Читать книгу Кто-то еще - Лаура Кнайдль - Страница 10

Аури повезло. Врач ничего не пихала внутрь него и даже не колола никаких препаратов. Всего-навсего сделала рентген стопы и сообщила, что серьезных повреждений нет: кости не сломаны, связки не порваны. Он попросту неудачно упал – больно, но не смертельно. Некоторое время Аури, весьма вероятно, еще будет чувствовать боль, но денек-другой – и все пройдет. Правда, врач посоветовала ему пропустить следующие тренировки, пока он окончательно не восстановится. В противном случае второе падение может повлечь за собой более серьезные травмы.

Аури оказался не в восторге от идеи сделать перерыв, но здравый смысл все-таки возобладал над честолюбием. Посоветовавшись с тренером, Аури решил не выходить на поле две недели как минимум. Что, однако, не мешало ему просыпаться ни свет ни заря и тащиться в кампус, чтобы посмотреть, как тренируются товарищи по команде.

Однажды утром, в половине пятого, я даже выползла из кровати по его будильнику. В этом не было особой необходимости или желания, просто внутренняя неугомонность подталкивала на приключения. Джулиан ясно дал понять, что Рикки желает поговорить со мной, так что я направилась в «Ломаные чернила» на собеседование.

Перед уходом на тренировку Аури пытался подбодрить и успокоить меня, но у него ничего не вышло. Как же я ненавижу разговаривать с незнакомыми людьми! Особенно когда приходится самой вести беседу и рассказывать о себе всякие вещи. С социализацией у меня просто беда. Вдруг я сболтну что-то лишнее и неуместное, это обернется против Джулиана, и осенью он уже не получит работу? Эта глупость, абсурдная донельзя, волновала меня больше, чем страх, что я вообще не получу работу. В худшем случае мне придется искать деньги на костюм в другом месте, но в остальном – мне терять нечего. Не смогу купить ткани покачественнее, только и всего.

После того как врач отпустила Аури из больницы, мы сразу отправились к Лорен за тканями для костюмов Ведьмака и Цири. Так что все необходимое для начальных этапов у меня уже имелось – как-никак, времени оставалось совсем немного, – но из-за предстоящего интервью я до того разнервничалась, что вместо работы над костюмами развалилась на диване, залипала в мобильнике и каждые две минуты сверяла часы. А ведь Рикки будет ждать меня в «Ломаных чернилах» только через три часа. На мгновение я подумала было о том, чтобы позвонить родителям. Но ведь они на работе – к чему тревожить? Разговор с ними неизбежно зашел бы о Гермионе. А я пока не готова ее вспоминать.

Итак, я бесцельно возлежала на диване, продуваемом вентилятором (поскольку кондиционер бастовал против непрерывной работы). На заднем плане шел эпизод сериала «Звездный путь: Дискавери», а я листала социальные сети в телефоне. Поискала вдохновение для Геральта и Цири на «Пинтересте», почитала обсуждение нового сериала о Бэтвумен в «Твиттере», наконец открыла «Инстаграм». Среди подписок у меня числились в основном знаменитые косплееры, актеры и мои друзья. Я немного полистала страницу Мики и ее предполагаемого заклятого врага Луки, почитала новые заметки Ализы, после чего блуждание по просторам интернета неизбежно привело меня на аккаунт Аури. Вернее, на аккаунт футболиста Мауриция Ремингтона, его спортивного альтер эго.

Внушительная аудитория состояла по большей части из футбольных фанатов, получавших на его странице именно то, чего искали. Каждый пост был связан со спортом, игрой или тренировкой, на которой присутствовал Аури. На снимках он стоял на поле, сидел на скамье для пресса или позировал с товарищами по команде. На этих фотографиях он казался совершенно другим человеком: решительный взгляд, жесткие, грубые черты лица. Может, такое впечатление создавалось из-за снаряжения?

Я решила почитать комментарии под его последним постом. Должно быть, Аури написал его утром, сидя на скамейке возле площадки. В сопровождающем тексте он поведал о падении и вынужденном перерыве в тренировках. Более двухсот человек уже пожелали ему скорейшего выздоровления. Среди прочих комментариев я наткнулась на смайлики с сердечками и поцелуйчиками от девушек, что пробудило во мне странное чувство, близкое к ревности. Я не хотела этого чувствовать – не говоря уже о том, что у меня не было на это права, – но ничего не могла с собой поделать. К моей досаде, это чувство усилилось после неудачного свидания с Аури и того происшествия в клубе. Эти девушки – и некоторые парни тоже – могли восхищаться Аури и флиртовать с ним, не опасаясь разрушить дружбу.

