Читать книгу Ариан 2. Путешествия в параллельные миры - Группа авторов - Страница 12

В лимузине с ним ехал человек средних лет, в строгой белой тунике, с золотым знаком в виде солнечного диска на груди. Он представился как советник по протоколу. Голос его был мягким, но за вежливостью проскальзывала едва заметная напряжённость, как у человека, оказавшегося слишком близко к чему-то важному и неожиданному:

– Вы явились в назначенный день. Это чудо богов и, возможно, подтверждение науки. Сегодня вечером вас встретит Совет жрецов и учёных.

Ариан моргнул и неуверенно уточнил:

– Подтверждение… науки?

Сопровождающий слегка напрягся, почуяв, что сказал больше, чем нужно:

– Время покажет… – сказал он ровно, стараясь вернуть разговор в безопасное русло.

Он на миг замолчал, его взгляд невольно задержался на лице Ариана, будто он не до конца верил, что сидит рядом с тем, о ком веками слагали легенды. В глазах мелькнуло уважение и тревога.

Советник слегка наклонился вперёд и заговорил тише, почти доверительно:

– Но помните: ваши слова имеют силу. Ни одно из них не должно прозвучать необдуманно. И ещё… – он сделал короткую паузу, будто проверял, не подслушивает ли кто. – Здесь не всем стоит доверять. Даже тем, кто приветствует вас громче всех.

Ариан нахмурился, пытаясь осознать смысл услышанного:

– Что вы имеете в виду?

Советник чуть улыбнулся, но взгляд его на миг потемнел:

– Просто будьте внимательны. Всё остальное… вы поймёте сами.

Лимузин подъехал к отелю «Золотой Лотос» – грандиозному комплексу в форме пирамиды со стеклянными панорамами. Но это был не обычный отель: весь верхний этаж оказался перекрыт охраной, лифты работали только по спецпропускам. В коридорах стояли люди в белых мантиях и сотрудники в чёрных костюмах.

– Это ваш дом на ближайшее время, – сказал советник. – Здесь вы в полной безопасности.

Номер оказался роскошным – мраморные залы, бассейн в виде стилизованного Нила, панорамные окна с видом на город. На крышах виднелись парящие дирижабли с символикой фараонов, а за окнами тянулся бесконечный светящийся мегаполис.

Но за красотой чувствовался контроль: камеры в углу, скрытые сенсоры в дверях, едва заметный шум системы слежения.

Ариан обернулся к сопровождающему:

– Я мог бы выйти… посмотреть город ближе? Пройтись?

Тот слегка склонил голову, и в его вежливой улыбке прозвучала твёрдость:

– Пока это невозможно. На территории комплекса вы можете свободно передвигаться, здесь есть сады и галереи. Но за пределы мы не выходим до тех пор, пока Совет не вынесет решение. Поймите, вы – не просто путешественник. Ваше появление ещё не изучено до конца.

Мысль о том, что за окнами простирается целый мир, а ему позволено лишь сад и галерея, тревожила. Но он лишь кивнул, не желая настаивать.

В номере его ждал тонкий металлический ноутбук с золотым знаком «Ока Ра» на крышке. Сеть открылась без паролей, словно устройство было приготовлено именно для него. Ариан долго смотрел на строку поиска, а затем начал вводить слова: «История Египта», «Календарь», «Пророчество». Результат выдался мгновенно:

– «Пять тысяч сто двадцать шестой год от Восхождения Первого Фараона. Более трёх тысяч лет Египет остаётся единым государством, простирающимся от Средиземного моря до экватора. Непокорённый персами, несокрушённый Александром, не ставший провинцией Рима – он пережил все великие империи, сохранив собственный путь и уникальную цивилизацию. В эпоху Великих храмов усилилось влияние жрецов и Совета учёных. Их голоса определяют направления развития страны, но последнее слово неизменно остаётся за фараоном. Так возникла двойная власть – духовная и научная, два крыла одной цивилизации».

Ариан замер. Перед ним разворачивался иной ход истории: Египет пережил все катастрофы и не только устоял, но и стал центром мира, где традиции и наука текли вместе, как единая река цивилизации.

На экране высветился онлайн-календарь:

Сегодня – 14-й день месяца Тота, день, в который по легенде когда-нибудь должен явиться Путник из-за миров.

Ариан откинулся в кресло. Его перехода из-за миров» совпал с легендой – ни раньше, ни позже. «Как такое возможно?» – промелькнуло в голове. Казалось, невидимые нити судьбы вели его сквозь миры, не оставляя ни малейшего намёка на случайность.

Колонки новостей множились. Его появление называли «чудом века». Духовные лидеры видели в нём «знак Маат, равновесие миров», а учёные – живое подтверждение программы «Параллельный Спектр», многолетнего проекта по изучению параллельных реальностей.

