Читать книгу Кто-то еще - Лаура Кнайдль - Страница 4

Уважаемая Кассандра!

Мы очень рады, что в этом году вы решили принять участие в фестивале научной фантастики и фэнтези. Вас ждут увлекательные дискуссии, занимательные лекции и захватывающие мастер-классы. Билет вы сможете найти во вложении. Не забудьте распечатать его и взять с собой. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, наша команда будет рада помочь вам!

Запищав, я взволнованно заерзала на кровати – это я так танцую от радости. Письмо с подтверждением покупки билетов пришло еще вчера вечером, и с тех пор я перечитывала его почти каждый час. И всякий раз сердечко екало от счастья.

Все еще не могу поверить. Наконец-то я попаду на фестиваль! Сколько себя помню, всегда мечтала оказаться на конвенции, посвященной фантастике, и не важно, будет ли это фильм, сериал, книга, настольная или компьютерная игра. Прежде никогда не удавалось. То времени не находилось, то денег не хватало, то друзья не горели желанием. Два года назад я уже почти собралась ехать, но судьба распорядилась иначе.

Но в этом году все точно получится. Подождать недельку-другую – и вот я уже еду в Сиэтл с Аури, лучшей подругой Ми-кой и ее парнем Джулианом. А это означает, что на пошив нового костюма для косплея осталось не так много времени.

Я тут же закрыла электронную почту и запустила на телефоне «Twitch». Там как раз загрузился стрим канала «ТР играет».

ТР – моя любимая геймерка. Мы с Аури решили сделать косплей по «Ведьмаку», так что я просто обязана посмотреть летсплей ТР по игре «Ведьмак 3: Дикая охота». Аури будет Геральтом из Ривии, а я – Цири. Правда, я пока не определилась, какую Цири косплеить: из компьютерной игры или из книг. Зато Аури уверенно остановился на анимированном Геральте. Вероятно, потому, что этот герой носит за спиной два меча, а не один. Я не имела ничего против: Аури в обтягивающем кожаном наряде – уж точно не худшая вещь в мире.

Любоваться накачанным парнем – что может быть лучше? Разве что возможность провести с ним время. Первые выкройки, шитье, итоговая отделка – все это занимает добрую сотню часов, а то и больше. Мы и так проводим много времени вместе: как-никак живем в одной квартире, да и к тому же он мой лучший друг. Но это все равно не то. Валяться вместе на диване и по десятому кругу смотреть «Баффи – истребительница вампиров» совсем не то же самое, что работать вместе над проектом, от которого у обоих горят глаза.

Эх, отправиться бы сейчас же в ближайший магазин тканей! Но нет – такие сложные костюмы нужно тщательно продумывать, а не то нагребем целый вагон дорогущей ткани, и потом она будет валяться без дела. Разумеется, и мне, и Аури подкидывали деньжат родители, а ему к тому же платили спортивную стипендию за игру в американский футбол, но тем не менее для нас финансы – как, должно быть, и для всех студентов – больная тема. Особенно теперь: Джулиан ведь переехал к Мике.

Наконец я оторвалась от раздумий и вернулась к летсплею «ТР играет»: ради антуража игры девушка нарядилась в костюм Цири. А я то и дело нажимала на паузу, чтобы как следует рассмотреть детали ее наряда и сравнить его с костюмами на фотографиях, которые распечатала, чтобы иметь побольше референсов. В то же время я оставляла заметки и уже размышляла, как бы сэкономить на воссоздании некоторых элементов.

Я так сильно погрузилась в работу, что вздрогнула от раздавшегося стука.

Растерявшись, я обернулась на звук: в открытую дверь уже протискивался Аури. Он всегда так делал: объявлял о себе стуком, но никогда не ждал, пока его пригласят войти. Парень не показывал нетерпения или неуважения, просто мы же так хорошо ладим – он знает, что в моей комнате ему всегда рады. А когда мне хотелось побыть одной, я всегда запирала дверь.

– Привет, – я приподнялась на кровати.

Всякий раз, когда Мауриций Ремингтон попадался мне на глаза, мое сердце предательски екало. Но мало-помалу я научилась игнорировать чувства, которые питала к лучшему другу. Это как шум автомобилей, проезжающих ночью под окном спальни: их, конечно, слышно, но, если держать окно закрытым, можно спать спокойно.

