Читать книгу Эпидемия Z. Книга 4 - - Страница 5

Держать ключ в руке кажется чем-то нереальным.

– Пока всё идет по плану, – говорит он, переводя взгляд с полицейской на Белинду.

– Не верится, что это сработало, – говорит полицейская, протягивая руку.

– Понимаю, – соглашается Аксель. – Будем просто надеяться, что она заведется.

Он не хочет даже думать об этом, но в голове уже пронеслись все возможные причины, по которым машина может не завестись. Севший аккумулятор. Пустой бак. Или тысяча разных поломок в двигателе. Он и близко не эксперт по машинам, но знает, что у современных автомобилей, таких как этот, куча электронных компонентов, и если один провод оборван, сгорел или даже просто намок – этого может хватить, чтобы вся система отказала. В конце концов, должна же быть причина, по которой хозяин бросил свою, казалось бы, идеальную машину посреди парковки.

– Конечно, заведется, – говорит Аксель, стараясь звучать уверенно, и отдает ей ключ.

Полицейская берет его, вставляет в замок зажигания и нажимает на тормоз.

Аксель чувствует, как рука Белинды хватает его за плечо, когда она наклоняется вперед. Кажется, это неосознанный порыв, потому что она уставилась на приборную панель.

Полицейская поворачивает ключ до половины, и загораются все индикаторы. Аксель замечает, что датчик топлива показывает четыре деления из пяти. Никаких предупреждающих сигналов, кроме того, что говорит о включенном ручном тормозе.

– Давай же, – шепчет Аксель, не очень понимая, к кому обращается.

Полицейская поворачивает ключ до конца. Аксель скорее чувствует двигатель, чем слышит его. Он настолько тихий, что его едва можно разобрать сквозь рычание и стоны зомби. Но в сиденье чувствуется едва уловимая вибрация, которая говорит о том, что двигатель завелся без единого хлопка.

– Завелась? – почти визжит Белинда, вцепляясь Акселю в плечо. – Она завелась?

– Завелась, – спокойно констатирует полицейская, словно никогда и не нервничала – или, может, ей было просто все равно.

– Слава Богу! – вздыхает Белинда.

– Хорошо, Роза! – кричит Аксель, наклоняясь вперед. – Готова? Сейчас поедем.

Короткая пауза, затем девочка отзывается:

– Готова!

– Держись изо всех сил, родная! – говорит ей Белинда. – Это займет всего минуту, и ты будешь в безопасности.

– Знаю, мама. Я постараюсь.

– И крикни, если сорвешься, ладно? Мы сразу остановимся. – Произнося это, Белинда многозначительно смотрит на полицейскую. Та кивает в ответ, но, отводя взгляд, Аксель ловит ее глаза и понимает, что она думает то же самое, что и он. Что остановка будет уже слишком поздно. Если Роза сорвется, даже самая быстрая реакция не успеет. Она будет обречена.

– Хорошо, – просто подтверждает Роза.

И снова Аксель впечатлен отношением девочки. Она, должно быть, истощена, замерзла, напугана. Ей предстоит выполнить очень тяжелую и сложную задачу. Одна маленькая ошибка, скорее всего, будет означать смерть. И все же она звучит собранно. Сосредоточенно.

Хотел бы я иметь хотя бы половину храбрости этой девчонки. Я бы пригласил Фриду на свидание недели две назад. У нас было бы куда больше ночей вместе, прежде чем…

Мысль о Фриде пронзает сердце острой болью, и он усилием воли отталкивает воспоминание. С ней он разберется позже. С ней и с Якобом. Сейчас все должно быть подчинено выживанию.

– Сделаю пробный заезд, – говорит полицейская, выдергивая Акселя из раздумий. – Проеду несколько метров, посмотрим, сдвинется ли она вообще.

Аксель понимает ее сомнения. Снаружи куча мертвецов. Когда они с Белиндой добрались до машины, их было, может, тридцать. Теперь – не меньше сотни. Это напоминает Акселю толпу на рок-концерте, где все лезут поближе к сцене. Будь машина чуть ниже, они бы ничего не видели. Но, к счастью, они сидят достаточно высоко, чтобы смотреть поверх леса голов и рук. Дорога, в отличие от парковки, почти пуста. Если они только смогут выбраться туда, у них будет чистый путь.

Полицейская включает режим «Драйв», отпускает ручной тормоз и аккуратно нажимает на газ. Сначала машина не двигается – по крайней мере, вперед. Она покачивается из стороны в сторону из-за напора зомби. Она нажимает чуть сильнее, и Аксель наконец слышит двигатель, когда минивэн начинает отталкивать мертвецов. Те, кто стоял прямо перед машиной, либо отбрасываются в сторону, либо отступают назад. Они пошатываются, некоторые падают, но добровольно не уступают дорогу. Напротив, они становятся еще настойчивее.

