Читать книгу Моя поездка к океану - Лена Микадо - Страница 6

Мне кажется, что Фредди Меркьюри написал эту песню специально для меня. Я бы очень хотела погонять на велике. Даже больше того – другого выбора, кроме как оседлать железного коня у меня не было, но, к сожалению, этого сделать я не могла. Да, мои дорогие читатели, я принадлежу к крайне редкой разновидности человека разумного – я не умею кататься на велосипеде. Дело в том, что мой папа – учитель весьма нетерпеливый. После того, как я несколько раз упала со своего велосипеда, когда мне было лет пять или шесть, он заявил, что я необучаема, а я разрыдалась и побежала жаловаться маме. Естественно, мама сказала папе, чтобы тот оставил меня в покое, и вот к чему это всё привело: мне было двадцать лет, и я была за границей, без малейшего понятия о том, как я собиралась добираться до работы в течение неизбежно грядущих трёх месяцев. Кто бы мог предположить, что общественный транспорт в небольших городках Америки будет отсутствовать напрочь? Даже такси там не было! Мне оставалось только печально вздыхать, в то время как девчонки тихо угорали, представляя мои ежедневные сорокаминутные пешие прогулки до работы.

– Ничего страшного, Мартина, я тебя научу! – воскликнула Диана, – давай-ка, одевайся! Пойдём на улицу, это не займёт много времени.

Я окинула её подозрительно злобным взглядом.

– Нам на работу через два дня. Ты сумеешь научить меня кататься на велосипеде за два дня?

– Да стопудово, Маркина! – Соня уже чуть ли не заикалась от смеха, – ты чё, правда не умеешь кататься на велике? Как можно не уметь кататься на велике? Ладно, ладно, прекрати на меня так пялиться, наша Снежная королева. Да ты сразу научишься, вот увидишь!

Легендарный хит группы «Queen» всё ещё крутился в моей голове, когда я нехотя поплелась на улицу – на жару градусов эдак в сто, как мне тогда показалось. Я огляделась и вздохнула с облегчением – вокруг не было ни души. Однако, как только я расслабилась и начала внимать наставлениям Дианки, мы услышали звук подъезжающей машины.

– Ну и кого это принесло? – воскликнула я, яростно сдувая выбившийся локон волос с моего лица.

Вопрос это был явно риторический, но Диана поспешила меня просветить.

– Это Мило и Крис. Мило – красавчик из Словакии, но он что-то совсем не общительный. Мнит себя греческим богом, не меньше. А Крис – один из официантов в «Пляжном клубе». Он родился в Лондоне, но с семи лет живёт здесь. То есть, фактически, он американец…

– Дианка, не грузи! – шикнула я, – слишком много информации для моих бедных мозгов. Мне не обязательно знать всю его биографию. Я бы предпочла, чтоб они вообще свалили отсюда куда подальше, потому что…

Тут моя тирада была бесцеремонно прервана чьим-то очень жизнерадостным голосом.

– Привет, девчонки! Привет, Диана! Это и есть ваша четвёртая подружка, которая от вас отстала?

– Да! Знакомьтесь, это – Елена! Она приехала вчера вечером.

Я постаралась выдавить из себя самую вежливую улыбку, на которую я была способна. Я не люблю грубить людям, даже если они по той или иной причине действуют мне на нервы. В конце концов, они же не были виноваты в том, что я не умела кататься на велосипеде.

– Очень приятно, Елена! А можно поинтересоваться, чем это вы тут занимаетесь? – я уже успела позабыть имя парня, который задал нам этот вопрос, но от меня не ускользнула его белозубая хулиганская улыбка, рыжие волосы и просто НЕРЕАЛЬНОЕ количество веснушек.

– Я учу Елену кататься на велосипеде, – хихикнула Дианка.

Я представила, как я медленно убиваю Дианку – возможно, душу её подушкой, дабы продлить её предсмертные муки.

– Ты что, правда не умеешь кататься на велике? – рыжий парень уже смеялся во весь голос.

В тот момент я решила забрать свои слова о вежливости обратно. Его я тоже захотела убить.

– Ха-ха, умора! Она не умеет кататься на велосипеде! – расхохотался словак.

Я точно выиграла себе путёвку в ад.

