Читать книгу Эльфийская Ведьма и Драконы - - Страница 1

Очнулась от жгучей боли – кто‑то хлестал меня по щекам. Стон вырвался из груди, и я с усилием приоткрыла глаза.

– Жива, ваша милость! – обрадованно воскликнул зеленокожий слуга, оборачиваясь к кому‑то за спиной.

В шоке я попыталась отстраниться, но тело не слушалось. Руки были подняты над головой и прикованы тяжёлыми кандалами к грубо обтёсанному деревянному столбу. Холодное железо врезалось в запястья, а спина горела так, будто к ней приложили раскалённое железо. Паника захлестнула сознание, сдавив грудь невидимой рукой.

– Говорил тебе рассчитывать силу! – донёсся повелительный голос сбоку.

С трудом повернув голову, я увидела молодого мужчину. Он стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди. Высокий, с горделивой осанкой, он выглядел так, словно мир был создан, чтобы подчиняться его воле. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а лицо – безупречно красивое, но надменное.

– Простите, господин, кто ж знал, что она такая слабая, – затараторил слуга. – Эльфийки обычно очень живучи, а эта потеряла сознание от тридцати ударов плетью.

Эльфийка? Я?

Мысль ударила, как молния. Я – эльфийка? Но как? Последнее, что я помнила, – это… ничего. Пустота. Воспоминания рассыпались, как песок сквозь пальцы.

Тело превратилось в безвольную массу. Во рту пересохло, дыхание вырывалось из горла рваными толчками.

– Воды, – прошептала я, запнувшись.

– Что она говорит? – спросил мужчина, не меняя позы.

– Хочет пить, – доложил слуга.

Внезапно мужчина стремительно шагнул вперёд и оказался прямо передо мной. Его движения были плавными, почти хищными. Он схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову.

Я невольно заглянула в его глаза и замерла. Они были цвета грозового неба, с золотистыми искрами, вспыхивающими при каждом движении. В них читалась смесь любопытства и чего-то ещё, чего я не могла определить.

Его губы, тонкие и чётко очерченные, слегка приоткрылись, и он произнёс несколько фраз на языке, который я, к своему ужасу, не поняла. Звуки были резкими, гортанными.

– Ты не понимаешь? – спросил он, и на этот раз его голос звучал более отчётливо, хотя и с тем же странным акцентом. – Ты действительно не понимаешь ни слова?

Я лишь мотнула головой, чувствуя, как паника всё сильнее сдавливает грудь. Разум лихорадочно пытался собрать воедино обрывки информации: эльфийка, плеть, цепи… И этот человек, который смотрел на меня так, словно я была редким, непонятным существом.

Где я? Почему здесь?

– Странно, – пробормотал он, отпуская мой подбородок. Его взгляд скользнул по моим рукам, кандалам, затем снова вернулся к лицу. – Я думал, что все эльфы говорят на драконьем языке. Или ты из какого-то отдалённого уголка?

Драконьем? Ещё и драконы?

Внутри всё похолодело. Мысли метались. Где я оказалась? В каком безумном мире? И главное – кто я на самом деле?

Он сделал шаг назад, медленно оглядывая меня с ног до головы. На лице на мгновение мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но оно тут же исчезло, сменившись прежней холодной отстранённостью.

Зеленокожий амбал, всё это время стоявший поодаль, нервно переминался с ноги на ногу, то и дело бросая на меня косые взгляды.

– Принеси ей воды, – резко бросил незнакомец. Его голос вновь стал жёстким, властным. – Мне нужно, чтобы она была в состоянии говорить.

Слуга незамедлительно выполнил приказ, а я, едва почувствовав на губах долгожданную влагу, закрыла глаза. Вода стекала по подбородку, капала на грудь, но я не обращала внимания. Снова и снова мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее – этот кошмар, который, казалось, только начинался.

Допрос длился несколько часов.

– Как твоё имя?

– Каким образом ты проникла на территорию?

– Как обошла охрану?

– Что вынюхиваешь?

