Читать книгу На грани - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

Утро воскресенья встретило Лену непривычной тишиной. Мама ещё не вернулась от тётки, в квартире было пусто и как-то слишком просторно. Лена лежала в кровати и смотрела в потолок, прокручивая в голове вчерашний разговор с Алексом. Он сказал, что боится. Но страх не остановил его — вечером, уже после ухода, он прислал сообщение: «Записался на первое занятие. Завтра в пять. Не осуждай».

Она не ответила.

Встав с трудом, Лена побрела на кухню, сварила кофе и уставилась в окно. За стеклом всё так же моросило, но сквозь тучи уже пробивалось бледное солнце. «Как в кино про апокалипсис», — подумала она и вспомнила про дневник.

Он лежал на столе, там же, где они с Алексом ели шаурму. Лена взяла тетрадь и машинально пролистала до конца. Вчера она заметила адрес на обложке, но не проверила, есть ли что-то ещё. Может, внутри есть тайник?

Она осторожно ощупала обложку. Под бархатной тканью что-то угадывалось — тонкий прямоугольник. Лена взяла ножницы и аккуратно распорола шов. Из-под ткани выпал сложенный вчетверо пожелтевший листок.

Это было письмо. Почерк тот же, бабушкин.

«Моя дорогая внучка, если ты читаешь это — значит, я уже не смогу рассказать тебе всё сама. И значит, история повторяется. Я всегда боялась этого дня. Тот человек, доктор К., не просто мошенник. Он — часть системы, которая уничтожает в людях душу, оставляя красивую оболочку. Я узнала это слишком поздно, когда моя лучшая подруга Лена покончила с собой. Да, это страшное слово. Она не выдержала давления, когда поняла, что процедуры необратимы и она никогда не будет прежней. Внешность стала лучше, а внутри — пустота. Её родители скрыли правду, сказали, что несчастный случай. Но я знаю. Я видела её перед смертью. Она сказала: „Я перестала быть собой“. Берегись, девочка. Если в твоей жизни появится кто-то, обещающий идеальную внешность, — беги. Или борись. Выбор за тобой. Но помни: красота без души — это маска. А маска рано или поздно спадает. Я оставила тебе адрес одной женщины. Она знает больше. Найди её, если будет нужно. Целую. Твоя бабушка».

Лена перечитала письмо два раза. Руки дрожали. Подруга бабушки покончила с собой? Этого не было в дневнике. Значит, бабушка сознательно не записывала самое страшное, спрятала в тайник.

Она посмотрела на адрес на обложке: улица Советская, 14, квартира 5. Это старый центр города, где ещё сохранились дореволюционные дома. Лена решила: сегодня же пойдёт туда и выяснит всю правду.

Но сначала нужно было сходить в школу. На понедельник назначили общий сбор — «презентация достижений» проекта «NewYou». Алекс сказал, что будет выступать.

В школе с самого утра царила странная атмосфера. В коридорах висели плакаты с улыбающимися лицами учеников, которые уже «преобразились». Среди них Лена узнала несколько старшеклассников — они действительно выглядели иначе: кожа сияла, глаза блестели, но взгляд казался направленным сквозь тебя.

Катя подлетела к Лене в раздевалке.

— Ты видела? Алекс сегодня будет на сцене! Он согласился стать лицом проекта! Это же круто!

— Круто? — Лена посмотрела на подругу. — Кать, ты в своём уме? Он станет подопытным кроликом.

— Ну почему сразу кроликом? Ему сделают классную внешность, у него будет ещё больше подписчиков. Он станет звездой!

— А если он перестанет быть собой?

Катя закатила глаза:

— Ой, Лен, опять ты со своей псевдо-философией. Люди меняются, это нормально. Вон, Настя уже через месяц стала красоткой. И ничего, не жужжит.

Лена ничего не ответила. Она нашла взглядом Алекса в толпе. Он стоял у окна в окружении Насти и ещё нескольких ребят. Настя что-то оживлённо рассказывала, касаясь его плеча. Алекс улыбался, но улыбка была какой-то чужой — словно до этого он несколько часов кряду репетировал её перед зеркалом.

