Читать книгу Анна Александер: хозяин пустоты - - Страница 5

– Я знаю, что причинил тебе худшую боль на свете, ведь из-за меня может погибнуть девушка, друг, дороже которой у меня никогда не было! – вдруг произнёс Марк.

Его глаза смотрели куда-то вдаль. Он не думал о том, что Руварс простит его, не желал, чтобы демон снисходил до такого, но был бы благодарен ему, если бы Анна вернулась, и всё встало на свои места.

Марк долго размышлял, стоит ли пытаться поговорить с Руварсом об Анне, но страх быть отвергнутым и низвергнутым в бездну преисподней приводил его в смятение. Он мечтал стать невидимым, исчезнуть в потоке жизни, в которой нет ни Азазели, ни Анны или Руварса.

– Зачем ты здесь, предатель? – с явной яростью в голосе произнёс Руварс.

Его взгляд испепелял Марка, лицо мгновенно изменилось. Никто не знал, чего ожидать от демона во плоти, но Сардо и Стефан вдалеке ощущали трепет, догадываясь, на что способен их брат.

Марк чувствовал, как его тело становится мягким, словно вата, и тому виной был Руварс. Он постепенно забирал силы у Марка, чтобы превратить его в беспомощное и рыхлое существо, не способное существовать в одиночку, создавая из него нечто аморфное и бесформенное.

Руварс и Марк никогда не были врагами, но и друзьями их назвать было нельзя. Две непредсказуемые сущности были связаны тонкими нитями, переплетавшимися в их судьбах, и каждый из них должен был сыграть свою роль в жизни другого. Руварс и Марк вновь столкнулись на перепутье, когда стоял серьёзный выбор: между добром и злом, жизнью и смертью…

На мгновение в голову демона закралась мысль о том, что, возможно, волшебник нашёл способ вернуть Анну быстрее, чем они найдут Корень Солнца и оказался прав. У Марка было другое предложение, возможно, менее выгодное для них двоих, но более результативное для Анны.

В странном месте, где всегда тлело подобие солнца, царила зловещая пасмурность. Пирамиды вдалеке, обычно источавшие тепло, свет и энергию, теперь зияли ледяным безразличием. Руварс предпочёл говорить на территории, где ощущал хоть какую-то поддержку, хотя и понимал, что в помощи особо не нуждается.

Безмолвная, пронизывающая до костей стужа пирамид терзала сущность Марка, жаждущего поскорее избавиться от гнетущего бремени сожалений. Он чувствовал себя капризным ребёнком, не в силах совладать с хаотичным роем мыслей, рассыпанных зерном в голове, ставшей непомерно тяжёлой, что даже демону было удивительно.

– Я не рассчитался с тобой с прошлой битвы и всё ещё тебе должен! – выпалил Марк с напором прорвавшейся плотины.

– Ты должен мне больше, чем твоя ничтожная жизнь! – прорычал Руварс, и его глаза вновь вспыхнули изумрудным пламенем с искрами ярости.

Марк знал, что Руварс в мгновение ока может обратить его в дым, развеять пеплом или превратить в нечто, чего никогда не отыскать. Его пугала необузданная энергия демона, его напор, но больше всего его пугал – пронизывающий взгляд, сковывающий ледяным холодом.

– Ты желаешь предложить что-то существенное?! – процедил Руварс.

Язык Марка словно примёрз к нёбу. Он не мог пошевелиться, но ответить было необходимо, ведь Руварс ждал.

– Я… у меня есть предложение, которое может спасти Анну без вашего Корня Солнца. И неизвестно, сможете ли вы его вообще отыскать, ведь он прорастает только в Былых землях, где хозяин – твой сводный брат! – выдохнул Марк и криво усмехнулся.

Руварс нахмурился, пытаясь понять, какое предложение может исходить от Марка и откуда ему известно о Корне Солнца, растущем лишь в Былых землях. Эта новость насторожила демона, ведь о ней знали единицы.

