Читать книгу Пепел Надежды - - Страница 4

Дни перед миссией тянулись мучительно медленно. Казалось, время нарочно растягивалось, чтобы дать ему возможность ощутить всю тяжесть надвигающейся опасности. Алексей старался не думать о плохом, но мысли сами собой лезли в голову, рисуя картины смерти и разрушения.

Чтобы отвлечься, он посвятил себя подготовке. Проверял оружие, осматривал снаряжение, изучал карты поверхности. Каждая деталь имела значение, каждая мелочь могла спасти ему жизнь.

Во время этой подготовки он и познакомился с Лидией.

Лидия работала техником в одном из самых засекреченных отсеков Цитадели. Там разрабатывалось новое оборудование для Бегущих по поверхности – модифицированные экзоскелеты, улучшенные системы связи, более мощное оружие. Лидия и ее команда делали все возможное, чтобы повысить шансы бойцов на выживание в этом аду.

Лидия оказалась молодой женщиной, лет двадцати пяти, с короткими рыжими волосами и яркими, зелеными глазами. Её лицо было испачкано машинным маслом, а руки покрыты мозолями, но в её взгляде горел огонь энтузиазма и веры.

– Привет, Алексей! – сказала она, приветливо улыбаясь. – Я много о тебе слышала. Ты настоящий герой.

Алексей нахмурился. Он не любил, когда его называли героем. Он был всего лишь солдатом, который выполнял свою работу.

– Какой я герой? – ответил он сухо. – Просто солдат, выполняющий свою работу.

Лидия покачала головой.

– Не будь таким скромным, – сказала она. – Ты даешь нам надежду. Твои подвиги мотивируют выживших. Когда мы слышим о твоих успехах, мы понимаем, что не все потеряно.

Алексей вздохнул.

– Надежда – вещь опасная, Лида, – сказал он. – Она может ослепить, заставить совершать ошибки.

– Может быть, – согласилась Лидия. – Но без нее мы бы уже давно сдались. Мы бы просто легли и умерли. Я верю в тебя, Алексей. Я верю в то, что мы еще сможем вернуть свою Землю.

Её слова затронули его за живое. Он увидел в ее глазах искреннюю веру, такую редкую и ценную в этом умирающем мире. Он и сам когда-то верил, но война и потери медленно, но верно убивали эту веру.

– Я тоже хотел бы в это верить, – сказал Алексей тихо.

Лидия улыбнулась и подмигнула ему.

– Тогда давай работать вместе, чтобы это произошло, – сказала она.

Затем она жестом пригласила его пройти к одному из столов, заваленных чертежами и деталями.

– Я хочу показать тебе кое-что новое, – сказала Лидия, сгорая от нетерпения. – Это мой последний прототип. Думаю, он тебе понравится.

Она представила Алексею свой новый прототип – многозарядный гранатомет с самонаводящимися боеприпасами.

Гранатомет выглядел внушительно. Черный, матовый корпус, эргономичная рукоятка, несколько стволов, готовых выпустить смертельный залп.

– С помощью него ты сможешь уцелеть от мощной техники Посланников, но, – Лидия сделала паузу и посмотрела ему в глаза, – не дай им себя окружить. Этот гранатомет хорош на открытой местности, где ты можешь маневрировать. В тесном пространстве он бесполезен.

Лидия протянула ему руку, словно желая передать часть своей веры и надежды.

– Будь осторожен, Алексей, – сказала она. – И возвращайся живым.