Читать книгу В объятьях тьмы. Пробуждение - - Страница 2

Одиночка. Именно так всегда позиционировал себя Коннер. Держаться стороной, сам по себе при любых обстоятельствах – его девиз по жизни. И он об этом ни разу не пожалел. Он достаточно высок и крепок, мог сойти за нападающего из профессиональной хоккейной лиги. Темные волосы, густые брови и небольшая щетина придавали больше мужественности, карие глаза пронзали насквозь. Небольшой шрам на шее напоминал о событиях прошлого. В нем не было грубой выпуклости, кричащей о силе удара или глубине раны. Наоборот, он казался деликатной отметиной. Любой другой на его месте избавился бы от него, но Коннеру важно помнить, кем он был когда-то. Коннер импульсивен, впрочем, научился держать под контролем внутренних монстров. Он никогда не строил планы, нигде не задерживался надолго, никогда не возвращался в места, где уже жил. В один хмурый день пришлось изменить привычный расклад дел. И это не его прихоть. Его долг. Его месть.

Он убедился в истинной сущности девчонки. Вырезанная на ладони руна поиска обожгла буквально до костей. Коннер мог расправиться с ней в ту же минуту, ворваться через окно, вырвать сердце и в следующее мгновение отправиться на другой конец света. Сейчас хотел все сделать иначе, без лишних криков и сопротивлений; к тому же черт знает, на что она способна. Да, девчонка слаба, не обладала истинными способностями, однако из-за паники могла что-то выкинуть. Убить ее во сне – не самая плохая идея.

За секунды он вернулся в хижину и схватил нож с темной стальной рукояткой со стола. Пальцы коснулись лезвия с высеченными рунами. То оказалось достаточно острым. Он спрятал нож за спину, накинул капюшон толстовки и покинул хижину. Уверенной походкой Коннер направился к городу. Он не использовал сверхскорость, словно наслаждался предвкушением мести. Шум позади заставил замедлить шаг, и вскоре он остановился окончательно. Взгляд пал на вырезанную на дереве руну, которая слегка мерцала тусклым светом. Он будто учуял нечто неприятное и скривил лицо. Рука медленно потянулась за пазуху, и в полуобороте он взглянул на источник шума.

– Ты? – сквозь зубы прорычал Коннер. – Какого дьявола ты тут…

– Прошу, следи за словами.

Перед Коннером стояла высокая, стройная женщина тридцати лет в идеально выглаженном кремовом брючном костюме. Ее зеленые глаза прекрасно гармонировали с волосами рыжеватого оттенка, которые собраны в аккуратный пучок. В правой руке она держала клинок из сверкающей стали с символами вдоль лезвия.

– Тебе здесь не место, – продолжил с выраженной агрессией Коннер, сжимая в руке нож и полностью поворачиваясь лицом к нежеланному гостю.

– Нужно кое-что обсудить.

– Нечего обсуждать. Мы не на одной стороне.

– Не поспоришь. Тем не менее, я настаиваю на беседе.

И в знак того, что речь шла исключительно о мирном разговоре, женщина опустила оружие, клинок растворился в воздухе. Коннер прищурил взгляд и надежнее сжал нож в руке.

– Вижу, дружелюбия в тебе не прибавилось. Понимаю твое недоверие, между тем позволь объяснить, зачем я пришла, и опусти нож. Высеченные тобою руны на деревьях довольно сильно ограничивают мою силу.

Подозрение не покидали, однако нож он убрал.

– Спасибо, Коннер.

Женщина обошла его с левой стороны и встала напротив, преграждая путь в город. Коннер повернулся к ней лицом и снял капюшон.

– Зачем ты явилась, Теа?

– Я в курсе, куда ты направляешься. Ее смерть ничего не изменит, – спокойно говорила Теа. – Она вернется.

Жилки на лице Коннера заиграли, каждая мышца постепенно приходила в напряжение.

– Небеса вернут ее.

– Раз ваша цель – защитить ее, удачи. Моя – убить.

