Читать книгу Каникулы на Аляске - Кристина Витальевна Пурда - Страница 20

***

…Наладив взаимовыгодный контакт с Аароном Гершвицом, команда Элана была теперь обеспечена твердой валютой. Теперь они могли купить себе любую одежду, любое снаряжение и домашнюю утварь, любые продукты. Теперь четыре человека с Деи могли посетить любое место на Земле, не вызвав подозрений. С языком проблем не было, с документами тоже. Аарон Гершвиц оказался незаменимым человеком. Не задавая лишних вопросов, он свел Нэвала с итальянским эмигрантом Андретти, который за хорошее вознаграждение снабдил четверых друзей надежными документами.

Двадцатый век уверенно набирал обороты, и команда Элана с трудом поспевала за важными событиями, происходившими вокруг. Полеты первых неуклюжих аэропланов, первые дороги с твердым покрытием, по которым колесили автомобильные повозки, лишь отдаленно напоминающие современные автомобили. Первые подводные лодки на электрической и дизельной тяге, позволяющие «нырять» на глубину в несколько десятков метров. Первые огромные, водоизмещением в десятки тысяч тонн, трансатлантические пассажирские корабли, доставляющие своих клиентов из Старого света в Новый, с невиданным комфортом, всего за одну неделю. Гибель первого такого лайнера, в апреле 1912 года, в водах Северной Атлантики, стала для членов экипажа дисколета, настоящим шоком. Никогда еще до этого в своей жизни, они не наблюдали гибель такого количества людей как в ту страшную ночь, когда самый большой в мире пароход «Титаник», унес навсегда с собой на дно океана жизни полутора тысяч человек. Отчаяние охватило Элана и его друзей, когда они, приняв сигнал бедствия, и прибыв через двадцать минут на место катастрофы, с высоты птичьего полета, бессильно наблюдали за ужасной морской трагедией… Но до другого памятного события, что, безусловно, всколыхнуло весь мир, оставалось еще почти три года…

* * *

Раннее летнее утро конца июля на северном побережье Франции выдалось прохладным и туманным. Ночью, за час до рассвета, легкий ветерок шуршал в траве и редком кустарнике, темными островками, покрывавшими песчаные дюны прибрежной полосы. Туман, характерный для более поздней части лета, стелился низко над землей и водой, скрывая границу прибоя. Но перед самым рассветом ветер неожиданно стих, и только шелест невидимых волн о песок напоминал, о том, что море, а точнее морской пролив, отделяющий Европу от Англии, находится совсем рядом.

Высокий, худощавый мужчина, с красивыми голубыми глазами и смуглой кожей, завернутый в не по сезону длинный серый плащ, словно из ниоткуда, появился из тумана, и остановился на расстоянии двадцати шагов от группы, состоящей из десяти-двенадцати человек. Последние стояли полукольцом и живо что-то обсуждали, часто и размашисто вскидывая руки в стороны и вверх. За ними были еще несколько небольших групп людей, и все без исключения вели друг с другом оживленную беседу. Метрах в тридцати впереди своих ближних соседей мужчина увидел то, ради чего в этот ранний час здесь на безлюдном побережье собирался народ. Это было сооружение чуть более двух метров в высоту и длиной метров восемь. Оно стояло на двух параллельно расположенных колесах со спицами, задрав свою переднюю часть с мотором и двухлопостным винтом к небу. Сразу за открытым моторным отсеком, располагалась кабина с сидением, обшитая листами фанеры. В этом месте, перпендикулярно основной конструкции, состоящей из деревянных ферм с большим количеством подкосов и расчалок, образуя крест, вправо и влево расходились крылья. Крылья также поддерживались расчалками и имели деревянный силовой каркас с обшивкой из плотной брезентовой ткани. Заканчивалась конструкция небольшим хвостовым оперением из фанеры, состоящим из небольшого руля направления и стабилизатора с рулями высоты. Впереди кабины пилота на высоту около метра, возвышалась металлическая пирамида, которая через тонкие тросы удерживала вес крыльев. Это был воздухоплавательный аппарат, довольно смелой и прогрессивной конструкции – моноплан, в отличие от англичан и американцев, упорно строивших бипланы, которые до этого демонстрировали лучшую маневренность и более высокие летные характеристики.