– Ты еще не переоделась, – нахмурился Аури.

Оглядев себя, я поняла его недовольство. На мне была хоть и не пижама, но все равно не подходящая для прогулок домашняя одежда: удобные легинсы для йоги и растянутая футболка – когда-то она принадлежала Аури. Черная, на груди застиранный принт – логотип футбольной команды. Я всегда завязывала футболку узлом, иначе она будет болтаться у коленей.

– Мика с Джулианом уже наверняка заждались.

Нахмурившись, я порылась в памяти: очевидно, назначенная встреча вылетела у меня из головы. Впрочем, я не смогла припомнить даже сегодняшний день недели. Как раз начались летние каникулы, на которые я решила не брать дополнительные курсы. А это означает, что я свободна как птица и могу распоряжаться временем так, как моей душе угодно. Никаких академических задолженностей на мне не висело – ну не чудесно ли? А в результате я потеряла всякое чувство времени.

Взгляд метнулся к будильнику, стоявшему на тумбочке рядом с кроватью.

Аури вздохнул. Он, конечно, и не думал злиться, это моя безалаберность его развеселила. В отличие от меня, у него каждая минута распланирована: утром тренировка с командой, вечером самостоятельные упражнения. В промежутках он посещал дополнительные занятия, чтобы повысить средний балл.

– Мы же собирались в парк, на блошиный рынок.

Я виновато ойкнула: надеюсь, обаятельной улыбки хватит для извинений. Я наконец-то вспомнила. Мика с Джулианом хотели порыться на рынке в поисках вещей для своей квартиры. Пригласили нас – вдруг понадобится донести что-то тяжелое.

– Буду готова через десять минут.

– Угу, – пробурчал Аури. Он, очевидно, посчитал мой расчет времени чересчур оптимистичным, но все же ретировался из моей комнаты.

Вскочив с кровати, я бросилась в ванную. Насладиться долгим приемом душа я уже не успею, но ополоснуться все равно хотелось: лето выдалось адски жарким, и от лежания на кровати я сильно вспотела. Заколкой я скрепила волосы на самой макушке: мокрые, они казались скорее каштановыми, а не рыжими. Почистила зубы, потому что не смогла вспомнить, делала ли это утром. А вот макияж наносить не стала: пот все равно смоет косметику.

Завернувшись в огромное полотенце, я пронеслась мимо Аури обратно в комнату. Поспешно высушившись, надела свежее белье и распахнула шкаф с кривой дверцей. Мы с Аури собрали его два года назад и, вероятно, где-то неправильно закрепили гайку. Но за все время так и не удосужились исправить этот недочет.

Я выбрала легкое льняное платье с полупрозрачными рукавами – они спрячут два маленьких белых устройства, приклеенные к плечам. Всей душой обожаю эти приборчики: они снабжают меня инсулином и измеряют уровень сахара в крови без необходимости колоться иглой по нескольку раз в день, как я делала в первые годы после постановки диагноза – диабет первого типа. Но выглядят они неэстетично, а окружающие думают, что на них можно пялиться и задавать неуместные вопросы.

Одевшись, я собрала сумку и проверила ее на наличие самого необходимого: кошелек, ключи, мобильный телефон – помимо основного предназначения он помогает считать уровень инсулина – помпа, чтобы контролировать инсулин, глюкоза и аварийный набор на случай, если техника даст сбой и придется вручную поднимать уровень гормона. Повесив набитую сумку через плечо, я пошла в гостиную.

Аури, развалившись на диване, завороженно уставился в телефон, даже не обратив внимания на мое появление. Брови нахмурены, а нижняя губа выставляется вперед – признаки глубокой задумчивости и концентрации.

Черты его лица столь же многогранные, как и он сам, отражают обе стороны характера: выдающаяся челюсть, широкий нос и коротко стриженные черные волосы являли миру мускулистого футболиста, не знающего пощады на поле и безжалостно преследующего соперников. А вот полные губы и мягкие карие глаза выдавали его ласковую сторону: именно она и сделала нас друзьями, она и проложила Аури путь в мое сердце. В этом сочетании образуется впечатляющий контраст – глаз не оторвать.

