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LES Maures, dans le VIII^e siècle, après avoir menacé l’Europe, s’établirent dans les îles de la Méditerranée: ils abordèrent en Corse au port d’Aléria en 739, et cherchèrent à pénétrer dans l’intérieur. Recevant fréquemment de nouveaux renforts des rois maures d’Espagne et d’Afrique, ils parvinrent à subjuguer la partie septentrionale de l’île. La ville d’Aléria et la province Nebbio furent le siège de leur domination pendant soixante-dix ans. Dans cet intervalle ils eurent six rois qui se transmirent de père en fils leur puissance souvent attaquée par les insulaires et par les princes chrétiens de l’Europe.

Charles Martel aborda lui-même en Corse, remporta trois victoires en trois jours sur les Maures, et les obligea de fuir en Afrique. Isolier, l’ami fidèle de Carloman, et l’un des héros de l’Église délivrée, était fils du chef corse qui avait reçu Charles Martel sous son toit.

On transcrit ici les strophes 19, 20, 21 et 22 du VIII^e chant de Charlemagne, et la note 4. Le poëte fait le dénombrement des paladins qui suivaient Charlemagne sur le sommet du mont Jow dans les Alpes:

19.

On voit au premier rang Alphonse, Egbert, Monclart:

Fiers des honneurs récents de la chevalerie,

Brûlant de rencontrer, de combattre l’impie,

Ils pressent le monarque, et suivent Éginard.

Isolier, dont Mainfroi chérissait la prouesse,

Naquit loin de Lutèce,

Dans une île féconde en généreux guerriers;

Son père, illustre chef de la cité d’Ajace,

Reçut le grand Martel au sein de ses foyers,

Quand des Maures vaincus le Franc suivait la trace.

20.

Martel les atteignit aux mers cirnésiennes:

Sur l’onde, sans repos, les martelant trois jours,

Il accomplit alors la victoire de Tours,

Et rejeta l’impie aux plages africaines.

Le chef ajacien, le père d’Isolier,

Du toit hospitalier

Offrit au conquérant le secourable asyle;

Pour les vaisseaux brisés dépouillant ses forêts,

Et les chargeant des fruits de sa terre fertile,

Il prodigua ses soins au prince des Français.

21.

Martel à son départ en montant sur sa nef

Décora son ami d’une armure éclatante,

Et fixa sur son cœur la genette brillante.

Ces présents glorieux à la mort du vieux chef

Passèrent à son fils; une épouse chérie

Au sein de la patrie

Ne put point retenir le jeune paladin:

Carloman l’accueillit à la cour de Provence;

Le guerrier de Cirnos, cher à ce souverain,

Devint en peu de jours fameux par sa vaillance.

22.

Au roi son bienfaiteur il consacra sa vie;

Et quand Dieu de ce prince acheva les destins,

Isolier défendit ses nobles orphelins;

Il résista long-temps aux seigneurs d’Austrasie

Qui préférèrent Charle aux fils de Carloman;

A ce grand changement

L’insulaire à regret accoutuma son ame.

Charles conserve encor ce triste souvenir:

Il connaît que le preux est exempt de tout blâme;

Mais il prise sa foi sans pouvoir le chérir.

Le paladin Isolier, après la destruction des Lombards, retourna dans sa patrie où il eut toujours à combattre les Maures qui, depuis leur défaite par Charles Martel, s’étaient de nouveau établis sur les côtes de Corse, d’où ils tâchaient de franchir les montagnes et de se répandre dans le midi de l’île qu’ils n’avaient jamais pu soumettre. Depuis cette époque, les Corses demandèrent plusieurs fois des secours aux Français et aux papes. Pépin, roi d’Italie, et fils de Charlemagne, envoya Adhémard son parent avec une flotte: Adhémard défit les Maures, mais il fut tué à bord de la galère prétoriale près du port d’Aléria; et ce secours insuffisant ne fit qu’accroître l’audace des Africains. Isolier reçut tous les chrétiens de l’île qui fuyaient leurs tyrans; il se fortifia dans sa province d’Ajace, et il envoya son fils demander de nouveaux secours à Charlemagne. L’épopée commence trois mois après le départ du jeune Isolier, et trente ans après la délivrance de Rome par Charlemagne. L’action dure vingt jours.

Le roi maure était Abdel, fils de Nugolone; Abdel fut le dernier tyran qui régna sur la Corse.