Читать книгу В объятьях тьмы. Пробуждение - - Страница 6

Подземный мир. Царство мрака. Место, где никогда не бывало тихо.

Ваал спустился в Преисподнюю. Сумрак, запах серы, крики грешников и громкое дыхание адских псов у самого порога. Адские гончие были внушительных размеров, с черной шерстью, острыми клыками и большими глазами, где искрилось адское пламя. Псы обладали сверхъестественной силой и скоростью; демоны опасались животных, лишь герцоги Ада могли их контролировать. Дьявольские псы выполняли множество важнейших дел, такие как охрана врат Преисподней и наказание задержавшихся на земле грешников. Любимцы Дьявола, ведь они, как никто другой, преданы хозяину. Дом, милый дом.

Преисподняя представляла собой четырехуровневую систему демонического сообщества с бесконечными тоннелями и коридорами. На низшем уровне никто не желал находиться. Вечный полумрак и запах сожженной свежей плоти. Там протекала адская река – Лава, где погублена не одна тысяча демонических сущностей. На краю пропасти, в бездну вечного огня, прошло немало допросов. Здесь же находилась тюрьма с грешниками и теми, кто расстроил Дьявола. И, конечно, низший уровень – просторы Аласэра или, как чаще его называли, – Губитель. Палач и мститель Преисподней, готовый вечность подвергать извращенным пыткам любого, кто попадал в его руки. Его работа не прекращалась ни на минуту.

Третий уровень занимали рядовые демоны, которые составляли преимущественную часть армии Ада. Второй уровень – самый оживленный; здесь собирались демоны третьего и четвертого ранга: демоны сделок делились своими победами, ищейки хвастались долгожданной находкой, аватарумы возвращались подпитать свои силы. Развлечения, похотливые вечеринки, игровой адский бизнес – все проходило на данном уровне.

Первый уровень вместе с Люцифером занимали демоны первого и второго ранга – князья и герцоги со своими приближенными. Каждый из них мог перемещаться по всей Преисподней, однако герцоги и князья спускаться ниже второго уровня для себя считали неподобающим, позорным.

Князьям и герцогам Ада подчинялись словно Люциферу, ведь к самому Дьяволу пускали не каждого, а после последней битвы с Небесами, когда оставшиеся князья пали от могущественного меча Михаила, герцоги Ада поднялись выше. Рядовые демоны никогда не видели своего правителя, ни в истинном обличии, ни в человеческой оболочке. В тронный зал, где Люцифер проводил большую часть своего времени, допускались демоны первого и второго ранга. Правда, среди них не каждый радовался подобному преимуществу.

Оказавшись на первом уровне Преисподней, Ваала встретили сопроводители – демоны, которые проверяли допуск визитера к правителю. Они проводили Ваала в большой круглый зал с тусклым освещением. Именно здесь Он принимал гостей, решал важные вопросы. Здесь чувствовалось пространство, при этом давили стены. Каменные стены, на которых висели старинные подсвечники, не позднее восемнадцатого века. Заходить сюда мог далеко не каждый. Аудиенция с правителем Ада – честь и привилегия.

Он восседал, как полагалось королю, на изысканном троне, сделанном из особого металла, посередине зала. Боковые части трона украшены руническими символами, значение которых знал не каждый демон. По обе стороны стояли Его личные слуги – два высоких демона, одетые в черные балахоны.

Он совершенен во всем. Его манеры и движения выражали внутреннее благородство и величие. Его высокий и широкий лоб говорил о могучем интеллекте. Взглядом Он обезоруживал каждого, кто входил в логово тьмы. Восхищал и пугал. Он свободен, горд и самолюбив. Он находился далеко от мира людей, но познавал и изучал его. Не было равных Ему ни в этой, ни в другой вселенной. Он уникален. Он – Люцифер.

Ваал подошел близко, насколько это позволено. Его влияние стало мгновенным, всепоглощающим. Демон ощущал давление, объятья невидимой силы. Выдержав недолгую паузу, Он отпустил своих прислужников. Ваал остался наедине с Люцифером, который не стал томить гостя и перешел к вопросам.

– Поведай мне, как дела наверху? – голос Его прозвучал ровно, что заставило тело Ваала покрыться на мгновение мурашками. Несвойственная для демонических сущностей реакция, что привело к большему замешательству.

– Все по плану. Мы наблюдаем за ней.

Лицо Люцифера оставалось непроницаемым, только слегка приподнятая бровь выдавала скуку, подступающую, словно зыбучие пески. Ваал прочистил горло.

– Девушка постоянно у нас на глазах. Я лично втерся в ее доверие.

– Получается, выбранный тобою Рой Томпсон вписался в мироустройство Редвула. Все это замечательно, – в голосе слышалась усталость. – Расскажи, как сама мисс Мастерс себя ведет?

