Читать книгу Падение летающего города 5. Путь старшего - Максим Лагно - Страница 14

Исчезновение оружия изумило наёмника. Решив, что я применил «Обман Взора» и заставил поверить, что оружия в руках нет, хотя оно там было, он коснулся невидимой мочи-кой невидимого кинжала. Убедившись, что оружие на самом деле исчезло, наёмник на всякий случай отлетел от меня и снял с пояса другой кинжал.

От боли в руках и обожжённой спине и от ран, нанесённых призрачными орлами, я стонал и корчился. Мне уже было не до того, что наёмник, убедившись в моей слабости, снова ринулся на меня. Я умирал и без его кинжала.

Линия Духа дрожала и оставалась тонкой. Количество доступных паутинок в ней хватило только на вызов трёх узоров «Удара Молнии».

Но я не успел собрать даже их – только я попытался встать на ноги, как меня закачало и закидало из стороны в сторону. Кровь щедро била из разрубленной руки, отчего я со стороны походил на пьяного дворника, поливающего из шланга газон. Ровные каменные плиты, которыми выстелена площадь перед дворцом Патунга, вздыбились, и пошли волнами.

Мне казалось, что это последствия моего головокружения. Но когда по плитам побежали трещины, я понял – причина в чём-то большом и страшном. Так топал взрослый гракк!

Откуда взялось творение грязи здесь, в родовых владениях Те-Танга?

Упав на вздыбленные плиты, я перевернулся на спину и посмотрел вверх, откуда должен прилететь наёмник, чтобы прикончить меня.

Но наёмников в небе уже не было. Ни одного.

Вместо них в метрах двадцати над землёй висело существо размером с воздушный шар. Форму его туловища не разобрать, так как оно одинакового серого цвета, будто отпечатанное на 3Д-принтере. Лапы, голова, крылья – у него были крылья – всё сливалось, не разобрать что откуда росло и к чему крепилось. Зато чётко видно, как существо беззвучно вытягивало утыканные шипами лапы, похожие на тараканьи, словно сжимало и разжимало кулак. Я насчитал шесть лап.

Летело оно медленно, но иногда резво опускалось к земле и проводило лапами по плитам площади, отчего они собирались гармошкой.

Мне показалось, что я никогда ранее не встречал такой твари, но Внутренний Голос напомнил, что изображение энгара я видел на барельефах храмов и городских зданий.

Энгар это или нет – дело десятое. Важно, что я наконец нашёл того наёмника, который должен был меня добить. Когда медленно плывущий в сторону дворца энгар снова расправил лапы, на шипе одной из них болтался его труп.

Я понял, отчего существо не издавало звуков и почему оно такого странного, безжизненного цвета – это не настоящий энгар, а созданный «Призывом Зверя».

От потери крови я ослабел настолько, что не мог держать голову ровно и мотал ею, как пьяненький студент на дискотеке в колледже. По сути, я был при смерти. Кровь из разорванной вены уже не била фонтаном, а слабо текла, как из родничка.

Я не заметил, в какой момент из воздуха вышла Реоа и положила на мои истерзанные руки холодные ладошки. Голова моя перестала болтаться, а сознание прояснилось. «Обновление Крови» вливало в меня жизнь ощутимыми потоками.

Призрачный энгар затрепетал, ещё раз сжал и разжал лапы, после чего рассыпался на громадные серые треугольники, которые тут же пропали, как бы утонув в развороченных плитах площади.

Прожил он минуты три, но успел убить или разогнать всех семерых наёмников.

– Пендек сотворил энгара? – спросил я у Реоа.

– Он самый.

✦ ✦ ✦

Реоа убрала от меня руки.

– Ты так часто меня исцеляла, – сказал я, – что с каждым разом будто бы исцеляешь быстрее.

– Если давно знаешь тело хворого, то так и есть, – пожала плечами Реоа. – Это любому целителю известно.

– Что с остальными?

– Когда я увидела, что наёмники разбили ваши молниеносные акрабы, то сразу побежала к обломкам. Там нашла мёртвого Пендека – осколок силовой жилы проник сквозь его сердце. Хотя я и спешила на «Проворстве Молнии», но понимала, что Пендек пролежал достаточно долго, чтобы уже никогда не возродиться. Но оказалось, что у грязерожденного много жизненной силы.

Помолчав, Реоа добавила:

– Никогда ещё не видела столько жизненной силы у кого-то.

Под жизненной силой целители подразумевали те ауры и ореолы, которые появлялись вокруг хворых при использовании «Восстановления Жизни». Я сам их наблюдал, когда воскресил небесного стражника.

– Понимание истинных размеров жизненной силы хворого приходит с опытом, – процитировал я какую-то целительскую скрижаль.

– Опыт тут ни при чём, – возмущённо пропищала Реоа. – Я и раньше исцеляла Пендека. Но сегодня я впервые применила к нему «Восстановление Жизни». И сразу после исцеления, он призвал такого большого зверя!

