Читать книгу Форма из хаоса - - Страница 5

Три дня Лейла прожила в состоянии подвешенной тревоги. Каждое утро она ждала нового удара, новой щедрости, нового звонка от Итона. Но мир вокруг казался замершим. Отец по-прежнему находился в больнице под наблюдением, его состояние медленно, но стабилизировалось благодаря экспериментальным препаратам фонда «Новый Рассвет». Мать, под присмотром внезапно появившейся сиделки Марты («Временная мера по программе поддержки семей, мисс Мерфи»), выглядела более спокойной. Даже дом в Лисборне казался тише и чище. Этот искусственный покой был хуже открытой угрозы. Он был похож на сахарную вату перед витриной мясной лавки.

Стажировка в «НекстВью» шла своим чередом. Её коллеги хвалили её работу. Итон давал скупые, но конструктивные замечания. И неизменно, каждые два дня, в кафе «Бинз» появлялся Виктор Торн. Он не пытался заговорить с ней надолго. Просто садился за свой столик, ловил её взгляд, кивал и говорил: «Хорошо выглядишь, Лейла. Работа идёт?» Его присутствие было как ровный, холодный фон – не давящий, но неизменный.

Однажды, в среду, он задержался. Лейла, протирая соседний столик, почувствовала его взгляд на себе.

– Вы всё ещё ездите на двух автобусах до «Виталити»? – спросил он без предисловий.

Она вздрогнула.

– Да. Это… не проблема.

– Это неэффективно. Трата времени и энергии, которые можно вложить в учёбу или отдых. – Он отпил эспрессо. – Фонд предоставляет некоторым подопечным транспортные карты с повышенным лимитом. Для мобильности. Я внесу вас в список.

– Нет, спасибо, я не могу…

– Можете. Это логично. – Он перебил её мягко, но так, что возразить было невозможно. – Итон оформит. Завтра карта будет у вас.

На следующее утро конверт с безымянной транспортной картой ждал её в «НекстВью». Отказ оскорбил бы благотворителя. Она молча положила её в кошелёк. Ещё одна нить.

Вечером того же дня, проверяя почту, она обнаружила письмо от незнакомого адресата – студии йоги и медитации «Тишина», расположенной в пяти минутах ходьбы от её дома. Письмо было персонализированным: «Уважаемая Лейла, по рекомендации вашего спонсора мы рады предложить вам бесплатный годовой абонемент на любые занятия. Ваше психическое здоровье – наш приоритет.» Спонсор. Не имя. Просто «спонсор».

Он методично окружал её заботой, как ватой. Заботой, которая глушила звуки внешнего мира. Она чувствовала себя лабораторной мышью, которую готовят к эксперименту: улучшают условия содержания, чтобы реакция на стресс была чище.

Но главный подарок пришёл в пятницу. Её вызвал к себе в стеклянный офис креативный директор «НекстВью».

– Лейла, присаживайся. Ребята в восторге от твоей работы над проектом отеля. И, как ты знаешь, мы тесно сотрудничаем со стратегическими партнёрами, в том числе с «Торн Тех».

– Директор улыбнулся. – Мистер Торн лично обратил внимание на твои наброски по свету и пространству. Он считает, что у тебя редкое чутьё. И в знак поддержки твоего таланта… он передал тебе это.

Он протянул ей длинную, узкую коробку из чёрного дерева, отполированного до зеркального блеска. На крышке серебряной вязью была выгравирована одна буква – «L». Лейла с трудом сглотнула. Она открыла коробку.Внутри, на чёрном бархате, лежала ручка. Но не простая. Это было произведение ювелирного и инженерного искусства: корпус из матового титана, идеально ложившийся в ладонь, с тончайшей гравировкой в виде бесконечного лабиринта. Перо – золотое. Рядом лежал небольшой блокнот из японской хлопковой бумаги. И карточка. Тот самый, чёткий, как чертёж, почерк: «Инструменты должны соответствовать величию мысли. Твори, Лейла. В.Т.»

