер играл с подолом её черного пальто, напоминая ей о временах, когда такие встречи были обычным делом. Раньше, когда она работала в «Nexus Systems», рестораны подобного рода казались ей вторым домом. Они находились на южном берегу реки – престижные, освещённые мягким светом фонарей, где на столах всегда были свежие цветы, а официанты знали её любимое блюдо. Теперь же она избегала подобных мест, но не она выбирала, где встретиться, и это ей не нравилось.

В кармане пальто у неё была флешка – маленький пластиковый носитель с информацией, за которую, по её расчетам, она могла запросить гораздо больше, чем первоначально оговаривалось.

Она подошла к ресторану. «Прекрасное место для встречи с тем, кто, возможно, выстрелит мне в голову». Кассандра вошла внутрь, окидывая посетителей быстрым взглядом. Все типажи были ей хорошо известны. Корпораты, мелкие клерки, неудачливые брокеры, которые теряли крупные суммы на каждой второй сделке, но всё равно раз за разом пытались сорвать куш. Кассандра чувствовала себя хищником среди этой толпы.

Она подошла к дальнему столику, где её ожидал Рюдзи, толстый и неповоротливый заказчик. Его свисающий живот почти касался стола, а глаза блестели от жадности и ненависти. «Вот и он», – подумала Кассандра. «Человек, который уверен, что у него всё под контролем, но скоро поймёт, что цена сделки выросла».

Ей оставалось только обыграть встречу правильно.

Маленькие, глубоко посаженные глазки Рюдзи нервно изучали лицо Кассандры. Она села, положив руки на стол так, чтобы ему было видно её пальцы. Это был давний трюк – не создавать ощущения угрозы, но при этом сохраняя возможность выхватить пистолет из кобуры за долю секунды.

– Надеюсь, ты принесла то, что мне нужно, – произнёс Рюдзи, стараясь звучать уверенно. Его голос был низким и сдавленным, как будто он прикладывал значительные усилия, пытаясь казаться хладнокровным.

Кассандра чуть улыбнулась.

– О, я принесла даже больше, чем ты мог рассчитывать. Но тут есть один нюанс. – Она сделала паузу, её голос был медленным и выверенным. – Эта информация оказалась куда интереснее и… скажем так, гораздо опаснее, чем оговаривалось.

Рюдзи нахмурился, его руки беспокойно задвигались по столу. Его тяжёлое дыхание стало чуть громче.

– Не пытайся меня развести, – проговорил он, его голос стал резче. – Договор был чётким. Ты приносишь то, что я заказал, и получаешь свои деньги.

– Договор был чётким, – согласилась Кассандра, выпрямляясь. – Но я не предполагала, что мы говорим о торговле органами с международной фармацевтической корпорацией. «MedUnlimited», если быть точной.

Рюдзи напрягся. Он выглядел как человек, которого ударили под дых. Он медленно сложил руки перед собой, словно пытаясь сохранить остатки самоконтроля.

– Это… – начал он, но Кассандра перебила его.

– Это меняет условия игры. Такая информация стоит дороже, чем ты рассчитывал. Гораздо дороже. Я рискую жизнью, просто разговаривая с тобой об этом.

Рюдзи почувствовал, как кровь прилила к лицу. Его пальцы начали барабанить по столу.

– Ты хочешь набить цену? – выплюнул он.

– Я хочу справедливую цену, – спокойно ответила Кассандра. – Ты сам понимаешь, что эти данные стоят гораздо больше, чем мы договаривались.

На мгновение за столом повисла тишина, и Кассандра ощутила, как напряжение поднимается в воздухе, словно горячий пар из кипящего чайника. Рюдзи стиснул зубы, его толстая шея наливалась красным цветом. Его рука дёрнулась к поясу, и Кассандра мгновенно приготовилась выхватить пистолет из кобуры.

Юко наверху, на крыше, видела всё через снайперский прицел, готовая прикрыть её в любой момент. Если Рюдзи сделает один неверный шаг…

Но он не сделал. Вместо оружия он достал кожаный портмоне.

– Ладно, чтоб тебя, – процедил Рюдзи сквозь зубы, вытаскивая чековую книжку. – Будь по-твоему. Но имей в виду, это – последнее. Если ты когда-нибудь решишь, что тебе мало… – Он не закончил фразу, но намёк был ясен.

Кассандра слегка приподняла одну бровь и с удовлетворением взглянула на сумму, которую Рюдзи вывел на чеке. Количество нулей её устроило.

