Читать книгу Магия крови: смертельный отбор невест - Группа авторов - Страница 7

Итак, невесты между собой перезнакомились, Церемониймейстер объявил первое испытание, которое должно было пройти уже сегодня вечером, и девушек отпустили готовиться. И вот кто-то спокойно, кто-то в панике, кто-то в ужасе, а кто-то с лицо, полным негодования, покинул этот прекрасный, со вкусом обставленный зал. Я же, из числа тех немногих, кто сохранил абсолютное спокойствие, в компании Лидии и еще нескольких невест направилась прогуляться на улицу, дабы подышать свежим воздухом.

Вообще, первой моей мыслью после разрешения расходиться было поговорить с Мирославой, но той и след простыл. Возможно, она уже успела выйти на улицу или отправилась отдыхать, ведь прибыла, как я понимаю, пока мы завтракали. Даже не представляю, по какой такой причине графиня Кшинская согласилась участвовать в отборе. Отец настоял? Это вряд ли, нет у него более такой власти над ней. Графиня Морозова? Тоже не верю, она внучку уж очень любила, пусть та и не была ей родной. Вениамин пригласил? Сомневаюсь, ему и дела нет до его так называемых невест. Это пока что. Думаю, как только он познакомится с ними поближе, то обязательно кто-нибудь приглянется. Оставался только Император. Вот кому и взгляда одного достаточно, чтобы пропустить этап уговоров и перейти сразу к принуждению. Ладно, вот поговорю с Мирославой и пойму сама.

На улице оказалось людно. Помимо невест по тонким садовым аллеям разгуливали вчерашние гости, предположительно, судьи отбора. Они слонялись парами и о чем-то мило беседовали, посматривая при этом на невест. А некоторые даже спешили завести с ними разговор. Я ощущала магический фон Кристины где-то поблизости. Уверена, мы обязательно столкнемся в ближайшее время.

Но вот кого тут точно не было, так это искомой мной графини. Поэтому пришлось слоняться с Лидией и принцессами, с коими у сестры возникли общие интересы, по всему периметру цветочного сада. Он занял первую линию перед дворцом, а за ним располагались фруктовые и плодовые сады. И у меня возникло острое желание посетить их, но уже в одиночестве.

– Давайте присядем, – вздохнула леди Сандрин, обмахиваясь веером. Мы кивнули. Жарко было всем, поэтому решено было укрыться в тени беседки прямо под окнами дворца.

– Эти люди вокруг так раздражают. Рассматривают тебя как диковинку. Хорошо, что в зале их не было, – сразу же выразила свое недовольство принцесса Каме, стоило нам присесть и перевести дух.

– Были, – тут же разуверила ее леди Сандрин, – они стояли в нише наверху. Нам снизу не было их видно. Да и магическая завеса не дала бы нам даже ауры их почувствовать. Но я заметила их, когда они выходили на улицу. В окно, – уточнила она, предугадывая наше любопытство.

– Да уж, знала бы, что-нибудь поинтереснее рассказала о себе, – нашлась тут же Лидия.

Девушки все разом хмыкнули.

Я даже не удивилась ее рассуждениям. Сестру волновало лишь одно – как дойти до конца отбора и сделать так, чтобы в финале Принц выбрал именно ее. Хотя особых чувств она к нему не питала. Но была уверена, что между ними есть связь. Забавно, какая такая связь, Лидия сказать не могла. По ее мнению, она просто есть, и этого достаточно.

– Как думаете, кто из них настоящие судьи, а кто просто приглашен для массовки? – откинувшись немного назад, полюбопытствовала леди София, с хитрым прищуром наблюдая за гостями.

– Трудно сказать наверняка. Мы можем подумать, что вон тот достопочтенный господин в черном костюме с бабочкой и шляпой слегка на бок и есть один из судей. Но быть может, он специально так одет, чтобы вводить нас в заблуждение? – рассуждала вслух леди Энесса.

– Они решили таким образом нас проверить, – догадалась леди Сандрин. И мы все посмотрели на нее.

– Ужасно. Это будет нас только сильнее нервировать, – подытожила за всех леди Каме.

Я вытянула шею и вдохнула воздух полной грудью. В нос ударил приятный аромат цветов. Все-таки хорошо, когда цветы не вянут. Я улыбнулась и довольно зажмурила глаза.

– Странная ты какая-то.

Распахнула глаза и наткнулась на пристальный взгляд принцессы Франсии.

– При знакомстве была немногословна, почти ничего о себе не рассказала. И тут постоянно молчишь, – продолжала допытываться она.

– Кто? Агата? – пришла на помощь Лидия. – Да она всегда такая. Еще привыкнете, – сказала и рассмеялась Лидия, надев на меня клеймо тихони. Остальные девушки рассмеялись вместе с ней. Я лишь пожала плечами.

– Леди Каме, – продолжала тем временем сестра, – поделитесь, если не секрет, как называется Ваш наряд? И почему Вы решили оставаться в нем, а не сменили традиционные одежды, как леди Энесса?

– Что же, поделюсь, это не секрет, – одарила нас легкой улыбкой принцесса Базии, – традиционный наряд моей страны называется кимоно. Носят его не только женщины, но и мужчины. Не всегда, конечно, но в большинстве случаев. Сейчас мода значительно шагнула вперед, поэтому уходит все дальше от традиций.

