Читать книгу Звёздный тягач 2 - - Страница 4

Пока «Буцефал» медленно тянулся к станции Мальдун, Никита разложил перед собой голографическую карту Галактики. Сотни звёздных систем мерцали разноцветными точками, соединённые линиями торговых маршрутов и запретных зон. Где-то внизу мигал их текущий курс – дуга треугольник указывал на систему Шатерстоун, одну среди бескрайнего сияния. Никита покачал головой: такая махина, а всё равно кажется, будто ползёшь по карте, по простыне Вселенной.

Солнечная буря ещё не утихла, и пространство всё ещё искрилось от заряженных частиц. Впереди уже виднелась станция Мальдун – её купола мерцали сквозь поток света, будто маяк в шторме. Никита осторожно вёл «Буцефал», обходя астероиды и тяжёлые каменные глыбы, медленно вращающиеся в невесомости. Для станции они были безопасны – их орбиты стабильны, как старые часы. Но для грузовика, летящего на скорости, одно неверное движение могло закончиться пробоиной в корпусе и долгим разговором с ремонтной службой.

Если же случалось небольшое повреждение, Никита действовал без паники. Он надевал скафандр, брал ремонтный модуль и выходил наружу. Вокруг – пустота, только звёзды и слабое мерцание станции вдали. Он ловко подлетал к пробоине, включал сварочный режим и аккуратно запаивал трещину, наблюдая, как расплавленный металл застывает в идеальной форме. Работа была рутинной, но Никита даже находил в ней что-то успокаивающее – космос шумел молчанием, а он чинил то, что соединяло его с жизнью.

Система Шатерстоун относилась к солнечным провинциям – спокойным, но трудовым регионам, где жизнь вращалась вокруг добычи, ремонта и бесконечных маршрутов снабжения. Здесь редко происходило что-то грандиозное: никаких великих битв, никаких межзвёздных сенсаций. Только рудные пояса, станции с вечно гудящими генераторами и водители, которые знали каждый астероид по памяти. Для Никиты это место было почти домом – простым, шумным и надёжным, как старый двигатель, что ещё не подводил.

– Слушай, капитан, – заговорил Микси, крутясь вокруг голографической карты, – регион-то у нас оживлённый! Тут маршрутов больше, чем комет в сезон пролёта.

– Ага, – кивнул Никита, щёлкнув по экрану, – солнечные провинции. Всё в движении, всё кому-то нужно.

– Глянь! – воскликнул Микси. – На каждой станции по доске объявлений: “доставь то”, “привези это”, !

Никита усмехнулся:

– И не забудь про магазины. Здесь продают всё – от чистящих средств до еды которая может быть очень вкусна и энергетического запретного кофе.

– Зато бодрит, – подмигнул Микси, делая вид, что вдыхает аромат.

– Угу, особенно когда проливаешь на панель, – хмыкнул Никита.

– Ну, капитан, добро пожаловать в Шатерстоун – столицу мелких дел и больших маршрутов! Мы уже около магазина

– А я-то думал, рай для водителей не существует, – усмехнулся Никита, глядя на мигающую карту. – А посмотри какая красота.

Перед магазином, к доку которого он сейчас направлялся, Никита сбросил скорость и пропустил две звёздные фуры. Огромные, с блестящими бортами и гудящими реакторами, они неторопливо протискивались к разгрузочной площадке, оставляя за собой волны ионного свечения. Никита наблюдал, как их гравитационные стабилизаторы мягко колеблют мелкую пыль в пространстве, и усмехнулся – даже в космосе очередь на парковку была священной традицией.

Сам магазин представлял собой док-шлюз, к которому пилоты просто стыковались своими грузовиками. Выходить наружу не требовалось – вся торговля велась прямо из кабины. На экране появлялся интерфейс с меню, каталогами и предложениями: купи, продай, обменяй. Роботы-курьеры суетливо сновали вдоль станции, принимая и выдавая заказы, словно муравьи вокруг улья, впрочем водители их не видели. Никита любил такие места – минимум разговоров, максимум эффективности.

Рация ожила лёгким треском, и знакомый голос прорезал тишину:

– Никита, приём! Это Мун Бей. Слышишь меня?

– Слышу отлично, – ответил он, закрывая экран интерфейса. – Только что продал весь Пиронит, можешь поздравить.

– Молодец! – обрадовалась она. – Говорила же, что место стоящее. Жила – чистейшая, хоть украшения делай!

– Ха, украшения мне ни к чему, – усмехнулся Никита. – Главное, чтобы оплату не забыли перевести.

– Переведут, не сомневайся. А вот у меня беда – тягач опять капризничает. Двигатель дергается, как старый тостер. Придётся чиниться прямо на орбите.

– Понял тебя. Если что, маякни – подброшу запчастей, у меня остались с последнего рейса.

– Спасибо, Ник. Но, думаю, справлюсь. Ну что, до встречи где-нибудь между системами?

– Обязательно. И не взрывай ничего, ладно?

Мун рассмеялась, помехи коротко хрипнули, и связь оборвалась, оставив после себя лишь мягкое потрескивание эфира и лёгкое ощущение, что в этой бесконечной тьме всё же кто-то рядом.

Вскоре он просмотрел сообщение от неё что она ждёт его в системе мусорных полей. Он открыл карту.

Никита открыл карту, и над панелью вспыхнула голографическая сетка маршрутов. Он провёл пальцем по траектории и заметил, что до системы Мусорные Поля путь лежал через систему Три Короля – проехать просто так его было невозможно ведь там ждёт водитель Старый Шатун. Этот сектор Три Короля стоял на перекрёстке всех маршрутов, ведь по пути в систему Мусорные поля придётся прыгать и в Дарксайд и в Редсок. Никита вздохнул, прикинул запас топлива и буркнул:

– Отлично, снова через королей. Хоть бы на этот раз без сюрпризов.

– Микси, – произнёс Никита, глядя на карту, – ты ведь не забыл, кто нас ждёт в системе Три Короля?

Курсор вспыхнул мягким светом и сделал пару кругов над экраном.

– Забыл? Я? Никогда! – воскликнул Микси. – Там же Старый Шатун! Тот самый, что клянётся знать каждый звёздный тягач в секторе по имени и каждый контракт по региону.

Никита усмехнулся:

– По именам в вакууме?

– Ну… он утверждает, что у космоса “особый шарм свободы”, – с пафосом произнёс Микси. – Хотя, если честно, думаю, он просто настояшее топливо для водителей.

– Да, похоже на него, – хмыкнул Никита. – Старый Шатун… если он снова предложит мне сыграть в “Угадай траекторию моих курсоров”, я выкину устаревшее обновлние в открытый космос.

– Не переживай, капитан, – подмигнул Микси, – я запишу всё на диск. Для истории.

– Прекрасно, – вздохнул Никита. – Значит, снова к Шатуну… Готовься, Микси, там всегда начинается спокойно, а заканчивается как обычно – дымом и приключениями.