Читать книгу Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни - - Страница 3

Света

Похоже, у меня настоящий талант, попадать в неприятности.

Сначала в прицеп зачем-то полезла, потом в деревню в эту дурацкую попала, а напоследок решила заблудиться в лесу.

Но хотя чисто технически ни в чём из этого нет моей вины. В прицеп меня шеф отправил, в деревню какой-то хам с лошадьми завёз, ну и в лесу я не по своей воле заплутала…

Мне ещё повезло, что я эту травницу встретила. А то бы со мной ещё что-нибудь приключилось. Только я не знаю, что именно. Но судя по реакции незнакомки точно что-то плохое…

Притормозив у самой кромки леса, женщина с облегчением выдохнула и взглянула на меня.

– Напугала ты меня, – усмехнулась она, покачав головой. – Пока далеко не ушли, найди мне четырёхлистный клевер. Это будет платой за помощь.

– Я же вам уже эти цветочки нашла, – нахмурилась я, желая как можно быстрее убраться из леса.

– Ну мне очень надо, – сменила тактику незнакомка. – А за то, что я тебя вывела, мне теперь в лес пару дней лучше не ходить. А мне очень нужен клевер…

– Зачем? – вздохнула я и принялась осматривать траву вокруг себя.

– Хочу одной особе подарочек сделать, – недобро улыбнулась она.

Я пожала плечами, втайне понадеявшись, что травница намекает на жену старосты и стала искать клевер. Ну мало ли с кем у неё конфликты. Это и дело как бы не моё.

К счастью, мне снова достаточно быстро удалось отыскать нужную травинку, которую я гордо вручила женщине.

– Ты посмотри только, – покачала она головой. – Не ошиблась я в тебе… Верно всё поняла.

– Вы сейчас о чём говорите? – насторожилась я.

– Духу лесному ты приглянулась, – пояснила женщина, пряча клевер в карман. – Вот он и подсовывает тебе редкие растения. Внимание отвлечь хочет. А как только зазеваешься – схватит и утащит в своё логово!

Я свела брови и посмотрела на женщину, пытаясь понять, не шутит ли она. Вроде не похожа на сумасшедшую, а говорит явно какую-то ерунду. Кому я в этом ужасном лесу приглянуться могла? Ой…

– На меня что, леший запал? – округлив глаза, прошептала я.

– Леший? – переспросила травница.

– Ну это хозяин леса, – пояснила я, дёрнув плечом.

– Ну можно и так сказать, – кивнула она соглашаясь. – Леший значит… Только зря ты ему имя дала. Он теперь от тебя вовек не отвяжется.

– Да я ж и не давала, – пролепетала я испуганно и поспешила вслед за женщиной.

В деревню мы вошли молча и чуть поодаль друг от друга. Травница явно спешила, а я, наоборот, еле плелась за ней, считая ворон. Но стоило мне увидеть своё временное пристанище, как я встрепенулась и догнала женщину.

– Зайдёте ко мне в гости? У меня пирожки есть, – зачастила я, понимая, что совсем не готова оставаться одна, особенно после рассказов о лесном духе, который теперь не отвяжется.

Хотелось расспросить женщину поподробнее. Да и одной оставаться было страшновато. Хотя я и не была уверена, что незнакомка согласится на моё предложение, рискнуть всё же стоило. Но она неожиданно согласилась.

– Идём, – кивнула травница. – Заодно расскажу тебе, как духа лесного избегать. Да зелье у тебя сварю, чтобы времени зря не терять.

Когда мы дошли до выделенной мне избы, женщина удивлённо осмотрелась и первой вошла в дом. Я не стала задерживаться и поспешила следом, прикрыв за собой дверь.

– Ты, видно, совсем недавно прибыла, – спросила она, устраиваясь за столом. – За что тебя сюда сослали?

– Подставили и сослали, – тихо буркнула я, пожав плечами.

Всё ещё не верилось, что я во всё это ввязалась и не бегаю по деревне как умалишённая, вереща о том, что меня запихнули в постороннее тело. Но это всё мой рационализм. Может, мне просто мерещится. А за такое могут и в психушку упечь. Куда мне совсем не хочется…

– А вас за что? – спросила я.

– А то не догадываешься, – усмехнулась она. – Ведьма я. Но я в этой деревне постоянно не живу. Дело у меня здесь есть…

– Какое? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Жену сына проведать пришла, да зельем её специальным опоить, – улыбнулась женщина. – Ты, кстати, не в курсе, герцогиня ваша ещё не прибыла?

– А она вам зачем? – заметно побледнев, спросила я.

Вот что-то мне всё это совсем не нравится…

– Так, она и есть жена моего сына, – ответила женщина. – Так знаешь где она?

– Нет, мэм! – быстро выпалила я.

– Можешь называть меня леди Аврора, – странно взглянув на меня, разрешила она.

– Очень приятно, – выдавила я улыбку.

– А тебя как зовут?

Я хотела было представиться своим земным именем, но не успела. Дверь в дом распахнулась и на пороге появилась Рунда.

