Читать книгу Ведуньи. Долина Теней. Часть I - Лена Тюрева - Страница 18

Ехали молча. Повозка, немного скрипя, объехала город, который шумел и проживал свой обычный день. Лин знал несколько дорог в округе, пользовавшихся дурной славой в темное время суток, и странной парочке удалось незаметно ускользнуть ото всех. Отдалившись от города на безопасное расстояние, повозка выехала на главный укатанный и пыльный тракт, и Ксандер – гнедой конь Лина – спокойным шагом продолжил путь.

Великая Долина строилась хаотично, поэтому границы королевств могли проходить в самых неожиданных местах, даже по центру болота. Дороги также не подчинялись никакой логике, но спустя годы, когда все восемнадцать королевств более менее определились со своим месторасположением, люди интуитивно начали находить наиболее удобные пути следования. Вскоре усилиями ног, копыт и пушистых лап по всей Долине раскинулся главный тракт. По нему можно было довольно легко проехать по всем землям с заездом в престольные города с королевскими дворцами. Обычно трактом пользовались торговцы, королевские гонцы, военные и обычные люди при однодневном переходе из одного королевства в другое. Для всего же остального народа тракт оставался указателем, куда двигаться, если совсем уж заплутал, а ходить следовало по многочисленным тропинкам и дорожкам известным, пожалуй, только местным жителям определенной части Долины.

Лин выбрал тракт для начала путешествия, ибо не представлял, куда в принципе он направляется. Его прельщали большие города, королевские дворы и знатные люди при деньгах. Однако мужчина знал, просто так явившись к таким людям, он вряд ли что-либо сможет получить, включая и работу. Поэтому поразмыслив, он решил доехать до ближайшего города от них и оттуда уже двинуться по менее заметным дорогам вглубь Долины, надеясь и уповая на свои умения и удачу. Талия же знала только, откуда она уехала. Она видела прошлое и настоящие, но понятия не имела о своем будущем.

Погруженная в невеселые мысли девушка не замечала любопытных взглядов своего спутника. Лин гадал, о чем она думает. Сейчас, оказавшись наедине, он понял, что рядом с ним едет незнакомка. Он не знал Талию без статуса ведьмы его родного города. Ведь никто никогда не задумывался, как живется и жилось самой ведунье, к ней приходили лишь со своими проблемами или по долгу службы в случае Лина. Мужчина еще раз окинул взглядом съежившуюся спутницу.

– Почему черное? – осмелился начать он разговор.

– Что? – вздрогнула ведунья от неожиданности.

– Сколько тебя помню, ты всегда носила черные платья. Так почему черное?

– Лаконично и доходчиво, – холодно отозвалась Талия.

Лин в свою очередь удивленно посмотрел на нее.

– Мне нравится, а посетителям он кажется загадочным, – едко улыбнулась она. – Точнее казался.

Улыбка ускользнула с ее губ, а по спине пробежал холодок. Без каменного дома Талия перестала чувствовать себя собой, и не знала, где теперь ее место в мире.

– Жалеешь, что уехала? – после небольшой паузы спросил Лин.

– Не знаю, – отозвалась она, – бесцельные путешествия скорее любимое развлечение Клио.

– Вы с ней очень разные, – усмехнулся мужчина, вспомнив светлый ураган у своей повозки.

– Жалеешь, что уехал не с ней? – поддела его спутница и впервые с момента отъезда повернулась к нему лицом.

Лин от души рассмеялся.

– А с тобой лучше держать ухо востро! Учту.

Их взгляды встретились в немой насмешливой схватке. Однако внутри у каждого плескалось и переливалось еще с десяток эмоций, требующих внимания, поэтому оба быстро бросили бесполезное занятие и вернулись к созерцанию безлюдной дороги.

– Куда мы направляемся? – несколько резко поинтересовалась ведунья, чтобы прикрыть неловкость.

Лин не сразу даже сообразил, что ответить. Спутница все больше завораживала его и притягивала своей непонятной таинственностью, а еще больше теми силами, что скрывались в ней. И хотя действий ее чар он не представлял, разговоров в родном городе ходило ни мало.

– Я не знаю, – наконец, ответил он.

– У тебя вообще никакого плана? – ужаснулась девушка не то от страха, не то от возмущения проявленной халатности.

– Не бойся, Ти, доедем до соседнего города, там переночуем и дадим отдых Ксандеру, а дальше… Думаю, свернем с тракта и двинемся вглубь Долины. Пожелания по местам имеются?