Недолго поразмыслив о том, а не написать ли и мне комментарий «Скорейшего выздоровления», я тут же отбросила эту идею. Зачем же полагаться на «Инстаграм», чтобы связаться с Аури? Я открыла наш обычный мессенджер и обнаружила сообщение, пришедшее от него всего минуту назад.

Аури: Ты когда-нибудь замечала, что в слове «assassin» дважды встречается слово «ass» – «задница»?

Кэсси: Нет, но… допустим.

Кэсси: Тебе заняться нечем?

Аури: Да.

Аури: У меня занятие отменили, сижу тут, в библиотеке.

Аури: Читаю о мониторинге хештегов.

Аури: Весьма занимательно!

Аури: #пристрелитеменяплиз

Аури: #намоихпохоронахтанцуйтеподqueen

Аури: #еслияпревращусьвзомбитебяукушупоследней

Кэсси: #перестаньписатьхештегами

Аури: #какскажешь.

Я расхохоталась.

Аури: Не хочешь пойти на вечеринку в пятницу?

Кэсси: Что за вечеринка?

Аури: День рождения Джейдена.

Аури: Он велел мне привести несколько человек.

Кэсси: То есть событие будет грандиозное?

Аури: Возможно.

Аури: Ты можешь не ходить, если не хочешь.

Нет, я не хочу. Правда не хочу. Но отказываться не спешила. Мы с Аури всегда делали только то, что нравилось мне или нам обоим. Я редко делала что-то для него. Мне доставляло дискомфорт участвовать в чем-то, что казалось мне чуждым. Я просто ненавижу выходить из зоны комфорта! Для Юджина это стало проблемой: он и порвал со мной во многом по этой причине. Мы любили друг друга, но со временем наши интересы разошлись в разные стороны. Парень всегда был очень внимателен ко мне и к установленным мною границам, но в какой-то момент ему все надоело. Вот он и бросил меня еще до моего отъезда в Мэйфилд. Тогда я уже понимала, что у нас ничего не выйдет, поэтому спокойно перенесла разрыв. Но не хотелось бы, чтобы то же самое случилось у нас с Аури. Порой на меня накатывало чувство, что разрыв неизбежен. Аури вел целую жизнь, частью которой я не являлась и не хотела становиться. Но и исчезать из нее я не желала, а потому попадала в затруднительное положение…

На экране высветилось новое сообщение.

Аури: Ой, знаешь что, забудь.

Аури: Я и один схожу.

Кэсси: Что?! Нет! Почему?

Аури: Потому что ты явно не хочешь.

Кэсси: Неправда.

Аури: Твоя нерешительность говорит об обратном.

Кэсси: Я была в туалете!

Аури: Да все пучком.

Аури: Отдыхай.

Аури: Я с пацанами пойду.

Кэсси: Точно?

Аури: Конечно.

Кэсси: И ты не рассердишься на меня?

Аури: На тебя невозможно злиться.

Аури: Давай сходим куда-нибудь в субботу?

Кэсси: На озеро, купаться?

Аури: Круто.

Аури: Мне пора.

Аури: Удачи с Рикки!

Аури: Ты порвешь его!

Кэсси: Спасибо <3

Я перечитала историю сообщений, сильно надеясь, что Аури и правда не злится. Все эти студенческие вечеринки мне совсем не по душе. Я просто буду стоять в углу как чудачка, сжимать бумажный стаканчик и ни с кем не заговорю. Аури посчитает себя обязанным бегать вокруг меня как собачонка, вместо того чтобы вливаться в общество. А его друзья поинтересуются, чего это такой парень ходит хвостом за этой девицей, если может заполучить любую девушку, какую только пожелает. Я повисну камнем на шее Аури: утяну за собой вниз и его самого, и все настроение. Кроме того, я бы предпочла избавить себя от вида Аури, флиртующего с другими девушками, которые непременно, как на подбор, будут выше, привлекательнее и спортивнее меня. Разумеется, я не считала себя совсем уж уродиной, но я определенно не была той, кого называют «сексуальной». Про таких, как я, говорят «милая» и «хорошенькая», поэтому большинство парней относят меня к категории «младшая сестренка». По этой же причине на нас с Аури частенько бросали мерзкие взгляды. Да-да, хрупкая белая девочка и здоровый черный парень, сценарий для порнофильма готов. Как же это противно. Почему люди то и дело пытаются превратить нашу дружбу во что-то смешное или непристойное?