– Правда, – сказала я, – вообще-то, нам уже пора. У нас времени почти не осталось. Если вы, конечно, не возражаете, – огрызнулась я и попыталась как можно грациознее забраться на велосипед, гордо вздёрнув нос к облакам.

– Конечно, не возражаем. Приятно было познакомиться, Елена.

На долю секунды я опять уловила блеск его улыбки. Более конопатых людей я в своей жизни не встречала. Однозначно.

Мне надо было быть более терпеливым ребёнком и дать папе второй шанс. Тогда бы мне не пришлось тащить своё потное бренное тело вдоль этой прекрасной, но бесконечной улицы на острове Сент-Саймонс, штат Джорджия, в разгар палящего субтропического зноя. У меня было такое ощущение, что я потерялась в пустыне, и что моё лицо превратилось в спелый помидор. К тому же мои коленки выглядели так, словно меня переехал мусоровоз. В течение последних двух дней я добросовестно пыталась покорить это ужасное хитроумное приспособление, которое принято называть велосипедом. Всё закончилось тем, что я грохнулась, как мешок с картошкой, прямо на асфальт. Это было больно. Очень больно. Да ещё эта чёртова жара! Перспектива свалиться в обморок немедля была весьма заманчивой, но я всё же решила прийти в себя и немного оглядеться.

Величественное здание слева от меня выглядело в точности, как Тара из «Унесённых ветром». По крайней мере, как та Тара, что была в фильме. Я просто не могла оторвать глаз от монументального особняка с изумительными греческими колоннами и романтическими шекспировскими балконами. Наверняка там внутри был огромный бальный зал, где солнечные лучи игриво преломлялись в хрустальных люстрах. Я уже представила себе, как я грациозно парю вниз по витиеватой кручёной лестнице. Оркестр играет мой любимый вальс, а галантный джентльмен умопомрачительной красоты протягивает мне свою руку и помогает мне сойти с лестницы…

– Тебя подкинуть?

Я резко обернулась. Где-то я уже слышала этот голос.

– Я Крис. Мы познакомились вчера. Похоже, ты решительно настроена добраться до работы. Тебя подкинуть до остановки?

Я отчаянно попыталась собраться и вернуться из воображаемого бала к реальности, а именно, к рыжему парню за рулём белого Форда.

– Моя мама меня учила никогда не садиться в машину к незнакомцам, – пошутила я, продолжая держаться на расстоянии от автомобиля.

– Твоя мама – очень умная женщина. Но судя по выражению твоего лица, тебя вот-вот хватит солнечный удар. К тому же серийный маньяк не стал бы приглашать тебя в свою машину посреди белого дня и в присутствии кучи свидетелей.

– Наверное, все серийные маньяки так говорят, – хихикнула я.

– А у меня здесь кондиционер.

– Ладно, уговорил! – я запрыгнула в машину и вздохнула с облегчением, почувствовав струйки прохладного воздуха на моём теле, – большое тебе спасибо!

– Не вопрос. Выглядела ты там весьма презабавно, но долго бы ты не продержалась. Я не мог не развернуться.

Его улыбка была настолько заразительна, что я и сама рассмеялась.

– Да уж, тот ещё видок был, наверное. Похоже, американцы вообще не передвигаются пешком. Они либо ездят на машине, либо бегают трусцой.

– Ха-ха! Точно подмечено, – очевидно, Крису мой комментарий показался неимоверно забавным, поскольку он всё продолжал смеяться.

– Извини, я, наверное, вся красная и выгляжу просто ужасно. Вот вечно так со мной, стоит хоть капельку перенапрячься физически…

– Не понимаю, о чём ты. Ты прекрасно выглядишь.

– Ага, так я тебе и поверила, – я закатила глаза и улыбнулась.

– Прекрати напрашиваться на комплименты. Лучше скажи мне, есть ли у нас парень, который терпеливо дожидается нас дома?

– Вообще-то, да, – я активно закивала головой, – мой жених. У нас свадьба следующим летом, – за почти двадцать-один год моей жизни я уже привыкла к ситуациям, когда мужчины задавали мне подобные вопросы. В таких случаях я просто притворялась, что не замечала их заигрываний, и, в результате, никому не было неловко.

– И почему же он не с нами?

А вот к такому я не привыкла.

