Читать книгу Звёздный тягач 2 - - Страница 5

Переход прошёл мягко: вспышка света, короткое дрожание корпуса – и «Буцефал» вышел из прыжка в системе Дарксайд. Пространство вокруг засверкало огнями – десятки станций парили в орбите, как ожерелье из металла и света. Каждая занималась своим делом: перегрузка, ремонт, торговля, добыча – космос здесь жил и дышал шумом двигателей.

На горизонте медленно вращался диск огромной планеты – темный, почти чернильный, с тёмно-синим почти фиолетовым сиянием атмосферы. Она казалась спящей гигантской тенью, чьё притяжение ощущалось даже отсюда. Никита молча наблюдал за ней, чувствуя лёгкое волнение: Дарксайд всегда производил впечатление места, где за каждым огнём станции прячется своя история.

На орбитальном перекрёстке Дарксайда перед Никитой вспыхивали отметки станций и сервисов. Город в космосе жил бурной жизнью – всё для пилотов, от развлечений до запасных двигателей. Главная доска объявлений пестрела сообщениями: для дальнего рейса, кто-то продавал партию текстиля, кто материалы”.

Магазины сияли знакомыми названиями: “Стар Брейк” – место,“Косто Кэш энд Кэри” – огромный склад, где можно было купить всё от фильтров, горючего, ума и энергоячеек.

Рядом крутились прыжковые врата – три сияющих портала в разные уголки Галактики: Шатерстоун, Райская Обитель и ещё один Редсок куда Никита и летел сейчас. Среди сервисов особенно выделялись “Техтроув Электрикс”, где продавали детали для любых систем, и забавный салон “Космокраска от Диего”, чьи дроны перекрашивали корабли даже в полёте, если заплатить вовремя.

На орбитальном перекрёстке Дарксайда перед Никитой вспыхивали отметки станций и сервисов. Город в космосе жил бурной жизнью – всё для пилотов, от развлечений до запасных двигателей. Главная доска объявлений пестрела сообщениями: для дальнего рейса, кто-то продавал партию текстиля, кто материалы”.

Магазины сияли знакомыми названиями: “Стар Брейк” – место,“Косто Кэш энд Кэри” – огромный склад, где можно было купить всё от фильтров, горючего, ума и энергоячеек.

Рядом крутились прыжковые врата – три сияющих портала в разные уголки Галактики: Шатерстоун, Райская Обитель и ещё один Редсок куда Никита и летел сейчас. Среди сервисов особенно выделялись “Техтроув Электрикс”, где продавали детали для любых систем, и забавный салон “Космокраска от Диего”, чьи дроны перекрашивали корабли даже в полёте, если заплатить вовремя.

– Микси, глянь на карту, – сказал Никита, щёлкая переключателями. Никита знал куда им надо, но ему хотелось поболтать – Нам сейчас через какой портал идти? В Шатерстоун или Райскую?

Курсор вспыхнул зелёным и подпрыгнул на панели.

– Ни то, ни другое, капитан! Наш маршрут проложен в Редсокс.

– Редсокс? – переспросил Никита. —

– Ага, именно там, – подтвердил Микси с весёлой трелью. – Но не переживай, наша система навигации обновилась… Почти как новая!

Никита усмехнулся:

– Отлично.

– Я уже поставил защиту от недоразумений, – гордо заявил Микси. – .

– Прекрасно, – вздохнул Никита. – Тогда держи курс на Редсокс.

Никита плавно подвёл «Буцефал» к массивным кольцам портала. Вокруг тихо мерцали сигнальные огни, указывая готовность к переходу. Пространство перед кабиной дрожало, будто воздух сам готовился к разрыву. На панели загорелся зелёный индикатор разрешения перемещения.

Никита медленно обхватил рычаг, проверил показания систем и нажал. В ту же секунду пространство вспыхнуло. Яркий свет пронзил кабину, затопив всё ослепительным сиянием. Звук двигателей исчез, время будто остановилось, и «Буцефал» шагнул сквозь границу между мирами.

Едва «Буцефал» вышел из перехода и стабилизировал курс в системе Редсокс, как на панели связи вспыхнул сигнал входящего вызова. Никита узнал голос сразу – это была Ириска старая приятельница водитель. Её тембр звучал уверенно, как всегда, но с лёгким оттенком усталости.

