Читать книгу Право на жизнь: До последнего вздоха - Группа авторов - Страница 1

Апокалипсис не объявляли по телевизору.Сирены не выли. Никто не предупредил.

Он подкрался тихо – так тихо, что поначалу никто ничего не понял.

Валера заметил это по мелочам. Сначала перестали загружаться сайты. Потом исчезли уведомления в мессенджерах. Лента новостей застыла, словно замёрзла во времени. Он перезагрузил телефон. Потом роутер. Потом компьютер.

Ничего.

Связь умирала слой за слоем, будто кто-то аккуратно, методично обрезал нити, связывавшие людей друг с другом. Интернет, мобильная сеть, телевидение – всё пропало почти одновременно, оставив после себя непривычную, давящую тишину.

Город продолжал жить, но уже как-то неправильно.

На улице ездили машины, в окнах горел свет, люди шли по своим делам. Но в воздухе появилось напряжение – не явное, не осязаемое, а такое, от которого невольно напрягаются плечи.

Позже Валера поймёт, что это был момент отсчёта.Тот самый миг, когда старый мир ещё существовал формально, но по сути уже был мёртв.

Власти наверняка пытались что-то предотвратить. Возможно, панику. Возможно, массовое бегство. Возможно, они просто тянули время. Но отключённая связь не успокоила людей – она лишила их уверенности.

А уверенность исчезает быстрее всего.

Валере было семнадцать.

Возраст, в котором большинство ещё верит, что всё плохое где-то далеко и не по-настоящему. Но Валера никогда так не думал. Истории о катастрофах, эпидемиях и конце цивилизации он не воспринимал как фантастику – скорее как предупреждение.

Пока остальные спрашивали «что происходит?»,он уже задавал себе другой вопрос:

что делать дальше?

Он направился в туристический магазин на соседней улице. Там продавалось снаряжение – рюкзаки, спальники, ножи… и кое-что ещё. Законного оружия немного, но даже это сейчас значило всё.

Магазин был почти пуст. Ни продавцов, ни охраны. Кто-то уже ушёл, кто-то сбежал. Валера не раздумывал. Он забрал всё, что мог унести: снаряжение, патроны, оружие. Чувство вины мелькнуло на секунду – и исчезло. Старый мир уже не работал.

Следующей точкой был продуктовый магазин.

Там царил хаос.

Люди кричали, толкались, роняли тележки. Полки были наполовину пусты, остальное – разбросано по полу. Раздавленные упаковки, рассыпанный сахар, разлитая вода. У кого-то дрожали руки, кто-то плакал, кто-то уже дрался.

Валера действовал хладнокровно.Он собирал только нужное: крупы, консервы, воду. Ничего лишнего. Никаких «на всякий случай». Рюкзак быстро потяжелел.

Долго задерживаться было опасно.

Он направился домой.

Их маленький город пока был чист. Ни одного заражённого. По официальным, ещё недавно доступным данным, ближайший очаг находился в ста двадцати километрах. Это давало время. Немного, но всё же – время.

Съёмная квартира встретила его тишиной.

Валера аккуратно разложил вещи на полу и сделал учёт. Проверил запасы, веса, сроки. Затем достал свой тревожный рюкзак – тот всегда стоял собранным у входа, как насмешка над знакомыми, считавшими его параноиком.

Теперь он пригодился.

Валера переложил содержимое в новый, большой рюкзак, тщательно распределяя груз. Зарядил оружие. Проверил ещё раз.

Он запер дверь на все замки, прошёл в комнату и сел на диван.

Только теперь, когда всё было сделано, до него дошло:мир, каким он его знал, закончился.

Постоянный гул давил на уши, будто город одновременно задыхался и кричал. Валера подошёл к окну и осторожно выглянул наружу.

Улицы застряли в пробках. Машины стояли бампер к бамперу, водители сигналили, пытались объехать друг друга по тротуарам, выскакивали на встречку. В воздухе висел дым – от выхлопов и где-то дальше, видимо, от пожаров. Люди спешили. Люди бежали. Люди пытались уехать от этого безумия, ещё не понимая, что уйти уже некуда.

Паника рождала новую опасность.

Мародёры появились быстро – слишком быстро, будто ждали сигнала. Валера заметил нескольких человек в тёмной одежде. У кого-то в руках были биты, у кого-то – лом или арматура. Они ходили по дворам и улицам, выхватывая сумки, вытаскивая людей из машин, забирая всё, что попадалось под руку.

Закон перестал существовать.

Вечернее солнце било прямо в глаза, окрашивая город в обманчиво тёплые оттенки. Валера дёрнул шторы и резко их задёрнул. Квартира снова погрузилась в полумрак.