– Откуда ты знаешь о Корне Солнца и о Былых землях?! – спросил Руварс с неприкрытым удивлением.

Марк лишь усмехнулся в ответ и оглянувшись, заметил, что все трое путников Руварса погружены каждый в свои мысли и желая доказать свою полезность, решил говорить прямо, без хитрости.

– Пообещай, что, если моё предложение тебе не понравится, я отправлюсь в Былые земли вместе с вами! – потребовал Марк.

Демон был ошеломлён неожиданной помощью со стороны существа, которого он даже не считал своим врагом и приподняв бровь, он с пренебрежением ответил:

– Но если что-то пойдёт не так, я брошу тебя в пучину ада, к моим братьям, которые учинят над тобой страшный суд, которого ты, безусловно, достоин!

Марк кивнул в знак согласия. Он знал, что у него в рукаве есть козырь, о котором известно лишь Анне и Азазель. Эта мысль явно придавала ему уверенности в своих словах и действиях.

– Я жду твоего предложения! Говори скорее, или окажешься в вечных мучениях. Я попрошу своих братьев предоста… – не успел договорить Руварс.

– Моя жизнь в обмен на жизнь Анны. Если все силы нашего круга выполнят ритуал Чаши Бафо, она вернётся… Но ты должен знать, что Анна может вернуться другой! – перебил его Марк.

Руварс словно очнулся от оглушительного крика своего имени. Его глаза заметались в поисках смысла в странном заявлении Марка.

– Ты ведь не понимаешь, маг Белого Света, о чём говоришь? – с сомнением спросил Руварс, не осознавая, насколько хорошо бельчонок контролирует ситуацию.

– Я прекрасно понимаю, что говорю. Мы можем собраться за считанные минуты, и Анна будет рядом. Но выбор за тобой! – отрезал Марк.

– Чего ты хочешь от меня, злодей, чтобы я стал твоим должником? – не унимался Руварс.

Марк не мог понять истинных мотивов демона. По его мнению, это была лучшая возможность вернуть Анну быстро и без существенного вреда для её здоровья. Никто не мог обещать, что она вернётся в прежнем виде, но она вернётся живой. А вот согласится ли Руварс?

– Ты безумец, если думаешь, что я позволю тебе войти в пространство к Анне и освободить её от оков зыбучего плена! – выговорил Руварс так громко, что Азазель невольно прикрыла уши.

В то же мгновение небо омрачилось кошмарными видениями. В вышине разверзлась огромная пустошь, напоминающая зеркало. По краям этого жуткого полотна, словно связанные одной цепью, восседали неведомые ранее существа, изрыгающие странную слизь, похожую на жидкую смолу. Никто не знал, что капает у них изо рта, но все чувствовали – что всё это не к добру. Жижа, густая и чёрная, прожигала землю, оставляя после себя дымящиеся кратеры. От одного его вдоха прожигало горло, а в глазах появлялась резь.

Существа двигались медленно, неуклюже, словно игрушки, которыми управляет невесть кто. Их конечности, непропорционально длинные и тонкие, подламывались под весом тел. Кожа, если это можно было так назвать, напоминала старый, потрескавшийся камень, покрытый лишайником. Глаз не было видно, только зияющие пустоты, в которых порой вспыхивали искры, словно угольки в пепле.

Руварс с изумлением смотрел вверх. Страх сковал Азазель и Джо, а Сардо и Марк обменялись встревоженными взглядами и словно вросли в землю, обездвиженные количеством тварей в вышине.

– Что или кто это такое? С такими чудесами я ещё не сталкивался! – спросил Джо у не менее потрясённой Азазель.

– Они зловеще прекрасны, словно вернулись из самой преисподней. И если я не ошибаюсь, это Ликки! – прорычал Руварс.

Их было так много, что взгляд не сразу улавливал очертания, напоминавшие волчьи морды. Через мгновение они сменялись человеческими лицами – угрюмыми и строгими, словно их силой заставляют сидеть на своих местах.

