Читать книгу Магия крови: смертельный отбор невест - Группа авторов - Страница 2

– Агата! – послышался голос Лидии, ее новоиспеченной двоюродной сестры, о существовании которой сама Агата узнала всего полгода назад. К слову, узнать об этом можно было и раньше и без всяких преград, просто нужды в этом Агата не испытывала. Все решил случай, а именно исчезновение ее матери – настоящей и довольно сильной ведьмы. Тогда-то ее отец, правитель эльфийского королевства Эфилион, Эмиль III и дал о себе знать. Когда Агата прибыла во дворец, выяснилось, что ее тут уже ждали. Знакомство с отцом и дальнейшее общение было гладким, чему оба были очень рады. Им обоим очень хотелось найти мать Агаты – Давину. Однако, несмотря на все силы, магию и возможности, сделать это легко и просто не вышло, и дело тянулось по сей день. Но в одном Агата была уверена: ее мать жива и, судя по ощущениям, чувствует себя хорошо.

«Где же ты, мама?» – каждый раз, думая об этом, грустно вздыхала девушка.

– Агата! – послышалось совсем уже близко, что пришлось поднять голову, ибо игнорировать сей окрик было уже грубо.

– Тебя слышно за несколько верст. Думаешь, я не услышала тебя с первого раза?

Лидия лишь довольно фыркнула и примостилась рядом с Агатой на пледе, который был расстелен среди кустов самых разных цветов.

Стоит отметить, что Агата и Лидия быстро подружились. И как считала местная прислуга, не забывая болтать об этом украдкой до сих пор, это было странно. Ведь отец Агаты сместил с престола бывшего Короля и своего родного брата Георга II, отца Лидии. И поместил его в темницу, пусть и самую светлую, и богато обставленную. Однако эти обстоятельства никак не повлияли на отношения между двоюродными сестрами. Лидия была девушкой образованной и под стать своему титулу – гордой, величественной и строгой, но вместе с этим в сердце ее было место мягкости и доброте. Своеобразная смесь получилась, конечно, тем не менее слуги свою госпожу просто обожали, а знать и слова поперек ей сказать не смела. Впрочем, не так ли все и должно быть?

К слову, именно Лидия помогла Агате освоиться во дворце, научиться этикету и обращению с прислугой. Отец второй, убедившись в способностях дочери и не забыв при этом добавить, что не сомневался в ней ни на минуту, представил ее высшему свету. Так Агата легко и без препятствий стала полноценным членом королевской семьи и частью дворца. Хотя и без хитростей не обошлось.

Лишь одного взгляда на Агату будет достаточно, чтобы понять, что девушка она необычная. А если знать, что мать ее – ведьма, а отец – эльф, то пазл складывался сам собой, и выражение «эльфийская ведьма» приходило на ум молниеносно. И это плохо. А что в этом плохого?

Эльфийская ведьма считалась явлением редким, даже невозможным. Ранее у ведьм и эльфов не рождались дети, природа об этом позаботилась. Да и союзов подобных почти не встречалось. А посему выходило, что Агата – единственный в своем роде ребенок ведьмы и эльфа. Еще и девочка с уникальными способностями, что ни одна ведьма не сравнится и ни один эльф не встанет рядом. Может, именно поэтому родители девочки были вынуждены разойтись? Этого Агата не знала. Мама об этом никогда не рассказывала. Они жили в общине ведьм, пока Агате не исполнилось семь. Потом им пришлось уйти подальше в лес. Как тогда думала сама девочка, их прогнали из-за нее, из-за ее происхождения и силы, которую, с одной стороны, считали опасной, а с другой, хотели заполучить. Только в тринадцать мама рассказала дочери, что сестры хотели их защитить, отправив в глубь леса, вокруг которого постоянно поддерживали защиту.

Девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку. Длинные, немного волнистые цвета снега волосы с редкими пепельными прядками нисходили до самых бедер. Большие миндалевидные зеленые глаза, густые светлые ресницы и брови, аккуратненький носик и пухлые красные губки делали свою хозяйку уникальной. По сути, именно такой она и была, уникальной, не похожей ни на кого в своем роде. Сюда же прилагалась фигура с манящими округлыми изгибами, стройный рост и цепкий взгляд. Про силу и ум напоминать было бы излишне.

Потому и выходило, что раз взглянешь – больше не забудешь и только и будешь постоянно задаваться вопросом, кто она такая и откуда. И как ее можно с такой внешностью и исходящей от нее энергией ко двору представлять? Ведь все местные газеты лопнут от догадок. А их было бы много. Из-за чего эльфийская ведьма не придумала ничего лучше, чем снова обвесить себя артефактами, которые скрывали ее ведьминские черты и исходящую от нее мощную ауру. Да, они словно сгладили, прикрыли маской черты ее незаурядной внешности. Для всех она выглядела обычной, ничем не примечательной эльфийкой. И на фоне блистательной Лидии Агата терялась настолько, что не подай она звук, то никто ее и не заметит. Сама Агата считала это скорее плюсом, чем минусом.