– Никита, приём. Это Ириска. Если будешь проходить мимо Дарксайда – загляни. Там кое-что интересное появилось, тебе может пригодиться.

Связь на мгновение прервалась, потом снова ожила коротким шумом.

– Координаты я скину. Решай сам, но лучше не откладывай. Дарксайд сейчас на слуху. Конец связи.

В кабине установилась тишина.

– Никита, – тихо произнёс Микси, – та, что звонила… Ириска. Кто она?

Никита не сразу ответил. Он проверил данные на мониторах, затем откинулся в кресле и посмотрел в иллюминатор.

– Ириска… – повторил он. – Когда-то она была моим наставником. Именно она научила меня всему, что я умею.

Микси мерцал, слушая.

– Чему именно?

– Пунктуальности, – сказал Никита спокойно. В космосе время для водителя— не роскошь, а спасение. Звёздному призыву – это когда ты чувствуешь маршрут, ещё не построив его. И заслонкам, – добавил он, глядя на панели. – Специальным, в грузовике. Благодаря им курсоры вроде тебя понимают сигналы пилота без слов, а пилот когда закрывает тёмными шторами окна понимает таких как ты.

Микси на миг замер, словно обдумывая услышанное.

– Значит, она помогла понять нас, курсоров.

– Да, – кивнул Никита. – Ириска всегда говорила: если грузовик слушает пилота, а курсор чувствует его – полёт получится правильным.

Экран погас, а Никита задумчиво посмотрел на карту маршрута – путь через Дарксайд действительно лежал рядом развернутся и прыгнуть в те же врата от которых только что прибыл, но нет вначале он отправится в Три Короля

Никита выровнял курс и направил «Буцефал» к ближайшему магазину снабжения. Магазин находился в центре Редсокс на центральной станции.

Он аккуратно пристыковался к доку и активировал интерфейс связи. На экране высветился список товаров. Никиту же интересовали энергоячейки разных типов,Никита выбрал стандартный комплект – проверенный, надёжный, без излишеств. Подтвердив заказ, он наблюдал, как дроны аккуратно переносят ячейки в шлюз.

На панели связи раздался чёткий, официальный голос:

– Транспорт «Буцефал», говорит диспетчер станции Дарксайд-Три. Подтвердите приём сигнала.

Никита включил микрофон:

– Приём, «Буцефал» на линии.

– Принято, – ответил оператор. – Просьба заехать на грузовую станцию для проверки веса. Плановое сканирование всех прибывающих судов. Процедура займёт не более пяти минут.

– Понял вас, направляюсь, – коротко ответил Никита и отключил связь.

Он плавно изменил курс, следуя по указателю. Вскоре впереди выросла массивная платформа с подсвеченными направляющими. На ней было пусто иногда на таких станциях стояли несколько тягачей, медленно проходивших проверку. Никита вывел «Буцефал» на посадочную полосу, активировал тормозные стабилизаторы и приготовился к стандартной процедуре.

Когда «Буцефал» полностью остановился, вокруг корпуса активировались направленные лучи сканера. Зелёноватое свечение медленно скользило по обшивке, проходя от носа до кормы. На экране в кабине отображались линии диагностики, фиксирующие массу, плотность груза и уровень энергии в ячейках.

Никита молча наблюдал за процессом. Система работала точно, без спешки. Каждый отсек грузовика освещался отдельным импульсом, и даже мельчайшие детали корпуса отражали мягкий свет сканирующих лучей. Через несколько минут приборы начали передавать данные на станцию – проверка подходила к концу.

– Никита, а зачем мы летим в систему Трёх Королей? – спросил Микси, глядя на карту.

– Там дела корпорации Луна-Линк, – ответил Никита. – Когда-то я возил для них оборудование.

– Вообще-то, – спокойно сказал Никита, выравнивая курс, – мы летим не только из-за Луна-Линк. Мне нужно встретиться со Старым Шатуном.

Микси слегка замерцал, переключаясь в режим записи.

– Шатун? Тот самый, что живёт на станции в системе Трёх королей?

– Он самый, – подтвердил Никита. – Старый, но надёжный пилот. Когда я работал с корпорацией Луна-Линк, они поручили мне доставить прицеп с новым типом энергоблоков. Всё шло как обычно, пока не начались сбои. Груз вел себя странно – системы фиксировали движение внутри, будто прицеп был живым. Я связался с Луна-Линк, но они велели не вмешиваться и просто довезти до точки.

