Читать книгу Анна Александер: хозяин пустоты - - Страница 8

Искры, вырвавшиеся при соприкосновении человека и полудемона, были невообразимых масштабов, не сопоставимых с реальностью обоих миров! Руварс ощутил её силу – мощную и неиссякаемую энергию, которая будоражила всё его существо! Отброшенный волной соприкосновения с Анной на несколько десятков метров, демон приземлился на ноги, и во взгляде его, обращенном к Анне, сквозило тепло и нежность.

– Анна, объясни, как ты оказалась здесь, именно сейчас, когда мой мир вновь погружается во тьму? И самое главное, как ты смогла это сделать? – спросил Руварс.

Анне не хотелось упоминать об очередной сущности Марка, но и лгать она не желала. Собравшись с силами для честного ответа, она спокойно произнесла:

– Твои братья и Бабкар Сеней. Они провели ритуал с Кубком Бафо, и теперь я здесь! Они явились, чтобы восполнить силы благодаря тебе и остальным твоим братьям!

– Значит, Нестор знал о тебе и решил помочь? – удивлённо спросил Руварс.

– Именно так, ведь Бабкар Сеней знает своё дело! – улыбнулась девушка.

– Но как это возможно? Какую власть он имеет над моими братьями, демонами преисподней? Кто он такой? – настаивал Руварс.

Анна медлила, слова правды застревали в горле, но перед ней стояло существо, сотканное из получеловеческой плоти и непоколебимой воли, готовое пожертвовать собой и жизнями многих ради её возвращения…

– Это Марк, в своём очередном воплощении. Он помог мне тогда вырвать тебя из цепких лап твоих предков, он помогает нам и сейчас, освобождая меня из ледяного плена моего вакуума, пусть и ненадолго! Марк осознал свою ошибку, и я верю, что он заслуживает прощения! – произнесла Анна.

Демон был ошеломлён её словами. Неужели Марк так легко меняет обличья, словно живой инструмент, но в чьих руках?

– Главное, прошу тебя, не уничтожай его! Пообещай мне это! – молила девушка.

В тот же миг мир вокруг заиграл новыми, тревожными красками. Ликки, Санавар, Азазель, братья, даже мудрец – все менялись, обнажая свои истинные сущности. Завеса иллюзий пала, и место, казавшееся прежде обыденным, превратилось в поле битвы между мирами, между людьми и порождениями тьмы.

Азазель, увидев Анну, бросилась к ней, словно к последней надежде, к единственному лучику света во тьме. В её заплаканных глазах отражалась безграничная любовь к человеку, ставшему родным.

Но едва Азазель оставалось несколько шагов до Анны, Руварс преградил ей путь. Он не знал, что им двигало, но интуиция подсказывала, что Анна поступила бы так же.

Азазель замерла, вглядываясь в лицо младшего из братьев с немым вопросом.

– Как ты мог так поступить? Это недопустимо! – вырвалось у неё, и в голосе прозвучала обида.

Руварс хотел ответить, но Анна опередила его, зная, что её голос Азазель услышит.

– Всё сделано правильно, моя Азазель, иначе ты бы пострадала, и очень сильно! – ответила Анна с лёгкой улыбкой.

Азазель перевела взгляд с Руварса на подругу и поняла, что эта история ещё далека от завершения.

– Я верю тебе, Анна, но прошу, больше так не делай! – проговорила Азазель, бросив мимолётный взгляд на младшего из братьев.

Руварс и Анна обменялись взглядами. В их глазах читалась грусть и предчувствие. Две души, возможно, связанные не только одной жизнью, понимали, что испытания – это лишь ступени на пути к чему-то большему. Они принимали свои недостатки, боролись с тенью прошлого, унаследованной каждой от своих предков. Несмотря ни на что, девушка и демон были единым целым, и эта связь была вписана в книгу их общей судьбы.

Лишь сейчас, когда Ликки и их предводитель приблизились на опасное расстояние, о них вспомнили. Их число внушало тревогу в сердца обитателей земли и подземного мира, бесконечная армия, жаждущая навеки заточить братьев в пространственной тюрьме, росла с каждой секундой. Но Анна, казалось, не замечала этого. Уверенность в себе была непоколебима, и она знала, что Ликки – это лишь очередное испытание, некое подобие проявления силы, но чьей?

– Я советую вам покинуть этот мир и пространство тех, за кем вы пришли! – спокойно предупредила Анна.

Руварс усмехнулся. Он знал, что сражения уже не будет. Демон верил, что одной Анны достаточно, чтобы низвергнуть их обратно в их неизвестное, чуждое присутствующим логово.

Санавар шагнул вперёд, но Анна, заметив движение, резко остановила его. Её взгляд был полон такой силы, что любой, посмевший ослушаться, исчезнет навсегда.

