Читать книгу Там, где тёпел пепел - - Страница 8

Хранительница Теней шла медленно. Каждое движение давалось с трудом: тело больше не казалось своим, словно чужая тяжесть обволакивала её кости. Могильный Предел остался позади, а мир людей навис над ней, тяжёлый и шумный, как сломанный металл.

Шум шагов, голоса, звон колоколов – всё резало её слух. Здесь нет Теней, но и здесь нет покоя. Всё слишком ярко, слишком живо. Девушка ощущала каждый запах, каждый звук, каждый взгляд – будто они прилипали к коже, к волосам, к её мыслям, не давая уйти.

Она шла по окраине Граньяра, пустынной после ночи, когда улицы только начинали оживать. Лишь редкие фигуры мелькали в окнах, прятались за дверями, и никто не замечал её, чуждую этому миру, словно тёмный силуэт на солнце.

Поступь была медленной, уставшей. Грудь тяжело вздымалась от частого дыхания. Появилось ощущение нехватки воздуха, хотя в воздухе она не нуждалась. Хранительница ощущала себя рыбой, выброшенной на берег, светлячком, пойманным в банку. Мир словно не принимал её, не хотел впускать на свои территории.

В нос ударил запах свежего хлеба. Девушка подняла голову. Неподалёку, из хижины шёл густой дым, постепенно растворяясь в небе. В окне, за тонкой занавеской можно было рассмотреть силуэт женщины. Запах был странным, словно влажный пепел и сажа.

– Разве так пахнет хлеб? – подумала она.

Покачав головой, Хранительница выбросила мысль из головы. Ей незачем было об этом думать. Её удел – Тени и порядок в Пределах. Нет времени на людские дела. Да и желания тоже.

Местность постепенно менялась. Одинокие дома сменялись густонаселёнными территориями. Здесь было людно. Мужчины стояли и разговаривали, обсуждая свои проблемы. Девушки группками собирались за продуктами в лавки торговцев. Детки развлекались на обочине дороги.

У всех на лица были видны самые разные эмоции: от детской радости до взрослой раздражительности. Так много суеты. Они переживали о том, успеют ли вернуться домой к ужину или выйдет ли их друг сегодня гулять. Так просто. Так человечно.

– Я тоже была такой? И если да – куда это исчезло?

Она не помнила. И никто больше не сможет ответить на её немой вопрос. Это всё уже в прошлом и не должно её касаться.

Постепенно дома сменились лесом. Она почти дошла – берег был близко. Лес скрипел, ветер заламывал ветви, рождая свою уникальную музыку. Одинокий диск луны, словно стесняясь девушки, прятался за облаками.

Она шла и размышляла о Могильном Пределе:

– Что там произошло? Какая сила способна нарушить многовековой покой этого места?

Ответа не было.

Одно было ясно точно: того, что вызвало весь этот хаос, прежде не было. Это инородная сила, противоположная той, что питает Пределы. И Хранительница не была с ней знакома. Мир меняется и изменения эти не приведут ни к чему хорошему.

Пределы и без того истощаются.

Она истощается.

Впереди проступали очертания берега. Девушка сделала шаг и Предел расступился, накрывая её куполом. Ещё один бесшумный шаг и она упала на колени. Силы были почти на исходе, но она успела добраться.

Сложив дрожащие руки на коленях она закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Потребовалось немало времени, чтобы голова её поднялась и спина полностью выпрямилась. Она не рисковала забирать слишком много из этой земли – покой не должен быть нарушен. Впитала ровно столько, сколько потребовалось, чтобы её разум прояснился, а боль окончательно отступила. Проводник Веры должен вот вот вернутся, до того момента необходимо быть осторожной и сосредоточенной.

В тотальной тишине плеск воды прозвучал оглушающе громко. Хранительница Теней открыла глаза, фокусируя взгляд на чёрных водах. Туман скрывал всю поверхность Туманного Берега, но был не в состоянии спрятать силуэт.

– Человек?

Слово повисло в воздухе. Мужчина стоял на берегу и тревожил чёрные воды. Море, словно кисель, неохотно погружало в себя камни, бросаемые этим безрассудным человеком.

Почему он здесь? Прежде, люди никогда не заходили в Пределы. Кто он такой?

Но мужчина не слышал её мыслей, продолжая забавляться, и в его движениях прослеживалась едва заметная горечь. Словно он сам не понимал, где он находится и чем занимается. Словно он гнался за призраком, за иллюзией.

Камень в последний раз коснулся воды и исчез в чёрной глубине. Мужчина выпрямился и, словно повинуясь внезапному импульсу, обернулся.

Их взгляды встретились.

Хранительница замерла.

– Он смотрит на… меня?

Мысль прошибла всё тело. Девушка не понимала кто этот человек и принадлежит ли он миру людей.

Кто способен находиться в Пределе так свободно и так бесцеремонно нарушать его покой?

Она закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Пустота. Никакого отклика.

Человек.

Мужчина поднял ногу, собираясь сделать шаг, но замер. Он продолжал смотреть на неё – сидящую на земле и так странно сливающуюся с окружающей атмосферой. И девушка вновь посмотрела на него, немного изумлённо, будто он не должен был здесь находиться.

Его взгляд был тяжёлым – не человеческим страхом, а вниманием.

Хранительница замерла.

В Пределах не смотрят так.

И никогда – на неё.