– Ее эмоции нестабильны. После пожара злоба растет в ней, и, думаю, скоро она достигнет точки кипения.

– С такими испытаниями сложно справиться одной, без поддержки. Смею полагать, она напугана, растеряна?

Демон нервно сглотнул, ведь Люцифер пристально смотрел на него, не моргнув за все время ни разу.

– Проблема возникла. Вмешался чужой.

– Ангел?

– Нет, сэр.

Не нужно говорить, что чужой – это демон. Люцифер неодобрительно замотал головой.

– Имя?

Ваал всегда презирал Коннера, он – смертный с испорченной душой. Ваал мечтал не только о его изгнании, он представлял парня в вечных муках, прикованного цепями к стенам Ада.

– Коннер, – ответил он с огромным удовольствием.

Люцифер на пару секунд прикрыл глаза, можно подумать, вспоминал образ упомянутого демона. Уж кого, а его Он никогда бы не забыл.

– Любопытно.

– Если прикажете, я мигом уберу его с дороги.

– Нет, нет, не стоит, – быстро ответил Он, потирая подбородок. – У него явно личный интерес.

Люцифер элегантно поднялся с трона и направился к демону. Непроизвольно тот напрягся. Его ладонь легла на плечо Ваала, и в этом жесте была власть, не навязываемая, но принимаемая как должное.

– Когда намерен приступить к следующей стадии?

– Завтра, сэр.

– Превосходно. Выбрал место?

– Да, сэр, – Ваал заметно контролировал голос, чтобы тот не сорвался в стыдливой дрожи. – Торговый центр. Девчонка будет там завтра, и все произойдет на ее глазах.

– Ее не трогать, – с явным предупреждением ответил Люцифер. – Не время, – загадочно протянул. Люцифер ходил вокруг демона, убрав руки за спину. – Сейчас она так чиста и невинна, излучает свет. Завораживает, не так ли?

На последних словах Он встал напротив Ваала и заглянул прямо в глаза демону, проникая в самые глубины темного сознания. Лицо Люцифера изменилось, появилось некое разочарование.

– Тебе не понять. Никому не понять.

Он махнул рукой в знак того, что демон свободен.

– Сэр, как быть с Коннером?

Люцифер замер на месте и выдержал паузу, которая наполнила воздух напряжением. Предатель добавит перца в Его план.

– Появится еще раз припугнуть, но, – резко повернулся и продолжил с улыбкой, – только припугнуть. Тебе поможет Кайлос.

– Сэр, не легче ли сейчас от него избавиться?

– Дорогой мой, Ваал, если Коннер встал на моем пути, у него есть веские причины. И я хочу их знать. Спешить не стоит. Главное в нашем деле – последовательность.

Люцифер с присущей Ему легкостью в движениях вернулся на свой трон. Уголки Его губ опустились, взгляд приуныл. Бесспорно, все произойдет не за один день. И что такое день для Дьявола? Тем не менее, Ему не терпелось увидеть ее в своем царстве.

– Позовите Нибраса1, – крикнул Он слугам. – Надо себя развлечь.

Среди дыханья адских псов и запаха горящей плоти Он ждал новостей. К сожалению, Он не мог часто появляться наверху. Любая людская оболочка, созданная Люцифером, долго не выдерживала дьявольской силы без стен Ада. В исключительных случаях Люцифер вступал на землю, и этот случай пока не настал. Каждые пару дней в Ад спускался Ваал и докладывал, как обстояли дела. Демон усердно старался не разочаровать своего правителя, ведь он единственный аватарум, который удостоился чести находиться рядом с носителем. И как только Эмбер в завершении своего Восхождения сделает выбор в сторону тьмы, Ваал не сомневался, что будет вознагражден.

Размышления Люцифера прервал звук шагов. На пороге стоял один из его слуг. Лицо слуги, которое никто никогда не видел, скрыто под капюшоном балахона; многие поговаривали, что их лица настолько обезображены, что резало глаз. Рядом со слугой еле держался на ногах мужчина около сорока лет. Его лицо сильно кровоточило.

– Мой повелитель, послание от Ваала.

Жестом руки Люцифер позволил пройти. Слуга протолкнул мужчину вперед, оставляя дистанцию перед Люцифером. Одним резким движением слуга стащил с бедолаги рубашку, и Люцифер увидел вырезанные символы на его груди. Пока кровь из рваных ран стекала на пол, Люцифер читал послание. Когда Он поднялся с трона и подошел ближе, слуга мгновенно отступил назад.

– Она напугана, – довольно произнес Люцифер. – Страх подтолкнет ее ко мне.

