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Table des matières

1

Vivait dans les remparts de la cité d’Ajace.

AJACE est la capitale de la partie méridionale de l’île de Corse. La barrière de Vizzavone est la chaîne de montagnes qui coupe l’île en deux de l’orient à l’occident, et qui ne laisse qu’un passage fort étroit pour communiquer de la partie septentrionale de l’île à la partie méridionale.

Naspreto, Asprête ou le Nasprêt, est un coteau près de la mer à un mille d’Ajace; on voyait encore, il y a vingt ans, près de ce rivage une ruine de style, les ruines d’une fortification mauresque.

2

Soudain le cor d’alarme a frappé les échos.

Le cor d’alarme est la corne de taureau dont les pasteurs corses tirent des sons aigus sur une cadence très-rapide. Ce signal fait dans les montagnes le même effet que le tocsin; et les insulaires avertis s’arment et se rassemblent sans délai.

3

Il réside au milieu des forêts du mont d’Or.

Le mont d’Or ( mons Aureus de Ptolomée), est la pointe la plus élevée des montagnes qui séparent l’île de Corse en deux provinces. Ce mont domine les forêts de Vizzavone, où sont les gorges du passage ouvert entre ces deux provinces: du sommet du mont d’Or on découvre les côtes de France et d’Italie et les îles intermédiaires.

4

Ses drapeaux de Vivare occupent les villages.

La Piève ou district de Vivare comprenait plusieurs villages au pied des montagnes de Vizzavone, du côté du nord opposé au mont d’Or. Vivare était le chef de tous ces villages par où l’on pouvait pénétrer jusqu’au milieu des gorges de Vizzavone.

5

Résonne en cris aigus: des bords du Liamone, etc.

Le fleuve de Liamone descend du lac Créno dans le mont Gradache, et se jette dans la mer à douze milles au nord d’Ajace, au milieu du golfe de Sagone. Le Val ou Valinco sort du pied des monts d’Argie ou Argiaura, et se jette dans la mer au nord d’Olmetto.

6

Frémor de la Gravone a repris le sentier.

La Gravone, torrent impétueux, descend des montagnes de Vizzavone, et se jette dans la mer près d’Ajace. Le sentier qui mène d’Ajace aux gorges de Vizzavone, suit presque toujours le lit de ce torrent.

7

Du péril aussitôt s’échappe le signal.

Les guerres civiles dont la Corse fut la proie pendant tant de siècles, suspendirent souvent le cours de la justice au grand regret des insulaires; les vengeances individuelles, les surprises favorisées par les sites montagneux se multiplièrent. Les chefs, ayant toujours à craindre des embuscades ou de leurs rivaux ou des ennemis étrangers, marchaient avec précaution: un guerrier les précédait à un mille de distance, et dès qu’il apercevait quelque personne suspecte, il sonnait du cor et avertissait ainsi ceux qui le suivaient de se tenir en garde.

8

Sois-nous toujours fidèle et digne de toi-même.

La Corse était comprise dans la donation faite par Charlemagne à l’église romaine.

9

De la verte Alissie.

Alissia, dans le golfe de Sagone, près de la tour de Provenzale, sur le bord de la mer, est à trois lieues d’Ajace. Les brebis y trouvent des pâturages que le sel de la mer rend excellents.

10

Le riche possesseur des collines d’Icage.

Icage ou Barbicagia, à l’extrémité du golfe d’Ajace: le pied de de cette colline est couvert d’orangers en pleine terre; le jardin de Barbicagia est une des promenades délicieuses qui environnent la ville d’Ajace.

11

Avec lui marche Isar: la plage des sept Nefs.

La plage des sept Nefs, ou Sette-navi, vis-à-vis la ville d’Ajace, de l’autre côté du golfe, près de la tour des Châtaigniers.

La tradition attribue ce nom à une descente de sept vaisseaux sarrasins qui surprirent et enlevèrent beaucoup d’habitants.

12

Tantôt du sein des rocs qui soutiennent Cirnos, etc.

Les côtes de la Corse produisaient une pêche abondante de corail: depuis, les côtes d’Afrique, offrant une pêche plus abondante, ont attiré les marins corses: ceux d’Ajace sur-tout se livrent avec le plus de succès à cette branche de commerce; et ils avaient encore, il y a quelques années, cent gondoles et mille matelots qui importaient annuellement près d’un million de corail dans ce port.

13

Tantôt des Phocéens visitant les neveux.

Marseille est le port avec lequel les marins d’Ajace ont eu de tous temps le plus de relations. Une colonie de Phocéens, après avoir résidé vingt-cinq ans en Corse, fut chassée par les Étrusques, et elle vint chercher un asyle sur les côtes des Gaules où elle fonda Marseille. ( Voyez le Chant VII.)

14

Poursuivent les taureaux et les buffles sauvages, etc.

C’est encore avec de pareils nœuds que les bouviers d’Ajace arrêtent les bœufs de leurs troupeaux qui, paissant toute l’année dans des pacages immenses et sur des montagnes, ne peuvent jamais s’apprivoiser: aussi cette caste offre-t-elle les hommes les plus intrépides.

15

Pénose qui jadis régnait dans le Nebbie.

Le Nebbio ou le Nebbie, province auprès de Bastia. Nebbio sa capitale était la résidence des rois maures dans les montagnes. Alérie était leur résidence maritime et le centre de leur empire.

16

C’est le père d’Abdel, le puissant Nugolone.

Nugolone, père d’Abdel, passe pour le dernier roi maure en Corse, parce que Abdel fut chassé et ne régna que peu de temps.

17

De Promontoire Saint reçut l’auguste nom.

Le cap Corse (Promontorium Sacrum), ainsi nommé du nombre des martyrs qui tombèrent sous le fer des persécuteurs pour n’avoir pas voulu apostasier.

Volent de toutes parts au village d’Onane.

Onane, diminutif de Bocognane, village qui se trouve à l’entrée méridionale des gorges de Vizzavone, l’un des plus populeux de l’île.

18

19

Sur les coteaux dorés d’Ajace et de Saline.

Saline est un coteau auprès de Nasprête, couvert de vignobles excellents exposés en plein midi.

20

C’est le frère d’Adraste, Érène de Tissant.

Érène de Tissant ou Tizzano, village près de la ville de Corté, capitale de l’île. L’histoire tragique qui suit est en effet arrivée telle que le poëte la décrit, mais elle eut lieu dans le XVI^e siècle; les Génois furent les auteurs de ce crime: Padouant Casenove, fils d’un chef de Tizzano, lieutenant-général du fameux Sam-Pierre d’Ornano en fut la victime. ( Voyez l’Histoire de Corse de l’abbé de Germanes, tome premier, page 190.)

21

Quand le vieil Africain, garde de nos cachots, etc.

Pendant long-temps il fut impossible de trouver parmi les insulaires corses un geolier, à quelque prix que ce fût: les Génois même étaient obligés d’envoyer des étrangers pour remplir ces places. Jamais et nulle part la haine de l’esclavage n’a été aussi profonde que parmi ces insulaires.

22

A la femme du Maure était alors remis.

Les Sarrasins établis dans les îles de la Méditerranée avaient pris quelque partie des mœurs insulaires. Ainsi les femmes n’étaient pas renfermées comme en Afrique, et les emplois pénibles du ménage leur étaient souvent confiés parmi les gens du peuple. Les grands seuls conservaient les mœurs mahométanes dans toute leur rigueur.

23

Et dans le mur brisé j’ai planté mon poignard.

Signal de vengeance implacable.