– О, вам лучше прислушаться к ней! Однажды я уже слышал подобное предупреждение! – весело заметил Руварс.

Анна улыбнулась, в то время как остальные пребывали в недоумении, не понимая, о чём идёт речь.

– Мы не сдвинемся с места, пока не получим то, за чем пришли! – отрезал Санавар.

Ликки в ответ на слова своего предводителя издали оглушительный вой. Они боготворили его, внимая каждому слову.

В тот же миг небольшая группа волчемордых выступила вперёд. Казалось, они готовы сдаться в руки Анны и её союзников, понимая, что их конец близок. Главный из них, Зумо, был уверен, что девушка сжалится над ним и примет как друга, но до их дружбы еще было далеко.

– Мы хотим быть полезными вам, ведь Санавар жесток к Ликки и не проявляет к нам никакого уважения! Мы словно пешки в его игре, и это никого не волнует! Мы воины и не привыкли проигрывать, но не в этом случае! – заявил Зумо.

Санавар был ошеломлён и взбешён. Он не мог понять, что заставило Зумо и ещё троих полулюдей пойти на предательство. Ему было неприятно слышать подобное высказывание от командира своей сильнейшей армии.

– Вот ты и показал свою истинную сущность, волчемордый! – прорычал Санавар и двинулся в его сторону.

Руварс предвидел интересную развязку и начал потирать руки в предвкушении чего-то захватывающего. Все замерли в ожидании финала напряжённого разговора между Санаваром и его командиром.

Оба двигались навстречу друг другу с такой скоростью, что, казалось, должны были уничтожить друг друга в мгновение ока. Но в тот момент, когда Санавар занёс руку для удара, Анна встала между ними.

– Анна, ты испортила всё представление, ведь оно могло многое нам рассказать! – воскликнул Руварс с досадой.

– Я не трус и никого из вас не боюсь! Даже если на мою голову обрушится огненный дождь, я буду сражаться до конца, но не за него и не под его началом! – заявил Зумо, указывая на своего противника.

– Я предлагаю вам отступить, иначе ваше исчезновение никто и не заметит! Я сотру вас в пыль, и вы станете рабами для этих господ! – ответила Анна, указывая на братьев.

– Отступить?! Да как ты смеешь указывать мне, где отступать, а где идти вперёд?! – пробормотал Санавар, поднимаясь в воздух, окутанный пылью и песком.

– Так будет лучше для вас всех, иначе… – не успела закончить Анна.

– Ещё одна душа готовится к путешествию в твой мир! – хохотнул Руварс, пристально глядя Нестору в глаза.

Санавар вспыхнул в небе, словно осколок звезды, прочертив огненную полосу. Его силуэт лишь мельком коснулся сумрака, потонув в хоре изумлённых криков и предсмертных стонов Ликки. Он исчез, как капля в море пламени, в печи преисподней.

Но тишина, воцарившаяся после оглушительного рёва, была обманчива. Она лишь подчёркивала масштаб трагедии, а именно зияющую пустоту, оставленную его уходом. В ушах звенело, в глазах плясали отсветы догорающего пламени, но самым страшным было осознание бесповоротности случившегося. И Ликки это понимали.

Кто он был? Герой, злодей, безумец? Неважно. Теперь он лишь пепел, частица раскалённой земли, не более чем воспоминание, угасающее в вихре времени. Его история, так и не рассказанная до конца, оборвалась, словно нить, перерезанная безжалостным клинком судьбы.

И остался лишь вопрос, эхом отдающийся в тишине: кто следующий? Кто осмелится бросить вызов пламени, зная, что его ждёт лишь забвение в той самой печи? Вопрос без ответа, как и сама жизнь, полная надежд и разочарований, побед и поражений, любви и ненависти. И все это ради чего? Ради мгновения славы, ради призрачной надежды на бессмертие?

– Санавар, Санавар! – истошно звали полулюди своего вождя и господина.

– Можете забыть об этой скверне, его больше нет! – отрезал Бабкар Сеней.

В тот же миг Анна замерцала, словно пойманный в воздухе солнечный луч, и начала таять. Она мельком взглянула на Азазель, затем на Марка, на всех остальных, кто был рядом с ней.

Ликки растворялись в ночи один за другим, словно мошкара, опалённые жарким пламенем костра. С запада ворвался шквалистый ветер, терзая пространство яростными порывами, будто напоминая, что у этой истории мог быть другой исход.

– Анна, ты покидаешь нас?! – с горечью выдохнул Руварс.

– Я не могу остаться, я всё ещё там… Я ещё не вернулась к тебе… – печально ответила девушка.

– Я помогу тебе, клянусь своей жизнью, я верну тебя навсегда! – воскликнул Руварс, сжимая кулак.