– Ну… это сложно объяснить.

– Насколько сложно?

Я одарила его тяжёлым взглядом, пытаясь донести до него телепатически, исключительно с помощью глаз, и не произнося вслух: «Задавать подобные вопросы малознакомым людям – невежливо!». Взгляд у меня, кстати, может быть весьма тяжёлым. Я унаследовала этот талант от папы, и обычно этот трюк творит чудеса. Но не в этот раз.

– Был слишком занят, чтобы составить тебе компанию?

– Да нет, просто… у него не было денег на программу. К тому же он не говорит по-английски, – ужас, даже у меня самой создалось впечатление, что я оправдывалась. Хотя всё это было абсолютной правдой. Единственное, о чём я не упомянула, это Лёшино… как же это правильно сказать? Нежелание познавать новое в жизни? Отсутствие всякого интереса к посещению других стран и выходу за рамки привычного? Но я никогда и ни с кем этим не делилась. Даже со своими родителями и самыми близкими друзьями. Да что уж там говорить – я и себе-то в этом толком не признавалась, и я совершенно не собиралась объяснять это парню, с которым я познакомилась три секунды назад.

– Я думаю, тебе ещё рано выходить замуж. Сначала надо нагуляться и всё такое, понимаешь?

Невероятно! А теперь он ещё одаривал меня ЭТИМ взглядом.

– Все так говорят! А всё потому, что они ещё не встретили свою вторую половинку.

– Может и так, – и чего это он так улыбался? Он, наверное, получал какое-то садистское удовольствие от учинённого мне допроса с пристрастием. Как бы я хотела иметь хоть сотую долю его уверенности в себе! – А вон и твой автобус. Давай шустрее! А то опоздаешь, – Крис затормозил прямо у остановки, – до скорого!

– Конечно. Спасибо, Крис! – я выпрыгнула из машины и быстрым шагом направилась к маленькому зелёному автобусу, который должен был доставить меня на частный остров Оушен Айл.

Странно. Я почему-то приложила просто нечеловеческие усилия, чтобы напоследок не встретиться взглядом с моим новым знакомым.

Я приехала на работу слишком рано и не спеша переоделась в наиуродливейшую одежду на планете – бело-голубую рубашку в полоску, которая была похожа на убогие мужские одеяния начала девяностых, тёмно-синие мешковатые штаны и фартук. И к тому же – только представьте себе эту картину – безразмерную рубаху нужно было заправлять в штаны. Из зеркала меня одарил удручённым взглядом эдакий отнюдь не стильный парняга с необъятной и неровной задницей. В расстроенных чувствах я решила пойти покурить на улице.

– Елена! Ну, где ты запропастилась? Иди сюда – мне нужно научить тебя складывать салфетки, – с укором заявила наша начальница Лоррейн, которая вдруг объявилась в дверном проёме служебного входа «Пляжного клуба». Лоррейн была приветливой пышной афроамериканкой с очень нежным голосом и врождённой способностью улаживать конфликты. Или заметать их под ковёр.

Складывать салфетки! Да у меня в жизни не получалось что-либо сложить. Я от природы очень неловкая – просто настоящий хрюн. Оставалось только надеяться, что на меня никто не будет изумлённо таращиться, созерцая мои безнадёжные попытки одолеть эти салфетки.

– Так, Елена, садись вот сюда. Давай-ка я сверюсь с графиком и посмотрю, кто тебя сегодня будет тренировать.

– Тренировать? Я бы с удовольствием за это взялся, Лоррейн.

Я не могла поверить своим глазам. Прямо напротив меня, небрежно опираясь на стену, стоял… Крис. Я понятия не имела, что он тоже здесь работает!

– Потренировать тебя, Елена?