Но сделать это все равно необходимо, причем до того, как Аури застукает, что я пялюсь на него. Зато я заметила, что он так пристально рассматривал снимок Геральта: кажется, я не единственная, кому не терпелось начать шить костюмы.

– Готова! – объявила я, чтобы меня наконец заметили.

– Новое платье? – Парень с интересом оглядел меня.

– Да, у него и кармашки есть! – воодушевленно заявила я, засунув в них руки, чтобы продемонстрировать удачную покупку. Какое счастье, что мне удалось обнаружить эту жемчужину, да еще и напротив офиса диабетолога. На манекене платье казалось слишком уж коротким на мой вкус, но я едва дотягивала до метра пятидесяти пяти, и то на цыпочках, так что на мне сидело идеально.

– Тебе очень идет, – сделал комплимент Аури, улыбнувшись, – и мне вдруг стало так тепло на душе. Не распахнуть ли то закрытое окно, не впускавшее внутрь чувства к нему? Искушение оказалось сильным.

– Спасибо, – ответила я. Надеюсь, он списал румянец на моих щеках на воздействие жары, которая уже несколько дней изводит Мэйфилд.

Аури поднялся с дивана, и вместе мы вышли в коридор.

Мика с Джулианом нас еще не ждали, поэтому я постучалась к ним в дверь.

Как же здорово, что Мика не съехала с квартиры, когда разорвала отношения с родителями после той ссоры. Я бы скучала по ее соседству. Она быстро стала моей лучшей подругой. Казалось, мы знакомы не десять месяцев, а десять лет. Более душевных людей я в своей жизни еще не встречала. Здорово время от времени совершать спонтанные визиты к подруге – и для этого даже не нужно тащиться на другой конец города!

Из-за двери послышались шаги, и уже через мгновение перед нами появился Джулиан.

– Привет.

– Прости, мы опоздали, – поспешила я извиниться.

– Не парься, Мика вот еще не собралась, – мельком взглянул на закрытую дверь кабинета – мы с Микой обставили его всего пару недель назад. – Заходите. Это затянется на часок-другой. Ее осенило гениальной идеей к «Леди из ночных кошмаров».

– Вот видишь, нам необязательно было спешить, – упрекнула я Аури.

– Зато теперь ты полностью готова, так что можешь расслабиться и подождать Мику вместе со мной, – ответил он, положив руку мне на спину и мягко подталкивая в квартиру.

Легкое, едва заметное прикосновение – но по всему телу вдруг побежали мурашки. Чувство приятное, но в то же время и ненавистное. Все на свете отдала бы, лишь бы избавиться от него. Десятки раз я уже перечисляла себе все то, что стояло между мной и Аури, и приводила доводы против того, чтобы променять нашу дружбу на другой вид отношений. Но проклятое сердце не слушалось.

Тут Аури убрал руку с моей талии, и я вздохнула с облегчением. Парень как раз собирался погладить Лоуренса, кота Джулиана. Наш друг спас малыша из мусорного контейнера около года назад, и с тех пор маленький пушистый комочек вырос в крупного лохматого котяру. Мурлыкающий котик прижался к ногам Аури, разрешая почесать себе голову.

Аури все время настаивал на том, что он собачник, но с Лоуренсом они поладили: кот обожал его. А вот меня – нет. Поначалу даже обходил стороной. Со временем кот стал более ласков ко мне, но, если перед ним вставал выбор между Джулианом, Микой, Аури и мной, я всегда оказывалась последней. Я старалась не принимать это близко к сердцу. Именно мой запах отпугивал некоторых животных – побочный эффект болезни и инсулина. Люди его не чувствуют, а вот кошки – да.

– Хотите чего-нибудь выпить? – поинтересовался Джулиан, уже приближаясь к холодильнику.

– Водички бы.

– А мне ничего не надо, – отозвался Аури, присаживаясь на пол, чтобы поиграть с Лоуренсом. Выудил откуда-то кошачью дразнилку и быстро дергал ею по полу, а кот пытался ухватить пушистый конец.

