Читать книгу Пепел Надежды - - Страница 6

"Разведать заброшенный склад" – так звучал сухой приказ. Простая миссия, обыденная рутина для Бегущего по поверхности. Склад, затерянный в руинах старого города, должен был содержать запасы медикаментов, остро необходимых Цитадели. Никто не ожидал сопротивления. Считалось, что этот район давно зачищен.

Разумеется, все оказалось ложью.

Едва группа Алексея приблизилась к складу, из развалин хлынули Посланники Пустоты – Жнецы. Их было слишком много. Они появились словно из-под земли, выскочили из темных углов и обрушились на отряд шквалом атак.

Это была не разведка. Это была засада.

Бой разгорелся мгновенно. Пули свистели в воздухе, взрывы сотрясали землю, а крики раненых заглушали все остальные звуки. Отряд Алексея сражался отчаянно, но силы были неравны.

Алексей двигался как машина смерти. Он выбрасывал короткие очереди из автомата, уничтожая Жнецов одного за другим. Но их становилось только больше. Они наседали со всех сторон, словно рой голодных насекомых.

Гранатомет Лидии оказался эффективным. Самонаводящиеся боеприпасы точно поражали цели, уничтожая даже тяжело бронированных Жнецов. Но заряда не хватало надолго. Он понимал, что каждой ракетой необходимо распоряжаться с умом.

Он сражался как зверь, стараясь не подпускать к себе врага. Его тело двигалось автоматически, подчиняясь отработанным до автоматизма рефлексам. Каждый выстрел, каждый удар, каждый шаг был направлен на одно – на выживание.

Товарищи гибли один за другим. Кто-то пал, сраженный пулей, кто-то – разорванный на части когтями Жнецов. Алексей видел их смерть, но не мог остановиться. У него не было времени на сочувствие. Он должен был выжить. Он должен был выполнить свою миссию.

Но силы были неравны. Жнецы наседали со всех сторон, и их становилось все больше и больше. Алексей понимал, что это конец.

В какой-то момент Жнец сбил его с ног, придавив к земле. Тяжелый экзоскелет не выдержал удара, и Алексей почувствовал острую боль во всем теле.

Жнецы нависли над ним, занесли свои когтистые лапы для последнего удара. Алексей встретил свою судьбу с отвращением, принимая свой конец.

Он закрыл глаза, и перед ним промелькнули лица тех, кто был ему дорог – Вера, Михаил, Виктор, Кристина. Он вспомнил их слова, их улыбки, их надежды.

И в этот момент он что-то вспомнил… Что-то очень важное. Что-то, что он должен был сделать.

Он резко открыл глаза, в которых горел безумный огонь. Он ухватил лапы Жнеца, придавливающего его к земле, и в последние секунды своей жизни подорвал пару гранат, висевших у него на поясе.

Вспышка.

Взрыв.

И всё стихло.

Тишина. Мертвая тишина.

В Цитадели вспыхнули красные аварийные огни. Система зафиксировала потерю Алексея. Тело разорвано на части, непригодно для восстановления…

Алексей перестал существовать, оставив после себя лишь отголоски памяти в сердцах тех, кто его знал.

Он погиб, как герой. Но кто вспомнит его имя? Кто оплачет его смерть? В этом умирающем мире героям не было места. Здесь ценилось лишь выживание. И Алексей заплатил за него самую высокую цену.