Читать книгу Магия крови: смертельный отбор невест - Группа авторов - Страница 6

Агата

Спать или не спать, вот в чем вопрос. День выдался таким насыщенным, что я весь вечер представляла, как вернусь в свои покои, приму ванну и наконец-то лягу в кровать. Думала, усну молниеносно. Но как же! Спасибо, Ваше Высочество, удружили.

Я ворочалась с одного бока на другой, меняла позы, подушки и даже переворачивала одеяло. Все равно. Сон так и не шел. Вот чего мне больше всего не хотелось, так это быть завтра с опухшим лицом. Нет, конечно, такого я не допущу, ведь у меня в запасе куча средств, как исправить любую ситуацию. Но не думала, что они так быстро понадобятся.

– Чтоб тебе тоже не спалось! – буркнула вслух.

Лидия, наверное, уже десятый сон видит. Она заходила ко мне после вечера. Слегка захмелевшая со следами грусти на лице из-за того, что не удалось потанцевать с Принцем, тем не менее довольная. Поблагодарила меня за то, что не хлопотала над ней на ужине, как курица-наседка, пожелала спокойной ночи и ушла к себе спать.

Что ж, меня просили обеспечить ее безопасность, я это сделала. Заставила выпить зелье против отравлений, оно бы не дало ей сильно напиться, и носить только те украшения, которые я заранее превратила в артефакты. В принципе, исключительно такие она и взяла, я проверяла.

Сомневаюсь, конечно, что в первый же вечер могло что-то произойти. Какой ненормальный стал бы так торопиться? Чтобы навредить невестам Принца, нужно сначала обследовать обстановку, сопоставить полученную ранее информацию, сравниться с планом, внести корректировки.

Рассуждаю так, будто сама собираюсь что-либо предпринять. Но такова моя задача. Мое недавнее видение и врожденная интуиция подсказывали мне: жди беды. И хорошо бы обошлось одними мелкими пакостями. Вот только ясно чувствую, что не обойдется и кровь все же прольется.

Измученно вздохнула. Снова перелегла на другую сторону кровати. А еще говорят, что на новом месте спится крепче. Ага, врут.

Мысли снова потекли к тому, что произошло на третьем этаже.

– Черт, – выдохнула вслух.

Вениамин вел себя как всегда: напористо и решительно. Его можно было счесть и без каких-либо действий или слов. Все в нем: мимика, движения, взгляд и даже поза, которую он принимал при виде меня, – говорили о его чувствах. Нет, они даже кричали. Еще в первый день нашего знакомства я уловила то самое тепло, исходившее от него, стоило ему ощутить мое присутствие. Тепло, что возникает, только когда ты влюбляешься. Я смогла распознать его лишь благодаря тому, что часто считывала чувства людей, магов и ведьм. Мне всегда особенно было интересно, как влюбляются маги. Как влюбляются ведьмы, я знала отлично, из их же рассказов, даже видела пару раз. И мне совсем это не нравилось, ибо сама я влюбляться не собиралась.

Но он так просто взял и влюбился, и это произошло настолько быстро, что я и понять ничего не успела. Однако с тех пор со мной начало происходить что-то странное, что я сама не бралась объяснить, предпочитая не обращать внимание на такой не сильно тревоживший меня пустяк. Безусловно, общество Вениамина мне было приятно и даже не раздражало, чему так сильно, еще в Донске, удивилась Кристина. А я что? Меня тогда сей факт вообще не волновал. События развивались так быстро, что анализировать происходящее между нами не было времени. А вот после поцелуя, случившегося перед самим нашим расставанием, я призадумалась, и многое стало понятно.

Его внимание, например, или интерес к моей жизни. Или то, что он каждый день появлялся в ресторане, где работала Кристина, куда я приходила пить чай во время обеда. Причем как раз в то время, что и я. Было забавно молчаливо слушать его истории, принимать угощения, просто быть в компании Вениамина – тоже хорошо. Но я и не думала, что для него это значило куда больше. Даже наша связь, которая так легко установилась в первую встречу, когда он применил свою магию и проник ко мне в голову, где я показала ему свои видения, казалась чем-то естественным, не вызывавшим у меня ровным счетом ничего, и уж тем более учащенного сердцебиения. А вот быстрый стук его сердца я заметила. Однако, опять же, не придала этому никакого значения.

