Читать книгу Хроники Стражей. "Огненная буря". Алькасар - - Страница 3

Подойдя к вратам из темного камня с отблеском изумруда, я вскинула голову вверх, посмотрев на серое небо, и вернула взгляд на девушку со свитком.

– Ваше имя, новобранец! – Она была примерно моей ровесницей: выбритые виски, светлые взбитые пряди волос и темные глаза. Вокруг ее рукава было два серебряных тонких круга, что означало, что она почти молодой страж и прошла этот путь год назад.

– Ариэлла Адрастос! – сказала я, глядя на нее. Ее глаза чуть расширились, а потом сузились. Я не буду брать псевдоним. Никогда не брала – ни в Конкрипсе, и в Алькасаре не стану. Я – это я! За каждым новобранцем в лабиринт заходили по два стража из старшего курса. Ну, чтобы сделать пребывание там хм… более убийственно интересным.

– Твоя задача – найти выход и выжить! – сказала она холодно, черкнув мое имя в тетради.

Я развернулась от нее и направилась к вратам. С собой нам нельзя было брать ничего, кроме оружия. Никаких личных вещей. Алькасар обеспечит всем необходимым. Всем. Но личное оружие – это часть стража.

Мое сердце застучало чуть быстрее, когда я пересекла тень врат. По краям были выстроены стены из того же камня, что и врата, да и сама академия, окруженная скалами и обрывами. Я шла уверенно, но взгляд метался, осматривая все вокруг, потому что я знала, что за мной уже идут двое стражей. Капюшон я не скинула. Светлая голова в таком месте как маяк. Если в остальном я более-менее сливалась с обстановкой, то вот волосы – абсолютно нет… Рука легла на ножны у правого бедра, и я шла чуть боком, выставляя правую ногу вперед, как принято в военной подготовке. Так проще увернуться или нанести удар. Желудок сводило сильнее, и это странно. Какого хрена? Обычно во мне редко что вызывает какую-то реакцию, но тут внутри будто начали шевелиться все чувства сразу.

Сзади послышалось падение камней, и я резко развернула голову. Камни скатились со скалы, в которой заканчивалась и начиналась снова стена. Тихо… спокойно… Ты бывала и в более страшных местах. Я вернулась к направлению. Как увидела перед собой тупик и поворот налево и направо, Святой Маур… Вот блять, как можно делать выбор, не зная вариантов… Так, подумаем логически. По статистике все идут направо, обычно так поступает правша, а их в природе больше. Значит, иду налево. Я уверенным резким движением развернулась налево, вскинув кинжал. Чисто. Только проход становился уже, а значит, света, и так с затянутого неба было мало. Магия тут не поможет, если Лабиринт не счел тебя достойным. Да именно так, Лабиринт сам блокирует магию ровно до того момента, пока не посчитает нужным снять блок.

Сзади раздались шаги, и я схватила второй кинжал в левую руку. Увы, но тут идут меня убивать. А я… ну что ж, попробуйте… поиграем.

Двинувшись вперед, я снова повернула налево, потом направо и шла вперед, как вдруг резко замерла, подняв ногу в следующем шаге. Место, куда я хотела наступить, – темный камень, как и все остальные, по которым я прошла, но этот был немного другой, более аккуратный. Не булыжник, а ровный. Я бы даже сказала, жутко ровный. Подняла голову и над собой увидела наклоненную плиту. Вот как, этот… камушек бы сделал из меня… ну, вот когда муха разбивается о стекло… Я сделала большой шаг, не наступая туда, что станет смертельным шагом для меня.

Сердце пропустило удар, когда я вновь повернула направо. Пожалуй, тактики «налево» мы уже придержались, пойдем на удачу… Я замерла у следующей развязки: прямо или налево. Не из-за выбора, а из-за треска… Искры в воздухе и будто повышения давления. Магия! Я обернулась назад. Никого. Как дешевая охота. Так и было – за мной охотились. Руки инстинктивно меняли позиции, подстраиваясь под повороты тела.