В офисе повисла тишина. Директор смотрел на неё с ожиданием.

– Это… слишком дорогой подарок, – прошептала она.

– Для Виктора Торна талант дороже. Он инвестирует в людей. Прими это как аванс. – Директор встал, давая понять, что разговор окончен. – И, кстати, он просил передать, что в понедельник ждёт тебя на встречу. Хочет обсудить возможность небольшого личного проекта. Будь готова.

Лейла вышла, сжимая в потных ладонях чёрную коробку. Ручка тянула вниз, как гиря. Это был не подарок. Это была печать. Публичное обозначение того, что она – его протеже. Его находка. Его собственность в глазах всего агентства. Отказаться сейчас, после слов директора, значило проявить чудовищную неблагодарность и поставить крест на стажировке. А стажировка была кислородом, единственным светом в туннеле её жизни.

Вернувшись домой, она не спрятала подарок. Она поставила коробку на стол в своей комнате и смотрела на неё. Лунный свет падал на матовый титан, и гравировка лабиринта казалась живой, готовой затянуть взгляд. Он дарил ей лабиринт. И приглашал войти.

Именно в этот момент, глядя на этот безупречный, холодный объект, она поняла: так больше не может продолжаться. Его щедрость была формой удушья. Каждый подарок, каждая помощь затягивали петлю. Нужно было действовать. Не просто бояться, а искать слабость в этой монолитной стене влияния и денег.

Этой же ночью, когда дом погрузился в сон, она включила ноутбук. Не для учёбы. Для войны. Она вбила в поиск «Виктор Торн» + «скандал» + «Вермонт». Первые страницы – глянцевые статьи. Она копнула глубже, в форумы, в архивы местных газет. И нашла. Сухую заметку тридцатилетней давности из «Вермонт Трибюн»: «Пропала местная школьница, Сара Митчелл, 16 лет. Последний раз её видели в компании одноклассников. Полиция вопросов не имеет.» В списке одноклассников, упомянутых в более поздней статье, мелькнуло знакомое имя: Виктор Торн.

Сердце заколотилось. Она искала дальше. Нашла ещё одну заметку, через месяц: «Трагедия в семье Торн: глава семьи найден мёртвым. Предполагаемое самоубийство.» Альберт Торн. Отец.

Слишком много совпадений. Пропавшая девушка. Самоубийство отца сразу после. Семья, сбежавшая из города.

Руки её дрожали. Она открыла сайт частных детективов. Не тех шикарных, что работают с корпорациями, а контору с кричащей рекламой и низкими ценами – такую, на которую девушка в её положении могла бы посягнуть, отчаявшись. Она создала одноразовую почту и написала короткий, обрывистый запрос:

«Требуется информация. Дело Сары Митчелл, Вермонт, 1993. Особый интерес: Виктор Торн, сын Альберта Торна. Любые подробности, слухи, неофициальные данные. Бюджет минимальный. Анонимность.»

Она нажала «Отправить» и тут же выключила ноутбук, словно боялась, что письмо вырвется из экрана и закричит. Это было безумие. Детектив мог быть куплен, Виктор мог узнать обо всём. Но ей нужно было хоть какое-то действие. Хоть тень сопротивления. Хоть намёк на то, что у этого идеального, пугающего человека есть трещины в прошлом.

Утром, собираясь на смену в «Виталити», она взглянула на чёрную коробку с ручкой. Теперь она видела в ней не просто подарок. Она видела в ней трофей первой разведки. Напоминание о том, с кем она имеет дело. И молчаливое обещание самой себе: если он думает, что купит её дорогими безделушками, он ошибается. Она примет его «инвестицию». А сама будет тихо копать под фундамент его безупречной биографии.

Хаос в его идеальный порядок только что был посеян. Не громом, а шёпотом в цифровой пустоте. И первый шаг к будущей войне был сделан.