Читать книгу Жить. До востребования - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

Дождь остался за дверью, заглушённый толстыми стенами. Внутри было не просто тепло, а натопленно, по-деревенски душно. Воздух был густым от запахов: сухие дрова, старая бумага, травяная пыль и что-то ещё, неуловимо знакомое.

Игнат Петрович не встретил её. Не показался. Стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в печи и тиканьем маятниковых часов с пожелтевшим циферблатом в углу.

Аля замерла у порога, стекая лужами на выскобленный до белизны пол. Стыд вернулся, но теперь он был другим – тихим, почти благоговейным. Она вторглась. Не с камерой, не с вызовом, а вся мокрая, грязная и побеждённая, но вторглась.

«Разувайся», – раздался его голос из-за перегородки, ведущей, видимо, в комнату. Он звучал ровно и без интонации.

Она покорно стянула промокшие насквозь кроссовки, оставив их у двери на резиновом поддоне. Скинула дождевик, который шлепнулся на пол бесформенной желтой кучей. Под ним футболка и джинсы тоже пропитались водой и глиной. Она стояла в носках, ёжась от холода, который шёл теперь уже от неё самой.

Игнат вышел из-за перегородки. В руках у него были простые, но чистые домашние спортивные штаны и огромная, до пят, серая фланелевая рубаха. Он протянул вещи ей, не глядя в глаза.

«Переоденься. Мокрое – на печку».

Он кивнул на широкую лежанку русской печи, где уже был расстелен грубый холщовый половик. Потом взял у неё из рук платок и телефон.

«Чай будет через десять минут».

И снова исчез, оставив её одну в горнице.

Аля быстро, почти крадучись, переоделась. Грубая ткань рубахи пахла мылом и солнцем – должно быть, сушилась на улице. Штаны были велики, и ей пришлось их подвернуть. Свой мокрый комок одежды она, как велели, разложила на печке. Жар от кирпичей был живым, почти видимым.

Только теперь она осмелилась осмотреться.

Комната была необыкновенно… полной. Но не вещами, а смыслом. Всё здесь было на своих местах, каждая вещь – на службе. Полки, грубо сколоченные из тёмного дерева, ломились не от безделушек, а от книг. Тяжёлых, в потёртых переплётах. Она подошла ближе, не веря своим глазам.

«Определитель растений средней полосы Европейской России». «Орнитофауна Тверской губернии». «Гидрология озёрных систем». «В. В. Алехин. Геоботаника». Это были не просто книги. Это были университетские учебники, научные монографии, полевые справочники. На корешках некоторых стояли пометки: «И. Петров, 1978», «Кафедра ботаники».

На большом столе под стеклом лежал гербарий. Не несколько травинок, а аккуратная, системная коллекция. Каждое растение было бережно расправлено, прикреплено тонкими бумажными полосками, подписано чётким, почти каллиграфическим почерком: «Veronica chamaedrys, Волжанка, окрестности д. Заозёрье, 12.07.2010». Рядом в простой стеклянной банке стояли засушенные зонтики бессмертника, а на подоконнике – ряды склянок с семенами, похожими на крошечные произведения искусства.

Её мир, состоящий из глянцевых обложек, хлёстких заголовков и сиюминутных трендов, дал трещину с тихим, негромким хрустом. Этот человек, этот «объект», этот «памятник», который, как она думала, нёс в своей сумке только пенсии и счета, на самом деле нёс в голове… целую вселенную. Тихий, упорядоченный, глубокий мир, о существовании которого она и не подозревала.

Игнат вернулся с подносом. На нём стояли два простых гранёных стакана в подстаканниках, маленький заварочный чайник и блюдце с нарезанным на крупные куски тёмным пряником.

«Садись», – сказал он, ставя поднос на стол рядом с гербарием.

Она села на краешек табуретки. Он разлил чай – густой, янтарный, пахнущий дымком и травами. Молча положил перед ней кусок пряника. Сел напротив. Процессия была лишена всякой театральности. Это был ритуал выживания: мокрому человеку нужно тепло.

Он пил, глядя куда-то мимо неё, в окно, где по стёклам струились потоки воды. Часы тикали. Печка потрескивала. Аля отпила глоток. Чай обжёг губы, но тепло разлилось внутри, согревая озябшее нутро.

«Телефон, – наконец произнёс Игнат, не поворачивая головы, – на лежанке. Скоро высохнет. Может работать будет, может – нет. Электроника не любит воды, не ее это стихия».

Она кивнула, не находя слов. Её язык, обычно такой острый, лежал во рту мёртвым грузом.

«Вы… вы биолог?» – выдавила она наконец, кивая на полки.

Он медленно перевёл на неё взгляд. Впервые за весь вечер глянул прямо. Его карие глаза в свете керосиновой лампы, на удивление, казались холодными и очень далёкими.

«Был», – коротко ответил он. И снова отвел взгляд, сделав глоток чая. Это слово – «был» – повисло в воздухе тяжёлой гирей.

Они допивали чай в молчании. Снова наполняли стаканы. Но это молчание теперь было другим. Оно не давило. Оно было наполнено книгами, растениями, теплом и одним коротким, страшным словом «был». Аля понимала, что случайно заглянула за первую, самую толстую стену его крепости. И за ней открылся не пустой двор, а заброшенный, но по-прежнему прекрасный сад.

Когда заварник опустели, он встал.

«Одежда наверняка досохла, да и телефон, наверное, тоже. Шесть утра – почта приходит. Мне спать пора. Одежду потом вернешь как-нибудь».

Это было не «до свидания». Это было «на сегодня хватит». Но и в этом тоже был свой порядок.

Аля, покорно направилась к выходу. Её вещи на печке парили легким облачком, дождевик совсем высох. Она аккуратно собрала их в стопку. У двери она обернулась.

«Спасибо, – прошептала. – За платок. И… за чай».

Игнат Петрович, уже возившийся с заслонкой печи, лишь кивнул, не оборачиваясь.

Она обулась, накинула дождевик и вышла на улицу. Дождь стих, оставив после себя только тяжёлую, влажную прохладу и громкие звуки ручейков, стекающих с крыш домов. Воздух был промыт и очищен. Аля прошла по тёмной деревне к бабушкиному дому, кутаясь в горячий дождевик. В голове у неё больше не было планов мести, идей для роликов. Там, среди тиканья часов и треска поленьев, среди засушенных растений и под гнетом слова «был», родилась робкая мысль:

Я ничего о нём не знаю. Совсем ничего.