И если бы все оставалось, как и раньше, уверена, сейчас бы я не металась по кровати и не переживала о том, что случилось за этот вечер. Что-то явно изменилось. Но что именно, я не понимала. Быть может, он стал мне хорошим другом, которого не хотелось терять?

Уснуть получилось ближе к утру. И не в кровати, а на софе в гостиной. То-то удивилась Мила, которая пришла меня будить на завтрак.

– Леди Агата, что-то не так с Вашей постелью? – переводя взгляд с меня на уютную с виду кровать, поинтересовалась девушка.

– М-м, нет, с ней все в порядке. Просто так устала вчера, думала, посижу тут недолго и позже пойду спать. А вышло, что заснула.

– Поняла… – задумчиво протянула Мила, не переставая меня разглядывать.

Я поднялась с софы, потянулась, поочередно наклонилась в стороны и глубоко вздохнула.

– Что ж, ты можешь идти. Я сама соберусь. Помоги лучше леди Лидии.

– Да, конечно. Мы вместе с ней придем потом за Вами, и тогда уже я провожу вас на завтрак.

Девушка ушла. А я сразу ринулась под кровать, чтобы достать оттуда шкатулку со своими баночками и артефактами. Нужно было срочно приводить себя в порядок.

Завтрак прошел в тишине. На удивление, ибо я ожидала, что после минувшего вечера девушкам будет о чем посплетничать. Но они молчали, лишь задумчиво пережевывая пищу. Что ж, оно и к лучшему. Мне как раз хотелось тишины и покоя. Но все же странно: четырнадцать девушек в одной комнате и молчат.

Сегодня нам всем предстояло перезнакомиться, как полагается, с полным официозом и демонстрацией статуса. Может, в этом все дело? Хотя многие уже и так успели пообщаться друг с другом и представиться. Даже Лидия, сидя рядом со мной, щебетала с одной из невест по другую от нее сторону. Мне же было приятнее молчать и наблюдать за собравшимися, чем заводить бессмысленные разговоры.

Нас выставили в одну линию в лиловом зале, где еще вчера вечером стояли столы и играла музыка. При свете дня тут было довольно уютно: лилового цвета стены, вдоль них расставили резные стулья из темного дерева с мягким сиденьем зеленого цвета. Белые колонны с узорами дополнительно украсили вьющимися растениями, а на подоконниках под цвет стен в причудливых горшках благоухали цветы. Напротив же больших окон, через которые лился яркий солнечный свет, расположилась небольшая сцена, этакий помост, покрытый зеленой бархатной тканью. Мы стояли прямо лицом к нему. На нем только трона не хватало, где обязательно должен был возвышаться Вениамин. Я улыбнулась своим мыслям. Должна признать, у того, кто украшал этот зал, хорошее чувство стиля.

Когда я закончила с изучением узоров на колоннах, а девушки вокруг меня начали шептаться, что им надоело ждать, появился распорядитель отбора. Важный, в черном сюртуке, с бабочкой на шее. Выглядел Алексей Ростовский свежим и бодрым, словно и не налакался вчера шампанского за соседним столом.

– Дорогие леди! Рад всех вас приветствовать! Надеюсь, вы удачно расположились в своих апартаментах и довольны своими слугами. Если же есть замечания, то смело можете обращаться ко мне. Я лично проконтролирую, чтобы все замечания были исправлены. – Он улыбнулся нам своей обворожительной улыбкой. – Сегодня же нам с вами предстоит познакомиться поближе. Каждой из вас надлежит сделать шаг вперед, представиться по статусу и рассказать пару слов о себе. Последнее нужно для того, чтобы мы имели о вас лучшее представление. После знакомства я сразу объявлю первое испытание, и вы сможете начать к нему готовиться. – Мужчина обвел нас всех взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и продолжил. – Что ж, начнем. Прошу Вас, леди София. – Он жестом пригласил выйти первую девушку вперед.

Красавица с роскошными каштановыми волосами сделала два шага перед собой и развернулась к нам.