Коннер сорвался с места, но та схватила его за локоть, как только он поравнялся с ней, почти обжигая кожу своей небесной сутью.

– Наша цель – предотвратить рождение ее темной сущности. Вот главная миссия ангелов и Небес.

– Чего ты добиваешься? – рассержено спросил Коннер и выдернул руку.

– У нас к тебе предложение, – ответила она более настойчивым голосом.

Лицо Коннера расслабилось, и он дерзко усмехнулся.

– Как вы докатились до такого, что готовы сотрудничать с подобными мне?

– Мы готовы платить.

– Вам абсолютно нечего мне предложить.

Не было открытой брани, оскорблений в лоб, при этом в каждой его фразе сквозило пренебрежение, высокомерие и насмешка. Теа подошла вплотную.

– Уверен?

Глаза Коннера сузились.

– Есть одна светлая душа, которая по роковой случайности томится в глубинах Преисподней. Небесам под силу освободить душу этого невинного дитя и обеспечить вечность в Райском саду.

Эмоции Коннера зашкаливали, но за столетия он научился усмирять злость. Глубоко вздохнув, он обдумал слова женщины, и в его голове зародился вопрос.

– Как вы узнали о смертной?

– Также, как и ты, – ответила Теа и отступила назад. – Сильнейший выброс энергии.

– Это произошло около трех месяцев назад.

– Верно. После этой вспышки мы никого не могли найти, не чувствовали ее, даже Михаил.

Коннер усмехнулся, наслаждаясь мыслью, что Архангелы не всесильны.

– Вскоре появился легкий след, и все заинтересованные оказались в Редвуле. Удивительно, как это место притягивает к себе сверхъестественное. Прекрасный город, не так ли?

Коннер совсем так не считал. Ни одной мысли не было снова оказаться в этом занудном городке.

– Неужели ради глупой мести ты пожертвуешь святым?

– Для меня нет ничего святого уже множество столетий! – процедил он по слогам.

– Кроме девочки! – повысила Теа голос. – Мы предлагаем спасти ее, избавить от незаслуженных мук.

Коннер чуял подвох. Десятки лет он искал способ вытащить душу малышки из Ада. Все усилия оказались тщетны.

– Началось Восхождение, – сбавила она тон. – Процесс запущен, и до тех пор, пока ритуал не завершится, она уязвима. Ты защищаешь Эмбер, оберегаешь от тьмы, готовишь ее к переходу на сторону света, и мы спасаем невинную душу из лап монстра. Весьма великодушная плата.

Губы Коннера сжались в тонкую линию, он сделал шаг к ней и тут же замер.

– Подозрительно. Почему Михаил, твой бравый Архангел, не назначит ей охрану в виде крылатого, раз она так ценна?

– Много ангелов пало в прошлый раз. Его младший брат не жалел демонов и устраивал кровожадные схватки с защитниками. Он всегда играл не чисто, тебе ли не знать.

– А вы образец милосердия и непорочности!

– Я предоставила тебе варианты. Решай. Только не затягивай, – акцентировала женщина. – На размышления у тебя сутки.

Коннер недовольно наклонил голову.

– Времени в обрез. Девушка вот-вот начнет меняться, и демоны совершат свой первый ход.

Как же он желал сделать этот паршивый ход. Свернуть шею, вырвать сердце, да что угодно, просто покончить с ее хрупкой жизнью.

– Я вернусь следующей ночью.

– И, если ответ мой будет отрицательный, придешь ты не одна.

– Цена высока. Ты сам понимаешь. Должен понимать. Ты встречался с ней и ничего не сделал, а мог за пару секунд расправиться с девчонкой. Ты сам видишь в ней нечто сильное. Она способна все изменить.

На мгновение повисла тишина. Все изменить? Это пахло облегчением и катастрофой одновременно.

– Прими правильное решение. Хотя бы раз в жизни.

Коннер прикрыл глаза на секунду, но Теа уже растворилась в воздухе. Дыхание прерывалось. Ему стало дурно от одной мысли, что будет помогать им – ангелам. И как поверить, что предложенная плата будет осуществлена?