Лена подошла.

— Алекс, можно тебя на минуту?

Он обернулся. В глазах мелькнуло что-то знакомое — тепло, которое сразу погасло под взглядом Насти.

— Лен, я сейчас занят. После линейки, ладно?

— Это важно.

— Всё важное потом, — отрезала Настя. — У Алекса сейчас интервью для школьного радио.

— Я не с тобой разговариваю, — Лена посмотрела на неё в упор.

Настя усмехнулась и демонстративно отвернулась.

Алекс вздохнул:

— Лен, правда, давай позже. Я обещал.

Он развернулся и ушёл вместе с Настей. Лена осталась стоять в коридоре, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды и бессилия.

Линейка началась с бодрой музыки. На сцену вышли те самые молодые учёные — парень и девушка в белых футболках. За ними выстроились «преображённые» ученики, включая Настю и ещё нескольких. Алекс стоял с краю, чуть в тени, но заметный.

Девушка-ведущая взяла микрофон:

— Друзья! Наш проект «NewYou» уверенно шагает по всей школе. Уже десять человек прошли первую ступень преображения. И сегодня мы хотим показать вам, что же такое настоящая красота!

Она взмахнула рукой, и на экране за спиной появились фотографии «до» и «после». Лена смотрела на лица и не узнавала их. Те же люди, но словно стёртые ластиком — исчезли родинки, асимметрия, живые морщинки. Остались гладкие куклы.

— А теперь слово Алексу, нашему новоиспеченному амбассадору!

Алекс вышел вперёд. В зале захлопали, кто-то даже засвистел. Он улыбнулся той самой отрепетированной холодной улыбкой и заговорил:

— Я всегда думал, что внешность не главное. Но знаете, когда тебе показывают, каким ты можешь стать, — это как откровение. Это не про то, чтобы быть ненастоящим. Это про то, чтобы стать лучшей версией себя. Я пробую — и вам советую.

Лена смотрела на него и не верила своим ушам. «Лучшая версия себя»? Он что, правда в это верит?

После линейки она поймала его в коридоре.

— Алекс, остановись. Ты понимаешь, что они делают? Это же манипуляция!

— Лен, хватит. — Он посмотрел на неё устало. — Ты ничего не понимаешь в этом. Это мой шанс.

— Шанс на что? Стать пластиковой куклой?

— Стать успешным! — вдруг выкрикнул он. — Ты думаешь, легко быть блогером, когда у тебя обычная внешность? Все эти Насти собирают миллионы просмотров просто потому, что красивые. А я пашу как лошадь, и у меня стагнация. Я хочу прорыва. Что в этом плохого?

— А если после этих процедур ты не сможешь вернуться назад?

— Вернусь. Это же не навсегда. Коррекция, не более.

— Откуда ты знаешь? Ты читал мелкий шрифт в договоре?

Алекс замялся. Этого Лена и добивалась.

— Ты даже не читал, да? — спросила она тихо.

— Там всё нормально, — буркнул он. — Настя читала.

— Настя! — Лена не выдержала. — Ты теперь Насте доверяешь даже больше, чем мне, лучшей подруге?

— Лен, не начинай. — Он отвернулся. — Мне правда пора.

И парень ушёл, оставив подругу в коридоре, совершенно одну.

Лена стояла, прислонившись к стене, и боролась с желанием разрыдаться. Тут из ниоткуда подошёл… Денис.

— Вижу, разговор не задался, — сказал он спокойно. — Пойдём, покажу кое-что.

Он привёл её в пустой кабинет на третьем этаже, где обычно хранили старые парты, и вытащил из рюкзака папку с бумагами.

— Это то, о чём я говорил. Статьи про доктора К. из девяностых. Его клинику закрыли после смерти пациентки. Официально — несчастный случай. Но моя сестра нашла в интернете форум, где люди писали, что процедуры были необратимы. Он просто исчез. А теперь, судя по всему, вернулся под новым названием. «NewYou» — это его проект.

Лена пролистала распечатки. На одной из них была фотография — мужчина в очках, с идеальным лицом. Тот самый доктор К. Она почувствовала, как мороз пробежал по коже.

