Читать книгу Звёздный тягач 2 - - Страница 3

Никита сидел в кресле пилота, сосредоточившись так, будто собирался проглотить половину галактики. Перед ним мерцали десятки экранов, таблиц и пиктограмм – электронная россыпь заменяла кучк бумаг, истиный офис в космосе только без запаха типографской краски. «Буцефал», его звёздный тягач, тихо гудел, словно огромный кот, дремлющий в доке.

– Так, посмотрим, что сегодня в меню, – пробормотал Никита, открывая список грузов.

Пункт первый – “Контейнеры с кислородом. Осторожно: не встряхивать – хрупкий груз.”

Пункт второй – “Коллекция искусственных материалов. Заказчик – станция “Авалон-3” (очень просили не путать с живыми).”

Пункт третий – “Модуль для строительств. Целый, пока не доказано обратное.”

Он скользнул взглядом по списку, почесал подбородок и хмыкнул:

– Ну, хоть ничего живого. После прошлого раза с я теперь нервничаю, если груз имеет привычку портиться.

На панели замигала кнопка связи – диспетчер с орбитальной станции напоминал, что вылет через двадцать минут. Никита лениво потянулся, щёлкнул выключателем автопроверки и глотнул синтетического кофе, по вкусу напоминавшего сваренную розетку.

– Ладно, Буцефал, старина, – сказал он, похлопав по панели. – Посмотрим, кто быстрее – ты или заказчики.

Двигатели загудели чуть громче. Где-то за иллюминатором распахнулась тьма – бесконечная, холодная и, как всегда, маняще прекрасная.

Сегодня предстоял очередной рейс. А в рейсах Никита чувствовал себя живым особено когда рядом был курсор Микси.

Микси был крошечным курсором с характером домашнего зверька. Он не просто мигал на экране – он реально бегал по кабине, оставляя за собой тонкий светящийся след. Любил садиться на панель управления, подглядывать в грузовые отчёты и крутиться рядом с Никитой, словно хвостатый электронный кот. Иногда он мурлыкал цифровыми трелями, особенно когда корабль мягко покачивался в доке – значит, Микси был доволен и чувствовал себя как дома.

Никита загружал контейнеры для сети игровых магазинов, раскиданных по орбитам и станциям. В ящиках лежали листы с описаниями игр, аккуратно упакованные пустые ячейки памяти, запасные блоки искусственного ума, системы ввода-вывода, голографические панели и даже целые наборы игровых значков – от пиксельных грузовиков до виртуальных блокнотов с карандашами. Всё это выглядело странно, но в космосе, где даже шахматы могли требовать реактора, подобные грузы давно никого не удивляли.

Внезапно рация ожила, хрипнула и выдала знакомый для Никиты голос – громкий, взволнованный, с характерным эхом перегретого микрофона:

– Никита, приём! Это Мун Бей с! Слушай, я, кажется, нарыл жилу прямо в системе Шаттерстоун – тараторил он, едва дыша от восторга.

Никита устало усмехнулся. Мун Бей был известен среди водителей как фанат поисков золота – космический старатель с вечной надеждой найти золото призраков. Он видел сокровища в каждом камне и сверкание золота – в любой солнечной системе.

– Мун, – Никита только недавно познакомился с ним и пытался осторожно прощупать почву, – ты опять ищешь сокровища? – спросил Никита.

– Ха! На этот раз всё по-честному! Чистый металлический отклик, Паронита не шутка! – уверенно заявил Бей.

Рация зашипела ожидая ответа Никиты. Никита покачал головой, улыбнувшись:

Через некоторое время Никита прибыл в систему Шатерстоун – перекрёсток торговых маршрутов. Вдалеке вокруг него тут и там мерцали огнями станции: ремонтные доки, перерабатывающие комплексы и заправочные узлы, каждый со своей суетой и радиообменом, которые впрочем были разбросаны относительно неподалёку один от инного. Вдалеке медленно проплывали звёздные тягачи, словно огромные кометы среди звёзд, гудя двигателями и оставляя за собой тонкие хвосты ионного света. Никита добрался до места где дрейфовали кристаллы Пиронита – огненные искры в невесомости, которые Никита аккуратно собирал, наслаждаясь редким моментом тишины в шумной системе.

Мун Бей оказался прав – в указанном им секторе действительно плавали несколько крупных кусков Пиронита. Никита вышел в открытый космос, скафандр тихо шуршал матеиалами, а за визором переливались кристаллы, словно осколки замершего пламени. Он медленно подлетал к ним, фиксируя каждый магнитным захватом. Вокруг царила тишина, только дыхание в шлеме и мягкий гул систем напоминали, что он всё ещё жив, а не часть звёздной пыли.

Никита подкинул один из кусков Пиронита – тот плавно взмыл вверх, медленно вращаясь и рассыпая вокруг себя красноватые отблески. Затем второй, третий – и вся сцена превратилась в тихий, завораживающий танец света. Кристаллы плавали в невесомости, словно ленивые огоньки, не спешащие упасть. Никита завис рядом, наблюдая, как отражения играют на его перчатках, и на мгновение забыл обо всём – о маршрутах, грузе и работе. Был только он и космос, бесконечно спокойный и прекрасный.

Никита устроился в кресле, поставил перед собой контейнер с обедом и вскрыл крышку – изнутри донёсся запах чего-то, напоминающего тушёнку с привкусом ороматных специй.

– Приятного аппетита, капитан! – прозвенел знакомый голос.

На панели вспыхнул свет, и перед Никитой выскочил Микси – сияющий курсор, радостно пританцовывающий пикселями.

– А ты что, тоже решил поесть? – усмехнулся Никита, поддевая ложкой серую массу.

– Конечно! У меня обновление питания – версия 3.1! Теперь я могу “есть” энергию из навигационного контура! – гордо заявил Микси.

– Ха, ну и вкус у тебя. – Никита сделал глоток кофе. – У меня вот обед для настоящих героев – тушёнка с экзотическими специями.

Микси завис на мгновение, будто задумался.

– Знаешь, капитан, я всё думаю… Люди едят, чтобы жить, а я – чтобы светиться. В чём разница?

– В том, что ты после обеда не хочешь спать, – усмехнулся Никита, откидываясь в кресле.

Микси засмеялся коротким “бип-бип”, закружился вокруг чашки и остановился прямо перед Никитой.

– Тогда приятного аппетита, командир. А после обеда я покажу тебе новую карту маршрутов ведь мы сейчас двинимся на заставу Мальдун для продажи Пиронита – я немного укоротил путь !

– Это бкдет обед с очередными приключениями, – хмыкнул Никита.

Они засмеялись. В кабине было тихо, уютно, и даже холод космоса за стеклом казался не таким уж далёким, пока Микси светился рядом, словно электронный спутник хорошего настроения.

Сбор Пиронита прервался внезапно – датчики тревожно замигали, предупреждая о надвигающейся солнечной буре. Никита едва успел втянуть магнитные сети и вернуться в кабину, как пространство вокруг ослепительно вспыхнуло. Заряженные частицы хлестали по обшивке «Буцефала», словно космический дождь из огня. Он включил кондиционер на максимум – внутри сразу стало прохладно, хоть снаружи бушевала настоящая печь. Экран дрожал от помех, Микси пищал от какой-то своей внутреней радости свойственной только пойнтерам, ловя стабильный сигнал, но Никита лишь усмехнулся – главное, все куски Пиронита уже были собраны.