А потом произошло это. Чтобы объяснить, что именно произошло и как это произошло, мне нужно отмотать плёнку моей жизни лет на десять назад. Будучи ещё маленькой девочкой, я прочитала уйму романтических историй о любви. Начиная с «Золушки» и «Спящей красавицы» в детском саду, продолжив Даниэлой Стил в школе и заканчивая «Унесёнными ветром» и «Анной Карениной» в более «зрелом возрасте». Я всегда была неисправимым романтиком. Подросток Лена вовсе не стремилась изменить мир, как бы неблагородно это ни звучало. Я была зациклена на поисках «истинных» чувств, итогом которых должна была стать пышная свадьба с кучей гостей, пускающих слёзы умиления при виде счастливых молодых. У меня всё было распланировано – ещё в пятом классе я выбрала салон, в котором куплю себе свадебное платье. Поэтому, когда мне стукнуло семнадцать, а постоянного парня у меня так и не было, я ударилась в активный поиск такового. И вот однажды вечером, в кинотеатре, наши общие школьные знакомые познакомили меня с Лёшей. Как только мы впервые встретились с ним взглядом, он показался мне невероятно остроумным и привлекательным парнем, и я помню, что тогда я подумала: «Вот он, тот миг, когда мы должны влюбиться друг в друга!» И мы действительно влюбились! Всё произошло точно, как в книжках, которые я так любила в детстве.

Но тогда, в России, три года назад, тёплым весенним вечером, пьянящим ароматом сирени – я была готова к этому. Я знала, что это случится! А вот тот жаркий и влажный вечер в Джорджии, опалённый красно-оранжевым диском солнца, который игриво мерцал в водах Атлантики, преподнёс для меня совершенно неожиданный сюрприз. А теперь, дорогие читатели, давайте вернёмся назад.

– Потренировать тебя, Елена? – наши глаза встретились, и на его лице нарисовалась белоснежная озорная улыбка. Моя грудь переполнилась невероятным количеством неожиданных эмоций, и у меня вдруг перехватило дыхание. Моё сердце будто замерло на миг, наполнив грудную клетку странным подобием электрического тока, который не преминул спуститься вниз по моим рукам, и, почему-то, остановился в кончиках моих пальцев, от чего они похолодели и стали влажными. И я сейчас выражаюсь совсем не метафорически. Что это вообще такое?

– А почему бы и нет? – я услышала свой голос издалека, как будто это и не я говорила вовсе. Дело в том, что я слишком отвлеклась, услышав мелодию из «Унесённых ветром», которая заструилась из-под пальцев симпатичной пианистки. Неужели кто-то всё это устроил? Хотя… Никто, кроме меня, не мог знать о моих девичьих мечтах. И как вообще что-то подобное могло происходить со мной? У меня же уже был жених, да и свадьба была вся распланирована. Это было абсолютно на меня не похоже! Да уж… Нужно было мне тогда внимательнее слушать папу и освоить-таки тот долбанный велосипед!

У меня просто уже две недели не было секса, и я заводилась с пол-оборота. Что было абсолютно нормально! И не имело ничего общего с влюблённостью. Ты помнишь, Маркина, что говаривала бабушка? «Большинство интрижек происходит под действием романтической обстановки и никак не связано с поиском того самого, единственного мужчины». Может, мне надо было представить, как мы с Лёшей занимаемся любовью. Воскресить эти ощущения, так сказать. Вот, мы заходим домой, мама и папа ещё не вернулись с работы…

– Давай спросим у Елены! Елена, а ты что думаешь по этому поводу?

Блин! Я быстро подняла глаза и увидела Криса и ещё одного официанта, Брендана (весьма симпотного, кстати), не сводящих с меня глаз и, очевидно, ожидающих моего ответа. Капец! Они что, не могли задать вопрос, предполагающий простой ответ типа «да» или «нет»? Тогда, по крайней мере, мои шансы были бы пятьдесят на пятьдесят.

– По какому поводу? – я притворилась, что была полностью поглощена процессом складывания салфеток. Освоить его оказалось не так уж и сложно, пусть и за прошедшие пятнадцать минут Крис и Брендан сложили по пятьдесят штук, а я всё ещё пыхтела над своей третьей. И моя выглядела так, словно её успела пожевать крошечная чихуахуа.

– О войне в Ираке, конечно же. Мы только об этом и говорим уже полчаса кряду. В каких облаках ты витаешь? Грезишь о своём ненаглядном?

Его глаза надо мной смеялись. Неужели он знал, о чём я думала? Ну я ему покажу! Я ему докажу, что он неправ. Я скорчила самое серьёзное выражение лица, на которое была способна, и заявила:

– Я русская в Америке – я не могу поделиться с вами моим истинным мнением, иначе меня посчитают шпионкой, – а затем пустила в ход свою сексуальную улыбку.