Он начал ходить из комнаты в комнату, быстро, почти машинально, осматривая пространство. Что ещё можно взять? Что может понадобиться? Каждая мелочь сейчас имела значение.

Оставаться здесь он не собирался.

Этот город стал ловушкой.

В ста двадцати километрах от его города находилась ближайшая зона заражения – место, откуда уже приходили тревожные сведения. Не эпицентр катастрофы и не начало конца всего мира, но именно там впервые начали фиксировать заболевших так близко к ним.

И именно в этом городе жила его семья.

Большинство людей сейчас стремились как можно дальше от подобных мест. Дороги были забиты машинами тех, кто уезжал в противоположную сторону, цепляясь за призрачную надежду, что расстояние всё ещё может спасти. Валера прекрасно это понимал. Он знал, что двигаться туда – значит идти навстречу опасности, сознательно сокращая себе шансы.

Но выбора у него не было.

Оставаться здесь означало ждать, пока заражение доберётся до их города. Убегать – значит бросить самых близких в месте, где угроза уже была реальностью. Мысль об этом была невыносимой.

Ехать нужно было сейчас. Пока ещё есть время. Пока дороги не стали окончательно непроходимыми. Пока слово «заражение» всё ещё означало шанс, а не приговор.

Он должен был рискнуть.Ради них.

Валера больше не сомневался.

Он быстро собрал рюкзак, проверил застёжки, ещё раз мысленно прошёлся по списку: вода, еда, лекарства, патроны. Всё на месте. Тишина квартиры давила сильнее уличного шума. Здесь было слишком спокойно – и потому опасно.

Он открыл дверь и вышел.

Подъезд встретил его эхом шагов и запахом пыли. На улице мир окончательно сорвался с привычных рельсов.

Люди были везде. Кто-то бежал, кто-то кричал по телефону, тщетно пытаясь дозвониться. Женщина сидела прямо на асфальте и рыдала, обхватив голову руками. Мужчина орал на детей, требуя быстрее садиться в машину, хотя двигаться было уже некуда. Паника текла по улицам, заражая быстрее любой болезни.

Разруха приходила стремительно.

Брошенные автомобили перегородили дороги. Витрины некоторых магазинов были разбиты, двери – выбиты. Где-то слышался звон стекла, где-то – чужой крик, слишком резкий, чтобы быть обычным. Валера шёл быстро, не останавливаясь, стараясь не смотреть людям в глаза. Сейчас каждый был опасен.

К краю города он вышел только к вечеру.

На окраине движение окончательно встало. Машины застряли в хаотичной пробке, будто свалке из металла и страхов. Среди них Валера заметил легковую машину с заведённым двигателем. Внутри сидел мужчина – неподвижный, уставившийся в одну точку перед собой.

Валера подошёл ближе.

Мужчина даже не повернул голову. Руки его вцепились в руль, губы шевелились, но слов не было слышно. Он оцепенел. Страх сломал его раньше, чем что-либо ещё.

– Выходи, – коротко сказал Валера.

Ответа не последовало.

Он не стал спорить и уговаривать. Размышления сейчас стоили времени. Валера распахнул дверь, дёрнул мужчину за куртку и буквально вытащил наружу. Тот не сопротивлялся – просто рухнул на асфальт.

Секунда – и Валера уже сидел за рулём.

Он знал, что делает. Завтра у него должен был быть последний экзамен в автошколе. Практику он давно отъездил, инструктор часто говорил, что Валера водит лучше многих взрослых. Теория была выучена, руки помнили движение, ноги – педали.

Он включил передачу и нажал газ.

Машина рванула вперёд.

Валера объезжал пробку по встречке, сворачивал на узкие просёлочные дороги, перескакивал через ямы, рискуя, но не сбавляя скорости. Город медленно оставался позади – вместе с криками, хаосом и страхом.

Впереди была дорога.И семья.

Он торопился навстречу им, даже не зная, что ждёт его впереди.

Валера ехал уже долго. Дорога растянулась, время потеряло чёткие границы. За окнами мелькали тёмные силуэты деревень, редкие огни, брошенные автомобили. Он включил радио – почти машинально, не ожидая ничего услышать.

Пустота.Шипение.Треск помех.

Он медленно перебирал частоты, поворачивая ручку, и уже собирался выключить радио, когда сквозь шум прорвался обрывок голоса.

– …если кто-то слышит…

Валера резко убавил скорость и остановил настройку. Сердце ударило сильнее.

Секунды тянулись. Только шипение. Он уже решил, что ему показалось, но потом голос раздался снова – хриплый, уставший, отчаянный.