Вопросы сыпались один за другим, но что я могла ответить? Память была почти кристально чистой. Лишь обрывки воспоминаний. Они не давали полной картины, лишь усиливали леденящий ужас, сковывающий душу.

Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто я, как сюда попала. Амнезия, чёрт бы её побрал!

Одно знала наверняка: мир вокруг не мог быть реальностью. В отчаянии я подняла глаза к небу, моля о помощи, – и замерла, окончательно поверив, что сошла с ума.

Небо было пустым.

Ни солнца, ни луны. Лишь россыпь далёких звёзд на бархатной темноте. Как такое возможно? Должны же быть солнце, луна… Земля. Планета Земля!

В голове с бешеной скоростью завертелись новые образы. Земля. Я – человек! Мозг хаотично выдавал картины: города, улицы, лица людей. Никаких эльфов, драконов, орков – ничего из того, что окружало меня сейчас.

Это сон? – мелькнула первая мысль. Но почему тогда боль такая реальная? Почему я не могу вспомнить, кто я? Как моё имя?

Я зажмурилась, напрягая память до предела. Но в ответ – тишина. Ни единого воспоминания, способного пролить свет на происходящее.

Ругнувшись про себя по-русски, я вдруг осознала ещё одну странность: я понимала язык, на котором здесь говорили, и даже отвечала на нём, не задумываясь. Как?

Опустив голову, я уставилась в землю – и моргнула раз, другой. Новое потрясение: от почвы исходило слабое, но отчётливое сияние. Лучи… солнца? Только они не спускались сверху, а поднимались снизу, пронизывая воздух призрачным светом.

– Эй, на меня смотри! – резкий окрик вернул меня к реальности.

Я подняла взгляд на допрашивающего.

– В последний раз спрашиваю: кто ты? – его голос звучал угрожающе.

Неожиданно во мне вспыхнула злость.

– А ты кто? – бросила я в ответ, выпрямив спину, насколько позволяли раны.

Его лицо исказилось от ярости.

– Здесь я задаю вопросы! Отвечай!

– Понятия не имею, как меня зовут, – усмехнулась я, хотя внутри всё дрожало.

– Чего скалишься, эльфийское отродье? – взревел он. – Людус, готовь пыточный материал! Сейчас ты расскажешь всё! – он шагнул ко мне, сжимая кулаки.

Кровь застыла в жилах. Я похолодела от страха, представляя, что последует дальше.

– Дорогой, – раздался мягкий женский голос.

Мы оба обернулись. К нам приближалась высокая женщина в серебристо-сером платье. Её глаза, острые и проницательные, сразу остановились на мне.

– Из дворца прибыл гонец, требует тебя, – произнесла она спокойно.

Мужчина замер, бросил на меня долгий взгляд, затем резко выдохнул.

– Ладно, хватит с неё на сегодня, – бросил он. – Запри в подземелье. Завтра продолжим.

– Кто она? – спросила женщина, всё ещё разглядывая меня с любопытством.

– Да чёрт знает. Молчит, – буркнул мужчина, отворачиваясь.

– Думаю, она не из низших, – женщина подошла ближе, внимательно изучая мой внешний вид.

– С чего ты взяла?

– Посмотри на её украшения, – она указала пальцем. – Такое за три копейки не купишь. Уверена, она из высших.

– Выясним, – усмехнулся мужчина. – Выполняй приказ! – рявкнул он, обращаясь к зеленокожему слуге.

Тот кивнул и сделал шаг ко мне, протягивая руку.

Я сглотнула, чувствуя, как страх снова сжимает горло. Что ждёт меня в подземелье? И главное – смогу ли я когда-нибудь вспомнить, кто я на самом деле?

Меня отцепили от столба, и я, обессиленная, рухнула прямо в руки сказочного персонажа. Орк, не церемонясь, перекинул моё истерзанное тело через плечо и понёс к замку. От него несло так, что глаза резало – будто он неделями не приближался к воде.

«Он что, совсем не моется?» – мелькнула мысль. Я постаралась отвернуть голову, чтобы не уткнуться носом в его засаленную спину.