– Герцогиня! Вернулись! – воскликнула она, приложив кулачки к груди. – А мы уж в лес собирались идти. Думали, вы самоубиться решили!

В помещении возникла такая тишина, что мне казалось, будто все присутствующие слышат бешеный стук моего сердца.

– Ох, – облегчённо выдохнула девушка. – Так вы матушку мужа ходили встречать? А чего же не сказали? Я бы вас проводила.

– Да я… – протянула я растерянно, не зная, что и ответить.

Матушку мужа? Никого я не собиралась встречать. О ком она вообще говорит?

– Ох, ну что ж я такая любопытная, – отмахнулась Рунда. – Побегу, обрадую всех, что вы нашлись. А то староста злой до ужаса! Обещал всем плетей всыпать, если вы не надейтесь…

Я проследила, как девушка скрылась за дверью и перевела взгляд на леди Аврору. И сделала я это очень вовремя.

Женщина нависла надо мной как озверевший коршун. Глаза её метали искры и она явно больше была не рада моей компании.

– Ну здравствуй, доченька, – прошипела она, облокотившись ладонями о край стола.

– Мамочки, – прошептала я, попытавшись, втянуть голову в плечи.

– Никаких мамочек, – рыкнула женщина. – Зови меня леди Аврора!

Да, она явно в бешенстве. Узнать бы ещё причину этой злости. Я ей цветочки срывала, а она того и гляди вцепится мне в волосы.

Страшная женщина.

Но вместо того, чтобы испугаться и, проникнувшись словами травницы, я почувствовала, как мои губы расползаются в улыбке.

Похоже, я и вправду схожу с ума…

Это ведь не может быть правдой? Эта дамочка слишком молодая, чтобы быть матерью моего мужа. Ну точнее, не моего, а рыжей девочки, в тело которой я попала.

– Ты чего улыбаешься? – нахмурилась леди Аврора, взглянув на меня как на умалишённую. – Ты хоть понимаешь, кто я и что могу сделать?

Начинается. Снова будет рассказывать, что она ведьма? Она правда думает, что я поверю в подобную чушь? Ещё и духа лесного выдумала. А я как дура на эти сказки повелась. Ну это и не удивительно. Денёк у меня выдался не из лучших.

– Хватит меня пугать, – отмахнулась я, откинувшись на спинку стула. – После известий о каком-то лесном духе, что стал моим кавалером, мне уже ничего не страшно.

– Да ладно? – усмехнулась матушка герцога. – Лесной дух, в отличие от меня, зла тебе не желает.

– А ты значит желаешь? – уточнила я.

– Обращайся ко мне на вы, – вздёрнув подбородок, приказала она. – Я не потерплю неуважения!

– А за что вас уважать? – с самым серьёзным видом уточнила я. – Ты же пришла, чтобы мне навредить. И ладно бы повод был! Но нет!

– Нет повода? – опешила дамочка, округлив глаза. – Ты в своём уме? Ты сына моего опозорила! Спуталась с каким-то конюхом!

– Это всё неправда, – процедила я. – Но всем, видимо, всё равно! Ты уже решила, что слухи насчёт меня правдивы. И ничего не убедит тебя в обратном. Что за народ! У вас есть доказательства моей измены? Хоть что-то кроме голословных обвинений?

– Что ты несёшь? – нахмурилась леди Аврора. – Ты серьёзно считаешь, что я поверю, что тебя оговорили? Кому это нужно?

– Я понятия не имею, – спокойно ответила я. – Может, это сделала какая-то девушка, которая влюблена в твоего сына?

– И зачем ей это? – скрестив руки на груди, спросила женщина. – Ваша свадьба ведь всё равно состоялась. Подумаешь, невеста невинность с каким-то крестьянином потеряла. Не ты первая, не ты последняя.

– Не было никакого крестьянина, – тяжело вздохнула я, потерев лицо ладонями. – Улыбнулась она пару раз какому-то конюху. И что с того? Уже и посмотреть ни на кого нельзя…

– Кто она? – замерла леди Аврора. – О ком ты говоришь?

Я испуганно вздрогнула и подняла взгляд на травницу. Нужно просто сказать, что я оговорилась. Убедить её в том, что это ошибка.

Но я не смогла… Язык будто к нёбу прилип, лишив меня возможности разговаривать.

– Кто ты? – внезапно спросила женщина, вскочив со стула и уставившись на меня. – Кто ты такая?

– Я? – уточнила, ткнув себя пальцем в грудь. – Жена твоего сына. Юная блудная герцогиня…

– Нет, – качнула она головой. – И как я сразу не обратила внимание…

– На что? – нахмурилась я.

– Твои глаза, – ответила травница. – Взгляд слишком мудрый. У молодой девчонки не может быть такого взгляда…

– Обычный у меня взгляд, – возразила я, невинно похлопав ресницами.

Только леди Аврора явно мне не поверила. Она медленно опустилась на стул и не сводя с меня взгляда, потянулась к своей сумке.

– Отравить меня хочешь? – уточнила я, наблюдая за травницей.

– Нет, – буркнула она. – Оберег от лесного духа хочу дать.