Минута промедления быстро закончилась, потому что сбоку, из тени, в которую я смотрела, с блеском вылетел кинжал, пройдя мне по бедру. Кровь хлынула, согревая ногу и обжигая огнем кожу. Но почувствовала я ее лишь когда рванула в тот самый левый поворот, потом направо. Я двигалась быстро. Слишком быстро для внимательного осмотра и принятия решений. И когда я вновь хотела двинуться прямо, не сворачивая, передо мной возникла стена огня. Резко. Еще была пара дюймов, и мои брови бы сгорели без следа. Стена огня. Твою мать, огня горячего и бьющего до потолка. Опять налево. Да какой я должен найти выход, если те пути, куда я хочу пойти, мне перегораживают Ретары? Выбор без выбора. Уверена, тот проход, где разгорелся огонь, был верным путем. Но когда нам везло, верно? Рванула в поворот и опять, и опять. Вперед, мне нужно вперед!

Я остановилась. В узком проходе острые мечи, несколько дюжин, от пола до самого верха, а между ними узкий, слишком узкий проем. Ебучие демоны… Я развернулась назад, но там вспыхнула стена огня. Вот блять. Да это издевательство… Я выдохнула. Так, ну что ж, я в теории могла и пройти. Вариантов нет. Тоже мне… За стеной раздался крик. Я вскинула взгляд на нее, но сразу вернулась к мечам. Всего около десяти футов. Я осмотрелась вокруг на случай такого же камня, что служил бы рычагом, чтобы из меня сделать подушку для иголок. Давай, Ариэлла! Я должна дойти до конца.

Я двинулась вперед. Капюшон зацепился и сполз. Как следом за ним огненная стена, что была за мной, начала надвигаться. Вот черт. Я оглянулась и увидела силуэт за огнем, мужской. Большой и, кажется, не очень дружелюбный. Резко повернула голову, чем заработала тонкий порез на скуле. Сука… Я пыталась стать гибкой, как вода, что огибает камни в реке. Сжималась, наклонялась, все возможные акробатические движения. И вот. Свобода.

Я рванула вперед, но понимание пришло поздно, что нога не нашла опоры. А за ней и я.

Инстинктивно я крутанулась и врезалась кинжалами в камни. Раздался звон, и я повисла на руках. Внизу – тьма. Я не с первой попытки подтянулась и забралась обратно, но ни стены, ни человека за ней не было. Нога ныла, но это царапина. Бывало и хуже. Узкий проход между стеной и обрывом, но он никуда не вел. Я оглядела дыру. Вокруг две скалы, но в этот момент я заметила на скале не совсем удачные, но все-таки возможные варианты подъема. Надо всего лишь забраться по скале… Я вернула кинжалы в ножны и начала искать место, где зацепиться получше. Несколько попыток. Пот катился градом. Меч, что расцарапал лицо, задел шнурок для волос, и те продержались недолго. Белой сталью рассыпались на плечи. Капюшон одевать бесполезно, поэтому я просто карабкалась на примерно двенадцать футов по скале вверх.

Пальцы ныли, и кое-где были царапины. И все же я забралась. Вот что. Но лазать по скалам, деревьям и домам я любила с самого детства. Помню, как отец меня снимал со стены Полтар – мне было десять. Мысль о родителях вновь набросила щиты на мои мысли, и я замерла, на инстинктах доставая клинки. Магия. Сильная и устрашающая. По спине пробежали мурашки вдоль позвоночника. После нескольких шагов вперед клинок в правой руке, блеснув, отразил тень за моей спиной. Твою ж мать. Я развернулась и занесла сразу два клинка – один в горло, второй под сердце.

За моей спиной стоял парень. Черная куртка, которой почти касался клинок. Я вскинула глаза выше. Широкий подбородок, острые скулы и лицо. Красивое лицо с темно-зелеными глазами. Темные короткие волосы. А взгляд. Холодный и убийственный. Но для курсанта второго года он был будто слишком взрослый… Нет, он был лет на пять старше меня точно.

Он не нападал. Просто стоял. Его взгляд, холодный и тяжёлый, как речной камень, скользнул по мне с ног до головы, задержавшись на дрожащей руке с кинжалом.

«Неплохо, – произнёс он наконец. Голос был низким, ровным, без единой нотки одобрения. Просто констатация. – Для новобранца.»