Ленивым движением руки Люцифер повернул мужчину спиной, где было вырезано продолжение кровавого послания. Древняя письменность заполнила всю спину бедняги до самой поясницы. Вдруг улыбка вмиг растворилась, как только Он увидел слово «доверие». Эмбер доверяла демону, что весьма удивило. Ей неизвестна вся история нового друга, кто он и на что способен. И Люцифер не спешил раскрывать все карты. Ведь у людей существовала опасная привычка – привязываться к тем, кто помогал. Эмбер привяжется к Коннеру. Затем Он сделает свой ход, раскрыв истинное лицо демона. Люцифер мысленно разговаривал сам с собой, проговаривая про себя будущее, которое он видел, как на ладони.

– Она сама захочет уничтожить Коннера. И я буду рядом. Она сломается, и я заберу ее душу.

Неторопливо Люцифер вернулся на трон. В то время мужчина пришел в себя, но не догадывался, что жизнь его висела на волоске. Он повернулся лицом к Люциферу и пытался что-то произнести. Люцифер окутал смертного взглядом, полным презрения, и движением кисти в воздухе свернул ему шею. Мужчина замертво упал, и слуга мигом убрал тело.

Люцифер удобно устроился на троне, прикрывая глаза, губы невольно растянулись в улыбке. Его мысли лишь о той, которую Он с нетерпением ждал, которая излучала небесный свет и прожигала адским взглядом. Не очередная. Единственная. И Люцифер жаждал встретиться с ней лицом к лицу.

Место, наполненное светом, приятными запахами цветов и полным умиротворением. Сюда Михаил приходил нечасто, но порой ощутить безмятежность, гармонию души было крайне необходимо. Его окружали разноцветные цветы самых невероятных оттенков, деревья, покрытые плодами. Трава необычайно яркого зеленого цвета стелилась ковром по всей необъятной округе. Он остановился в яблоневом саду и наблюдал, как резвились дети, как взрослые упивались окружающей красотой. Порой ему в тягость носить титул главного, быть ответственным за все происходящее. Хотелось освободиться от пут оболочки, стать частью этой красоты. Однако создан он не для этого. У Архангела иная судьба, и он не имел права отстраниться от миссии. Это долг. Он должен оставаться несокрушимым лидером. Поддерживать гармонию. Сражаться за Небеса.

Вскоре Михаил уловил смотрителя за спиной.

– Слышала, Вы меня вызывали.

– У тебя все под контролем?

– Безусловно. У Вас есть повод для сомнений?

– Здесь я задаю вопросы, Теа, – голос Михаила стал грубее. – Ты смотритель. Твоя работа заключается в постоянном наблюдении за нашей целью.

– Коннер чувствует мое присутствие. Я не могу постоянно находиться рядом.

– Теа, ты осознаешь, насколько важна эта миссия? Не только для меня, для всего человечества. Я готов пойти на многое, чтобы достичь поставленной цели. Мой Отец создавал это не для того, чтобы его младший сын предательски все разрушил. Мы обязаны не только сохранить Небеса, но и не дать Люциферу овладеть пристанищем людей. И для этого нам нужна эта девушка.

– Эмбер будет с нами.

Михаил взглянул на женщину. Она оставалась холодна и непроницаема.

– Твоя уверенность поражает.

– На этот раз у нас преимущество.

Михаил усмехнулся и вернул взор на играющих детей.

– Называешь демона на коротком поводке преимуществом?

– Коннер импульсивен и порой нестабилен, однако мы предложили ему достойную плату. Он готов пойти на все, лишь бы исправить прошлое.

– Я выполню уговор при условии полного подчинения Эмбер Мастерс.

– Она не разочарует Вас.

Внезапно лицо Архангела стало суровым, взгляд стальным. Вся его поза, осанка говорили о силе и твердой решимости.

– Надеюсь. Иначе я применю силу, и она почувствует, как ломаются ее кости, одна за другой, принося колоссальную боль, которую никто не способен выдержать.

Слова Архангела впервые заставили Тею ощутить дрожь по всему телу.

– Демоны никогда не отличались покорностью, – продолжил Михаил. – Настало время нашему новому ангелу присоединиться к миссии. Наблюдай за ним. Он все еще помнит свою человеческую жизнь, и это может отвлечь его.

– Конечно.

Теа смиренно соглашалась, хотя не понимала, как ангел, только что получивший крылья, мог помочь с Эмбер, повлиять на ее выбор в сторону света. Неужели Михаил ставил на единственное его преимущество – давнее знакомство с носителем? Или же Михаил готов пожертвовать только этим ангелом в борьбе за носителя?

