Читать книгу Туманный узел - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

Прошла неделя после Энни Чэпмен. Неделя, в которой я не жил, а лишь существовал в густом, удушливом тумане собственного страха. Мой дом, некогда тихая гавань, стал для меня камерой пыток. Каждый шорох за стеной, каждый скрип половицы заставляет мое сердце биться с такой силой, что я чувствую его в самом горле.

Сегодня утром я нашел это. Маленький клочок серой бумаги, застрявший в подкладке моего черного сюртука. Того самого, что был на мне 31 августа. На нем карандашом, моим собственным — я узнаю этот наклон, этот нажим — выведено всего одно слово: «Мэри». И рядом, едва заметно, четыре пенса.

Я не помню, чтобы я писал это. Мои пальцы сжимают этот листок, превращая его в комок, а в голове пульсирует одно и то же: зачем? Зачем мне было записывать её имя? Чтобы не забыть свою жертву? Или чтобы помнить о той, кого я не смог спасти?

Я подошел к зеркалу в прихожей. Мое лицо осунулось, глаза ввалились, окруженные темными кругами бессонницы. Я выгляжу как человек, который болен лихорадкой, но моя болезнь — это не плоть, а дух. Я смотрел на свое отражение и видел в нем чужака. Кто этот человек с холодным, изучающим взглядом? Тот ли это Артур Кроули, что каждое утро аккуратно завязывает галстук и полирует свои скальпели?

Вчера я вернулся в паб «Три якоря». Я не хотел пить, я хотел ответов. Старик Том всё так же сидел за своим столом, но он был пьян еще сильнее, чем в прошлый раз.

— Том, — я наклонился к нему, стараясь не вдыхать перегар. — Ты помнишь Мэри? Ту, что была здесь в ночь на 31-е?

Он мутно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнул узнавание, смешанное с ужасом.

— Ты… — он ткнул в меня дрожащим пальцем. — Ты был здесь. Ты смотрел на неё. Весь вечер смотрел, как коршун.

— Я просто сидел в углу, Том.

— Нет, мистер. Ты ушел сразу за ней. Я видел, как ты шатался, но ты шел прямо к тому углу, где она стояла.

Мой мир на мгновение замер. Шел прямо к углу? Но я помню, что едва мог стоять! Я помню падение в канаву! Или это было позже? Или мое тело двигалось само, ведомое кем-то другим, пока мой разум тонул в джине?

Я вернулся домой и начал лихорадочно обыскивать свою квартиру. Я искал… сам не знаю что. И я нашел. В ящике моего секретера, под кипой анатомических атласов, лежала маленькая бархатная коробочка. Внутри — нитка жемчуга, разорванная, с несколькими недостающими бусинами. И одна-единственная золотая запонка. Вторая из моей пары с переплетенными змеями.

Я вытащил из кармана ту, что нашел у аптеки. Они лежали на моей ладони — две змеи, кусающие себя за хвост. Кольцо замкнулось.

Я сел на пол и обхватил голову руками. Жемчуг… я помню, что у Энни Чэпмен на шее была дешевая имитация жемчуга, которую убийца сорвал с неё. Откуда эта коробочка в моем столе? Я никогда не покупал жемчуг.

В этот момент я понял: Тень больше не прячется в углах. Она живет здесь, в моей квартире, в моем теле. Она носит мою одежду, она пользуется моими инструментами. И, кажется, она знает анатомию гораздо лучше, чем я.

Я слышу, как внизу бьют часы на башне Вестминстера. Полночь. Снова туман. Снова этот зов из глубины моего сознания. Я боюсь закрывать глаза, потому что знаю: когда я проснусь, на моих руках может быть новая грязь. Или новая кровь.

Я должен выяснить, кто такой Убийца с Темзы. Если Потрошитель — это моя Тень, то кто тогда тот, другой? Тот, кто действует с хирургической чистотой, лишенной ярости? Может быть, это и есть настоящий я? Артур Кроули, ассистент патологоанатома, доводящий свое искусство до совершенства на живой плоти?

Я не знаю, где заканчиваюсь я и начинается он. Я — туманный узел, который невозможно развязать. Его можно только разрубить.