– Мы в посёлке… в церкви… я с семьёй… пожалуйста…

Сообщение повторялось с паузами, будто человек говорил на последнем издыхании. Название посёлка Валера различил не сразу, но узнал его – он был недалеко от трассы.

Это могло быть ловушкой.Это могло быть слишком поздно.

Но это мог быть человек.

Валера свернул с дороги.

По пути он видел многое: перевёрнутую машину с распахнутыми дверями, следы крови на асфальте, брошенные дома с настежь открытыми окнами. Один раз ему показалось, что кто-то шевелится в поле, но он не остановился.

Посёлок встретил его мёртвой тишиной.

Церковь стояла на окраине – старая, тёмная, с потемневшим крестом. Валера заглушил двигатель ещё издалека и остановился, чтобы звук не привлёк внимание. Несколько секунд он просто сидел, прислушиваясь, сжимая руль до боли в пальцах.

Потом вышел.

Пистолет он взял в правую руку. Ружьё закинул за плечо. Шаги старался делать мягкими, почти скользящими. Дверь церкви оказалась приоткрытой.

Внутри было темно и пахло сыростью.

Он сделал несколько шагов – и в этот момент из темноты на него бросились двое.

Мужчина и женщина, на вид среднего возраста. Их движения были резкими, неправильными. Рты открывались в беззвучном крике, глаза были пустыми.

Валера не отступил.

Рука сама поднялась.Два выстрела.Почти без паузы.

Пули вошли в головы.

Тела рухнули на пол.

Гул в ушах был оглушительным. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Руки дрожали. Прокручивалась одна мысль: я только что убил людей. Пусть уже не живых – но людей.

Где-то в глубине церкви раздался пронзительный визг. Потом – плач. Громкий, срывающийся, настоящий.

Валера стоял ещё несколько секунд, пытаясь восстановить дыхание. Потом выдохнул, включил фонарик и двинулся дальше, стараясь идти тише.

Он осматривал ряды, алтарь, углы – пусто. Тогда он поднял взгляд наверх.

На балконе второго этажа стояла девушка.

Она замерла, прижав руки к груди, вся в слезах. Валера мгновенно направил на неё пистолет.

– Не двигайся, – тихо, но жёстко сказал он.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и в этом взгляде не было пустоты. Только страх.

– Встань. Медленно. Покажи руки. Ноги. Шею.

Девушка заплакала сильнее, но послушалась. Она торопливо закатывала рукава, путаясь, ошибаясь, вздрагивая от каждого движения. Руки дрожали так, что ткань выскальзывала из пальцев. Лицо исказилось гримасой ужаса – не притворного, настоящего.

Валера внимательно следил за ней, не опуская оружия.

Сейчас ошибаться было нельзя.

Валера ещё несколько секунд держал девушку на прицеле, затем медленно опустил пистолет.

– Подойди, – сказал он и сам удивился, насколько глухо и чуждо прозвучал его голос.

Она подчинилась. Осторожно, почти крадучись, словно боялась резкого движения. Валера сел на ближайшую лавку – ноги больше не держали. В тот же миг его накрыла дрожь. Сначала мелкая, едва заметная, затем сильнее, так, что зубы начали стучать.

В глазах потемнело.Пол под ногами будто поплыл.Мысли спутались.

Два выстрела.Падающие тела.Глухой удар о камень.

Первое убийство.

Он сжал пистолет двумя руками, боясь, что выронит. Воздуха не хватало – вдохи выходили рваными, неглубокими. Казалось, если он сейчас закроет глаза, всё вернётся обратно: тишина, светлая жизнь, обычный мир. Но запах пороха и крови никуда не исчезал.

Девушка уже стояла рядом. Даже теперь, когда оружие больше не было направлено на неё, она держала руки поднятыми. Тело её тряслось не меньше его.

Слёзы лились потоками. Не аккуратно, не красиво – а как бывает только в самой настоящей истерике. Горло сдавливал срывающийся плач, дыхание было сбивчивым, сиплым.

Она видела смерть своих родителей.

Дважды.

Первый раз – когда они заболели, когда в них что-то сломалось и исчез тот самый взгляд.Второй – когда они рухнули на пол от пуль незнакомца, ворвавшегося в церковь с оружием в руках.

Теперь этот незнакомец сидел перед ней.

Испуганный. Трясущийся. Опасный.

Она не знала, чего ждать дальше. Она не знала, заражена ли она сама – или сколько времени у неё осталось, если заражена. Она не знала, человек он или мародёр, который просто ещё не решил, что с ней делать.

А Валера поднял на неё взгляд и впервые по-настоящему понял:

он не спаситель.он просто выживший.И теперь на нём лежит чужая жизнь.