Читать книгу Пепел Надежды - - Страница 3

Ночь стала худшим временем суток. Когда тьма сгущалась над Цитаделью, пробуждались кошмары. Они вырывались из глубин подсознания, как голодные звери, и терзали его память, разрывали душу на части.

Обрывки прошлых сражений, вспышки огня и взрывов, искаженные болью лица погибших товарищей… Каждый кошмар был словно татуировка, отпечатывающаяся на его сознании, делая его все более израненным и опустошенным.

Просыпался Алексей всегда в холодном поту, задыхаясь от страха, словно тонул в ледяной воде. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове звенела пустота, заполненная лишь отголосками ужаса.

После каждого кошмара он испытывал острую, почти физическую потребность в движении. Нужно было выплеснуть энергию, подавить кошмары, не дать им поглотить его остатки разума.

Он вставал с постели, стараясь не разбудить спящих соседей, и брёл в тренировочный зал. Это было единственное место в Цитадели, где он чувствовал себя хоть немного… свободным. Здесь он мог забыть о войне, о Посланниках, о прошлом. Здесь он мог сосредоточиться на своем теле, на своих движениях, на оттачивании навыков боя.

Тренировочный зал представлял собой просторное помещение, с бетонными стенами и тусклым, мерцающим освещением. В углу стояли изношенные манекены, испещренные следами ударов и проколов. На полу валялись сломанные мечи и ножи, а в воздухе витал запах пота и машинного масла.

Алексей начинал с разминки, растягивая онемевшие от сна мышцы. Затем переходил к упражнениям на скорость и ловкость, отрабатывая удары и блоки. Он двигался быстро и точно, словно машина, запрограммированная на убийство.

Он проводил часы, оттачивая навыки боя, доводя движения до автоматизма. Он бил, уклонялся, контратаковал, словно в танце смерти. В каждом ударе, в каждом движении он выплескивал свой гнев, свой страх, свое отчаяние.

Он не чувствовал усталости, не чувствовал боли. Он был лишь инструментом, оттачивающим свое мастерство, готовящимся к новой битве, к новой смерти.

Через несколько часов, вымотанный, но немного успокоившийся, Алексей сделал перерыв. Он сел на пол, прислонившись спиной к холодной стене, и закрыл глаза. Дыхание постепенно выровнялось, а сердцебиение замедлилось.

В этот момент он услышал шаги. Тяжелые, уверенные шаги, которые он узнал бы из тысячи.

– Ворочаешься, Алексей? – раздался над ним знакомый голос. – Кошмары мучают?

Алексей открыл глаза и увидел перед собой сержанта Виктора Петренко. Высокий, широкоплечий мужчина с суровым лицом, покрытым шрамами. Его взгляд был прямой и проницательный, словно он видел его насквозь.

Виктор был одним из немногих людей, кому Алексей доверял. Он был его командиром, его наставником, его другом. Он прошел с ним через множество боев, видел его сильным и слабым, живым и умирающим.

– Они всегда рядом, сержант, – ответил Алексей, поднимаясь на ноги.

Виктор кивнул, понимающе взглянув на него.

– Привыкай, – сказал он. – Это наша плата за то, что мы еще живы.

Но помни: страх – это оружие. Используй его против врагов.

Алексей нахмурился.

– Я стараюсь, сержант.

Виктор покачал головой.

– Тогда старайся лучше, – сказал он сурово. – Мир не ждет. Поверхность не станет безопаснее, Посланники не станут добрее. Нам нужно быть готовыми. Всегда.

Виктор замолчал на мгновение, а затем добавил:

– И еще кое-что, Алексей. Не позволяй кошмарам сломить тебя. Не позволяй им украсть твою душу. Ты нужен нам живым. Ты нужен нам сильным.

Виктор посмотрел ему прямо в глаза, и Алексей увидел в них не только строгость и требовательность, но и искреннюю заботу.

– Я знаю, сержант, – ответил Алексей, чувствуя, как внутри зарождается слабая искра надежды.

– Тогда докажи это, – сказал Виктор, хлопнув его по плечу. – А теперь – хватит разговоров. Живо тренироваться, солдат!

Виктор повернулся и вышел из зала, оставив Алексея наедине со своими мыслями. Он был прав. Мир не ждет. Ему нужно быть готовым. Ему нужно бороться. И он будет. Ради себя, ради Виктора, ради тех, кто погиб, и ради тех, кто еще жив.

Он снова взял в руки меч и продолжил тренировку, стараясь забыть о кошмарах, помня лишь слова Виктора: «Страх – это оружие. Используй его против врагов».