Она приблизилась к нему и, словно во сне, подняла руку к его щеке. Девушка глубоко вдохнула, и её ладонь, нежная и тёплая, коснулась лица демона.

Очарованный этим жестом, он в ответ прикоснулся к её руке. Его сердце заколотилось с такой силой, будто хотело вырваться из груди, словно отсчитывало последние мгновения.

– Я всегда буду рядом, здесь… – прошептала Анна, указывая на его сердце.

Руварс застыл. Он хотел навеки сохранить тепло её прикосновения, пронести его через тысячелетия, зная, что подобное может никогда не повториться.

– Корень Солнца – лишь первая ступень на пути к моему возвращению. У тебя есть мудрец, прислушайся к нему! – сказала Анна и растаяла в воздухе.

Вслед за ней исчезли и Ликки. Они обратились в ничто, словно снег под жарким солнцем. Одно за другим существа отправились в небытие, откуда нет возврата.

Азазель снова поникла, а братья перешептывались между собой…

– Она все же смогла выстоять против такой мощи, да ещё и в одиночку?! – изумлённо ответил Алан своим братьям.

Руварс, не отрываясь, смотрел на мудреца, который также исподлобья наблюдал за ним. Ярость клокотала в демоне, грозя превратить в чудовище, но он сдержался, зная, что Анне бы это не понравилось.

– Итак, мудрец, слово за тобой. Мы тебя слушаем! – приказал Руварс, побагровев от гнева.

Бабкар Сеней засуетился. Он не хотел раскрывать свою истинную сущность перед братьями, но, зная, что Руварс все равно знает правду, решил пойти на хитрость. Он решил предоставить ему право выбора, чтобы избежать ответственности, за которую в будущем пришлось бы дорого заплатить!

– Мы можем спуститься в твою обитель и продолжить поиски пути к возвращению Анны, либо же достопочтенный Джо проведёт нас на свой круг, где с позволения великого Самаеля мы сможем заполучить Корень Солнца, – ответил Марк в обличье мудреца.

– Не мы, а я! – не сдержал гнев Руварс, и от его слов содрогнулась земля.

– Конечно, ты. Ведь лишь тебе одному дозволено быть избранным рядом с Анной. Другое существо не сможет укротить её и… – попытался продолжить Бабкар Сеней.

– Хватит слов и пустой болтовни! Довольно пыли в глаза! И не вздумай хитрить со мной, я знаю, кто ты на самом деле! – отрезал Руварс, глядя на изрядно вспотевшего мудреца.

Руварс взмахнул крыльями и исчез в пелене странного дыма, которого раньше здесь не было. Он летел, погружённый в воспоминания об Анне. Никто не имел значения, только девушка и её мимолётное прикосновение.

– О, Анна! Еще хоть раз бы увидеть тебя! – с тоской в голосе повторял Руварс.

Он приземлился на огромной скале, нависшей словно язык чудовищного зверя, и взглянул на свою руку. Закрыв глаза, демон невольно вздохнул, вспоминая её прикосновение. Словно умирающая птица, Анна просила спасти её из забвения. Но пока Руварс был бессилен. Обладая такой властью и силой, он понимал, что недостоин её, и лишь мысли об Анне были для него спасительным бальзамом.

«Ты вернёшься, Анна. Я обещаю тебе, пусть даже мне придётся вернуться назад!» – прошептал Руварс сам себе.

Мёртвая тишина повисла над местностью, где находился младший из братьев, того, кто не знал жалости. На горизонте от некогда скандирующих Ликки осталось лишь мерцающее зеркало, отбрасывающее металлические блики. Руварс уже собирался уйти, но что-то заставило его подойти ближе. Он медленно расправил крылья и неторопливо подлетел к огромному зеркалу, похожему на солнце.

Вглядевшись, он увидел в нём четверых мужчин в странных одеждах, не представлявших никакой угрозы.

– Вы… Что вы здесь делаете? – спросил Руварс у Зумо, который обернулся на шум крыльев.

– О, господин! Мы остались здесь, потому что та девушка превратила нас в смертных! Мы не исчезли вместе с Ликки, а застряли между мирами! Теперь мы не видим выхода из этого проклятого предмета! – ответил Зумо.

Руварс протянул ему руку. Мужчина вышел из зеркала и жадно вдохнул воздух. Он словно очнулся от дурного сна, увидел, как прекрасен мир вокруг, и самое главное – здесь можно дышать!

– Санавар твердил, что воздух для нас опасен! – вдруг произнёс Зумо.

– Опасен? Чем именно, он не объяснял? – спросил Руварс.

– Нет. Говорил, что воздух смешан с ядом, который нам, полуволкам, не подходит! – ответил Зумо.