Лин произнес все это, не глядя на ведунью, объезжая нескольких бредущих путников, поэтому удивился, когда услышал раздраженный голос.

– Пожелания имеются. Во-первых, я тебе никакая не Ти, будь добр называть меня по имени. Во-вторых, до соседнего города ехать как минимум еще день, поэтому советую свернуть раньше и найти ночлег в деревушке, коих в горной местности не так много.

Мужчина повернулся и столкнулся с жестким взглядом темных глаз. Девушка сложила руки на груди и была готова взять бразды правления путешествием и конем на себя. Однако ее спутник не дрогнул.

– Про деревню согласен, а вот насчет имени… очень скоро ты станешь для меня именно Ти, – насмешливым тоном ответил он.

Талия мысленно выругалась на Клио за то, что та втянула ее во все это, и снова погрузилась в молчание.

День постепенно подходил к концу, хотя солнце еще только приглядывалось, где бы ему лучше закатиться. Путники остановились в перелеске недалеко от тракта на привал, пустив Ксандера на водопой к небольшой речушке. Сами же устроили на траве импровизированный пикник. Талия подготовила все для перекуса, пока Лин разбирался с конем. Мужчина удивился, как слаженно они все-таки работают вместе, вот только общение пока никак не клеилось.

Меж тем пора было думать о ночлеге, ибо уже в сумерках передвигаться по тракту было крайне небезопасно. Великая Долина за пределами гор славилась своим благополучием и безопасной жизнью. Однако дела обстояли совсем иначе для жителей самой Долины. В целом королевства уживались мирно, но по тракту перевозили столько товара и золота, что он не мог не привлечь сначала мелких воришек, а потом и целых банд. Гвардейцы разных королевств то и дело ловили нарушителей спокойствия, угрожали расправой всем, кто осмелится выйти на разбой, но результатов это не приносило. Каждый в итоге защищал себя и свой дом сам. Впрочем, в городах безопасность была выше, разбойникам хватало наживы на тракте и менее крупных дорогах.

– Ти, то есть Талия, прошу прощения, – улыбнулся Лин.

Ведунья глубоко вздохнула и повернулась к своему спутнику.

– Талия, а у тебя случайно нет какого-нибудь способа сообщения с ведьмами? – неуклюже спросил Лин.

– О чем ты?

Девушка собрала все, что осталось от пикника в повозку.

– Я подумал, мы могли бы остановиться у твоей товарки. Нет?

Талия удивленно посмотрела на мужчину и рассмеялась.

– Ты что, думаешь, мы все друг друга знаем и поддерживаем связь через котлы?

– Примерно. А разве нет?

Лину вдруг стало не по себе. Девушка продолжала смеяться в голос. Она представила себе картину разветвленной сети сообщения между всеми ведьмами Великой Долины. Заметив выражение лица мужчины, Талия успокоилась и с ехидной улыбкой ответила.

– Нет, я никого не знаю, только одну старую ведьму из своего родного города. Да и то, она наверно уже умерла.

Лин молча пристегнул Ксандера к повозке и забрался на сидение. Смех задел его, выглядеть глупцом в глазах девушки ему совершенно не нравилось. Талия почувствовала сгустившиеся тучи в душе спутника и подошла к нему.

– Давай доедем до деревни, а на месте уже разберемся. В конце концов, я всегда могу представиться в виде странствующей ведьмы, и тут уж нам точно не откажут в комнатах и месте для него, – она кивнула на коня, который внимательно прислушивался к разговору, нервно подергивая ушами.

– Залезай, – сдавленно ответил Лин.

Он злился, причем на себя. Каждое слово ведуньи сразу проникало в душу и задевало там то одну струну, то другую, вызывая непривычные доселе мысли.

Талия молча забралась на свое место и осторожно взглянула на спутника. Тот же весь обратился к дороге. Он уверенно вывел коня обратно на тракт и спустя несколько минут повернул его на менее изъезженную дорогу, ведущую к огонькам в домах. Солнце, наконец, определилось с ночлегом и постепенно начало усаживаться в нагретое место. Вокруг было пустынно, не считая оркестра цикад, переливов пташек и редких мелодичных раскатов лягушек из недалекого пруда. Повозка тихонько поскрипывала, приближаясь к уютной деревушке. Ксандер прибавил скорость, предвкушая ужин и отдых, возница напряженно держал узду, а Талия с замиранием сердца пыталась представить своей первый за много лет ночлег в совершенно незнакомом месте с, прямо скажем, случайным спутником рядом.