Читать книгу История деревни Фролиха и людей в ней проживавших (род Шентеровых) - - Страница 7

В древние времена в Мещере одним из любимых жителями продуктов, который давала природа, был водяной орех. Современное название его – чилим. Это сейчас его практически никто не знает и не пробовал на вкус, а в давние времена его добывали в огромных количествах. Со слов Шентеровой Екатерины Яковлевны, водяной орех привозили целыми подводами. Добывали его достаточно просто: специальными граблями с длинной рукоятью сгребали со дна водоёма. Затем чилим складывали в корзины и привозили в деревню, сушили, томили в печи и употребляли в пищу. Орехи в том числе использовали при приготовлении различных блюд.

Можно предположить, что орехи выращивались искусственно. В водоёмах отсыпали на дно песок, и там на небольшой глубине создавались идеальные условия для выращивания водяного ореха. Возможно, песчаная отмель на Исихре и есть такая «грядка».

Сейчас достоверно судить об этом невозможно. Но версия очень интересная и дающая пищу для размышления, ведь можно пробовать выращивать чилим на таких искусственных водяных грядках. Тогда водяной орех, занесённый в Красную книгу, станет распространённым и всеми любимым, желанным продуктом. Как сейчас говорят: получите бизнес-идею. Возможно, эту идею кто-то и реализует.

В конце мая – начале июня чилим зацветает белыми четырёхлепестковыми цветками. Цветки «выходят подышать» дважды в день – рано утром и поздно вечером, остальное время прячутся под водой. В воде происходит их самоопыление. На нижней стороне розетки образуются плоды – орехи, заключённые в твёрдую скорлупу, диаметром до 2–3 см. Вид у орехов причудливый: они похожи на голову карикатурного чёртика с 3–4, реже с 2 «рожками», которые на самом деле не рога, а шипы-выросты.

На первый взгляд не вполне понятно, зачем скромному обитателю тихих протоков так решительно защищать свой род и потомство? У него и врагов-то естественных нет. Даже грызуны не покушаются на грозный чилим.

Дело в том, что чилим – растение реликтовое. Как почти все цветковые, он появился в начале кайнозойской эры, во времена господства могучих зубастых млекопитающих, многие из которых были растительноядными и обожали кормиться на изобиловавших зелёной массой речных мелководьях. От них-то, способных разгрызать камни, и приходилось чилиму держать оборону. Но травоядные гиганты вымерли, а чилим сохранил свою «боевую экипировку» до наших дней.

Когда орехи начинают созревать, воздушные полости листовых черенков чилима сильно увеличиваются: растение набирает массу, и его нужно удерживаться на плаву. Созревание орехов – сигнал: стебель обрывается, растение «снимается с якоря» и плывёт по течению, как нагруженный урожаем кораблик. Вскоре листья и стебель сгнивают, а орехи тонут и цепляются за дно своими шипами-рожками.

Весной плотные чешуи скорлупы раскрываются. Первым из спящей почки появляется молодой корень. Сначала он тянется вертикально вверх, а затем, описав дугу, опускается и вцепляется в донный грунт. Заметно полегчавшая скорлупа всплывает, указывая направление растущему из той же почки стеблю – и её чешуи распадаются. Вскоре стебель достигает поверхности, на нём формируется листовая розетка.

Ещё раз подчеркнём, что в наше время этот орех чрезвычайно редок и потому занесён в Красную книгу.