Понятия не имею, зачем я это сделала, но одно я знаю точно – делать этого мне не стоило. Крис одарил меня таким долгим и тяжёлым взглядом, что я почувствовала себя мухой, застрявшей в варенье – беспомощной и отчаянно пытающейся выбраться из вязкой и совершенно непонятной реальности.

– Ну как после такого не любить этих русских девчонок, – наконец сказал он, – похоже, Брендан, ты не будешь пользоваться успехом у русичей.

– Ай, да забей уже, Крис. Ты просто заносчивый говнюк.

– Вот и договорились! Хватит уже пороть чушь. Пошли, Елена! Мне надо успеть показать тебе ещё кое-что пока не начался ужин.

Я быстренько помахала Брендану на прощанье и вприпрыжку поспешила за Крисом, безуспешно пытаясь поспеть за его широким шагом.

– Извини, что я так быстро ушёл. Терпеть не могу этих испорченных папенькиных сынков, считающих себя грёбаными королями жизни. К тому же, здесь всегда надо быть пошустрее. Если ты хочешь преуспеть в сфере обслуживания, останавливаться нельзя ни на минуту. Ну, так и откуда же берутся такие умные барышни? Где ты учишься? – Крис продолжал тараторить, одновременно наполняя бесчисленные графины водой со льдом.

– В универе, – я была рада, что он наконец-то перестал со мной заигрывать, и немного расслабилась, – я изучаю иностранные языки и хочу стать переводчиком.

– Ух ты! Круто! И на каких языках ты говоришь?

– На английском, немецком, испанском и японском. Ну и по-русски, конечно, – я всегда любила прихвастнуть своим умением общаться на нескольких языках. В таких ситуациях я корчила невозмутимую физиономию и начинала перечислять все языки, на которых я бегло говорила. При этом я непременно старалась вести себя непринуждённо, как будто я хотела сказать: «Я умею дышать, ходить, жевать, пи́сать», хотя на самом деле, мне, безусловно, нравилось наблюдать за изумлённой реакцией моих собеседников. Да, каюсь, мои дорогие читатели, скромностью в свои юные годы я не отличалась.

– Правда? А ну-ка, скажи что-нибудь по-японски!

– Хорошо. Хаджимемаште. Ватаси ва Елена десу. Дозо йорошку онегай шимас, – я наклонила голову в традиционном японском приветствии.

– Офигеть. Это так сексуально. Была у меня одна японочка, – Крис засыпал перемолотый кофе в промышленную кофеварку гигантских размеров. Я бы, наверное, всю смену разбиралась, как устроена эта грозная штуковина.

– Да ну? А почему вы расстались? – я наконец-то почувствовала себя вне опасности. Все разговоры о бывших дружках-подружках обычно отвлекают от мыслей о возможной романтической связи, и вся неловкость, вызванная первоначальным флиртом, исчезает.

– Оказалось, что кроме меня она зависала чуть ли не со всей командой матросов. Работа у неё была такая – ходить с военными по барам. Что-то типа безобидного эскорта.

– Ты что, служил? – теперь пришла моя очередь удивляться.

– Это было в моей прошлой жизни – до того, как я решил перевоплотиться в миролюбивого музыканта, – Крис улыбнулся и, не теряя времени, направился к створчатой двери с круглым окошком.

– Смотри, у нас столик. Я пойду, налью им воды. А ты пока наблюдай. Следующий столик – твой, – сказал он и буквально испарился прямо у меня на глазах. Боже, что с ним произошло? Как-будто у него был невидимый моторчик в заднице. Классной заднице, между прочим. ОЙ!

– Дорогуша! Ну и о чём это ты замечталась? Ты же в проходе стоишь! А здесь вообще-то работают! – после того, как мне перестали мерещиться россыпи золотых звёздочек – результат весьма болезненного удара дверью – я увидела Соню, семенящую вслед за Ширли, её «учительницей на вечер». Она обернулась ко мне на ходу, прошептала «*ляяяяяяядь!» и поспешила дальше. Судя по всему, работа в ресторане Соне тоже давалась нелегко.