Девушка с большими серо-зелеными глазами сидела на земле неподалеку от входа в Преисподнюю, спиной облокотившись о дерево. Ночь полностью вошла в свои владения и окутала мир сумраком. На темном небе местами сверкали звезды, от чего у нее появилась улыбка на лице. Она ждала. Считала последние минуты до прихода братьев, с которыми она спустится вниз, а ей так нравилось здесь, на Земле. Нравилось все: звездное небо, первые лучи утреннего солнца, чириканье птиц в глубинке леса, ласковый прохладный дождь после изнывающей жары. Все ей мило в этом мире, только она принадлежала другому миру, где все иначе.

За спиной послышались грубые голоса. Братья вернулись.

– Хейлит, – обратился к ней старший. – Все ждешь?

Девушка быстро поднялась на ноги, отряхнувшись от листвы.

– Нам велено вернуться вместе.

– Совсем забыл, ты не умеешь нарушать приказы. Иногда это бывает забавно.

Демоница скривила лицо.

– Ты же знаешь, Кайлос, – встрял другой демон, – твоя сестра – самый правильный демон, если такое возможно.

Все трое рассмеялись.

– Закончили? – недовольно возразила Хейлит. – Тогда, может, пойдем?

Компания направилась к месту, где открывались врата подземного мира. Одна Хейлит покидала мир с чистым воздухом с долей грусти, конечно, не показывая ее. Кайлос, как старший, произнес необходимые слова, и мгновенно повеяло адским запахом.

– Я доложу о проделанной работе. Увидимся позже.

Кайлос дождался, когда двое демонов скрылись в тоннелях, и, пока та не убежала, подозвал сестру.

– Видел, как ты смотрела на него. Мне это не нравится.

Девушка недовольно скрестила руки на груди. Очередные нарекания брата, ничего нового.

– О чем ты?

– Ты знаешь. Коннер.

Хейлит дерзко усмехнулась на глупые предположения брата.

– Он предатель и заслуживает мучений.

– Согласна.

– Твое поведение говорит обратное, – резко ответил он.

– Мое поведение? И что я сделала не так? Приказали выстрелить, я нажала на курок.

– Да у тебя рука дрожала, как у ребенка! Ты колебалась. Словно он до сих пор для тебя что-то значит.

– Он ранен и страдает. Ты должен быть доволен.

Она развернулась и хотела скрыться от взора брата, но тот грубо схватил ее за локоть и развернул к себе, глаза его окутались темно-бордовым цветом.

– Еще раз замечу подобные эмоции в его сторону, лично отведу к Люциферу.

– Да пошел ты, Кайлос.

Хейлит выхватила руку и убежала прочь. Кайлос проводил ее гневным взглядом и отправился к правителю.

Кайлос и Хейлит – брат и сестра, урожденные демоны второго ранга, герцоги Ада. Если Кайлос отличался жестокостью, особым рвением к повышению, причем зачастую не самыми честными способами, то Хейлит, несмотря на свою истинную сущность, тихая, мирная, больше походила на человека. Ей нравилось подниматься наверх и узнавать мир людей. И от всего этого, все свое существование, она чувствовала себя изгоем. Конечно, перед другими демонами она старалась вести себя иначе, быть как все. Порой это было сложно. К тому же, Кайлос всегда замечал странности за младшей сестрой.

Хейлит по каким-то причинам другая и не понимала своего предназначения. Постоянные противоречия бушевали в ее сознании. Когда-то, в далеком прошлом, Хейлит и Коннер были близки. И близки вовсе не как друзья. Кайлос никогда этого не приветствовал. Коннер не истинный демон, он человек, который продал душу и считал низко связываться с подобным ему, несмотря на то что Коннер превосходил в кровожадности многих урожденных демонов. Искренность чувств темных созданий всегда ставилась под сомнение. У демонов нет отношений и любви, скорее выгодное сотрудничество. Коннер прекрасно это понял, как только вошел в их мир. Он пользовался наивной девочкой, чтобы укоренить свое имя на слуху у Дьявола. Хейлит было плевать. Она хотела хоть что-то чувствовать, помимо отвращения к самой себе.

Хейлит скрылась от посторонних глаз в своем убежище. Небольшая квадратная комната с тусклым освещением, каменным полом и пропахшими серой стенами, на которых висели картины известных художников разных эпох. Ее личная тюрьма, где она пряталась от реальности. Ей не нужна роскошь, которую можно встретить в покоях других демонов высших рангов. Картин, которые в мире смертных стоили миллионы, ей хватало.

Как только она оказалась одна, вдали от брата и остальных, вспомнила Коннера. И ее – девушку с каштановыми волосами и по-настоящему живыми глазами, Эмбер. Отчасти Хейлит ей завидовала. Как ни крути, у нее был выбор. Выбор на жизнь.

Она улеглась на жесткую кровать, угрюмо посмотрев в потолок, где вырезан символ Люцифера, напоминающий, чья ты слуга: была, есть и будешь, пока не закончится тьма.