Читать книгу Сердце Гекаты - Группа авторов - Страница 5

Дом не просто стоял – он ждал. Его чёрный, обветшалый силуэт с выбитыми, словно слепыми, окнами возвышался над ними, излучая немое, но ощутимое презрение. Дверь, висевшая на одной-единственной, ржавой петле, тихо покачивалась на ветру, и её скрип был похож на неприятный, визгливый смех. Воздух вокруг здания казался ещё гуще, ещё тяжелее, вбирая в себя все звуки и оставляя лишь гнетущее, давящее чувство тревоги.

– Кто-то был здесь, – тихо, но очень чётко сказал Дэвид, указывая на свежие, чёткие следы на запылённом и прогнившем крыльце. Они вели внутрь.

Агата сжала в кармане флакон. Субстанция внутри зашевелилась активнее, словно почувствовав близость родственной энергии. Холодная уверенность, которую она пыталась изображать, начала таять, уступая место древнему, животному страху.

– Готовы? – спросила она, бросая взгляд на своих спутников.

Лиза молча кивнула, её лицо было напряжённой маской. Томми снял с кобуры пистолет, щёлкнул предохранителем. Его глаза сузились, взгляд стал профессионально-холодным. Даже Дэвид, обычно полагающийся на логику, сжал свой фонарик так, что его костяшки побелели.

Заходя внутрь дверь тихо скрипнула, словно вздохнула под напором ветра. Воздух внутри был тяжёлым, пропитанным запахом плесени, старой древесины и чего-то ещё – едва уловимого, но от этого не менее тревожного. Он был не просто тяжёлым – он имел вкус. Металлический привкус, как от старой крови, смешивался с запахом тления, будто где‑то медленно истлевают книги или одежда.

Под ногами шелестели обрывки газет, их края были острыми, как лезвия, и Агата невольно отдёрнула ногу, почувствовав укол.

– Не нравится мне это, – прошептала Лиза, инстинктивно прижимаясь к Агате. – Чувствую, будто дом… дышит. Смотрит на нас.

– Просто сквозняк, – бросил Дэвид, хотя его пальцы крепче сжали фонарик. – Старые дома всегда издают звуки. Физика, а не мистика.

Томми поднёс рацию ко рту.

– Патруль, приём. – В ответ лишь мертвенная тишина и лёгкий треск. – Связь пропала. Полностью.

Агата подняла фонарь выше. Луч, словно дрожащий нож, разрезал тьму, выхватывая из небытия уродливые очертания комнаты: опрокинутый стул, словно поваленный в спешке; обрывки обоев, свисавшие со стен, как содранная кожа; пыльный, когда-то богатый ковёр с выцветшим, но зловещим узором. И в углу – самый тёмный, самый притягательный проём, ведущий вглубь дома, в его чрево.

– Нам туда, – сказала она, делая первый шаг. Пол под ногой жалобно застонал.

– Может, сначала осмотримся здесь? – предложил Томми, его взгляд скользнул к разбитому окну, за которым клубился туман. – Проверим, нет ли свежих следов… чего угодно.

Дэвид уже присел на корточки, разглядывая половицы. Его луч выхватил одну доску, на которой виднелись тёмные, почти чёрные пятна. Слишком правильные, слишком… свежие.

– Кровь, – тихо, без эмоций, констатировал он, проведя пальцем в перчатке по одному из пятен. Он поднёс палец к свету. – Свежая. Ей несколько часов, не больше.

Лиза побледнела так, что её веснушки проступили тёмными точками на фоне белой кожи.

– Свежая?! Но мы же только что пришли…Кто…

– Ритуал, – выдохнула Агата, и её собственный голос показался ей чужим. – Они проводили его здесь. Недавно.

Она вспомнила: в прошлом году в соседнем городке исчезли трое. Полиция списала всё на несчастные случаи. Но Агата знала – это было начало. Прелюдия к тому, что происходит сейчас.

Агата замерла, затаив дыхание. Из глубины дома, из-за того тёмного проёма, снова донёсся звук. Теперь он был ближе. Не скрип, не шорох, а нечто среднее между влажным вздохом и шёпотом, ползущим по стене. Словно кто-то или что-то, прячущееся в темноте, медленно, с наслаждением переводило дыхание.

– Там кто-то есть, – прошептала она, чувствуя, как холодеет кровь.

– Или что-то, – добавил Дэвид, медленно поднимаясь. Его лицо было серьёзным. – Но если это ловушка, то мы уже в самой её пасти.

Томми снял с пояса пистолет, проверил магазин:

– Держитесь позади меня. Я пойду первым. Никаких геройств.

Они двинулись по коридору. Пол под ногами стонал и прогибался, будто предупреждая, умоляя: «Уходите. Пока не поздно». Обои свисали со стен клочьями, обнажая слои прошлого – жёлтые газетные вырезки с тревожными заголовками, выцветшие фотографии людей с пустыми глазами, чьи-то имена, нацарапанные карандашом, будто в последней попытке напомнить о себе.

В конце коридора виднелась дверь. Она была приоткрыта, и из-за неё пробивался тусклый свет – не естественный, а какой-то… мерцающий, как от свечи.

– Смотрите, – дрожащим пальцем указала Лиза на пол.

На пыльных, серых досках тянулся след. Один. Затем второй, третий. Отчётливые, мокрые отпечатки босых ног. Но самое жуткое, самое необъяснимое – следы вели к двери, а не от неё.

– Кто-то зашёл внутрь, – голос Томми был низким и хриплым. – И не вышел.

Агата сжала флакон в кармане. Субстанция внутри забилась в истерике, будто пытаясь вырваться на свободу, к источнику этого света, этих следов.

Она вспомнила слова бабушки, внезапно и ярко, как удар молнии: «Когда следы ведут только внутрь – это ловушка. Но если ты уже на пороге, отступать нельзя. Ибо оно уже видит тебя».

Томми плечом толкнул дверь. Та с протяжным, костяным скрипом распахнулась, и тот самый мерцающий свет ударил им в лица, ослепляя на секунду.

Когда зрение вернулось, они увидели комнату. Посреди неё стоял грубый деревянный стол. На нём горела одинокая свеча, её пламя было того самого цвета, отбрасывая на стены невероятные, пляшущие тени. А напротив, в высоком кожаном кресле, сидела фигура. Её лицо было скрыто в тени, отбрасываемой спинкой, но Агата поняла мгновенно, без тени сомнения. Это была Лилиан Грей.

И она была мертва.