Я внимательно наблюдала за леди Авророй, которая сосредоточенно перебирала растения в своём мешке.

Неужели она правда думает, что от лесного духа смогут спасти какие-то травки? Это же бред…

– Знаешь, почему эту деревню называют проклятой? – внезапно спросила травница.

– Нет, – покачала я головой.

– Кто бы сомневался, – усмехнулась она. – Здесь все об этом знают. Кроме тебя, видимо…

– Прям все, – буркнула я. – Может, я просто не интересуюсь всякими сплетнями. Так что с этим местом не так?

– Духи лесные здесь безобразничают, – вздохнула она, вынимая из сумки какие-то корешки. – Видела, как они огороды сорняками забивают? Рви их, не рви, к утру всё на месте будут.

– И это всё? – усмехнулась я, заслужив недовольный взгляд женщины.

– Не всё, – произнесла травница. – Людей они воруют. Скот уводят.

– Скот? – воскликнула я, вскочив со стула. – Нужно моих альпак проверить! Мне за них босс голову оторвёт!

– Вот ты и выдала себя, – улыбнулась леди Аврора и хитро взглянула на меня. – Продолжишь притворяться или расскажешь мне правду?

Я отвела взгляд, задумавшись над словами женщины. Может, мне и правда стоит признаться во всём? Ну не сожгут же они меня на костре за то, что я чужое тело заняла? Может, она и не поверит мне… Я бы точно в такое не поверила.

– Я не знаю, что сказать, – шепнула я, взглянув на мать герцога. – Сама не понимаю, что произошло… Я ехала по своим делам, когда прямо на нас выскочила карета вашей герцогини. Я лишь только и успела, что увидеть ужас в её глазах. А потом я поняла, что я перестала быть собой… Я заняла тело этой девочки…

Леди Аврора замерла, внимательно слушая мою сбивчивую речь, а потом улыбнулась, чем немного напугала меня. Вроде бы я ничего смешного не сказала. Так, почему она так отреагировала.

– Неспроста это всё, – усмехнувшись, протянула она. – Я бы подумала, что девчонка сбежала, подставив тебя. Но ты ведь говоришь, что её оболгали. Значит, причин убегать у неё не было. Если только… – мать герцога на секунду задумалась, взглянув на меня.

– Если только что?

– Если только она не решила, что лучше умереть, чем отправиться сюда, – продолжила травница.

– Это возможно? – опешила я. – Что страшного в этой деревне? Что могло её так напугать? Сорняки?

– Плохая это земля, – ответила она. – Люди здесь очень часто пропадают. Без вести пропадают…

– Ты уже говорила, – кивнула я. – Это их леший ворует? Зачем ему люди?

– Да кто его разберёт, – развела она руками. – Может, и не он это вовсе. Они обычно только девушек похищают. Невестами своими делают.

– Ничего себе! – воскликнула я, схватившись за голову. – И ваш сынок отправил свою невесту в такое ужасное место? У него вообще голова на плечах присутствует? А ты? Ты рванула следом, чтобы отравить её! Вы все тут больные… Это он вас отправил? Герцог?

– Никто меня не отправлял, – вздохнула она, отложив сумку. – Сама я пришла. Сыновья со мной уже очень давно не разговаривают.

– Сыновья? – переспросила я.

– Да, твой муж – это мой младший сын, – кивнула женщина. – Мало кто хочет иметь дело с ведьмами. Вот и мои дети от меня отреклись. Но я не обижаюсь на них. Благодаря тому, что они отреклись от меня, им удалось хорошо устроиться в этом мире.

– Сами хорошо устроились и начали другим жизнь портить, – буркнула я. – Хороших мальчиков ты воспитала.

– Не язви, – хмыкнула она. – У самой-то дети есть?

– Нет, – вздохнула я, опустив взгляд на свои руки. – И семьи нет.

– А вдруг, не случайно ты сюда попала? – спросила леди Аврора.

– О чём ты?

– Может, судьба тебя сюда привела, – пояснила она. – Ну, подумай сама, ты одна ведь была. А теперь у тебя семья появилась! Муж есть, который наследников хочет.

– Хочу напомнить, что этот самый муж и отправил меня в это проклятое место, – проворчала я. – И он явно не заинтересован в воссоединении со своей супругой.

– Ну, вообще-то он не тебя отправил, – фыркнула травница. – И теперь, я думаю, что всё это не случайно. Ты должна была попасть в тело жены моего сына…

– А как же девочка? Она-то куда делась? – спросила я встревоженно.

– Скорее всего, заняла твоё тело, – пожала плечами леди Аврора. – Можем проверить. Откуда ты? Я отправлюсь в твоё поселение и удостоверюсь, что она в порядке. Теперь она свободна и может улыбаться всем конюхам этого мира.

– Какое ещё поселение? – спросила я. – О чём ты вообще?

– Я о месте, где ты жила до того, как заняла это тело, – пояснила она. – Я могу попасть в любой город или деревню за пару дней…

– Это, конечно, здорово, – прошептала я. – Но я, кажется, не из этого мира.