Некоторое время Руварс молчал, а потом снова протянул ему руку. Он чувствовал чужую силу и читал мысли, понимая, что Зумо не просто выживший, а настоящий воин, который может пригодиться в путешествии к Анне.

– Как ты себя чувствуешь? Воздух подходит тебе и твоим друзьям? – спросил Руварс, кивнув в их сторону.

Зумо расхохотался, но смех тут же перешёл в непрерывный кашель. Неужели всё, что ему рассказывали о внешних мирах, было лишь ложью, чтобы держать Ликки в вечном страхе?

– Я полностью в твоём распоряжении, как и мои товарищи… Можешь на нас рассчитывать! – ответил Зумо с непоколебимой уверенностью.

Руварс был поражён его искренностью. Демон, привыкший видеть в звероподобных лишь грубую силу, теперь видел перед собой существо, свободное от оков лжи.

«Неужели свобода способна так преобразить сущность?» – спросил себя демон, а потом ответил им:

– Вы свободны! А помощь мне не нужна, я и сам справлюсь, разве я не демон? – отрезал Руварс.

– Демон с человеческим сердцем? – удивлённо произнёс Зумо.

Руварсу не понравился этот вопрос, но он понимал, что должен настоять на своём. Впереди их ждали опасности, и он не хотел, чтобы Зумо и его друзья пострадали из-за него.

– Вы можете исчезнуть, вернуться к моим братьям! Они устраивают суд над такими, как вы! – грубо бросил Руварс.

Зумо вновь рассмеялся. Его смех был настолько искренним и беззаботным, что Руварс понял – этот воин ничего не боится.

– Я был командиром Ликки много столетий, меня не испугать преисподней! – с иронией ответил Зумо.

Руварс задумался. Почему именно сейчас, когда он сам погряз в гневе и жестокости, этот человек в лице одного из Ликки решил ему помочь? Демон отчаянно боролся со своими внутренними противоречиями, пытаясь найти ответы, достойные его статуса властелина тьмы.

– Как ты понял, что у меня есть сердце? – вдруг спросил Руварс.

– Я его чувствую. И руки у тебя человеческие! Наши прежние хозяева не позволяли нам чувствовать тепло, а теперь я ощущаю, как в тебе течёт кровь. Но ты останешься тем, кто ты есть, тебе больше не служить своей семье! Теперь ты человек, Хозяин Пустоты, хозяин девушки, которая нас спасла, и я готов помочь ей, даже ценой своей жизни. И мои слова – не пустой звук! – твёрдо ответил Зумо.

Слова командира Ликки поразили Руварса в самое сердце. Он словно проснулся от многовекового сна. Демон хотел отблагодарить Зумо за то, что тот открыл ему глаза. Своим дыханием он передал ему частицу своей силы, мудрости и хитрости. Воин, закалённый в боях, теперь был наделён не только физической мощью темной материи, но и коварством. Заметив преображение своего друга, троица громко приветствовала его преображение.

Зумо смотрел на своих товарищей, как на самых преданных друзей и слуг. Он знал, что его следующий шаг должен укрепить их дружбу, чтобы разногласиям не было места.

Отвернувшись от друзей, чтобы поговорить с Руварсом, он попросил передать им часть своей силы. Руварс тут же согласился. Они стояли друг напротив друга, освещённые лишь слабым светом догорающего подобия солнца над головами, их лица, изборождённые шрамами и отмеченные долгими годами сражений, выражали смесь удивления и благоговения. Каждый из них, закалённый в бесчисленных битвах, видел немало чудес, но просьба Зумо, прозвучавшая тихим и уверенным голосом, застала их врасплох.

Руварс, без лишних слов, протянул руки, и в ладонях его вспыхнул мягкий белый свет. Он словно сплетал нити энергии, формируя из них невидимые узы, связывающие его с каждым воином. Чувство тепла и силы, хлынувшее в их тела, было непередаваемым. Они ощущали, как укрепляются их мышцы, как обостряются чувства, как разум наполняется ясностью. Это было не просто увеличение физической силы, это было прикосновение к источнику самой жизни.

Воины принимали дары с трепетом, как посвящение в новый, высший сан. Они понимали, что это не просто подарок, а огромная ответственность. Сила, полученная от Руварса, обязывала их быть ещё более бдительными, ещё более отважными и преданными общему делу. И они клялись оправдать оказанное им доверие, защищая его и девушку до последнего вздоха. В их сердцах зажглась новая искра надежды, и они были готовы к грядущим испытаниям как никогда прежде.

Все четверо, довольно переглянувшись, посмотрели на Руварса. Они приняли единогласное решение идти до конца. Ведь единство – это не только взаимное притяжение в процессе взаимодействия, но и возможность вернуть девушку из плена забвения, доказать себе, что из любого состояния можно выйти, высоко подняв голову, не пресмыкаясь ни перед кем.