Я тряхнула головой, дабы остановить поток мыслей, в котором всегда терялась, когда пыталась смотреть на нас с Аури глазами окружающих. Они каждый раз вгоняли меня в такую тоску… Представить боюсь, каково же приходилось Аури: он ведь сталкивается с куда большим количеством предрассудков, ненависти и презрения. Раньше я спрашивала его об этом, но он не хотел говорить, по крайней мере, не со мной. Я не стала настаивать. Возможно, он мог бы попытаться мне что-то объяснить, но я все равно не поняла бы, что такое расизм. Уж точно не в этой жизни, где тоналка цвета «00 слоновая кость» оказывалась для меня слишком темной.

– Ты, должно быть, Кэсси! – вот первые слова, которые я услышала в «Ломаных чернилах».

Официально студия татуировки и пирсинга в тот день еще не открылась. Я нерешительно постучала в дверь, и уже через минуту женщина с ярко-рыжими волосами, широко улыбаясь, показалась на пороге.

– Я Джоэль, но все зовут меня Джо.

– Кэсси, – сообщила я, застигнутая врасплох. Ну же, Кэс, соберись, она уже знает твое имя. Я пожала руку Джо влажными от волнения пальцами.

– Входи, – пригласила Джо, закрывая за мной дверь.

Стены в студии ломились от фотографий, на которых изображались различные татуированные и проколотые части тел. В шкафах со стеклянными дверцами были выложены украшения для пирсинга. А на полке за прилавком выстроились трофеи и награды, которые, очевидно, получила студия и ее сотрудники.

Джо прошла за стойку.

– Ты бывала здесь раньше?

Я отрицательно помотала головой.

– Хорошо, подожди минутку. Я позову Рикки.

Кивнув, я трижды прокляла себя: улыбка у Джо явно стала меньше. Она отодвинула занавес и скрылась в другой части студии. Надеюсь, она не приняла немногословность за незаинтересованность, но я так переволновалась и жутко боялась ляпнуть что-нибудь не то.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться. Ведь Джулиан получил эту работу без особых проблем, а его социальные навыки простирались ненамного дальше моих.

Занавес снова отодвинулся, и Джо привела за собой бородатого парня, одетого во все черное. Целиком забитые рукава, черные волосы и острые скулы – он похож на Люсьена, каким тот будет лет через двадцать. Это сходство почему-то успокоило меня.

– Привет, Кэсси. Рад, что ты пришла. Меня зовут Рикки, я хозяин студии.

– И я рада, – ответила я, бросив взгляд в сторону Джо.

– Не против побеседовать за обедом?

– Нет, совсем нет.

– Отлично, через дорогу есть потрясающий мексиканский ресторан. Я, конечно же, приглашаю. – Затем Рикки повернулся к Джо: – Ты с нами?

– Не знаю. Меня тоже приглашают?

Закатив глаза, Рикки открыл дверь и придержал ее для нас с Джо.

– Ты ведь в курсе, что нет разницы, кто из нас будет платить? У нас общий бюджет.

– Разница есть – для меня, – сказала Джо, мило улыбаясь, и прижалась мимолетным поцелуем к щеке Рикки, проходя мимо.

Рикки запер студию, и мы вместе перешли улицу.

Официант поприветствовал Джо и Рикки, назвав их по именам, и провел нас в небольшой сад за рестораном. Нам раздали меню, и Рикки сразу заказал воду для всех.

Я кашлянула.

– Так вы женаты?

– Вот уже восемь лет, – кивнул мужчина. Он явно старше своей жены. С первого взгляда я предположила, что ей около двадцати, но если они женаты уже восемь лет, то ей должно быть как минимум ближе к тридцати.

– Рикки лишил меня невинности, – совершенно неожиданно вставила Джо.

Опешив, я подавилась воздухом и сильно закашлялась, отчего Джо, в свою очередь, громко рассмеялась.

– Я имею в виду первую татуировку. Я была клиенткой Рикки, – она повернула левую руку и продемонстрировала сплетение цветов, украшающее ее предплечье.

– Выглядит великолепно, – хрипло вымолвила я, борясь с очередным приступом кашля – уже слезы на глаза наворачивались. Хвала богам, официант как раз спешил мне на выручку с тремя бокалами воды. Большой глоток помог мне восстановить дыхание.

– Прости, я не хотела поставить тебя в неловкое положение.

– Не верь ни единому ее слову. Она сделала это специально, – заявил Рикки, ухмыляясь.

