Читать книгу Кровавая Луна над Черным Лесом - Группа авторов - Страница 4

Удушающее зловоние разложения, словно саван, окутало шахты, плотным слоем смерти и гнили заполняя сознание. Изабелла и Каин, стиснув зубы, отгоняли инстинктивный ужас, заставляя себя двигаться вперед. Хилый луч фонаря Изабеллы, словно заблудшая душа, блуждал в непроглядной тьме, выхватывая из небытия гротескные тени, пляшущие на изъеденных стенах. Эхо шагов, подобно зловещей барабанной дроби, отмеряло последние мгновения перед неизбежным.

– Здесь становится невыносимо, – прорычал Каин, его ноздри хищно раздувались, стараясь уловить мельчайшие изменения в смрадной симфонии. – Бальтазар выпустил… мерзость.

– Мерзость? – переспросила Изабелла, инстинктивно сжимая рукоять серебряного кинжала. – Что ты имеешь в виду?

– Я чувствую… скверну, – прохрипел Каин, в его голосе звучало искреннее отвращение. – Она оскверняет землю под ногами, отравляет кровь в венах.

Внезапно, тьму разорвал вопль, такой пронзительный, что кровь заледенела в жилах. Это был не человеческий крик и не звериный рык, а жуткий сплав боли и первобытной злобы, способный свести с ума даже самого стойкого.

Из чрева шахты вырвалась орда существ, кошмарные тени, сотворенные из плоти и тьмы. Их глаза горели безумным, нечестивым огнем, а из глоток вырывались предсмертные хрипы и проклятия, обращенные в никуда. Искаженные отражения всего живого – вампиров, оборотней, людей – превращенные в гнусных марионеток Бальтазара.

– Что это за исчадия? – прошептала Изабелла, невольно отступая.

– Порождения Скверны, – прорычал Каин, его глаза вспыхнули неистовой яростью. – Искалеченные души, принесенные в жертву Бальтазару.

Первые ряды монстров ринулись в атаку. Изабелла и Каин действовали инстинктивно, их движения были отточены веками борьбы и выживания. Вампирша, словно смертоносная танцовщица, орудовала клинком с дьявольской грацией и смертельной точностью, отсекая конечности и пронзая сердца, в то время как оборотень, в своей звериной ярости, превратился в вихрь когтей и клыков, разрывающий врагов на части.

Вампиры из свиты Изабеллы сражались плечом к плечу с оборотнями из стаи Каина. Вековая ненависть и недоверие отступили перед лицом общей угрозы, уступив место первобытному инстинкту самосохранения. Они увидели в этих тварях не просто врага, а саму смерть, не делающую различий между расами и кланами.

Но существа Бальтазара были бесчисленны и, казалось, неуязвимы. Они продолжали наступать, не чувствуя боли и страха, их изувеченные тела каким-то чудовищным образом восстанавливались после самых страшных ран.

– Мы не сможем их остановить! – завопил один из вампиров, отбиваясь от натиска сразу нескольких тварей.

– Мы должны добраться до источника Скверны! – рявкнул Каин, с трудом вырываясь из плотного кольца врагов. – Бальтазар должен быть где-то рядом!

Изабелла кивнула, подтверждая его опасения. – Тогда за мной! Я чувствую магическую энергию, исходящую из глубины шахты!

Вместе они пробились сквозь орду монстров, прокладывая себе кровавый путь к сердцу тьмы. По мере продвижения, воздух становился все более густым и вязким, зловоние разложения усиливалось, а изъеденные стены шахты пульсировали отвратительной, потусторонней энергией.

Наконец, они достигли огромной пещеры, в самом центре которой возвышался зловещий алтарь из черного, словно обугленного камня. На алтаре покоилась мертвая туша оленя, его истерзанное тело было обескровлено, а пустые глазницы горели безумным, нечестивым пламенем. Над алтарем зиял разрыв в ткани реальности – портал, из которого извергалась черная, вязкая субстанция, сама Скверна, пропитавшая собой все вокруг.

Изабелла узнала этот жуткий символ – печать Бальтазара.

Перед алтарем, словно тень, затаилась фигура, закутанная в темный, непроницаемый плащ. Бальтазар. Лицо его было скрыто мраком капюшона, но Изабелла кожей чувствовала исходящую от него силу, его злобу, его ненасытную жажду власти.

– Рад приветствовать вас, Изабелла де Валуа, Каин из Кровавой Луны, – произнес Бальтазар, его голос был хриплым и гортанным, словно шепот ветра в заброшенном склепе. – Я ждал этой встречи. Я знал, что вы придете.

– Бальтазар! – воскликнула Изабелла, в ее голосе звучала неприкрытая ненависть, а рука инстинктивно потянулась к кинжалу. – Что ты творишь? Зачем ты оскверняешь эту землю?

– Я приношу порядок, – ответил Бальтазар, в его голосе начали проскальзывать нотки безумия. – Я очищаю этот мир от слабости и хаоса. Я создаю новую эру – эру Тьмы!

– Ты безумец! – прорычал Каин, готовясь к стремительной атаке.

– Безумец? – переспросил Бальтазар, в его голосе слышалось презрение. – Возможно. Но безумец, обладающий силой перекроить этот мир по своему желанию, переписать само мироздание. Вы можете либо присоединиться ко мне, либо погибнуть. Выбор за вами.

Изабелла и Каин обменялись красноречивыми взглядами. Они знали, что не могут доверять Бальтазару. Он был воплощением зла, одержимым лишь жаждой власти и разрушения.

– Мы никогда не будем служить Тьме! – с вызовом заявила Изабелла, ее глаза горели решимостью.

– Мы будем сражаться до конца! – поддержал ее Каин, обнажив клыки в свирепом оскале.

Бальтазар разразился леденящим душу хохотом, от которого задрожали стены пещеры. – Тогда вы сами выбрали свою судьбу. Вы умрете здесь, в этой тьме, и станете частью моей новой эры, безмолвными свидетелями моего триумфа!

Битва началась. Изабелла и Каин объединили свои силы, чтобы противостоять Бальтазару, но его мощь оказалась практически безграничной. Сокрушительные удары магии и дикая ярость оборотня не могли сломить его колдовскую защиту.

Ночной патруль Изабеллы и Каина превратился в отчаянную борьбу за выживание, в сражение с кошмаром, грозящим поглотить не только Черный Лес, но и весь мир. Смогут ли они победить Бальтазара и спасти свои кланы? Или тьма поглотит и их, и их шаткий союз, оставив после себя лишь руины и пепел?

Судьба Черного Леса висела на волоске, и только Изабелла и Каин могли определить, каким будет исход этого смертельного противостояния.