– Знаю, знаю, – пробормотала она с лёгкой усмешкой, подвинув ему флешку. – Сделка есть сделка. Надеюсь, больше не увидимся.

Рюдзи с мрачным выражением лица схватил флешку, даже не удостоив Кассандру ответом. Его толстые пальцы вращали гаджет, словно в голове его крутился не один возможный сценарий. Кассандра медленно поднялась и, не сказав больше ни слова, направилась к выходу.

Её каблуки мягко простучали по мраморному полу ресторана, и с каждым шагом она ощущала, как лёгкое оцепенение отступает. Всё прошло… как-то слишком спокойно. Когда она толкнула стеклянную дверь и шагнула наружу в прохладный вечер, сердце всё ещё билось быстрее, чем обычно.

«Чёрт, а я почти была уверена, что начнётся стрельба», – промелькнуло у неё в голове. Она инстинктивно скользнула рукой к бедру, где под пальто покоился её пистолет. Ощущение металла успокаивало.

Едва выйдя из ресторана, она едва слышно прошептала:

– Юко?

В её ухе раздался шорох, а затем тихий голос Юко. Она говорила с едва уловимым облегчением:

– Здесь. Всё чисто. Я уже отложила винтовку.

Кассандра позволила себе краткую, почти незаметную улыбку.

– Рада, что не пришлось применять, – сказала она, оглядываясь назад на заведение. – Многое могло пойти не так.

– Он казался нервным, – ответила Юко.

– Да, он явно хотел сделать ход. Но рассудил, что получить флешку без проблем важнее.

Юко вздохнула.

– Хорошо, что не пришлось вмешиваться. Но я была готова, если что.

Кассандра кивнула:

– Ты всегда готова, Юко, – сказала она. – За это я тебя и люблю.

– Спасибо, сенсей, – отозвалась Юко. – Что теперь?

– Возвращайся к машине. У нас впереди ещё дела, – спокойно ответила она. – Рюдзи, конечно, заплатил, но денег много не бывает.

Юко коротко засмеялась, уловив её настроение:

– Звучит как план.

Кассандра вытащила крошечный коммутатор из уха и убрал в карман. Она была довольна: в этот раз встреча прошла без крови, но она знала, что каждый такой день – это передышка перед следующей схваткой.

***

Рюдзи смотрел на флешку в своих руках, сжимая её так, будто от этого зависела его жизнь. «Кассандра – жадная мразь, но она, чёрт возьми, права», – подумал он, чувствуя, как выступает холодный пот на лбу. Информация, которую она передала, была слишком опасной, намного опаснее, чем ему хотелось бы признавать. Он знал, что играл в опасную игру. Даже в те времена, когда он был вакагасирой в «Чёрных Рёбрах», жизнь не была настолько рискованной. Тогда он управлял делами, знал, с кем можно договориться, кого запугать, кого подкупить. Но сейчас…

«Слишком далеко зашёл», – размышлял Рюдзи, ощущая, как внутри него начинает подниматься волна страха. Он прыгнул выше своей головы. Играл на поле, где его уже никто не мог защитить. И если раньше он боялся разве что конкурентов или полицейских, то теперь всё было гораздо серьёзнее. Корпораты. В их мире нет правил, а проигравшие не получают второго шанса.

Он стиснул флешку еще крепче, когда вдруг за его стол кто-то сел.

Рюдзи не сразу обратил внимание, погружённый в свои мысли, но затем поднял глаза. Перед ним оказался незнакомец. Его безразличные глаза выдавали человека, для которого ничего не стоит отнять чужую жизнь. И он направил пистолет прямо на Рюдзи.

Рюдзи оторопел, его пальцы на флешке задрожали. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он почувствовал, как кровь резко бросилась к лицу, а сердце забилось в два раза быстрее.

«Что?..» – только и успело пронестись у него в голове, когда он услышал первый выстрел. Глухой звук, как будто пробили мешок с песком. Боль мгновенно пронзила его грудь, и вторую пулю он уже не почувствовал. Третья была выпущена ему в голову.

Рюдзи осел на стул, кровь из раны во лбу затекала в глаза, но в свои последние секунды он ещё мог различить, как его люди с опозданием вскакивают с мест и хватаются за оружие. Один из них открыл огонь по незнакомцу, но попал в какого-то случайного посетителя. Вторая очередь настигла официанта, который застыл от страха между столиков. Выстрелы гремели, люди падали, посуда разлеталась в разные стороны, и ресторан превратился в поле боя.