– Что с ними происходит? Почему они меняют лица? – испуганно спросила Азазель.

– Или морды? – уточнил Марк.

Они обменялись взглядами. Марк, казалось, читал мысли Азазель – настолько хорошо он её знал.

– Смею предположить, это из-за Анны. Она человек, и её сущность пока принадлежит ей. И, как я понимаю, когда Ликки перестанут меняться, станет ясно, что с Анной – либо она исчезла, либо борется за своё существование! – объяснил Джо.

Все замолчали. Нарушил гнетущую тишину лишь Сардо, не понявший смысла последних слов своего сводного брата.

– Всё просто, Сардо, – откликнулся Джо. – Ликки покажут нам истину: пала ли Анна во тьму, превратившись в дьяволицу, или же в ней ещё теплится искра человечности!

Демон Тьмы был озадачен его ответом, и в его сердце зародилось подлинное беспокойство за девушку. Ведь в ней заключена не просто сила, а нечто большее, чем просто дьявольская сила его брата. Она несла в себе мощь, доселе неизвестную никому: сгусток сил света и тьмы, невиданное и непостижимое орудие против… а против кого Сардо пока ещё даже не догадывался!

Сардо пронзил Руварса взглядом, уловив в его глазах бушующую ярость. Он едва сдержался, чтобы не вмешаться в его терзания, но воспоминание о собственных муках, пережитых когда-то из-за этой девушки, заставило его отступить, предоставив младшему брату самому разобраться в своих чувствах.

– Ты не подойдёшь к нему? – вдруг прозвучал голос Азазель.

– Нет. Думаю, ему самому необходимо всё обдумать и смириться с мыслью, что Анна может занять место нашей матери, – ответил Сардо с усмешкой.

– Но она и мой друг, Сардо! Ведь это перевоплощение может её полностью изменить! И если она воссядет на трон вашей матери, я тоже превращусь в нечто ужасное! – возразила Азазель.

Сардо слегка улыбнулся. Его лицо, после суда предков, словно смягчилось, стало более приятным, даже человечным.

– Азазель, не стоит равняться на неё! То, что она твой друг, не означает, что ваши пути должны совпадать. Её судьба сейчас неподвластна даже Руварсу. Твоя подруга превращается в чудовище в обличье дьяволицы, и если ты последуешь за ней, мне вновь придётся надеть маску своей утраченной тёмной сущности и стать Демоном Тьмы, – предупредил Сардо.

Азазель погрузилась в молчание, обдумывая его слова. Стоит ли ей провести остаток жизни в человеческом обличье, если есть шанс обрести бессмертие?

– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю тебя, Сардо, объясни! – взмолилась Азазель.

– Я говорю о том, что мне снова придётся вытаскивать тебя, а затем и себя, из бездны, в которую погружают мои братья и только, – ответил Сардо.

Азазель едва заметно ухмыльнулась. В глубине души она ликовала, услышав эти слова, которых так долго ждала.

Сардо тоже был доволен собой. Наконец-то он обрёл истинное счастье, а в лице Азазель – настоящую жизнь.

– Я начинаю понимать себя, Азазель. Раньше меня заботила лишь семья и мой круг. Меня окружали странные сущности, мечтавшие видеть меня сильным и полезным, каким я был раньше, – произнёс он, опустив глаза.

Азазель была удивлена этим словам. Всего несколько недель назад он был счастлив, что обрёл смертную плоть и человеческое сердце, что может жить среди людей, измениться ради себя и других, быть хоть в чём- то полезным человеческому миру!

– Сардо, я не совсем понимаю тебя! Ты так стремился стать смертным, ощутить биение сердца, измениться ради себя и других, не доставлять проблем и ощущать лёгкость походки по ветру! Что – то произошло от того, что ты сам решил измениться? – воскликнула Азазель, огорченная и растерянная.