– На блошином рынке вы хотите найти что-то определенное?

– Нет, просто надеемся поймать вдохновение, – ответил Джулиан, протягивая мне стакан с охлажденной водой, и облокотился о кухонный стол. Его каштановые волосы густыми волнами спадали на лоб. – Некоторые углы в квартире зияют пустотой, да и картин неплохо было бы подыскать – таких, чтобы понравились и мне, и Мике. Невозможно уже жить в этой мешанине.

Я понимающе кивнула. Стены в квартире выглядели так, будто над ними поработали десятилетка и древний старик: элегантные черно-белые фотографии строящихся небоскребов и изысканные снимки городов с высоты птичьего полета вперемежку с изображениями Дэдпула и других супергероев, взирающих с плакатов решительным взглядом.

– Если замечу что-нибудь, что может вам понравиться, обязательно дам знать.

– Спасибо, – поблагодарил Джулиан, и от милой улыбочки на его щеках образовались ямочки.

К этому зрелищу я пока не привыкла. В первый год после нашей встречи я ни разу не видела его улыбки, а в те редкие мгновения, когда она появлялась на его лице, оказывалась горькой. Но потихоньку ситуация менялась. Джулиан упорно работал над собой, изгоняя демонов, мучивших его с тех самых пор, когда родители и друзья прогнали парня из родного дома в Айдахо.

Мы с Аури долго не могли понять, почему он такой нелюдимый. Думали, мы ему просто не нравились, но потом Джулиан написал нам письма с объяснениями. С того-то дня все и изменилось, и будучи прежде просто знакомым, Джулиан стал нам теперь настоящим другом.

Я села напротив парня на буфет.

– Как стажировка?

– Здорово, но работы навалом. Сейчас занимаемся торговым центром, и сроки уже поджимают. На этой неделе я проводил в офисе по двенадцать-тринадцать часов в день и все равно пришлось взять работу на выходные, – он указал на стопку папок, лежавшую на журнальном столике. Между страниц тут и там торчали стикеры, исписанные заметками.

– Ты слишком много работаешь.

– Знаю. Но, наверное, сначала должно быть много, чтобы потом стало поменьше.

– Но ты же поговорил с Рикки? Пожалуйста, скажи, что поговорил.

– Ты говоришь прямо как Мика, – фыркнул Джулиан.

В ожидании я пристально уставилась на него – Джулиан ведь так и не ответил. Работал он всегда много, в худшие времена трудился сразу в трех конторах и при этом умудрялся не забрасывать учебу. Но я и подумать не могла, что придет время и он будет работать еще больше. Как можно пахать по восемьдесят часов в неделю?

– Да, я поболтал с Рикки, – наконец ответил Джулиан, откидываясь назад и вытягивая над головой руки – видимо, мышцы затекли от бесконечного сидения в офисе. – Он не слишком обрадовался, узнав, что меня не будет пару недель. Рикки ведь не сможет так быстро подыскать замену. Ну и… если ты все еще ищешь временную работу на лето, буду рад услужить. Рикки будет в восторге, если я преподнесу ему способного сменщика на блюдечке с голубой каемочкой.

– А с чего ты взял, что я способная?

– Ты умеешь пользоваться телефоном и говорить «Алло»?

– Ну да, – нахмурилась я.

– Значит, способная. Это всего лишь работа на ресепшене, тебя никто не просит набивать людям татуировки.

– Ну не зна-а-аю…

– Ну же! – Джулиан с мольбой во взгляде уставился на меня.

– Ты просто хочешь спихнуть на меня работу, чтобы тебя совесть не мучила, – встала я в позу, скрестив руки на груди.

– И что с того? Я сбрасываю камень с души, ты пополняешь казну для косплея. И мы квиты.

Тут я вздрогнула. Эта мысль даже не приходила мне в голову. У меня не было необходимости работать. В школьные годы я трудилась в магазине с товарами для рукоделия. А потом родители настояли, что будут оплачивать учебу и все такое – хотели, чтобы я сосредоточилась на занятиях и извлекла как можно больше пользы из полученного опыта. Однако в ближайшее время меня не ждут ни семинары, ни лекции, а работа в «Ломаных чернилах» не будет постоянной и закончится, когда Джулиан вернется со стажировки. Да и к тому же фестиваль фэнтези и прилагавшийся к нему костюм для косплея делались потехи ради – почему родители должны платить за мое удовольствие? Они бы все равно сделали это, не моргнув и глазом, но все же…

– Ладушки, если Рикки согласен, так и быть, подменю тебя. Только возвращайся поскорей!