«Зато можно насладиться ароматом цветов», – думала про себя девушка. Обычно цветы вяли при одном ее появлении.

Агата наслаждалась их красотой и ароматом, аккуратно перебирая распустившиеся бутоны и собирая их в несколько букетов, что лежали перед ней.

– Что привело тебя сюда в такой час? Разве у тебя сейчас не урок игры на фортепиано? – не поднимая глаз, спросила Агата сестру, которая увлеченно разглядывала ее букеты.

– Да, – с полуулыбкой отвечала та, – но последние новости мешали мне собраться, поэтому я решила не мучать себя и поскорее найти тебя, чтобы ими поделиться.

Агата вздохнула, но свое занятие не отложила. Однако была вынуждена признать: наводить интригу сестра умела.

– Что у тебя там? Выкладывай.

Лидия обиженно надула губы, губы ее задрожали, но она счастливо улыбнулась.

– В соседнем государстве объявили императорский отбор невест. Ищут жену для наследного Принца. Я участвую. Ах, как это здорово! – снова широко улыбнувшись, девушка откинулась назад и разлеглась на пледе.

Агата собрала последний букет, поднялась с места и протянула сестре руку.

– Вставай. Земля еще не до конца прогрелась, а потому может забрать твое здоровье.

– Но уже лето, – в недоумении уставилась на нее Лидия, но руку приняла и с помощью сестры поднялась на ноги.

– Ты сомневаешься в моих словах? – Агата двинулась по направлению к дворцу. Лидия ухватила ее под руку и лениво зашагала рядом. Тут же слуги собрали букеты с пледа и унесли один в комнату Агата, другой – в комнату Лидии, третий – в покои Короля. Это уже стало неким обычаем, исполнение чего Агата уже не считала озвучивать вслух или контролировать. Небольшая семья тоже успела к этому привыкнуть, и время от времени ожидала у себя в комнатах свежие цветочные композиции.

– Нет конечно, – просто отвечала Лидия. Секрет Агаты о том, что она ведьма, девушка знала. Более того, была этому рада.

***

Сидя в тронном зале на месте, где должна восседать королева, Агата задумчиво наблюдала за отцом, который ходил из стороны в сторону вдоль балконных дверей, что сейчас были открыты настежь. Сам балкон был зашторен белой узорчатой тюлью, слегка колыхающейся от вечернего июньского ветра. Рядом с Агатой, на месте Короля, развалившись на троне, полусидела, полулежала, Лидия. Как Король позволял ей такого поведения – оставалось только гадать. Но одно было известно точно: в отношении своей семьи он был очень добр.

– Что же Вас так тревожит, отец? – не сводя глаз с родителя, недоумевала Агата.

– Разве не понятно? – вмешалась сестра. – Беспокоится, что со мной может что-то случиться. Дядя только недавно занял престол. Слухи об этом еще не улеглись. Думаю, дядя переживает, что на отборе об этом еще будут говорить, и это может меня задеть. Но дядя. – Лидия подобралась с тронного кресла, села ровно, и только болтающиеся ноги выдавали легкость ее настроения. – Разве я похожа на принцессу, которую так просто задеть?

– Лидия. – Король замер на месте и круто развернулся к девушкам лицом. – В тебе я уверен. Просто…

– Что просто? – не унималась Лидия. Агата напряглась.

Кажется, сейчас она услышит то, что давно ждала.

– Просто я считаю, что небезопасно отправлять тебя туда одну. Пусть, – он посмотрел на дочь, – Агата поедет с тобой.

Лидия только довольно захлопала в ладоши. Агата выдохнула. Сбылось.

***

Агата была не простой ведьмой или эльфийкой. Она обладала всеми способностями и тех, и других. И ловко сочетая их вместе, могла сотворить невозможное, что другим не пришло бы в голову. Ей хватало работать вполсилы, чтобы получить то, на что у другой ведьмы ушли бы годы. Она могла исцелять, видеть будущее, что было доступно очень немногим даже сильным эльфам. Имея такие выдающиеся таланты, переданные ей с кровью, девушка все же старалась не выделяться. Ибо очень много людей мечтали заполучить такое сокровище в свои руки. Именно для этого постоянно нужны были различные артефакты, позволяющие эльфийской ведьме ловко исчезать из виду тех, кто охотился на нее. Все чаще Агата чувствовала себя золотым оленем, который обязательно должен стать чьим-то трофеем. И сейчас, после исчезновения матери, это чувство только усилилось.