– Твоя очередь! – я только собралась отойти от чёртовой двери, когда в проёме вдруг опять нарисовался Крис, как будто по мановению волшебной палочки, и вручил мне кувшин, – столик на пятерых в углу у окна. Твоя задача – наполнить их стаканы водой со льдом. Только не забудь – наливать воду нужно по часовой стрелке, мужчинам – всегда в последнюю очередь. В стаканах должно быть достаточно льда, а не только вода. Ну, давай! Ты чего стоишь?

Я уставилась на него, совершенно оцепенев от шока. Да, я умела говорить на пяти языках, но я ни за что бы в жизни не смогла бы запомнить всё то, что он только что сказал, да ещё и совместить это с изящным наполнением хрупких стаканов.

– Ну, давай же! Я буду наблюдать за тобой отсюда. Не переживай, ты справишься!

Да, он прав. Не психуй, Маркина. Вдохнула, нацепила свою самую ослепительную улыбку – и ВПЕРЁД!

Я распахнула дверь, и меня сразу же ослепили апельсиновые лучи сказочного заката. Медленно приблизившись к столику, я заметила, что за ним расположилась весьма дружелюбная и очень симпатичная семья – родители, едва разменявшие пятый десяток, и три милые девушки примерно моего возраста.

– Добрый вечер. Вы позволите?

– Да, будьте любезны, – вежливо улыбнулась мне мама, и я моментально расслабилась.

С женщинами всё прошло успешно, осталось только налить воды главе семейства. Я осторожно начала наполнять его бокал, но из кувшина полилась только вода. Крис сказал, что лёд нужно было обязательно добавить. Значит, кувшин нужно было немного встряхнуть. И я встряхнула. Ничего. Я встряхнула его ещё раз. Блин, опять ничего! Ладно, Бог любит троицу – МАМА! Весь лёд из кувшина вывалился ему на коленки. Боже мой, его штаны… Его штаны от… Гуччи, D&G, Версаче? Это сколько же мне придётся работать, чтобы расплатиться за такие панталоны? Я понятия не имела, что мне нужно было делать дальше. А потому я просто стояла посреди ресторана, словно слабоумная мартышка, и отчаянно пыталась убедить себя, что всё происходящее было очень плохим сном. Я уже начала подумывать о том, что мне не помешало бы грохнуться в обморок, когда вдруг передо мной мелькнули рыжие волосы и сверкающая белозубая улыбка.

– Я прошу прощения. Это моя стажёрка, Елена. Она из России. Сегодня у неё первый рабочий день. Вот, возьмите чистые салфетки. Могу ли я Вам ещё что-нибудь принести, сэр?

О, Боже, как же я была благодарна ему, что он оказался рядом со мной в ту злосчастную минуту! Даже если теперь это милое семейство на веки вечные останется под впечатлением, что все русские – это неуклюжие орангутанги.

– О нет, не волнуйтесь! Всё в полном порядке. Это же просто вода. Россия? Ничего себе! Каким же ветром Вас занесло сюда из России?

Как только я начала рассказывать им про нашу программу, ужас последних пяти минут оставил меня, и я наконец-то смогла облегчённо вздохнуть. Мне всё ещё не верилось, что мне так повезло!

Наша занимательная беседа была грубо прервана душераздирающим звуком бьющегося стекла. На одну долю секунды все в ресторане невольно зажмурились и замерли… а потом я услышала Соню, крик которой эхом прокатился по залу: «Су** *лядь!» В этом-то и есть вся прелесть работы заграницей – ты можешь ругаться как сапожник прямо на людях, и никто об этом даже и не догадается.

– У неё тоже первый день? – улыбнулся папаша.

Я активно закивала головой, пытаясь не расхохотаться во весь голос.

– На, держи! Ты определённо это заслужила, – сказал Крис, протянув мне бокал с красным вином.

– Ты уверен, что нам это можно – пить на работе?

– Я уверен, что нам это нельзя. Но ужин уже закончился, все разошлись, а у тебя ещё тот вечерок выдался. К тому же я всегда пью вино на работе, – он улыбнулся и одарил меня сногсшибательно самоуверенной улыбкой.

Мы были заняты полировкой серебряных приборов в чайной зоне. Чайные зоны представляли собой три маленьких чуланчика, замаскированных высокими мраморными колоннами обеденного зала «Пляжного клуба». Гости наивно считали их частью интерьера, но на самом деле это были сервировочные зоны со всем, что только могло понадобиться официантам во время завтрака, обеда и ужина. Здесь-то мы и расположились, мирно полируя ложки с вилками, неспешно попивая вино и болтая о том, о сём.