– Не понимаю, чем ты возмущена?

– Тем, что у грязерожденного больше жизненной силы, чем у прирождённых жителей. Больше, чем у тебя.

Наличие у Пендека несправедливо большой жизненной силы почему-то озадачило Реоа. Настолько, что она готова обсуждать это даже в такой напряжённый момент.

– Позже выясним.

Я оправился от ранений, мог свободно вставать и ходить. Раны чесались. На запястье почти отрубленной руки бугрился бардовый, сочащийся кровью шрам. Этой рукой шевелить я не мог.

Первым делом подобрал свою мочи-ку. Потом подошёл к Пендеку. Парень сидел на корточках возле исковерканного трупа наёмника и тщательно обирал его. Шкатулки с кристаллами сложил в отдельную от одежды и украшений кучку, а теперь пытался открепить застёжки наручей. Труп другого наёмника, убитого призрачным энгаром, валялся поодаль, уже раздетый догола.

Пендек не раз слышал о неписаном законе «расплаты за ущерб», когда победитель забирал у побеждённого какую-то ценную вещь. Эта традиция не подразумевала обирания трупов до нитки, но Пендек делал именно это.

Его полуголая чёрная фигура, сгорбленная над мёртвым прирождённым жителем – точная метафора погибшей Дивии, которую обирает грязный низкий.

С выражением отвращения на лице Реоа обошла Пендека и присела рядом с наёмником. Целительница считала своим долгом лечить всех, даже наших врагов. Конечно, их она не исцеляла до такой степени, чтобы они снова пошли в бой. Но вернуть мёртвого к жизни – обязательно.

Пендек инстинктивно дёрнулся, отгоняя Реоа от своей добычи. Поняв, что целительница не покушается на долю от «расплаты за ущерб», он что-то пробормотал и перешёл к третьему трупу. Этого мертвяка я не заметил раньше – несчастный наёмник был разорван на две половины.

Поводив руками по мёртвому, Реоа вздохнула и встала:

– И его не вернуть уже.

Я пообещал:

– Я поговорю с Пендеком.

Реоа сняла с пояса маску и, укоризненно глянув на меня, закрыла лицо:

– О чём говорить с грязерожденным?

– Для начала о том, откуда у него «Призыв Зверя», порождающий таких огромных творений грязи? Я и не знал, что он на такое способен!

✦ ✦ ✦

К нам подошёл Пендек.

Награбленное добро он завернул в плащ наёмника. Получился большой тюк, из которого выпирали рукоятки мочи-к и кинжалов, топорщились части покорёженных доспехов. Он даже содрал с трупов обмотку озарённой ткани, её полоски свешивались из тюка, с некоторых сочилась кровь.

– Нельзя грабить мёртвых, – сурово сказал я.

– Прирождённые жители всегда поступают так с другими жителями, – возразил Пендек. – Это называется «расплата за ущерб».

– Это называется «низкая тупость». Неужели ты не видишь, что насобирал испорченный хлам?

– Не хлам, самый старший. Наручи можно починить. Ещё я получил восемнадцать шкатулок с кристаллами, и четыре шкатулки золотых граней. Правда, не считал, как много там…

– Брось это немедленно! – заорал я.

– Но почему? Ведь я один победил всех, кто напал на нас.

Я снова понизил голос до угрожающего шёпота:

– Не бросишь, клянусь всеми Создателями, выгоню тебя из отряда.

Лицо Пендека закрывал тюк с награбленным, но я видел как задрожали его мохнатые ноги. Не от страха, а от обиды. Боготворивший меня парень не понимал моего требования.

– Бросишь или нет? – прорычал я. – Или мне убить тебя и самого сбросить в грязь вместе с этим хламом?

А сам подумал: если сейчас в Пендеке взыграет гордость и он выпустит на меня своего гигантского энгара, то мёртвым тут буду я, а не он.

Пендек аккуратно положил тюк на землю и плачуще сказал:

– Не понимаю, самый старший, разве небесные воины не забирают вещи поверженных соперников?

– Вещи забирают низкие. Небесные воины берут расплату за ущерб.

– Да в чём разница-то, самый старший? – взвыл Пендек. – Ведь и то и то – вещи, которые мы забираем у мёртвых?

Вспомнил, как однажды я донимал Маджу расспросами, в чём различие между наёмниками и небесными воинами, раз и те и те получают золото за службу? Объяснение Маджи показалось мне дурацким. Как она тогда, так и я сейчас не мог сформулировать то, что понимал нутром.

Я не мог разъяснить черту между грабежом и расплатой за ущерб. Но я стал настолько дивианцем, что начал чувствовать разницу.

Я сурово спросил Пендека:

– Всё понял?