– Рада представиться, меня зовут София Архонская, я принцесса Астонии, старшая дочь Императора Георга Архонского. – Девушка с ликом ангела в чудесном желтом платье сделала бесподобный реверанс и с неуверенностью посмотрела на распорядителя отбора.

– Смелее, – произнес он, не переставая держать улыбку.

Тогда принцесса Астонии подобралась и продолжила:

– Я отлично вышиваю, играю на нескольких музыкальных инструментах и пою. По выходным помогаю печь пироги для детских приютов. Остальное мое время наполнено учебой. – Она снова повторила свой блестящий реверанс, давая понять, что ее речь окончена.

– Поаплодируем леди Софии, – нашелся тут же господин Ростовский, и мы в отличие от него одарили леди Софию спокойными овациями.

Следом за принцессой Астонии вышла шатенка с длинными волосами, часть которых была уложена сверху в замысловатую прическу, украшена жемчугом и драгоценными камнями в тон ее платью винного цвета. Сидело оно на ней просто потрясающее, подчеркивая осиную тонкую талию на фоне высокого роста и хрупкую фигуру, что не мешало ей держаться величественно и в то же время просто. Наверное, все дело в миловидном лице с нежными чертами. Еще один ангел на роль будущей Императрицы.

– Мое имя Сандрин де Гиз. Я родом из Франсии. Единственная дочь Короля Франсии Вельгельма III из рода де Гиз. Все обучения я закончила еще два года назад. У меня мало свободного время, по большей части, я помогаю отцу в управлении нашей страной. Предвещая ваши вопросы, отвечу, как именно: рассматриваю прошения вместе с отцом, участвую в вопросах обустройства столицы. Пока что на этом все. Из инструментов освоила только скрипку. И то только по просьбе отца, ибо ему очень нравилось ее звучание. Благодарю за уделенное внимание. – Девушка опустилась в низком реверансе и вернулась на свое место.

Дальше выступила кареглазая невысокая элисска из Песочных земель с необычным именем Энесса. Хотя в их стране все необычно: начиная от волос цвета раскаленного желтого песка до одежды, предпочтительно из хлопка или льна, – туник с широкими свободными штанами. Но что более удивительно: днем и мужчины, и девушки ходят в сандалиях, а ночью в теплых походных сапогах с шерстяными носками. Однако на отборе принцесса Песочных земель разгуливала исключительно в платьях, которые очень даже хорошо на ней сидели.

Следом за леди Энессой с рассказом о себе вышла девушка редкой красоты – ее черные, как ночь, блестящие, словно шелк, волосы были собраны в высокую прическу, из которой торчали большие узорчатые шпильки. Я такие видела впервые, ибо у нас используют обычно маленькие шпильки, чтобы они не были видны в прическе. Прекрасная пока еще незнакомка не шла, а словно плыла над холодным кафелем. В платье с широкими рукавами, узким поясом и разнообразными узорами она двигалась так грациозно, что невозможно было оторвать взгляд. Вот уж действительно, природа постаралась, наградив девушку большими с узким разрезом глазами, в форме полумесяца бровями и пухлыми губами, верхняя из них отчетливо напоминала букву «м». Яркая красавица по имени Каме затмила своей внешностью, речью и манерами ранее выступивших невест Принца.

Рядом хмыкнула Лидия. Ох, и нешуточная борьба здесь разразится. Выдержит ли такое сражение дворец, пока под вопросом. Для меня главное, чтобы все живы остались, остальное – пустяки. Душевные раны и уязвимое самолюбие Лидии мы уж как-нибудь залечим.

О, так принцесса Каме из Базии. Кристина точно будет голосовать за нее, ведь из Базии везут ее любимый кофе.

После базийской принцессы вышла следующая из королевства Роланд, высокая светловолосая роландка с зелеными раскосыми глазами и тонкими губами. Ничем особенным она не запомнилась, как и сменившая ее принцесса из королевства Ийель. Ладно, у той хоть имя было созвучно названию королевства – Ийель. Так что перешептывания среди невест девушка все же вызвала.

