Читать книгу Отвыкнуть от привычки. Наука разрыва нейронных связей - - Страница 3

В прошлой главе мы в общих чертах поговорили о мозге, попавшем в плен у привычки. Но что конкретно происходит там, внутри, в этой тёмной и влажной вселенной под черепной коробкой? Давайте представим на минуту, что наш мозг – это нечто среднее между гигантским мегаполисом и паутиной. Миллиарды жителей-нейронов живут в этом городе, и им постоянно нужно общаться друг с другом. Они не пользуются телефонами или интернетом. Вместо этого они протягивают друг другу щупальца-отростки. Место, где кончики этих щупалец почти соприкасаются, чтобы передать сообщение, и называется синапсом. Это микроскопическая щель, дистанция между двумя нейронами. И всё волшебство, вся наша жизнь, все наши привычки рождаются именно здесь, в этих наноразмерных промежутках.

Представьте, что вы впервые пытаетесь пройти через густой лес к реке, чтобы набрать воды. Первый раз это тяжело: приходится продираться сквозь кусты, обходить поваленные деревья, спотыкаться о корни. Но вы идёте, потому что пить хочется сильно. Это и есть первое выполнение действия – скажем, первая выкуренная сигарета от стресса или первое печенье, съеденное для утешения. Ваши нейроны в этот момент как раз впервые просигналили друг другу. Они послали через синаптическую щель химического гонца – нейромедиатор. Он крикнул: «Эй, сосед! Тут такое дело, стресс, надо сделать вот это!» И сосед-нейрон его услышал.

Что укрепляет тропинку в лесу

А теперь самое важное. Вы сходили к реке один раз. На следующий день жажда снова дала о себе знать. И вы, вспомнив вчерашний путь, пошли примерно той же дорогой. На третий день – снова. Каждый раз, протаптывая одну и ту же колею, вы утаптываете землю, отламываете мешающие ветки, расчищаете путь. С каждым повторением идти становится всё легче, быстрее и привычнее. В конце концов, вы уже не думаете о пути вообще: ноги сами несут вас по этой гладкой, укатанной тропе.

В точности то же самое происходит и в вашем мозге. Каждый раз, когда вы повторяете одно и то же действие, думаете одну и ту же мысль, испытываете одно и то же чувство в ответ на знакомый триггер – тот самый химический сигнал в синапсе проходит чуть легче и быстрее. Это явление учёные называют долговременной потенциацией. Если говорить совсем просто: нейроны, которые «зажигаются» вместе, «проводятся» вместе. Связь между ними укрепляется. Синаптическая щель как бы становится более проходимой, а сам сигнал – более мощным. Так из случайной тропинки рождается нейронная автострада.

Этот процесс – не метафора, а физическая и биохимическая реальность. При частой активации синапса меняется его структура: появляется больше рецепторов, чтобы ловить сигналы, и больше хранилищ нейромедиатора, чтобы их посылать. Это как если бы на узкой сельской дороге вдруг построили многополосный мост, поставили светофоры и разметку. Теперь трафик по этому маршруту идёт мгновенно и почти без вашего участия. Ваше действие стало автоматическим, привычным. Мозг, большой лентяй, любит такие автострады: они экономят ему кучу энергии. Зачем каждый раз прокладывать новый маршрут, если можно ехать по готовому?

Как шаблон становится тюремщиком

Вот мы и подошли к самому интересному и немного печальному. Автострада построена. Вы едете по ней на автопилоте. Увидел стресс – рука потянулась к сигарете. Услышал плохую новость – потянулся за холодильником. Вечер на диване – автоматически открыл ленту соцсетей. Сознание, наше «Я», которое сидит в префронтальной коре (о ней мы поговорим отдельно), часто даже не успевает понять, что произошло. Оно лишь констатирует факт: «О, я уже курю. О, я уже ем чипсы». Шаблон сформировался. Он больше не слуга, исполняющий вашу сиюминутную потребность. Он превратился в диктатора, который сам управляет вашим поведением.

И здесь стоит сделать небольшую паузу. Вспомните прямо сейчас какую-нибудь свою маленькую, но крепкую привычку. Ту, которая живёт на автомате. Может быть, это определённый порядок утренних действий, или способ реагирования на критику, или ритуал перед сном. Постойте мысленно на берегу этой реки и взгляните на ту широкую, наезженную дорогу, что ведёт к ней. Вы помните, как она была узкой тропкой? Вы осознаёте, что каждый раз, идя по ней, вы укрепляли её ещё больше?

Понимание этого механизма – первый и самый мощный шаг к свободе. Потому что если что-то было построено через повторение, то оно может быть и демонтировано. Нейропластичность – это улица с двухсторонним движением. Да, мы можем заасфальтировать дорогу к вредной привычке. Но мы можем также и перекрыть её, создать объезд, а лучше – постепенно разобрать асфальт и засеять это место цветами нового, полезного поведения. Но для этого нужно знать, с чего начинать. И теперь вы знаете. Всё начинается с синапса. С этой крошечной щели, где рождаются все наши большие и маленькие зависимости. В следующей главе мы посмотрим, кто главный подстрекатель и мотиватор в этом процессе – химическое вещество под названием дофамин. Без него ни одна нейронная автострада не стала бы такой привлекательной.