— Это он? — спросила она.

— Похоже. Сравни логотипы, — Денис показал на старую газетную вырезку и на буклет «NewYou». Один и тот же шрифт, один и тот же стиль.

Лена вспомнила бабушкино письмо: «Он — часть системы, которая уничтожает в людях душу».

— Денис, мне нужно съездить по одному адресу. Прямо сейчас.

— Тогда я с тобой. Погнали.

Они выскользнули из школы незаметно, никто и внимания не обратил. Старый город находился на окраине, туда ходил только один автобус. Через полчаса они уже стояли перед обшарпанной трёхэтажкой с облупившейся штукатуркой. На табличке значилось: «Советская, 14».

В подъезде пахло кошками и сыростью. Квартира 5 находилась на втором этаже. Лена позвонила. Долго никто не открывал. Она уже хотела уходить, как дверь скрипнула, и на пороге появилась старушка в цветастом платке.

— Вы к кому? — спросила она сипло.

— Здравствуйте. Я ищу… — Лена замялась. — Моя бабушка, Елена Орлова, оставила этот адрес. Сказала, здесь живёт человек, который знает правду о докторе К.

Старушка вдруг изменилась в лице. Она отступила на шаг и вгляделась в Лену:

— Похожа. Проходите.

Внутри квартира оказалась маленькой, заставленной старой мебелью. На стенах висели чёрно-белые фотографии. На одной из них Лена узнала свою бабушку — молодую, с косичками, рядом с такой же девушкой.

— Это Лена, — старушка показала на другую девушку. — Моя сестра. Мы были подругами с твоей бабушкой. Я — Нина Ивановна.

Лена ахнула:

— Та самая Лена? Которая…

— Которая не выдержала, — перебила старушка. — Да. Она моя сестра. Я всё знаю. Твоя бабушка приходила ко мне много лет назад, просила рассказать правду. Я рассказала. А потом она спрятала письмо для тебя. Я думала, уже не дождусь.

— Что случилось с доктором К.? — спросил Денис.

Нина Ивановна тяжело опустилась на стул:

— Он исчез после смерти Лены. Но я знаю, что он не успокоился. Такие люди не успокаиваются. Они меняют вывески, но суть остаётся. Теперь он снова здесь, я видела его по телевизору. Всё твердит про свои «новые технологии», про перспективную «молодёжь». Только лицо у него всё такое же гладкое, как маска. Он сам себе сделал операцию и теперь не может ни плакать, ни смеяться по-настоящему.

Лена сжала кулаки:

— Что же теперь делать? Мой друг… он собирается участвовать в этом.

— Останови его, пока не стало слигком поздно, — сказала Нина Ивановна. — Первая процедура — это ловушка. После неё начинается зависимость. Они вводят микрокапсулы, которые постепенно растворяются, и, если не продлевать — внешность портится ещё сильнее. Человек становится заложником.

— Но как это доказать? — спросил Денис.

— В договоре это записано мелким шрифтом. Но кто же читает договоры?

Лена вспомнила слова Алекса: «Настя читала». Настя явно была в курсе.

— Спасибо, Нина Ивановна, — сказала Лена. — Мы попробуем всё исправить.

Они вышли на улицу, когда уже темнело. Лена достала телефон — пропущенный вызов от Алекса и сообщение:

«Лен, я подписал. Завтра первая процедура. Прости, если что не так. Я должен рискнуть. Ради подписчиков».

Сердце девочки ушло в пятки. Она набрала его номер — абонент был недоступен.

— Завтра в пять, — прошептала Лена. — У нас меньше суток, чтобы что-то изменить.

— Что будем делать? — встревоженно спросил Денис.

Лена посмотрела на тёмное небо. Где-то там, за облаками, пряталась луна — та самая, холодная и круглая, как бельмо. Но Лена чувствовала, что внутри неё разгорается огонь. Тот самый, о котором писала бабушка: «Кровь сердца, что стучит неровно».

— Найдём способ остановить это манекенное нашествие безумия, — сказала она. — Я не отдам его этим кукловодам.