Когда же очередь дошла до меня, я не делала глубокий вдох, не думала, что скажу о себе, а просто разгладила невидимую складку на голубом нарядном платье с цветочными розовыми узорами по всей юбке и пошла вперед. Признаться, хвастаться своим происхождением или талантами мне было незачем. Да и глупо. Ибо статус принцессы мне присвоили совсем недавно, а способности имела такие, которыми лучше не хвалиться. Оставалось только импровизировать.

– Мое имя Агата Трефийская, дочь Эмиля III, принцесса королевства Эфилион. До недавнего времени я жила с матерью. Такое решение было принято обоими родителями по политическим соображениям. Теперь же в этом нет необходимости, и мне велели явиться ко двору. Ничем особенным не обладаю, кроме личных качеств. Спасибо за внимание, – закончила и без демонстрации высоких манер вернулась на свое место.

Меня сменила Лидия, у которой нашлось все то, что не досталось мне. И аристократическая стать, и безупречное воспитание, и характер, полагающийся статусу, и выдержка, доставшаяся ей точно не от отца, а скорее, от матери. Кстати, о ее матери: кто она и откуда, до сих пор оставалось загадкой. Мы с Лидией являлись предметом громких обсуждений внутри всех государств, присутствующих на отборе, и газет Мордовы. Оно и понятно: никто не знал, чего ожидать от девушек, чье происхождение доподлинно неизвестно.

Но несмотря на это, Лидии было, чем похвастаться. Она и на многих музыкальных инструментах играла отлично, и умна была не по годам, мыслила, как яростный стратег и настоящий политик. А какой у не был безупречный вкус! Он проявлялся во всем: будь то букет цветов или наряд на вечер, сервировка стола на званный ужин или декорации уличного представления для местной ребятни, в основном, детей слуг. Настоящая принцесса и будущая императрица. Мне глупо на нее равняться. Да и какой смысл? Разве это является моей целью?

Настала очередь следующей претендентки на руку и сердце Принца. И только хрупкая на вид тиронская принцесса начала свою речь, как двери зала распахнулись…

Девушкой, неожиданно нарушившей церемонию знакомства, была никто иная как графиня Мирослава Кшинская.

Я, конечно, знала, что в отборе участвуют самые знатные аристократки Мордовы, юные графини своих семей. Но совсем не ожидала увидеть Миру. Кажется, Кристине придется сделать непростой выбор. На ее голос смогут претендовать сразу две участницы: принцесса Базии и графиня Кшинская.

– Леди, – послышался голос распорядителя, позвольте Вас успокоить и представить вам еще одну участницу отбора, графиню Мирославу Кшинскую. Она немного опоздала, так как ее участие было утверждено позже остальных. Прошу Вас, леди Мирослава, присоединяйтесь к нам. Вижу, Вы уже расположились и готовы начать борьбу за сердце Принца, – слащаво вещал господин Ростовский.

Мирослава молча исполнила реверанс и встала в конец строя из невест. А мне жутко захотелось с ней побеседовать. Или же стоит сначала расспросить Кристину?

Дальше по очереди с рассказом о себе выступила еще пара принцесс, а следом пошли графини, представительницы Мордовы. Последней и пятой из них была Мирослава. Думала, не дотерплю до ее очереди. Настолько мне хотелось услышать, что же расскажет о себе давняя знакомая. Хоть я и знала в общих чертах ее биографию, увлечения и заслуги, но была не прочь выслушать из уст самой девушки, что же она из себя представляет.

Мирослава сделала пару шагов вперед, развернулась к нам лицом, поправила свои яркие каштановые волосы, ниспадающие крупными локонами почти до самой поясницы, осторожно закинула назад выбившуюся прядь. Эта заминка дала ей возможность оценить присутствующих, и как же приятно было наблюдать удивление в ее глазах, когда взгляд достиг моей персоны. Думаю, после ей тоже захочется поболтать.

– Меня зовут Мирослава Кшинская, младшая графиня Кшинская. У меня множество талантов и выдающихся способностей. Приложу все усилия, чтобы продемонстрировать их во время отбора. А что касательно увлечений, то больше всего мне нравится ухаживать за цветами в саду, чтобы после было приятно в нем прогуляться и насладиться результатом своего труда. – Она развернулась к распорядителю отбора, который застыл очарованный мелодичностью ее голоса. – На этом у меня все. – Снова реверанс и леди Мирослава вернулась в строй.