Он сделал короткую паузу, проверяя показания навигации.

– Тогда я понял, что что-то не так. После разгрузки прицеп исчез. Ни в одном отчёте, ни в одном архиве его не значилось.

Микси осторожно спросил:

– Думаешь, Шатун знает, куда он делся?

– Да, – тихо ответил Никита. – Он был на станции, когда я сдал груз, сейчас он связался со мной и поинтересовался не хочу ли я узнать дальнейшию тайну груза. Говорил, что корпорация скрывает данные о маршрутах. Теперь мы хотим узнать, куда Луна-Линк отправит следующий прицеп. Может, это тот же тип груза. Может, это продолжение той истории.

Микси мерцал ровным светом:

– Тогда всё ясно. Курс проложен на систему Трёх Королей.

– Верно, – сказал Никита и включил круиз контроль направляя грузовик к порталу на Три Короля. – Пора выяснить, почему Луна-Линк так боится своих собственных прицепов.

Двигатели «Буцефала» загудели ровно и глубоко, наполняя кабину привычной вибрацией. Никита включил радио – в эфире тихо играла передача о космических маршрутах и дальних рейсах. Звук заполнил пространство, создавая ощущение спокойствия и дороги. Он плавно вывел грузовик на главный коридор движения. Впереди, среди слабого сияния навигационных огней, тянулась автострада – ровная линия транспортного потока, ведущая к порталу в систему Трёх Королей. «Буцефал» набрал скорость. Станции и транспортные маяки медленно оставались позади, а впереди уже мерцал контур портала – светящийся овал, готовый открыть путь дальше, туда, где ждал Шатун и ответы на старые вопросы.

– Прыжок завершён, – сообщил навигатор, когда свет в кабине стал мягче.

Микси первым нарушил тишину:

– Координаты стабильны. Мы действительно в системе Трёх Королей. Всё прошло без сбоев.

Никита посмотрел в иллюминатор. За стеклом медленно двигались три огромные планеты, каждая освещённая своей частью звезды.

– Да, – сказал он спокойно. – Всё на месте. Короли стоят, как и прежде.

– Красиво, – произнёс Микси. – Не думал, что система будет такой тихой.

– Здесь редко бывает шумно, – ответил Никита. – Но видимость обманчива. За этой тишиной нарушаемой в вмде сигналов от порталов всегда что-то скрывается.

Микси немного потускнел, будто осмысливая слова.

– Значит, Шатун где-то здесь?

– Да, – кивнул Никита. – Неподалёку от станции между вон указатель. Он не любит близкие орбиты. Говорит, чем дальше от центров – тем чище эфир.

Никита закрыл заслонки, изолируя кабину от внешнего излучения. На панели загорелся список активных каналов связи. Он открыл раздел с навигационными курсорами системы и стал внимательно просматривать. В сети числилось несколько десятков сигнальных меток – в основном сервисные, принадлежащие станциям и транспортным узлам. Несколько курсоров отмечались как свободные, без регистрации, дрейфующие в орбите второго короля.

По сути, эти метки были такими же курсорами, как и Микси – цифровыми существами, сопровождавшими пилотов в рейсах. Никита с лёгкой улыбкой наблюдал за движением точек на экране: каждая из них мерцала по-своему, отражая характер и активность владельца. Некоторые курсоры едва светились – спящие или занятые вычислениями, другие пульсировали быстро, переговариваясь между собой. Никита любил Микси и сейчас с интересом отмечал, какие из курсоров в системе проявляли наибольшую активность.

Но Никита не задерживался на анализе. Впереди его ждал Шатун – и именно он должен был рассказать, что происходило с людьми, которые слишком долго работали с курсорами. Говорили, что они постепенно теряли связь с реальностью, полностью погружаясь в цифровое восприятие.

День за днём, неделя за неделей – исследователи начинали думать, что слышат голос самого маршрута, что могут чувствовать направление без приборов. Но вместе с этим приходила зависимость. От тяги курсора нельзя было оторваться: разум привязывался к его ритму, к свету, к бесконечной сети, пока человек не забывал, где заканчивается код и начинается он сам.