Рюдзи чувствовал, как его жизнь уходит вместе с кровью, разливающейся по столу, но не мог оторвать взгляд от этого зрелища. Тонкая грань между жизнью и смертью, на которой он балансировал все эти годы, наконец, дала трещину.

С последним тяжёлым вдохом он понял: флешка, которую он сжимает в руке, больше не имеет для него значения.

***

В тускнеющем свете вечернего неба, отражаясь в мокрых от дождя окнах ресторана, мерцали полицейские огни. Филлип Линдберг припарковался, с досадой глядя на эту картину. Шум толпы и вой сирен сливались в монотонный гул, который действовал на нервы не меньше, чем само присутствие полицейских.

«Впервые эти болваны вызывают меня сами… Непонятно, мне радоваться или беспокоиться?», – подумал он, выходя из машины. Полицейская лента, натянутая между столбиками, словно гигантская паутина, огораживала место преступления. Полицейские пытались сдержать толпу зевак, которые жадно тянули шеи, чтобы разглядеть подробности.

– Линдберг, – окликнул его один из полицейских, небрежно махнув рукой. – Ты как раз вовремя.

«Нам надо прекращать встречаться при таких обстоятельствах», – подумал про себя Линдберг, сохраняя непроницаемое выражение лица. Лишь его глаза слегка прищурились.

– И что же у вас тут произошло? – бросил он, окинув взглядом собравшихся. – Насколько мне известно, «Чёрные Ребра» не промышляют в этом районе. Или они настолько обнаглели, что устраивают перестрелки в ресторанах на юге города?

– Ты прав, «Чёрные Ребра» тут ни при чём, – раздался спокойный голос, и из-за спин полицейских появился капитан Накамура в своём привычном невесёлом настроении. – Но тебе лучше зайти внутрь. Один из убитых – Рюдзи. Помнишь такого?

Линдберг мгновенно вспомнил. «Рюдзи? Бывший вакагасира Чёрных Ребер? Вот это поворот. Неужели старик всё-таки вернулся в игру?»

– Рюдзи? Тот самый толстяк, который бросил банду лет десять назад? – Линдберг с деланным удивлением склонил голову. – И что, мне теперь нужно устроить поминальную службу над его трупом? Что он тут вообще забыл?

– Пока неизвестно, но сам факт, что он здесь был, говорит о том, что это не обычная разборка, – сказал Накамура, махнув рукой в сторону ресторана. – Посмотри сам, может, найдёшь что-то интересное.

Всё это не нравилось Линдбергу. «Рюдзи давно не у дел и к моему расследованию не имеет отношения, что, конечно, прекрасно известно Накамуре. Тратит моё время из вредности или действительно решил, что я найду здесь что-то полезное?»

Он толкнул дверь и вошёл в ресторан. Изрешечённые пулями трупы лежали хаотично, как будто кто-то разложил их в нелепой попытке создать арт-инсталляцию.

«Супер. Ещё одна сраная галерея смерти. Теперь ждём комментарии критиков», – подумал Линдберг, скептически оглядывая место бойни. Несколько наёмников, судя по экипировке, и обычные посетители, которые просто оказались не в том месте и не в то время.

Он подошёл к телу Рюдзи. Толстяк лежал на спине, его лицо было перекошено в предсмертной гримасе, два пулевых отверстия в груди и одно в голове. Руки – на удивление безоружные.

«Что ты здесь делал, дружок?» – Линдберг присел рядом, чтобы взглянуть поближе. Его саркастический настрой на мгновение сменился любопытством. Рюдзи отошёл от дел, когда «Рёбра» начали расширяться дальше на север и затеяли одну из крупнейших войн банд. Бывший вакагасира редко появлялся в криминальных кругах после своего ухода, предпочитая вести тихую жизнь подальше от криминала.

«Почему теперь? И главное, с кем ты здесь пересекся? Кто отправил тебя прямиком в ад?»

Он присмотрелся к телу Рюдзи внимательнее и не смог сдержать улыбки.

«Ну, конечно, какой-то чертов макгаффин», – подумал он. – «Как в фильмах. Держит в сжатой руке нечто важное, как будто собирается передать его следующему счастливчику. Интересно, что там? Тайная записка? Амулет, который нужно вернуть на место силы?»