– Но запомни… – Его голос стал глубокий и медленный, эхом отдавался от склонов, так что впервые мне стало… не по себе. Ой, да кого я обманываю… жутко… Он сделал шаг вперёд. Я автоматически отпрыгнула, приняв стойку.– В Алькасаре твоя минута промедления… —он выбил кинжал одним точным ударом по запястью, – это чья-то выигранная секунда.»

Кинжал с лязгом улетел в пропасть. В глазах у меня потемнело – не от страха, от чистой, концентрированной ярости.

Нет!

Второй клинок я вонзила не в сердце – в ребро, рванув на себя. Ткань куртки рассеклась, там показалась кровь. Он даже не вздрогнул, лишь его веки дрогнули на долю секунды.

«Лучше, – прошипел он. И ударил.

Я получила удар по ребрам, и раздался хруст. Боль была внутри, но снаружи я лишь усмехнулась и, быстро вернувшись в положение, двинула ногой в живот противнику и рванула в тьму.

Поворот, еще поворот, налево, потом прямо, еще налево. Мысленно рисуя карту, ведущую к академии. Должен быть поворот направо, но его не было. Я бежала прямо. Мимо меня пролетела стрела. Я увернулась в последнюю секунду. И еще одна. Ну где же этот поворот? Я бежала вперед. Ребро ныло и при каждом шаге левой ноги отдавалось болью во всей груди. Вот и поворот. Я нырнула туда, и передо мной снова скала, почти отвесная и слишком гладкая в некоторых местах. Еще стрела пролетела на уровне моего плеча, в нескольких дюймах.

Выбора нет. Кинжал всего один. Ну что ж, лучше попробовать, чем умереть тут. Я быстро взглянула на высоту – около тридцати футов. К черту… – и рванула на скалу. Руки тут же почувствовали новую волну боли, а вот сломанное ребро совсем не подходило для подтягивания по скале… Сверху послышался треск, и несколько больших камней скатились рядом с местом, где была секунду назад моя рука. Сердце чуть сбилось. Я поднялась уже почти на четверть. Разбиться не разобьюсь, но дальше вряд ли смогу ползти. Эта мысль дала мне хороший стимул. Пять лет ожидания. Еще немного.

В голове возник голос отца. «Ари, если тебе будет сложно, помни, кто ты. Ты – наследница рода Адрастос, ты сильная, и ты найдешь выход даже тогда, когда его не будет». Помню этот вечер, когда я во время тренировки с отцом сломала руку. В глазах мамы была ярость, но она не стала ее демонстрировать. Не отвела меня к целителю, а дала лишь настойку. В тот раз она сказала впервые: «Боль, Ари, надо чувствовать. Пока ты чувствуешь, ты жива».

Я рванула вверх. Быстро оглянувшись на половине пути, снизу я увидела двоих: того, кто напал на меня, и парня рядом. Черные волосы, в такой же одежде. Он поднял руки, и с неба пошел дождь. Да пошли вы к Визарам. Я бегло взглянула на них еще раз, пока они что-то обсуждали внизу, и вмиг дождь усилился. Они что? Решили меня смыть? Вот только если я соскользну, то второго шанса у меня не будет. Я сделала еще несколько движений, и жест внизу меня поразил. Тот, кто на меня напал, одним пальцем поманил меня вниз. В другой руке… зажимая мой клинок… Сука!! – и недобро, ой совсем недобро улыбнулся, скорее оскалился.

Я зацепилась за камень, и тот выпал и скользнул вниз. Очень надеялась, что кому-то из тех, кто был внизу, он попал в глаз. Больше рассчитывала на того, кто забрал у меня дорогую для меня вещь. Ну ничего, я еще отомщу. В груди неприятно укололо из-за того, что я не смогла сохранить в целости всего лишь три предмета… Гнев начал нарастать. И как известно каждому… Гнев, да и все эмоции – плохой друг для магии.

Я поднялась почти на самый верх и почувствовала, как моя магия начала бежать по венам. Наконец-то… Я подтянулась на руках, перекинув ногу. Волосы прилипли и были уже грязные. Жар горел под кожей. Магия билась, и вокруг меня на градус опустилась температура. Если магия вернулась, значит, лабиринт отпустил меня. Я управляла холодом. Все, что с этим связано, было для меня обычным делом. Судя по историям, что я читала, стражей холода не особенно любили… Причина? Да ее нет. По крайней мере, есть версии, что холод – это смерть, холодные маги жестоки и опасны, могут заморозить магию в венах у другого человека, а значит, они угроза.