Демон Тьмы и сам не понимал, что с ним происходит. Одна его часть жаждала добра, но другая, тёмная, не могла смириться с переменами. В нём бушевала борьба тех противоположных начал, которые он приобрел отроду и получил благодаря Азазель.

– Мы оставим этот разговор на потом. Сейчас есть более важные дела, чем наши споры и рассуждения, – отрезал Сардо.

Азазель хотела возразить, указать ему на его ошибку, но почувствовала, что Демон Тьмы не расположен к беседе, и, смирившись, замолчала.

– Я всего лишь хочу помочь, чтобы это не имело для нас всех последствий! Никто не знает, что нас ждет в Былых землях, вернёмся ли мы оттуда живыми, достанется ли нам хоть часть Корня Солнца и не уничтожит ли нас всех Анна после своего «возвращения»? – продолжил Марк.

Руварс вскинул брови и нахмурился. Он понимал, что Марк прав, но его эгоистичная привязанность к девушке не позволяла ему позволить решать этот вопрос за него.

Азазель чувствовала неискренность в словах Марка и не доверяла его помощи. Ей казалось, что он снова предаст их. Она горько усмехнулась. Ведь доверие – хрупкая вещь, и Марк однажды уже раздавил его в пыль.

– Думаю, нужно смотреть правде в глаза. Анна ждёт Руварса, а не тебя, и, полагаю, её защита не пропустит твой дух в её мир, – отрезала Азазель.

Руварс был доволен её ответом. Ему никогда не нравилась Азазель, но в этой сложной ситуации ему было приятно, что хоть кто-то оказался на его стороне.

– Нет, и это мой окончательный ответ! В любом случае я против этого шага! – вдруг вымолвил Руварс.

Сардо и Стефан молчали, обдумывая каждую возможность, который может предпринять Марк, ведь рискованно привносить Чашу Бафо в мир смертных.

«Какая кара ждёт нас от предков?» – мысленно спросил Джо у Руварса.

– Кубок Бафо – это меньшее из зол, ведь он находится не в ведении моих братьев. Главное – Нестор не согласится! – ответил Руварс, нервно выпуская серный пар из ноздрей.

Прошло немного времени, прежде чем Марк решился спросить об ответе, мучавшем братьев.

– В чём дело? Скажите нам, смертным, о чём вы говорите? – спросил Марк.

Младший из братьев переглянулся с Джо и вздохнул. Его вздох был полон безысходности, особенно когда речь заходила о Несторе и Анне.

– Руварс говорит, что Нестор не поможет по определенной причине, – ответил Джо.

Марк усмехнулся и протянул руку Джо, надеясь, что тот примет его помощь и не станет таким же угрюмым, как Руварс.

Джо пожал протянутую руку и громко заявил:

– Я верю ему. Он поможет Анне, и я считаю необходимым предоставить ему шанс исправить свои ошибки!

Азазель удивлённо распахнула глаза, но промолчала. Сардо стоял, глядя ввысь, на Ликки, которые множились, словно вредоносные сущности, и в своем зеркальном отражении почти коснулись земли.

– Нужно разобраться с Ликки! Они надвигаются на нас, значит, мы им зачем-то нужны, либо они хотят что-то от нас заполучить! Необходимо выяснить их мотивы! – резко произнёс Сардо.

Руварс тосковал по Анне с такой силой, что ему почудился лёгкий аромат её волос, принесённый ветром. Он жадно вдохнул воздух, мечтая о том, как её присутствие мгновенно обратило бы Ликки в бегство.

Сардо заметил тень перемены на лице брата, но, понимая, что надвигающаяся угроза Ликки куда серьёзнее, не стал расспрашивать его об этом. Сердце кареглазого демона жаждало положить конец кошмару, сковывавшему среду, в которой они в данный момент находились, и в мгновение ока Сардо предпринял решительный шаг к разрешению зловещей проблемы.