– Ариан – это «Ключ», – утверждал один из учёных. – Его появление лишь совпало с нашим поиском доказательств. Осталось провести все необходимые испытания, чтобы подтвердить это.

Поздним вечером, в большом зале при отеле, его встретили жрецы – люди в бело-золотых одеяниях, и учёные.

Жрец произнёс торжественно:

– Ты – знак перемен. Тот, кто соединяет разрозненное.

Он развернул свиток:

– В «Текстах пирамид» сказано: «Он, кто не из нашей крови, придёт из-за врат незримых».

На мгновение жрец замолчал, взгляд скользнул по собравшимся, и тогда другой жрец, чуть наклонившись к Ариану, добавил тихо:

– Но есть и иное предание, редкое, хранящееся в Скрижалях Анха. В «Книге Двух Путей» написано:

«Придёт путник из-за границы миров. Он станет свидетелем времени. Он соединит то, что разделено. Он – ключ к границам бытия».

Ариан невольно пробормотал:

– Ключ… к границам бытия?

Жрецы склонили головы, подтверждая сказанное.

– Мы… мы, конечно, никогда не думали, что это может произойти, – тихо произнёс один из старших, словно сам пытаясь поверить своим словам. – Но… мы ждали тебя века. И вот ты здесь. Это… это необъяснимо. Ты не случайность.

Ариан с трудом сдерживал дрожь в голосе:

– Значит… всё это обо мне?

Тогда заговорил учёный, холодным тоном:

– Для нас, как учёных, это не вера, а исследование. Наша наука дошла до предела, который пока не преодолеть. Твоё появление совпало с этой стадией развития – и, возможно, именно ты – узел, которого нам не хватало.

Ариан посмотрел на них с осторожным вопросом:

– И вы действительно хотите… использовать меня для экспериментов?

Учёные переглянулись. Старший из них добавил:

– Для нас ты не только символ, но и доказательство. Твоё сознание уже прошло через то, что мы называем «воротами миров». Никто из наших испытуемых не смог пройти сквозь эти врата, но ты можешь…

В зале повисла тишина. Ариан чувствовал, что на него смотрят не просто как на человека, а как на решение загадки, как на артефакт, как на живой ключ.

Но вопросы быстро перешли к главному:

– Откуда ты? Что за мир, где ты жил? – спросил один из жрецов.

Ариан собрался и ответил:

– Научный эксперимент. Мы пытались исследовать параллельные миры. Я застрял в воронке скольжений. В моём мире… Египет – страна древних руин. Туристическая. Там нет фараонов, нет жрецов. Язык древний утрачен. Большинство населения говорит на арабском.

В зале повисла тишина. Лица жрецов напряглись, кто-то склонил голову, сдерживая возмущение. Один учёный прошептал:

– Значит, в их мире Египет… мёртв?

– Лишь тень, музей, – подтвердил Ариан.

Шёпот прошёл по залу, словно удар. Кто-то из жрецов глухо сказал:

– Это невозможно.

– Возможно, – отрезал учёный. – Но это объясняет, почему он оказался здесь: как отражение распавшегося мира.

Один из старших жрецов встал, его голос стал жёстким:

– Мы обязаны защитить тебя. Но ты обязан сотрудничать. Мы предлагаем соглашение. Договор. Это обеспечит твою безопасность и даст нам право изучать твой опыт.

– А это обязательно? – перебил Ариан, сжав кулаки. – Моя жизнь не игрушка!

– Так же обязательно, как дыхание, – ответил жрец без тени улыбки. – Вопрос не в твоём согласии, а в том, как быстро мы его получим.

Он сделал паузу и добавил:

– И ещё: ни одно слово твоё не должно появляться публично без нашего контроля. Тебе будет выделен официальный пресс-секретарь, через которого будут идти все контакты с внешним миром. Это условие безопасности.

Ариан на мгновение замер. Он ощутил, как перед ним выстраивают не свободу, а золотую клетку. Желание протестовать взыграло внутри, но он понимал: перед ним люди, которые держат власть в этом мире— те, кто определяет судьбу Египта, ход науки и даже его собственное пребывание здесь.

Если он откажется, что его ждёт? Изоляция, лишение поддержки – а возможно, и физическая угроза. Согласие означало уступку, но и защиту, более-менее предсказуемые последствия.

С тяжелым вздохом Ариан опустил взгляд на свиток. Это был компромисс, который не давал полного выбора, но позволял жить и действовать дальше.

Он кивнул, сжимая стилус в дрожащей руке. На свитке-договоре золотыми буквами переливались строки. Он подписал его, ощущая нарастающую тревогу.