– Я просто поверить не могу, что ты действительно облила его с ног до головы, – смеялся Крис, – ну ты даёшь, конечно!

– Я очень неуклюжая. Сколько раз мне папа говорил, что официантка из меня выйдет никудышная?

– Никто не знает тебя лучше тебя самой. Даже твои родители.

Вот снова, этот взгляд. Да-да, тот самый, от которого сердце выскакивает из груди, а кончики пальцев потеют, как ненормальные. Я уже стала к нему привыкать. Или научилась прикидываться, что он оставлял меня равнодушной.

– Может, прошвырнёмся на пляж? Захватим с собой винца, поглазеем на звёзды?

Признаюсь, это предложение показалось мне весьма заманчивым! Я очень люблю гулять по пляжу ночью, хотя на тот момент мне доводилось делать это лишь дважды. Первый раз, когда мне было двенадцать, с родителями и их друзьями. Родители тогда, несколько подшофе, пошли купаться голышом, а мы, сонные, выжидали их на пляже, размышляя, на сколько это может затянуться. Второй раз, во время студенческой поездки в Крым с моей лучшей подружкой и парнем, с которым мы познакомились в ночном клубе. Парень тогда играл на гитаре, а мы пели и пили вино.

– Я согласна! Но мне сначала надо заскочить домой и предупредить девчонок. Чтобы они могли переодеться и собраться.

– Эээ… Вообще-то я девчонок с нами не приглашал…

– Крис, – я выдержала многозначительную паузу и посмотрела ему прямо в глаза, – у меня есть парень. У нас свадьба следующим летом! Я так не могу.

Ну вот! Я сказала это. В открытую. Уж теперь-то он не сможет притворяться, что заигрывать со мной – в порядке вещей.

– Знаю, знаю, – он небрежно опёрся о стойку и приподнял бокал с вином, как будто собираясь сказать тост, – но чуточку поразвлечься перед свадьбой ещё никому не помешало.

О, Боже! Его глаза. Как же это объяснить? Ему даже не надо было говорить мне непристойности. Всё, что он хотел сказать или сделать было прямо там, в его глазах. Мои колени совершенно неожиданно превратились в некое подобие сахарной ваты. Предатели.

– Ты просто невыносим! – я покачала головой и подняла поднос с чистыми кофейными чашками и блюдцами, – куда мне их поставить?

– Пойдёмте, мать-настоятельница, я вам покажу.

Я закатила глаза и поспешила за ним в обеденный зал.

– Поставь их вон в тот шкафчик, на заднюю полку.

Я нагнулась и попыталась втиснуть поднос внутрь.

– Вот сюда? – крикнула я из недр шкафчика.

– Немного подальше.

– Вот сюда?

– Ещё чуть-чуть подальше.

– Мама дорогая! Сюда?

– Почти. А теперь чуть-чуть прогни спинку.

Я его убью! Я вылезла наружу, чудом не ударившись затылком о шкафчик, с покрасневшим от стыда лицом и растрёпанными волосами, которые продолжали упорно лезть мне в глаза.

– Думаешь, это было смешно?

Я уже было собралась всерьёз на него разозлиться, но увидев, что он буквально помирал со смеху, самозабвенно запрокинув голову и скрестив руки на груди, я тоже не смогла не расхохотаться. Я забыла вам сказать, мои дорогие читатели, что я обожаю мужчин, которые не стесняются отпускать грязные шуточки в адрес дам. Можете считать меня извращенкой, но я полагаю, что такая смелость заслуживает уважения.

– Ну ладно, так и быть – это и правда было смешно! – я повернулась и собралась уходить, – мне пора. Ширли согласилась подвезти меня до дома.

– Елена!

– Да? – спросила я, посмотрев на него через плечо.

– А ты не хочешь зайти ко мне в гости?

– Зачем?

– Мы бы могли заняться умопомрачительным сексом!

– Ты неисправим!

– Это значит «да»?

– Нет, – я улыбнулась и покачала головой, – пока, Крис. И спасибо тебе за всё.

– Пока! Еленамученица.