Машина проезжает несколько метров, затем полицейская снова останавливается.

– Как держишься, Роза? – кричит Аксель.

– Нормально! Получается.

– О, Господи, – выдыхает Белинда. Она все еще вцепилась Акселю в плечо.

– Это хорошо, – говорит полицейская, и Аксель замечает, что она теперь выглядит чуть более оживленно. Как будто поставленная задача на мгновение вырвала ее из того ступора, в котором она пребывала. – Отдохни немного, Роза, а потом мы рванем. Я проеду, может, метров десять, потом сверну на дорогу. Осторожно съедем с небольшого съезда, ладно?

– Ладно.

Проходит несколько секунд.

– Снова готова? – кричит полицейская.

– Готова!

Полицейская кивает и нажимает на акселератор. Машина начинает давить на зомби, затем медленно снова приходит в движение.

Продвигаясь сквозь толпу в замедленном темпе, они делают именно то, на что надеялся Аксель: рассекают мертвецов, как Моисей рассек Чермное море. Машина качается и кренится, пока они напирают с боков. Аксель слышит, как хрустят кости – это под колеса попадают руки и ноги. А женщина, чьи руки зажаты в его окне, тащится за ними, спотыкаясь боком и все так же шипя и пытаясь ухватить Акселя.

– Роза, родная? – зовет Белинда. – Ты еще держишься?

Ответа нет.

– Роза?!

– Все в порядке, она сосредоточена, – говорит Аксель. – Нелегко так удерживать свой вес. Дай ей сконцентрироваться.

Белинда плотно сжимает губы, и видно, что она борется с желанием снова закричать дочери.

– Она все еще там, – успокаивает ее Аксель, про себя добавляя: Если бы нет, мы бы услышали ее крик.

– Хорошо, Роза! – кричит полицейская, поворачивая руль и направляя машину влево. – Сейчас будет съезд!

Снизу ответа нет – по крайней мере, такого, который мог бы разобрать Аксель.

Минивэн спускается на улицу сначала одним передним колесом, потом другим, затем обоими задними. Он качнулся чуть сильнее, чем раньше, и Аксель слышит звук, который, он уверен, издает Роза. Нечто среднее между всхлипом и стоном.

– Родная? – кричит Белинда, явно тоже это услышав. – Стоп! – вопит она, хватая полицейскую за руку. – Она сорвалась! Стой! Вернись!

– Нет, – говорит Аксель. – Продолжай движение! – Он высвобождает руку Белинды и заключает ее в свои ладони, ловя испуганный взгляд женщины. – Все в порядке. Она сама крикнет, если нужно будет остановиться. Хорошо?

Белинда дышит прерывисто, но ей удается кивнуть. Она выглядит так, будто хочет то ли плакать, то ли блевать, то ли и то, и другое сразу.

– Черт, – шипит полицейская. – Они не отстают…

Аксель смотрит в окно и видит, как толпа следует за ними, словно папарацци, преследующие знаменитость. Они отстают, но медленно. Несколько человек все еще перед машиной, еще несколько – по бокам, ковыляя рядом.

– Нужно прибавить скорость, – бормочет полицейская. – Держись, Роза! Еще немного!

Машина ускоряется. И это срабатывает. Зомби могут развить скорость разве что быстрого шага, и автомобиль наконец выбирается из чащи. Но возросшая скорость также означает, что тех, кто впереди, теперь не отталкивают в сторону, а переезжают, и машину сильно трясет и качает, когда колеса наезжают на падающие тела.

– Держись, Роза! – кричит Белинда.

Аксель оглядывается назад. Видя, что большая часть толпы отстает, он потрясен тем, как много мертвецов их окружило. Они занимают почти всю улицу. Некоторые уже теряют интерес к погоне за машиной и направляются в другие стороны в поисках более легкой добычи. Однако заводилы все еще пытаются сократить растущее расстояние до минивэна.

– Она все еще там, – слышит собственный голос Аксель. – Она все еще держится.

Он уже начинает надеяться, что им действительно удастся, как вдруг полицейская восклицает:

– Блядь!

Повернувшись, он видит большого лысого мужика, вцепившегося в капот машины. Похоже, он использовал своего упавшего собрата как трамплин и умудрился ухватиться за дворники. Он прижимается лицом к лобовому стеклу, пытаясь укусить полицейскую.