– Неужели в таком странном платье удобно ходить? – выступила вдруг леди Энесса, и, собрав на себе взгляды всех девушек, смущенно потупилась. – Простите…

– Ничего, – снова улыбнулась леди Каме и посмотрела на элисску как на неразумное дитя, но так по-доброму, словно та являлась ее собственным ребенком. – Но платье на самом деле очень удобное. И по нашим меркам очень красивое. Да и брюки носить под ним одно удовольствие. – Вдруг, приподняв подол юбки своего кимоно, она продемонстрировала ноги в туфлях на плоском каблуке и брюки.

Все девушки как по команде ахнули.

– Вы ходите в брюках под платьем? А без кимоно Вы их носите? – не могла поверить своим глазам леди Энесса. Вот уж точно неразумное дитя. Хотя интересоваться чем-то новым и незнакомым тоже хорошо. Мужчины сейчас очень ценят в женщинах тягу к знаниям. Поэтому ее можно назвать скорее любопытной, чем неразумной.

– Да. И более того, у нас стали шить брюки специально для женщин. Теперь брюки вообще не считаются исключительно мужской одеждой.

– Не понимаю это течение времени, где все мужское вдруг становится и женским. Так мужчины скоро начнут носить женские платья, – тоном капризной дамы высказалась Лидия. Я округлила глаза и решила вмешаться, умерив немного пыл сестры. А то подумают потом, что эльфы – снобы.

– Но, Лидия, разве ты не надеваешь брюки, когда отправляешься на конную прогулку или на уроки по боевому искусству?

Лидия лишь скосила в мою сторону свои полные несокрушимой правоты глаза, пока другие девушки снова охали и ахали, переваривая только что полученную информацию.

– И что? Просто в них действительно очень удобно ездить верхом, да и заниматься на тренировках тоже.

Девушки вокруг наперебой закивали, а я лишь беззлобно хмыкнула. Если уж Лидия решила что-то для себя, то ее не переубедишь.

– Леди Каме, а вот скажите еще, правда ли, что Ваше имя переводится как «черепаха»? – задала новый вопрос леди Сандрин. Да у нас тут одни любопытные собрались!

– Не совсем так, – принялась отвечать базийская принцесса. – В моем имени действительно используется символ черепахи, однако само имя дословно переводится как «длинная жизнь», – и видя на лицах девушек еще больше удивления, продолжила: – Родители дали мне такое имя, потому как предыдущие их дети быстро умирали. И чтобы меня не постигла та же участь, назвали таким образом. Одно время детей так часто называли, ибо детская смертность была высокой.

– Ого, Вы такая необычная, – выразила за всех мнение элисска. И мы дружно рассмеялись.

– А что будем делать с испытанием? – через некоторое время спросила вдруг леди София.

– Как что? – нашлась тут же леди Каме. – Проходить. Сейчас еще немного отдохнем и пойдем готовиться.

– Сначала обед, а после можно и подумать, чем удивлять Принца вечером, – вмешалась тут же принцесса Песочных земель.

– Это ж подумать только, придумали испытание для принцесс развлекать Принца за ужином игрой на музыкальных инструментах. – Наигранно подняв руки к небу, появилась неожиданно Кристина. Она была в легком золотом платье с черным гипюровым верхом, что необычайно шло ее густым и длинным волосам цвета шоколада.

Девушки хотели было повскакивать со своих мест и исполнить реверансы, но подруга махнула им рукой, давая понять, что это лишнее. Она подсела ко мне, легонько толкнув в бок. Пришлось сдержаться от возмущения, но взглядом я-таки дала ей понять, что такую выходку без внимания не оставлю. Кристина в ответ лишь наигранно закатила глаза.

– Что в этом плохого? Нас всех учили играть на музыкальных инструментах или петь. Нужно просто продемонстрировать то, что лучше всего получается, – спокойно отреагировала Лидия.

– Я давно не практиковалась в игре на лютне, – сникнув, пробормотала леди Энесса.

– Так идите, потренируйтесь, – взялась поучать ее Лидия. – Если Вас этому с детства учили, разве могли Вы растерять свой талант? Сколько Вы не играли уже?

– Месяц, – смущенно выдала девушка. Остальные удивленно переглянулись.

– Всего-то? Вам не о чем беспокоиться, – махнула на нее рукой сестра. – А вот я переживаю за Агату, – вдруг выдала она, чем изрядно меня озадачила.

Все сразу посмотрели на меня. Даже Кристина тревожно свела брови.

Чего им двум переживать, если я спокойна?

– Не волнуйтесь, – поспешила я успокоить обеих, – кое-чему меня мать все же научила. Так что смогу удивить искушенных гостей.

Подруга просияла, а Лидия задумалась, не сводя с меня глаз. Что ж, сестра, мне есть, чем тебя удивить.

Еще немного поболтав о мелочах, мы отправились на обед. Мирославы за общим столом не оказалось. А на улице возможности поговорить с Кристиной без лишних ушей не представилось. Хорошо, подождем ужина. Хотя, возможно, я слишком большое значение придаю появлению графини Кшинской на отборе, и мне вообще не должно быть никакого дела до ее присутствия здесь? Однако, я привыкла доверять своей интуиции и чувствовала, что поговорить с Мирославой нужно.