Вскоре меня сбросили в одну из камер. Я охнула от удара. Не говоря ни слова, верзила развернулся и вышел. Послышался лязг замка, затем – удаляющиеся тяжёлые шаги, постепенно затихающие в коридоре.

В углу я заметила лежанку. С трудом доползла до неё, улеглась на бок и уставилась на тусклый свет, мерцающий под тёмно-серым потолком.

«Нужно проанализировать ситуацию», – вяло пришла в голову мысль. Но думать не хотелось. Сердце сжималось от дурного предчувствия. Попробую докопаться до истины – и точно сойду с ума. Лучше посплю.

Я закрыла глаза и, как ни странно, мгновенно погрузилась в сон.

Сколько я проспала, не знаю, но проснулась от жуткого холода. Температура упала, казалось, ниже нуля. Пошарив рукой, я нащупала одеяло, которое накануне не заметила, и поспешно укрылась. Взглянув в зарешёченное окно, поняла, что на дворе глубокая ночь. Вскоре согрелась – одеяло оказалось на удивление тёплым.

Потянулась во весь рост… и не почувствовала боли. Странно.

Села, наклонилась вперёд. Спина совершенно не болела, хотя вчера я не могла сделать и шагу самостоятельно. Чудеса!

Встала и прошлась по камере. Походка была лёгкой, почти порхающей. Регенерация?

Снова опустилась на лежанку и задумалась. В памяти смутно возникло видение: кто‑то приходил, пока я спала. Сквозь сон я чувствовала холодные прикосновения к спине, а затем – лёгкое жжение мази. Похоже, заходил местный доктор.

Через пару часов занялся рассвет, и замок начал оживать. Послышалась возня за окном, и я подошла ближе, выглянула.

Передо мной открылся двор – самый настоящий средневековый, как в старинных фильмах. Мимо, скрипя колёсами, проехала телега, запряжённая существом, похожим на мула с Земли. Только тело было длиннее, и ног – три пары. Глаз у этого монстра тоже оказалось три пары, смотрящих в разные стороны.

«Ну и мутант», – ужаснулась про себя.

Также я заметила людей – обычных, без видимых отклонений. Возле стены остановились двое: мужчина и женщина.

– Не знаешь, хозяин надолго улетел? – спросила она.

– Говорят, эльфы опять пошли в атаку. На границе неспокойно. Думаю, на неделю, не меньше, – ответил мужчина.

Прислушиваясь к их разговору, я почувствовала, как волосы на голове зашевелились. Война с эльфами? Я вроде как эльфийка. Теперь понятно, почему они приняли меня за шпионку. Вчера даже словом не обмолвился об этом, гад!

– Ой, Кукус, только бы они не прорвались, – проговорила женщина, и в её голосе зазвучала паника.

– Сили, чего раскудахталась. Наш хозяин – Верховный Архонт, один из самых сильных драконов. Он не допустит поражения, – уверенно ответил мужчина.

Они отошли от стены, и последние слова потонули в отдалении.

Что?! Дракон? Это был дракон?

В памяти вспыхнули его глаза: сияющая бездна, в которой мелькали золотистые искры. Верховный Архонт… Что это значит? Куда он улетел? Что теперь будет со мной?

Послышались шаги. Я быстро вернулась на лежанку, стараясь придать лицу скучающее выражение.

В дверях возник страж, а за ним – служанка с подносом в руках. Бесшумно поставив его на пол, она присела рядом.

Я с любопытством рассмотрела её. Миниатюрная, невысокая брюнетка с карими глазами. Её движения были плавными, почти невесомыми, а взгляд – добрым и осторожным.

Она подняла на меня глаза и тихо произнесла:

– Вам нужно поесть.

Перевела взгляд на поднос – вот и мой завтрак. В грубой деревянной миске колыхалась склизкая серая масса, напоминающая переваренную овсянку. Запах подтвердил догадку: пресный, с лёгкой кислинкой, будто еда простояла здесь не один час. Рядом, в простом глиняном стакане, – мутная вода. Вот и вся трапеза.

