Читать книгу Эпидемия Z. Книга 4 - - Страница 7

В детстве она часто боялась бабайки.

Все началось с того, что братья дразнили ее, говоря, что непослушных девочек ночью съедают. Дагни было тогда всего четыре или пять лет, и она еще не умела отличить правду от вымысла. Она знала, что братья постоянно придумывают всякое, и подозревала, что бабайка не настоящий. Но когда наступало время ложиться спать, он казался очень даже настоящим.

Она жила в одной комнате с младшей сестрой, но Кари всегда быстро засыпала, а Дагни ворочалась без сна. Даже если бы Кари бодрствовала вместе с ней, это было бы слабым утешением, ведь сестра была любимицей родителей.

Дагни же была непослушной. Той, за которой придет бабайка.

Их дом был старым, деревянным, и малейший ветерок снаружи заставлял всё скрипеть. Крышу, стены и особенно потрескавшиеся старые половицы. Трудно было сказать, просто ли дом «осаживался», как говорил отец… или же кто-то прятался под ее кроватью, медленно поворачиваясь, стараясь быть тихим.

Дагни знала, что под кроватью никого не может быть. По крайней мере, никого крупного, потому что пространство там было забито коробками и мешками со старой одеждой, одеялами, простынями и тканями, из которых мама шила занавески и скатерти.

Но Дагни также знала, что бабайка не подчиняется законам природы. Он не был человеком; он был больше похож на демона. Как бы тщательно она ни проверяла комнату – включая пространство под кроватью – днем, она никогда не находила его. И все же, как только она чистила зубы, причесывалась и выключали свет… он появлялся. Ждал прямо под ней. А на следующее утро, когда она просыпалась, щурясь от раннего солнечного света, его снова не было. Он покидал комнату, не открывая дверь или окно.

Она была уверена, что однажды ночью он выскочит, схватит ее за ногу и утащит в темноту. И там наконец съест заживо. Он лишь ждал, когда Дагни сделает что-то плохое. Совершит проступок и даст ему повод наконец полакомиться ее плотью.

Дагни очень старалась вести себя хорошо. Но однажды, возвращаясь с дойки коровы, она споткнулась о булыжник во дворе и расплескала целое ведро.

Она была в ужасе.

Коты тут же бросились лизать лужу, а Дагни просто стояла на месте, застыв, в голове проносились мысли.

Мама не должна узнать. Она расскажет отцу, как только тот вернется с работы в поле, и он выпорет ее за такую неосторожность.

Поэтому она побежала к соседям. У них была большая ферма с большим количеством скота. Старший мальчик был занят уборкой в хлеву, и обе двери были открыты. Дагни прокралась с заднего хода и быстро подоила ближайшую корову. Затем она вернулась домой со свежим ведром молока. Мама отругала ее за то, что та долго не возвращалась, но ничего не заподозрила.

Дагни сошло с рук. Она избежала порки.

Но она не могла обмануть бабайку. Он знал. И в ту ночь у него наконец-то появился повод прийти и съесть ее.

Дагни оцепенела. Едва не стошнило, когда она чистила зубы. Она трижды сбегала в туалет, потому что мочевой пузырь постоянно казался полным.

Когда она наконец вошла в комнату, Кари уже похрапывала.

Дагни не могла этого сделать. Она не могла лечь в кровать. Как только она это сделает, ее схватят и утащат.

Вместо этого она посмотрела на большой старый шкаф у противоположной стены. Он был белым, и на левую дверцу была прикреплено круглое зеркало. Дагни скользнула по полу. Когда она открыла шкаф и залезла внутрь, она услышала шум сзади и чуть не вскрикнула. Оглянувшись, она увидела край своего одеяла, свисающий с края кровати. Еще мгновение назад его там не было; Дагни была в этом уверена. Мама всегда тщательно заправляла им постель.

И в темноте под кроватью она поклялась бы, что видит пару блестящих черных глаз, уставленных на нее.

Дагни вскрикнула и захлопнула дверцу. Сидя внутри шкафа среди пальто и платьев, звуки, к счастью, приглушались, а знакомые запахи наполняли ее ноздри. Она чувствовала себя в безопасности. Впервые за несколько месяцев. Она наклонилась набок и почти сразу погрузилась в сон.

На следующее утро у нее болели попа и шея, но она пережила ночь, и это было главное. Восходило солнце, и бабайка снова ушел ни с чем.

С того дня, всякий раз, когда Дагни ошибался и делал что-то плохое, она проводила ночь в шкафу. Она делала так до тринадцати лет, когда ей пришлось уехать жить на другую ферму, чтобы работать и зарабатывать деньги для родителей.

Теперь ее родители мертвы. Как и ее братья. И Кари. Дагни – последняя из них, и в 93 года ей, наверное, осталось недолго.