– Потрясно! Сейчас же ему и сообщу, – восторженно вскричал Джулиан, вытаскивая телефон из кармана.

– Что потрясно? – поинтересовалась вошедшая в гостиную Мика.

– Кэсси возьмет мою смену в «Ломаных чернилах», – бросил Джулиан, даже не взглянув на нее.

Округлив глаза, Мика недоверчиво покосилась на меня.

– Шутите, что ли? Ты в тату-салоне?

– Ничего удивительного. Или ты думаешь, я не смогу?

– Конечно, сможешь, – поспешила оправдаться Мика, вставая между мной и Джулианом. – Я поражаюсь тому, что ты хочешь там поработать. Ты же понимаешь, что тебе придется общаться с незнакомыми людьми?

Я кивнула, стараясь не позволять словам Мики вселить в меня неуверенность. Она же не имела в виду ничего плохого, она просто беспокоится за меня. Подруга все про меня знает, например, как мне бывает неловко, когда приходится общаться с посторонними. Родители частенько посмеивались, мол, до чего ж ты, доченька, погрузилась в свои фантастические миры с вымышленными героями – так недолго и разучиться разговаривать с настоящими людьми. Светские беседы мне не удавались: говорить я могла только о книжках с волшебными сказками да о научной фантастике в сериалах. Но, если подумать, в «Ломаные чернила» приходят не ради задушевных бесед, а чтобы татуировку сделать. А я и не искала успешной карьеры ни в качестве тату-мастера, ни, тем более, администратора. Да и работать я буду всего-то пару недель, поэтому неважно, понравлюсь я Рикки и коллегам или нет. Надо просто вести календарь и следить, чтобы все формы согласия подписывались – тогда все будет в шоколаде. А если я не выдержу натиска, соберу вещи и сбегу.

– А вот я уверен, что Кэсси отлично справится, – вмешался Аури. Встав с пола, он приблизился и непринужденно приобнял меня за плечи. Тут же мне в нос ударил знакомый запах его лосьона после бритья. Этот аромат я сама для него выбирала: темный тропический лес.

Я подняла взгляд на парня. Хоть и сидела на буфете, все равно пришлось запрокинуть голову: Аури ведь не просто высокий – он невероятно огромный.

– Я обязательно загляну к тебе, когда выйдешь на смену.

– Эй, не торопи события, мне еще даже не дали работу.

Аури одарил меня теплым взглядом, в котором, показалось, я заметила искру гордости.

– Тебя точно возьмут, инфа сотка. Будешь тренировать на мне навыки общения с клиентами.

– Ты и правда хочешь новую татуировку? – удивилась я. Да, порой внимательность отказывает мне, но я не помнила, чтобы Аури говорил о чем-то подобном.

– Давно уже, – кивнул Аури. – Кто знает, может, встреча на ресепшене вдохновит на новый рисунок? А если вдруг нет, ты сама для меня его выберешь.

– Ты серьезно?

– Конечно, а что такого?

– Ты же в курсе, что тату – это навсегда? – растерянно уставилась я на него.

– Ну и что? Ты ж меня как облупленного знаешь – я тебе во всем доверяю.

Это, должно быть, шутка. Речь ведь шла не о переводных картинках. Аури эту татуировку всю жизнь носить. Разумеется, я могла бы подобрать то, что ему наверняка понравится. Но сам факт того, что мне придется принимать решение вместо Аури, навсегда привяжет его ко мне. Всякий раз, когда он посмотрит на рисунок, будет вспоминать меня. До чего же привлекательная мысль… и одновременно пугающая до смерти. Какой бы глубокой ни была наша дружба, никто не дал бы гарантии, что она продлится вечно. Потому что сходств, которые связывали нас с Аури, было так же много, как и различий, которые нас разделяли.