Прошли почти сутки, как к Коннеру наведывалась рыжеволосая гостья. Эти часы он занимался чем угодно, только чтобы не думать о ее предложении. Оберегать чертов сосуд – совсем не та работа. Глупо и опасно оставлять девчонку в живых.

Отказ Теа вряд ли воспримет радостно, и точно не будет одна. Пару несложных ловушек лишними не будут и усилят защиту леса от небесных созданий. Коннер прошел метров пятнадцать от хижины в сторону дороги. Присев на корточки, он успел начертить круг ножом на земле, как увидел белоснежные женские туфли. Как и всегда, Теа держалась сдержанно, еле заметная улыбка придавала легкость. Руки она держала за спиной.

– Ты рано, – кинул ей Коннер, поднявшись на ноги. – Готов поспорить, пару часов у меня еще есть. Солнце даже не село.

– Не будем опираться на такие мелочи, как время, – звучал ее голос, как пение лесных птиц.

Коннер окинул взглядом округу и заметил, что женщина пришла одна.

– Твое решение, Коннер?

Он убрал нож за пазуху, ведь эмоции брали над ним верх.

– Я не могу отпустить ее. Мне не телохранителем надо быть, а убийцей, – сквозь зубы произнес он. – Иначе будет поздно.

– Все можно взять под контроль. У нас есть план, тебе остается воплотить его.

– План? – украсила его губы ироничная улыбка. – Не зная его, могу сообщить, что план ваш дерьмо. Она не выстоит против…

– Эмбер лишь кажется слабой, – приблизилась Теа на расстояние вытянутой руки. – Ее нужно встряхнуть. Показать истинную реальность.

Их разделили сантиметры, и Коннер заметил, как ее зрачки чуть расширились.

– Пора впустить ее в наш мир.

 Магическим образом в руке Теи возник нож, обычный, без символов. На мгновение Коннер потерял бдительность и не успел среагировать. Все произошло быстро.

Старые знакомые продолжали обмениваться незначительными фразами, как вдруг в паре метров от них началось движение. Будучи еще на дороге, когда она переводила дыхание от интенсивной вечерней пробежки, Эмбер увидела какое-то движение в лесу. Непреодолимая тяга заставила ее пройти пару шагов, и она заметила рыжеволосую женщину и парня. Она попыталась спрятаться за деревом. Разговора не слышно, но хмурое лицо незнакомца говорило о многом. Следовало развернуться и уйти, не хотелось бы стать свидетелем страстных разборок. Эти, да и остальные мысли, растворились, как только в руке женщины из воздуха возник острый предмет. Что за магия?!

Непредвиденное движение рукой, и лезвие прошло глубоко в тело. Не было крика, только выдох, прервавшийся на полуслове. Кровь потекла медленно, очерчивая на футболке багровый цветок. Женщина убрала руку, а нож остался в теле парня. Затем она обошла его, прошептала что-то совершенно неразборчивое на ухо и исчезла из виду. Эмбер застыла на месте, а дальнейшие действия парня повергли ее в шок. Коннер выпрямился, схватился за рукоятку и, сжав губы, резко вытащил нож. Он поднял футболку, и глубокая рана зарастала на глазах.

– Стерва, – прохрипел Коннер.

Эмбер вышла из-за дерева и замерла в изумлении от увиденного. Неосознанно она задержала дыхание, рот приоткрылся, готовый издать звук, но слова не шли с языка. Коннер уловил в воздухе незримое присутствие сверхъестественной силы и вскоре заметил ее. Глаза его расширились, кровь в теле закипела и стала обжигать. Он сжал рукоятку ножа так, что послышался треск. Осмелится ли эта девка подойти?

Пульс Эмбер стал настолько частым, что болезненным эхом отдавался в ушах. Ее фантазия, усиленная бесконечными кошмарами, подбрасывала картины возможных бедствий, отчего сводило желудок. Резкая слабость в ногах настигла почти сразу. Вокруг витала необъяснимая обычными словами энергия.

В воздухе застыли вопросы, которые не нуждались в произношении.