Очевидно, с этой парочкой не придется беспокоиться о поведении. Осознав это, я сразу почувствовала себя намного спокойнее. Уютная обстановка в ресторане также сделала свое дело – я почти не нервничала. Я точно смогу пережить этот разговор.

– У тебя есть татуировки или пирсинг? – поинтересовался Рикки.

– Нет. И не хочу, – быстро пролепетала я, опустив глаза на свой стакан. На его внешней стенке выступили капли из-за контакта кубиков льда с уличным теплом. Я стерла их указательным пальцем.

– Не волнуйся, это совсем необязательно. Каждый вправе делать со своим телом все, что захочется. Просто любопытно. Джулиана вот мы тоже пока не смогли наставить на путь истинный.

– Но вот его подружка Мика захаживает, – сообщила Джо, поигрывая с туннелями в ушах, растянутыми на несколько сантиметров.

– Мика ничего не рассказывала о татуировке, – нахмурилась я.

– О нет, у нее пирсинг.

Я вызвала в памяти образ Мики, но не вспомнила никаких новых украшений на ней.

Джо, видимо, не заметив моего замешательства, ухмыльнулась.

– Он в довольно интимном месте.

– Вот оно что. Таким вы тоже занимаетесь?

– Мы делаем почти все. Мы с Харви и Эми, с которыми ты попозже познакомишься, занимаемся татуировками, Джо – пирсингом, – объяснил Рикки, перелистывая меню.

– Почти все? А что не входит в этот список?

– Скарификации. И еще мы не набиваем тату на лицах. На шее можем сделать, но только тем, у кого уже много татуировок. Все, что не прикрывается одеждой, нужно тщательно продумывать.

Кивнув, я мысленно сделала заметку на будущее – погуглить, что такое скарификации. Я не имела никакого представления, но, не желая показаться невежественной или неподготовленной, решила не спрашивать Рикки.

Официант подошел к столу, чтобы принять заказ. Я попросила только салат, поскольку, несмотря ни на что, все еще слишком нервничала и не смогла бы проглотить острую пищу. У Рикки и Джо, похоже, никаких проблем с этим не возникло.

После ухода официанта они рассказали мне о студии и моих будущих обязанностях. Потом осведомились о моих планах на ближайшие месяцы, чтобы определить, когда я смогу выйти на работу.

Наконец принесли еду, а мы как раз закончили с деловой частью. Так что я просто поинтересовалась у Рикки о его татуировках. От меня не ускользнуло, что его кожа украшена какими-то фантастическими мотивами, казалось, Рикки тот еще любитель фэнтези. Мой вопрос сломал последний лед, и вот мы уже бурно обсуждаем, насколько дерьмовым оказался последний сезон «Игры престолов». Обед закончился быстрее, чем я ожидала: Джо прервала дискуссию, заявив, что им необходимо возвращаться в студию.

На тротуаре перед рестораном мы распрощались.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила я.

– Не за что, – улыбнулся Рикки. – Могла бы заказать что-то кроме салата. Мы ни в коем случае не хотели устраивать проверок на скромность.

– Но я и правда не была голодна, – смутившись, быстро заверила я.

– Приятно было с тобой познакомиться и спокойно побеседовать, – подала голос Джо, обнимая мужа за плечи. – Нам важно, чтобы в студии царила доброжелательная атмосфера и все друг с другом ладили.

– Мы с Джо считаем, что с тобой проблем не возникнет. Харви и Эми ты тоже обязательно понравишься, – добавил Рикки.

– Это значит, я получаю работу? – не поверила я своим ушам.

– Как минимум пока Джулиан не вернется. Но если захочешь, можем принять и на более длительный срок. В любом случае пока об этом рановато думать.

– Ух ты, спасибо! Когда я могу приступить?

– Какая резвость, – засмеялся Рикки. – Ты свободна завтра?

– Разумеется, – поспешила я с ответом, даже не взглянув на календарь. Аури все равно пропадает на занятиях целыми днями, да и Мика с головой ушла в учебу: готовилась к факультету искусств. В прошлом году она училась на юриста и провалила все экзамены, но, изучая любимое дело, превратилась в отличницу. – Во сколько мне прийти?

– Как сегодня. Джо объяснит тебе все на практике, а потом ты сможешь познакомиться с Харви и Эми до открытия студии.

– Жду с нетерпением, – улыбнулась я.

Вот и все. Теперь я работаю в тату-салоне. Поскорее бы рассказать Аури.