Читать книгу Дети теней. Торт или ботинки - Группа авторов - Страница 26

Солнце в Лонглайне не требовало подписки.

Оно было единственным в этом городе, что не спрашивало твой ID, не сканировало сетчатку и не проверяло баланс баллов. Когда оно вставало – редкое, бледное ноябрьское солнце – оно щедро заливало светом и золотые шпили Дворца Стражей, и грязные лужи в промзоне Нижнего города.

Природа была демократична. Но архитектура – нет.

В 6:00 утра город проснулся не от пения птиц, а от единой вибрации.

Миллионы смартфонов, умных часов и браслетов подали сигнал. Это был не будильник. Это был Импульс Синхронизации от «Яркой Жизни».

«Доброе утро, Гражданин! Солнце уже сияет. А ты?»

УРОВЕНЬ 1: ВЫСОТА (ИЛЛЮЗИЯ)

На 45-м этаже жилого комплекса «Зенит» Артур (V1, Блестящий) открыл глаза.

Первое, что он увидел – это небо. Огромное, чистое окно во всю стену позволяло ему парить над городом. Артур потянулся.

Он прошел на кухню, где уже сидела его идеальная жена Изольда. На столе стоял завтрак: тосты с авокадо и смузи. Никто не ел. Все ждали света.

– Пап, свет уходит, – предупредил сын. – Алгоритм срежет охваты.

– Спокойно, – Артур поднял телефон. – Три, два, один… Жизнь прекрасна!

Щелк.

Артур тут же опустил телефон и уткнулся в экран.

– Что пишешь? – спросила Изольда.

– Классику, – бормотал Артур. – «Многие спрашивают меня, как я всё успеваю. Секрет прост: я просто люблю свою жизнь! #Легкость #УспехЭтоПросто».

Он нажал «Опубликовать». Внутри него кольнуло – вчерашний микроинсульт давал о себе знать, но цифры лайков уже летели вверх.

– Людям нравится легкость, – сказал он. – Никто не хочет знать, как делается колбаса. Все хотят видеть только бутерброд.

УРОВЕНЬ 2: СРЕДНИЙ ЭТАЖ (ГОНКА)

Елена, (V2, Тёплая) , которая жила на 5-м этаже, ехала в трамвае.

Она видела пост Артура. И чувствовала укол стыда. «Почему у них это так легко? Он просто проснулся и уже успешный. А я встала в пять утра, чтобы погладить рубашку мужу, и всё равно мы теряем рейтинг».

С экрана телефона на неё смотрели счастливые люди. – «Ты беден, потому что у тебя бедное мышление!» – «Грусть – это выбор неудачника»

Елена поставила лайк Артуру. Внутри неё заворочался тяжелый ком Зависти. Но она прикрыла его мыслью: «Я просто вдохновляюсь».

Она не знала, что её зависть – это тоже товар. Алгоритм «V-Life» уже зафиксировал её взгляд и отправил порцию энергии в хранилище Стражей.

УРОВЕНЬ 3: ЗЕМЛЯ (ФУНДАМЕНТ)

А внизу, где тени от высоток ложились на асфальт, кипела настоящая работа.

Группа рабочих (V4, Теневые) перекладывала брусчатку. Один из них, старик, пошатнулся и упал. Камень ударился о землю.

– Вставай! – рявкнул надсмотрщик. – Мы выбиваемся из графика! Если Блестящие увидят грязь, я аннулирую твои баллы за неделю!

Старик поднял голову. Прямо над ним, высоко-высоко, сияло огромное окно 45-го этажа.

Там, за стеклом, стоял Артур. Он пил кофе и поморщился.

– Фу, – сказала Изольда, подходя к окну. – Кто-то упал. Это портит вид.

Она нажала кнопку. Вжжж. Тяжелые бархатные шторы поползли, закрывая обзор. Грязь, старик, боль – всё исчезло.

– Так лучше, – улыбнулась она. – Давай сделаем селфи на фоне штор?

Щелк.

Пост улетел в сеть: «Благодарность за каждый момент! Важно фокусироваться на главном! ��✨»

Внизу, у старика пискнул телефон: «Пользователь Артур опубликовал новое фото. Вдохновитесь!»

УРОВЕНЬ 4: КОРОЛЬ РАЗВЯЗАННЫХ ШНУРКОВ

В зеркальном лифте Департамента Видимости стоял Юлиан Подр. Отец Эрики.

Зеркало было безжалостным, но Юлиан знал, как с ним договориться. Главное – не смотреть в глаза. Нужно смотреть на детали. На запонки. На лацканы. Он резко втянул живот. Мышцы заныли.

«Я в форме, – сказал он себе. – Просто кость узкая. А этот животик – это солидность. Нервы».

Он провел ладонью по голове. Три длинные пряди с левого виска были аккуратно уложены поперек лысеющей макушки и залакированы в пластиковый шлем. Никакой лысины нет. Есть высокий лоб мыслителя.

На его пальце горело Кольцо. Хорошая копия с микро-диодом. На Черном рынке за него пришлось отдать три месячных зарплаты, но оно того стоило. Охранники кланялись.

Лифт дзынькнул. Юлиан шагнул вперед, расправив узкие плечи, и… споткнулся.

Он посмотрел вниз. На правом ботинке – итальянская кожа, куплены в кредит – развязался шнурок. Черная змейка лежала на стерильно чистом полу.

Юлиан замер. Вокруг сновали люди. Он стоял и смотрел на шнурок. Внутри поднялась горячая, липкая волна раздражения.