– Нет, самый старший, – уныло ответил Пендек. – Получается, что свободные грани, который я взял с умерших…

Настала моя очередь взвыть:

– Ты сделал – что?

– Свободные грани… Они летали. Чёрненькие такие. Много-много их было. А я их, это самое, рукой, а они в меня улетели. А Голос сказал: «Ты собрал три тысячи двести граней»…

– Никому не рассказывай об этих гранях, – прошептал я.

– Почему?

– Ты совершил грязное колдовство!

По выражению лица Пендека ясно: он не знал – радоваться ему или печалиться этому факту?

– Грязное колдовство – это плохо, самый старший?

Я вздохнул:

– Пендек, ты совершенно не умеешь жить на Дивии. Когда слово «грязный» значило что-либо хорошее?

– И правда…

– Поверь мне, я понимаю, как трудно понять наши порядки.

– Я прирождённый житель, – нахмурился Пендек. – Я иду по Всеобщему Пути.

– Мало просто родиться на Дивии и идти по Пути. Надо понимать, что тут к чему. А ты не понимаешь.

– Что мне делать, старший?

– Слушаться меня. Читать скрижали.

– Я слушаюсь, – пылко сказал Пендек. – Всегда слушаюсь.

– А скрижали?

Пендек отвёл глаза:

– Иногда. Один раз… Они скучные, там много непонятных закорючек.

Хотя дивианский язык был врождённым, но чтению иероглифов всё равно нужно учиться в детстве. Пендек, кажется, благополучно пропустил эту стадию.

К нам приблизились Софейя и Нахав. Реоа тут же начала обследовать их раны, останавливать кровь и накладывать «Мягкие Руки».

Я прошептал Пендеку:

– Молчи о всём. Позже разъясню, чем отличается грабёж от расплаты за ущерб.

Конец моей фразы услышал Нахав.

– О, разницу легко разъяснить: низкий грабитель забирает всё подчистую, а небесный воин забирает у соперника только самую ценную вещь. Обычно оружие или спасительное украшение. И не ради обогащения, а как напоминание о победе и назидание на будущее, если Пути соперников вновь пересекутся.

Я бы поспорил с этим благородным объяснением, но не стал.

Нахав и Софейя рассказали, что смогли улететь от преследовавших их наёмников.

– А потом появилось это невиданное творение грязи, – сказала Софейя. – И наёмникам стало не до нас.

Нахав добавил:

– Увидев, что стало с их товарищами, они просто улетели.

– Подлецы, – пробормотала Софейя, – оставили своих раненных на руках наших целителей.

– Интересно, кто призвал призрачное творение грязи? – спросила Софейя.

Реоа показала на Пендека. Будь парень полноценным жителем, она не осмелилась бы тыкать в него пальцем, ведь Реоа воспитанная девушка.

– Твоя поддержка неплохо нам помогла, – снисходительно сказал Нахав.

– Хорошо, что Реоа вовремя тебя исцелила, – добавила Софейя.

Так благородные воины, превозмогая презрение, поблагодарили Пендека за спасение. Хотя оба не произнесли ни слова «спасение», ни «благодарность».

Но Пендек был рад и такому отношению. Всё лучше, чем раньше.

✦ ✦ ✦

Несмотря на плотность событий, схватка с наёмниками заняла минут десять, не больше. Как только раны затянулись, мы поспешили к дворцу Те-Танга, где развернулась другая битва.

Защищавшие дворец наёмники крыла «Тёмные Герои» были нацелены на то, чтобы убить или покалечить меня. Это сослужило плохую службу для Те-Танга – они остались без защиты. Ополченцы рода Саран и наши наёмники под руководством и поддержке Инара, Шигеро и Алитчи сломили сопротивление наёмников-одиночек и окружили дворец. Оставшиеся старшие Те-Танга и их семьи забаррикадировали все окна и входные арки дворца «Стенами Воздуха».

Закованный в доспехи Шоодо Саран носился вдоль рядов ополчения и ругался. Никогда не видел его таким активным!

Реоа, Таита и Амак занялись исцелением раненых наёмников. Ополченцы Саран вылечили себя, а поверженных врагов проигнорировали. Но и добивать тоже не стали. Всё-таки они были не Те-Танга, а несчастные бедняки, которые пошли в наёмники от безысходности.

Я собрал вокруг себя отряд:

– Как долго Те-Танга могут поддерживать защиту дворца?

– Насколько у осаждённых хватит Линий для «Стен Воздуха», – ответила Софейя.

– Это озарение необходимо для работы в Нутре Дивии, – добавил Инар. – Оно есть у многих Те-Танга.

– То есть, они могут сидеть в домике много дней и ночей?

– Если мы им позволим, – сказала Софейя. – «Стену Воздуха» можно взломать «Ударом Грома» и много ещё чем, даже «Воздушным Кулаком» или просто колотить долго мочи-кой и палицами. Надо лишь решить, в каком месте приложить общие усилия.