Народ прибывал, и от возгласов и приветственных криков людей, пространство вокруг невиданного монстра с крыльями, наполнялось атмосферой предчувствия какого-то чуда.

В прошлом году известная английская газета «Дейли Мейл» объявила конкурс с призом в 25 тысяч франков тому, кто на аппарате тяжелее воздуха с механической тягой, первым пересечет Ла-Манш. Шесть дней назад уже была предпринята первая попытка, но злой рок, испортил праздник Герберту Латаму, заклинив двигатель его «Антуанетты» в нескольких милях от Английского побережья. Слава богу, бесстрашный летчик остался жив.

Гомон и возгласы людей, окруживших аэроплан стали громче. Это прибыл со своей женой главный виновник сегодняшнего события – Луи Блерио. На нем была темная кожаная куртка и кожаный шлем с защитными очками, которые должны были защищать глаза во время полета.

Мужчина в длинном плаще подошел ближе, и практически смешался с толпой. Он подошел вплотную к задней части аэроплана, и положил руку на хвостовое оперение. На его лице появилась загадочная улыбка. В принципе приз газеты «Дейли Мейл», должен был получить он и его команда. Приблизительно полчаса назад, именно его летательный аппарат, пересек Ла-Манш и совершил посадку в полумиле от места будущего старта «Блерио ХI». Но ему не нужны были лавры победителя. Его интересовали люди и их безудержное стремление к прогрессу.

Раздался властный окрик помощника пилота, и все, кто находился возле аэроплана, поспешно отошли на безопасное расстояние. Летчик уже сидел в своем кресле, возвышаясь половиной туловища над кабиной самолета. Вдруг голоса людей перекрыл громкий рык двадцатипятисильного мотора Anzani, и черно-серый дым повалил в такт работающим поршням из-под носовой части моноплана. Деревянный двухлопастный пропеллер мгновенно завертелся, очерчивая своими концами блестящий контур окружности, от которого, невысокая трава, лежащая под колесами, приняла горизонтальное положение. Мотор работал ровно и уверенно, но авиатор не спешил поднимать в небо свою машину. Он огляделся по сторонам, помахал руками друзьям справа и слева, что-то крикнул помощнику. Затем посмотрел вниз, что-то ища глазами на дне кабины. Вновь повернулся в левую сторону. Было видно, что он чего-то ждет. Через минуту стало ясно. Справа, из-за горизонта, показался оранжево-красный ореол верхней части солнечного диска…

Рядом с человеком в сером плаще, стоял невысокий полный мужчина в клетчатом пиджаке и такой же клетчатой кепке. Из нагрудного кармана своей жилетки он достал блестящий предмет округлой формы, за которым тянулась такая же блестящая цепочка. Мужчина нажал маленькую кнопку на металлическом корпусе, и блестящий предмет раскрылся надвое. Его сосед в странном сером плаще с любопытством смотрел на неизвестную ему штуковину, лежащую в руке толстяка.

– 4—41, mоn аmi! С богом! – Сказал громко коротышка, и весело подмигнул своему соседу.

– Да-да, с богом, – ответил ему незнакомец.

А тем временем «Блерио ХI», снявшись с тормозов, резво бежал на север, и, оторвавшись от земли, заскользил по воздушному океану навстречу ветру и славе.

Мужчина в сером плаще, постояв минуту, провожая взглядом аэроплан, развернулся и бодро зашагал на запад. Нужно было спешить. Ему предстояло пройти пешком полмили, и вместе с друзьями пересечь еще раз

Ла-Манш, чтобы встретить героя. А времени для этого оставалось чуть меньше получаса.