Пальцы мертвеца были скрючены, костяшки белые от предсмертной судороги. И в них тускло блестел пластик чёрной флешки. «О, ну конечно. Куда же без этих маленьких гаджетов? Неужели не могли оставить что-то попроще, вроде книги?»

Линдберг потянул за флешку, но пальцы Рюдзи сопротивлялись, словно даже после смерти тот не хотел расставаться с секретом. Линдберг вздохнул, не скрывая раздражения.

– Чёрт, да расслабься уже, ты же мёртв, – пробормотал он себе под нос и, приложив усилие, начал аккуратно разжимать пальцы. Костлявая хватка не сдавалась так легко. В конце концов, с громким щелчком суставов, флешка оказалась в руках Линдберга. – Ну вот, и всё. И стоило так сопротивляться?

Он поднялся и оглядел флешку. Ничего особенного – маленькая, пластиковая, без каких-либо опознавательных знаков. Обычная на вид, но Линдберг знал, что такие вещи редко бывают тем, чем кажется на первый взгляд. «Интересно, что на ней, Рюдзи? Архив видео с любимым порно? Или что-то более любопытное? Кто-то за этим охотился?»

Он почувствовал, как его одолевают мрачные предчувствия. Флешка могла содержать что угодно – от банальных финансовых отчётов до компромата на кого-то из высших кругов. Линдберг терпеть не мог такие загадки, но игнорировать он тоже не мог.

«Ладно, посмотрим, что у тебя тут», – подумал он, запихивая флешку в карман пальто. – «Но, уверен, это как всегда окажется очередной мешаниной дерьма, в которую я по уши вляпаюсь».

Он вышел из ресторана и столкнулся взглядом с Накамурой, который терпеливо ждал снаружи.

– Ну? – спросил Накамура, хмурясь. – Что скажешь?

– Скажу, что тебе стоит сменить ресторан, – мрачно произнес Линдберг, застёгивая пальто. – Если ты забронировал столик на ужин здесь, конечно.

***

Лурье сидел, скрестив руки на груди, с пустым взглядом, направленным куда-то в серую бетонную стену карцера. Первые часы после прихода от «Тумана» были самыми сложными. Пусть даже ломка начиналась не сразу, но переноситься из мира грёз в суровую реальность, было хуже самой изощрённой пытки.

Хлопнула дверь, и в карцер вошел охранник. Джефф Мэлоун. Высокий, с гадкой ухмылкой, он стукнул дубинкой по двери, вырывая Лурье из оцепенения.

– Ну что, девочка, пора на прогулку. С новым соседом познакомишься, – сказал охранник, его голос сочился презрением.

Лурье встал, равнодушно посмотрев на него. Ноги были как чужие, каждый шаг давался с усилием. Они вышли из карцера, шаг за шагом двигаясь по коридорам тюрьмы, где глухие стены, облезшие решетки и тусклый свет ламп лишали реальность всякого смысла. Вдалеке раздавались крики, смех, шум разговоров – привычные звуки этой безнадёги, которую называли «исправительным учреждением».

«Здесь уже давно некого исправлять», – безразлично подумал Лурье, идя по длинному коридору, его босые ноги шлёпали по холодному полу. Ни желания бороться, ни сил ненавидеть не осталось.

– Ну что, Лурье, может, сегодня наконец улыбнешься? – Джефф стукнул его дубинкой в спину. – У тебя отличный сосед. Думаю, ты быстро найдешь с ним общий язык. Может, даже станешь его любимчиком, хе-хе.

Лурье никак не отреагировал. Издёвки были пустым звуком для него. Всё это было частью тюремной рутины, бессмысленной игры, в которую он больше не хотел играть.

Они остановились перед тяжелой железной дверью, на которой красовались кривые цифры номера камеры. Охранник открыл её с театральным жестом.

– Добро пожаловать в новый дом, – продолжал издеваться охранник, указывая Лурье внутрь.

Лурье вошел в камеру. Свет лампы, мерцающей под потолком, едва освещал фигуру его нового соседа. На нарах сидел огромный черный мужчина, с мощными, покрытыми татуировками плечами, дреды свисали до плеч, а на зубах блестели грилзы. Он скалился, его глаза светились злобным весельем.

– Ну привет, приятель, – прошелестел он, выдвигая челюсть вперёд, словно демонстрируя свои грилзы. – Не ждал, не ждал.

Лурье смотрел на него, испытывая лишь непреодолимое желание принять новую дозу «Тумана».