Читать книгу Histoire naturelle des colibris, oiseaux-mouches, jacamars et promerops - Louis-Pierre Vieillot - Страница 6

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
DES COLIBRIS ET DES OISEAUX-MOUCHES.

Table des matières

La petitesse seroit le premier caractère des Colibris, s’ils n’offroient pas quelques espèces aussi grosses que des oiseaux de genres différens. Leurs véritables caractères génériques consistent en un bec fin et très-délié, dont la mandibule supérieure enveloppe l’inférieure; en des narines longues placées sur les côtés de la base du bec (fig. 22), et recouvertes par une pellicule membraneuse en forme de toit; en une langue filiforme, composée de deux petits canaux demi-cylindriques appliqués l’un contre l’autre, et qu’ils peuvent alonger à volonté; en des pieds fort courts, munis de quatre doigts, dont trois devant et un derrière. Leurs ailes sont très-étroites, et ressemblent en cela aux ailes des Hirondelles.

On a divisé ce genre d’oiseaux en deux familles: cette division est fondée sur le bec qui est courbe dans les Colibris, et droit dans les Oiseaux-mouches; mais il est des espèces sur lesquelles ce caractère est très-difficile à saisir.

Tous habitent l’Amérique méridionale, à l’exception de deux espèces qui voyagent dans les contrées septentrionales de ce continent.