«Почему никто не видит? Почему никто не исправит это? Где они все, когда нужны?»

Внезапно стены офиса исчезли.

…Ему шестнадцать. Прихожая. Отец орет на кухне. Мать плачет, убирая осколки. Юлиан мог бы помочь. Но он выбрал другое. Он выбрал – стоять. И она пришла. Утерла слезы, опустилась перед ним на колени. Завязала бантик. – Ты у меня самый лучший, Юлик. Ты достигнешь высот. Ты только стой смирно. Не пачкайся.

В тот момент он мог почувствовать жалость. Но жалость – это больно. А быть идолом – приятно. Он выбрал не чувствовать. Он принял её жертву как должное.

– Господин Подр? У вас всё в порядке?

Голос секретарши (молоденькая Теневая, мечтающая стать Теплой) вернул его в реальность. Юлиан моргнул. Шнурок всё еще лежал на полу. Мамы здесь не было. Марии тоже не было. Он сам выгнал её. Потому что она слишком много знала. Она видела его ничтожество.

Новая жена? О, она бы рассмеялась: «У тебя что, живот мешает наклониться, дорогой?»

Паника. Ему нужно наклониться. Ему нужно сделать это самому. Но если он наклонится, пиджак натянется на спине и покажет, что «атлет» – это фикция. Лакированные пряди могут отклеиться. Весь фасад рухнет.

Он посмотрел на секретаршу. В её глазах он искал то самое, что было у матери. Готовность служить сильному.

– Лина, – сказал он, понизив голос до бархатного баритона. – У меня… спину прихватило. Спортивная травма. Становая тяга, понимаешь? Перетренировался утром.

Это была ложь. Спина болела от дешевого кресла и ночи в игре «Битва за Свет». Но ложь была комфортнее правды. Он не врал – он редактировал реальность.

Секретарша зарделась. Рейтинг господина Подра (хоть и фальшивый) давил на неё. – Ой, конечно, господин Подр… Вам помочь?

Она опустилась перед ним на колени. Прямо здесь, в коридоре.

Юлиан выпрямился, втягивая живот до боли в ребрах. Он посмотрел поверх её головы на свое отражение в стеклянной двери. Он видел мужчину, перед которым стоят на коленях. Властного. Могущественного. Он отказывался видеть мужчину, который беспомощен, как младенец, и пуст, как барабан.

Его Кольцо-подделка мигнуло и стабилизировалось. Он впитал энергию унижения этой девочки, как вампир. Тепло разлилось по венам, вытесняя страх старости.

– Спасибо, деточка, – бросил он небрежно, когда она встала. – Зайди ко мне, подпишу твой отгул.

Он пошел в свой кабинет, не оглядываясь. Он шел походкой победителя. Он победил шнурок. Он победил реальность. «Все женщины передо мной на коленях. Все так, как и должно быть».

УРОВЕНЬ 5: КАНАЛИЗАЦИЯ (ТЕНЕВЫЕ ГРАНИ)

Юлиан упал в кожаное кресло, с наслаждением расслабив живот.

Он достал телефон. Палец привычно свайпнул вправо, вводя код. Экран залило чернотой с кислотно-красным шрифтом.

«ТЕНЕВЫЕ ГРАНИ».

Его территория. Здесь не нужно было втягивать живот. Здесь он был Альфой.

Он зашел в закрытый канал «Мужское Государство / Правда». Там обсуждали его любимую тему: почему мужчины правят миром, даже если работают в офисе. Кто-то жаловался на бывшую жену, которая требует алименты.

Юлиан почувствовал прилив желчи и вдохновения. Пальцы застучали по экрану.

Пост от @Alpha_Truth: «Бабы стареют быстрее. Это биология, пацаны. После 30 они уже неликвид. Особенно РСП (Разведенки с прицепом) – это вообще дно рынка. Говорите им то, что они хотят слышать, они слишком тупые, чтобы понять разницу. Не церемоньтесь. Мужчина же всегда самец и выбирает любую, его ценность растет с годами. А молодые девочки любят мужчин постарше, у которых есть статус».

Он нажал «Отправить». Сообщение вспыхнуло красным. Тут же посыпались лайки и одобрительные смайлы-черепа.

Юлиан откинулся в кресле. Он перечитал свой текст. «Мужчина всегда самец».

Он посмотрел на свое отражение в темном экране. Там отражался усталый мужчина с зачесом на лысине, который боялся собственной тени и жил в кредит.

Но Юлиан этого не видел. Он видел слова. Слова были правдой.

– Я в расцвете сил, – сказал он вслух пустой комнате.

Кольцо-подделка на его пальце мигнуло и погасло. Батарейка села. Но Юлиан даже не заметил. Ему было тепло от чужой злобы.

НЕВИДИМАЯ СРЕДИ СИЯЩИХ.

В этот момент, в 9:00 утра, миллионы людей в городе сделали то же самое.

Кто-то закрыл шторы, чтобы не видеть нищих. Кто-то натянул улыбку, чтобы получить скидку на кофе. Кто-то зашел в ТГ, чтобы написать гадость анонимно и почувствовать себя сильным.

Город дышал. Вдох – ложь в «Яркой Жизни». Выдох – яд в «Теневых Гранях».

А где-то посередине, в узкой щели между этими мирами, проснулась девочка по имени Лея. Она открыла глаза и посмотрела на рюкзак, в котором лежал украденный голос.

Она знала, что солнце – единственное, что здесь не врет. И сегодня она собиралась заставить этот город посмотреть на солнце, не щурясь.