Я встала с мокрой травы и осмотрелась. Лес. Время явно больше полудня, а значит, у меня осталось несколько часов, чтобы добраться до академии. Оставался вопрос – куда идти. Можно попробовать прямо, но лучше забраться повыше, что я и начала делать. Боль уже стала привычной, пока я карабкалась по дереву, и, достигнув самой высокой точки тех веток, что выдержат меня, я осмотрелась. Не совсем прямо, а точнее, нужно было двигаться левее. Лес не большой, но впереди обрыв, и насколько я помнила по изображению в книге, там была река.

Я начала спускаться, как вдруг почувствовала знакомые мурашки и замерла. Чуть слышные шаги. И через три секунды внизу, ровно под деревом, я увидела двоих, а вот меня они не видели. Я накинула капюшон и перебралась неслышно за ствол дерева.

– Где она? – спросил тот самый глубокий голос уже словно рыча. Я аккуратно выглядывала на двоих стражей.

– Рейт, она не могла далеко уйти, – они осматривались.

Освободила руку, и маленький сгусток магии рванул с нее и улетел вправо от парней. Они должны почувствовать, должны… И правда, голова парня, вызвавшего дождь, метнулась в ту сторону. Тот сразу направился туда, достав меч. А вот Рейт, как я поняла, словно нехотя последовал за ним. Ох, ебучие вы стражи… Я не смела шелохнуться, пытаясь унять магию, но как только они скрылись за деревьями, я начала спуск. Руки уже дрожали от тех мук, что они испытали. Раненая нога все еще пульсировала, как и сломанное ребро, боль от которого змеей сползала на спину. Сукин сын. Да я душу из него выбью, и не посмотрю, что он такой огромный.

Спрыгнула, скривив лицо, на землю и рванула в сторону академии. Я бежала, и моё тело превратилось в сплошной сигнал тревоги. Сломанное ребро кололо при каждом вдохе, будто внутри застрял осколок стекла. Нога горела, и я чувствовала, как кровь продолжает струиться по ноге. Мысли расползались, как дым:«Только не упасть. Только не остановиться. Они не охотники, а мясники. А я не добыча. Я не добыча. Я…» Я больше не думала о победе. Я думала о том, чтобы просто не стать очередным именем на камне в первый же день.

В лесу в такую погоду, хоть дождя больше и не было, но было темно. Свет не попадал через плотные кроны деревьев. Я перепрыгивала ветки, как мимо меня пролетела стрела, на этот раз магическая. Блять, блять. Я начала петлять. Быстро же они меня нашли. Сердце стучало громко, и пульс был на пределе. Боль уже мало беспокоила, потому что на этот раз я от них просто так не уйду.

Только успев подумать об этом, в плечо попала стрела, горячая как расплавленное железо. Я сдержала крик и рванула еще быстрее. Руку неистово жгло. Мне казалось, что я прямо сейчас сорву с себя куртку. Еще одна стрела пролетела вскользь по штанам. Я дернулась. Чувствовала себя кроликом, загнанным в ловушку.

Но. Я. Не. Добыча.

Я вскинула руку назад, и на моих охотников полетели замороженные иглы. Мне не нужно было их калечить, не это моя задача. Моя цель – как можно быстрее свалить от них, и мой жест вызвал несколько секунд замешательства. Но потом они рванули еще быстрее. А мои легкие уже горели. Увидев просветы сквозь деревья, я прибавила скорость. Ну же, Ариэлла, давай! Еще немного!

Мне нужно было выбежать из леса и переступить линию, что огибала поле. За спиной остались деревья. Буквально двадцать футов. И вовремя обернувшись, я увидела огненную стрелу, летевшую мне в спину. Я по инерции кувыркнулась два раза, сжав зубы от боли в груди, замерла за линией. И посмотрела на тех, кто меня сегодня чуть не убил. Грязная. Мокрая, то ли в крови, то ли в воде, или потом. Не важно! Я справилась.