Она дает по нему струей омывающей жидкости, но это его почти не беспокоит. Вместо этого она плавно раскачивает руль из стороны в сторону. Зомби болтается туда-сюда, но не отпускает.

– Я с ним разберусь, – говорит Аксель. – Просто продолжай ехать.

Женщина в его окне все еще тащится за ними, хотя теперь они едут так быстро, что ее волочит, а не она идет сама. Аксель нажимает кнопку и опускает стекло. Женщина с рыком падает и исчезает из виду. Аксель высовывается из окна и кричит:

– Держись, Роза! Почти приехали!

Он тянется к передней части, хватает парня за лодыжку. Сильно потянув, ему удается стащить обе его ноги с капота. Зомби хрипит и держится, но теперь, когда он висит всем весом на одном из дворников, тот не выдерживает и ломается. Парень падает, больно ударяясь о бетон, и несколько раз перекатывается.

Аксель отдергивается внутрь и смотрит в заднее стекло. Почти все мертвецы отказались от погони. Лишь полдюжины, кажется, настроены догнать машину любой ценой, но они в двадцати метрах позади.

– Ладно, путь свободен! – говорит полицейская. – Приготовься, Аксель!

– Готов!

Полицейская блокирует тормоза, и Аксель распахивает дверь, выпрыгивает наружу и падает на землю. Заглядывая под машину, он боится того, что увидит.

Худшее – ничего. Нет Розы.

Почти так же плохо – увидеть Розу, избитую и ободранную в кровь после этой поездки.

То, что он видит на самом деле, – это девочка, обеими руками обхватившая выхлопную трубу, с закрытыми глазами и решительным лицом. На ней только один ботинок, и он почти разорван в клочья, но все еще на ноге.

– Роза! – кричит он, протягивая руку. – Давай! Быстрее, быстрее!

Девочка открывает глаза, поворачивает голову и явно удивлена, увидев его лицо. Ей нужно всего полсекунды, чтобы среагировать. Разжимая руки, она падает на землю. Она пытается перевернуться, поползти к нему, но силы оставляют ее, и все, что ей удается, – это протянуть руку.

Но этого достаточно.

Аксель хватает ее закоченевшую руку и сильно дергает. Девочка скользит по асфальту. Ей приходится повернуть голову набок и выдохнуть, чтобы протащить голову и грудь из-под машины.

Белинда открыла свою дверь и кричит из салона. Она высовывается, тянется к Розе обеими руками, и, если бы полицейская не удерживала ее, она бы, наверное, вывалилась наружу.

Аксель не ждет, пока Роза встанет сама – она, скорее всего, не сможет, – поэтому он просто подхватывает ее, как большую куклу, и почти вбрасывает в руки матери. Он захлопывает дверь и, поворачиваясь, чтобы запрыгнуть самому, видит, как лысый мужик бросается на него. Чисто рефлекторно Аксель отталкивается от машины, и парень врезается в только что закрытую дверь. Аксель чудом уворачивается и отскакивает. Обернувшись, он видит, как тот лезет в открытую дверь, и кричит полицейской, чтобы та ехала.

Ей не нужно это указание – она уже вдавила педаль газа в пол. Минивэн рвется вперед за полсекунды до того, как лысый успевает запрыгнуть внутрь. Вместо этого он пытается ухватиться за бок машины, лишь спотыкается и падает плашмя на асфальт.

– Да! – восклицает Аксель с триумфом. – У нас получилось!

И тут он внезапно осознает, что, хотя Роза и в безопасности в машине, он сам теперь стоит посреди дороги, безоружный и совершенно открытый.

Лысый уже поднимается, и, бросив взгляд назад, Аксель видит, как группа заводил быстро приближается к нему. Другие случайные зомби подбираются и с боков, и через несколько секунд Акселя разорвут заживо. Он бросается бежать, уворачиваясь от лысого, как американский футболист, и мчится к машине. Полицейская замедлила ход, не останавливаясь полностью, и дверь все еще открыта.

Аксель всегда был быстрым бегуном, и он быстро нагоняет. Вбрасывая себя внутрь, он захлопывает дверь, и полицейская вжимает педаль газа в пол. Двигатель минивэна издает готовый рев, словно он с нетерпением ждал, чтобы наконец поехать, и они быстро ускоряются.

– О, Боже, слава тебе Господи, о, моя девочка, родная…

Аксель оборачивается и видит, как Белинда прижимает к себе Розу. Девочка неконтролируемо дрожит. Губы у нее посинели, зубы буквально стучат. Но глаза живые. И когда они останавливаются на Акселе, легкая судорога в уголке рта говорит о том, что девочка пытается ему улыбнуться.