«Негусто», – хмыкнула я про себя. «А чего ты ждала, пир горой? Жареных цыплят с ананасами?» – съязвила я внутреннему голосу. «Ты, милая, в логове врага. Тебя поймали и посадили в тюрьму. А может, скоро и вовсе голову с плеч снимут…»

– Так, стоп! – негромко вскрикнула я, обрывая поток мрачных мыслей. – Какая казнь? Ещё чего! Не дождутся, – прошептала себе под нос, расправляя плечи.

Встав, я отошла в угол камеры и застыла, не двигаясь, внимательно наблюдая за гостями.

– Госпожа, вам обязательно нужно поесть, чтобы восстановить силы, – мягко произнесла девушка.

– Как это можно есть? – фыркнула я, удивлённо вскинув бровь. Какая я ей госпожа?

Служанка внимательно посмотрела на меня, потом продолжила уговаривать:

– Я понимаю, это не самая аппетитная еда, но она даст вам немного сил, чтобы пережить этот день.

Скрестив руки на груди, я приняла неприступный вид.

– Не собираюсь я ничего есть. Лучше умру голодной, чем прикоснусь к этой мерзости.

Девушка опустила голову, но лишь на мгновение. Затем быстро подняла глаза и почти беззвучно прошептала:

– Как знаете, госпожа. Но я должна предупредить: если вы не будете есть, стража может применить силу. Не делайте глупостей. Просто немного поешьте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Я замерла. Гордость бунтовала, не позволяя прикоснуться к этому отвратительному вареву. С другой стороны, перспектива насильственного кормления тоже не радовала. Разум взял верх над упрямством.

– Ладно, – проворчала я. – Давай сюда свою баланду.

Служанка облегчённо вздохнула и, вооружившись ложкой, протянула мне миску. С отвращением зачерпнула немного серой массы и, зажмурившись, проглотила. На вкус оказалось ещё хуже, чем на вид: вязкое, безвкусное, с неприятным металлическим привкусом.

Закончив завтрак, почувствовала, что в теле появилась хоть какая-то энергия. Служанка, аккуратно собрав грязную посуду, поклонилась и вышла из камеры. Стражник захлопнул дверь, лязг замка эхом отозвался в тишине, и я осталась наедине со своими мыслями.

Итак, что мы имеем? – вернулась я к размышлениям. Меня называют эльфийкой. Какая самая яркая отличительная черта эльфов? В голове всплыли образы: острые уши, изящные линии лица, длинные волосы… Рука сама взметнулась к голове.

– Твою ж мать, – выдохнула я, ощупывая уши. Они и правда оказались заострёнными и длинными.

Осмотрела одежду, и снова с губ сорвалось ругательство. На мне был наряд амазонки: облегающий лиф и короткая юбка, почти не скрывающие достоинств фигуры. На шее висел кулон, на руке – кольцо с большим камнем розового света, на голове – диадема.

Интересно, почему у меня ничего не отняли? Теперь понятно, почему дракониха решила, что я из высших. Даже для моего неопытного взгляда было очевидно: все эти вещи – эксклюзивные и явно дорогие. Во что я влипла? Чьё тело заняла?!

Усевшись на лежанку, я скрестила ноги в позе лотоса и замерла. Глубокий вдох, веки сомкнулись, разум – чистый холст. С титаническим усилием я призвала прошлое. Сначала лишь зыбкий туман, но вот уже замелькали кадры: детство, мама, отец, дом – вся жизнь до совершеннолетия.

Вскочив, словно ужаленная, я с изумлением уставилась на стену.

Ледникова Екатерина Викторовна. Планета Земля – место рождения. Россия – родина.

Как? Каким образом я оказалась здесь? В чужом теле! И что делать дальше? Мысли вихрем закружились в голове, образуя безумный калейдоскоп. Неужели я умерла и перенеслась сюда?

Обхватив голову руками, я издала стон, полный отчаяния. Разум отказывался принимать эту чудовищную реальность. Сколько времени я простояла так, оцепеневшая от ужаса, не знаю. Из ступора меня вывел резкий звук открываемого замка.