Давина была достаточно сильной и знатной ведьмой. А еще очень красивой: золотоволосой, зеленоглазой, с точеной фигурой и теплой улыбкой. Такая вмиг вскружит голову. Она и вскружила ее одному эльфу. Как позже рассказывал этот самый эльф, отец Агаты, Давина просто исчезла из его жизни. Чтобы появиться вновь, рассказать об их дочери и снова исчезнуть. Он искал ее много раз, но всегда она находила его сама. Украдкой, когда они с дочерью выбирались на рынок в ближайшую деревушку, Давина позволяла эльфу понаблюдать за ними, увидеть собственными глазами дочь. Быть может, в такие минуты он бы и хотел схватить их и увезти с собой, но отчетливо знал, что не сможет задержать подле себя надолго. Ибо Давина сразу предупредила его, что они не смогут жить как одна семья, пока это невозможно и опасно. Поэтому он ждал, когда они сами придут к нему.

И вот Давина пропала. Он искал ее, но тщетно. Никаких следов или подсказок ведьма не оставила. Агата тоже искала мать, но и она потерпела неудачу, поэтому пришла к отцу. О котором мать как нельзя кстати оставила информацию.

Агата не понимала, как так произошло, что ее мать вдруг исчезла. Они часто поддерживали связь, предупреждали друг друга о своих исчезновениях и всегда оставляли подсказки, где, в случае чего, их можно найти. Тем не менее в этот раз Агата так и не нашла ни единой зацепки, куда могла деться мама. Она даже заглянула в несколько общин, в которые время от времени наведывалась Давина. Но и там не нашла ответов. А их дом, расположенный в лесу у подножья горы, молчал, отказываясь выдавать Агате хоть толику информации о матери. Словно женщина просто вышла и почему-то не вернулась. Но в одном девушка как истинная ведьма не сомневалась – Давина жива. И, если углубиться в ведьминские ощущения, ее жизни ничего не угрожало. И поэтому Агата продолжала искать мать и даже присоединилась к отцу, ибо в доме на столе, в любимой маминой книге нашла листок с записью о том, кто является ее настоящим отцом. Интуиция ведьмы подсказывала, что стоит отправиться именно к нему.

И вот, спустя полгода, обычным утром, к которому девушка успела уже привыкнуть, живя во дворце и являясь настоящей принцессой, у которой была еще и настоящая семья в виде отца и сестры и даже дяди, пусть с тем она пока не успела познакомиться, ведь до сих пор нужды в этом не было. Ей было видение. Короткое и быстрое, сменяющееся рваными отрывками картин, из-за чего сердце быстро забилось, а все мысли заполонило беспокойство. Вечером того же дня Агата услышала то, чего так ждала. И это напрямую касалось увиденного утром.

– Я хочу, – продолжил отец после того, как Лидия отправилась к себе, а они с Агатой переместились в сад. Они сидели за столом друг напротив друга. – Чтобы ты отправилась на императорский отбор невест в Мордову. Ты должна присмотреть за сестрой. Я переживаю, что ей может грозить опасность. Она хоть и умная девушка, и очень даже сообразительная, но не уверен, что справится одна.

Агата вопросительно приподняла бровь.

– Лидия сейчас в том возрасте, когда девушки влюбляются и легко теряют голову, – продолжал Король, не поднимая глаз на дочь, словно был целиком и полностью увлечен вкусом чая, который неспешно попивал. – Ей двадцать один, ты старше ее, поможешь ей не совершать опрометчивых поступков. Более того, меня волнует ее безопасность. На отбор явятся принцессы из разных государств, и другие леди из высокопоставленных семей, каждая из которых будет рвать и метать, чтобы заполучить титул супруги наследного Принца, другими словами, чтобы стать будущей императрицей. Открыто, конечно, они действовать не будут, но вот скрыто – само собой. – Его эльфийское Величество замолчал и наконец-то посмотрел на Агату. – У каждой будет свой человек, будет защита. Я хочу, чтобы защитой Лидии была ты.

– А Вы не переживаете за меня? Не хотите дать и мне защиту? – без страха и с вызовом поинтересовалась Агата.

– Ты моя дочь и дочь своей матери. Это от тебя нужно защищать, – сказал Король строго, а затем тепло улыбнулся. – Ты не будешь там одна. Сам Император Мордовы за тобой присмотрит.

К себе Агата возвращалась с все еще гулко стучащим сердцем. Оно будто бежало и дрожало, постоянно спотыкаясь. И нет, дело было вовсе не в отце и его словах. А в предстоящем отборе. И приключениях, что ожидали девушку в Мордове. То, что они будут, Агата не сомневалась, а потому засыпала сегодня с улыбкой на устах, что для нее было несвойственно.