Читать книгу Падение летающего города 5. Путь старшего - Максим Лагно - Страница 7

Потеря Утёса заставила Те-Танга потратиться на защиту своих владений. Родовой дворец охраняло крыло наёмников «Тёмные Герои». Дома старших – другие крылья.

У Те-Танга имелась своя улица, типа как у рода Намеш, что значительно облегчило защиту территории.

Саран жили разрозненно по Пятому и Шестому Кольцам. Жилища целителей рассыпаны по Кольцам для максимального территориального охвата потенциальных хворых клиентов. Чтобы успеть добраться до них в экстренном случае. Тогда как Те-Танга большую часть службы проводили в Нутре Дивии.

С началом войны всем Саран пришлось бежать из своих небогатых домов в секторах Пятого и Шестого Кольца. Дома побогаче захватили Те-Танга, на остальные не позарились. Это позволило выставить дома на продажу и немного пополнить нашу пустую казну. Теперь родственнички жили в родовом дворце под защитой моего отряда.

Но даже спустя пять дней после потери Утёса Те-Танга не предприняли попыток контратаковать нас. За атаку наёмники брали в три раза больше денег, чем просто за защиту территории.

Экономичный подход Те-Танга можно понять. Им не надо спешить, достаточно дождаться, когда начнётся переизбрание уполномоченных помощников Совета. Если Саран не успеют восстановить свою славу к этому времени, то наши места перейдут к Те-Танга, а род Саран перестанет существовать.

Взятие утёса далось нам с большим трудом, но, к счастью, без смертей. Более половины бойцов побывали в предсмертном состоянии. И только мастерство Реоа и целителей Саран, участвующих в битве, спасло их.

Юная Таита Саран тоже приняла участие. Она уже училась в Доме Опыта, усвоила светлое «Унятие Крови» и хорошо изучила его не под руководством учителей, а под началом Реоа. Это стало её первой битвой, хотя она и провела её внутри акраба, налагая на раненых «Унятие Крови».

Второй новичок отряд, Амак Саран, освоил вторую ступень «Крыльев Ветра». По моей задумке, он должен был выносить раненых бойцов с поля боя. Но и этого он не смог. Инар видел, как при первых звуках ударов грома и грозных криков наёмников парень со страху полетел прочь от утёса, но был сражён призрачным орлом. Всю битву Амак пролежал где-то в кустах ман-ги и громко стонал, умоляя не убивать его.

Битва за жилище показала, что нечего думать о взятии дворца Те-Танга или вообще о том, чтобы победить наёмников. И верно – зачем? Наша цель не наёмники, но сами Те-Танга. Просто нужно каким-то образом напасть на них, минуя охрану. Примерно так же, как мы сделали это на утёсе. Но как это провернуть повторно – вопрос. Ведь мы не сможем прибыть внутрь дворца Те-Танга в сундуках.

Я снова проанализировал всё, что узнал о передвижениях Те-Танга.

Чтобы попасть в Нутро Дивии им приходилось покидать свои дома. На акрабах добирались до Пятой или Четвёртой Стены, где располагались круглые врата шахт, ведущих в Нутро Дивии. Устраивать войнушку у врат нельзя – это угроза инфраструктуре Дивии, небесная стража тут же вмешается.

Соответственно, нечего и думать, чтобы пробраться в само Нутро. К тому же без специальных управляющих озарений мы не пройдём дальше начала шахты.

Получалось, что атаковать Те-Танга мы могли только когда они летели на акрабах к Стенам. Но в этот короткий период их плотно, как кортеж президента, охраняли акрабы наёмников и летучие бойцы на скоростных чёрных крыльях.

Не все Те-Танга работали в Нутре, примерно треть из них – садовники, ирригаторы, выращиватели дверей и заборов и прочие ботаники. Как папа Самирана, они работали на поверхности. Нападать на садоводов во время работы нельзя, так как они трудились в садах и домах жителей или в общественных парках. А это – gun-free зоны. Да и потерю садовников Те-Танга переживут – не самые ценные члены рода.

Нет, бить надо по самым жирным боссам – по старшим Те-Танга. Тем, которые летают на работу в Нутро Дивии.

Наша родовая война напомнила вражду школьников, когда пацаны из одного класса хотели после уроков подстеречь пацанов из другого, а те, избегая драки, жались к учителям или ходили со старшаками.

Теперь понятно, почему некоторые славные воины снисходительно посмеивались, когда слышали о войне Те-Танга и Саран: она казалась им детской вознёй.

Хотя многие оценили мою тактику с сундуками. Во время разбора битвы при утёсе, который я проводил во дворце Патунга, Зана-Шаэта заметила:

– Самиран подлый и юркий, будто он и не Саран, а потомственный разведчик из рода Ситт – прошёл сквозь стены.

Звучало вроде как похвала, но с долей презрения. Род Ситт, (из которого происходила Акана Ситт, та что с украшением под губой), считался таинственным и недружелюбным родом. Они много времени проводили в низких царствах и не участвовали в жизни летающей тверди.

Участие в нападении Ротта Громобойца приняли с раздражением. Котахи Патунга сказал:

– Мы не хотим, чтобы имя рода Патунга звучало рядом с кличкой этого болвана. Избавься от него, Самиран.

✦ ✦ ✦

Недолго я наслаждался бездействием Те-Танга. На шестой день они нанесли ответный удар. Мои основные бойцы – Инар Сарит, Софейя Патунга, Нахав Сешт и я сам – ещё не до конца оправились от ранений, полученных во время взятия жилища родителей Самирана.

Софейя получила «Незаживающую Рану» – и лежала пластом, а лучшие целители, работающие на род Патунга, дежурили при ней круглые сутки. Я снова позавидовал аристократам, ведь моя незаживающая рана, полученная во время поисков правды, оставила заметный рубец на ноге, который иногда напоминая о себе не только видом, но и всплесками зуда.

Хуже всех пришлось, как обычно, Эхне Намеш. Девушка тоже страдала от воспалившихся ран. И Реоа, и Шигеро тратили на неё много сил, но из-за странной аномалии в теле девушки, волшебное лечение не помогало. За Эхной ухаживала мама, которая притащила в казарму сундук вонючих мазей и жидкостей, купленных у низких лекарей.

Из-за этого охранять целителей Саран, посещавших клиентов, пришлось «второму эшелону» моего отряда: Алитче, Миро и Пендеку. Им помогали пятеро наёмников, которые не принадлежали какому-либо крылу. Правда и воинами они оказались соответствующими. Когда на охраняемую ими целительницу Саран напало трое наёмников крыла «Тёмные Герои», пятеро наёмников-забулдыг посопротивлялись для вида и, получив от коллег несмертельные ранения, сдались.

Так мы потеряли ещё одну целительницу. Ею оказалась та самая тощая баба, которая меня презирала и называла челядинцем Патунга.

Раньше эта женщина занимала низкое положение в роду Саран и сословии, что закрывало ей доступ к богатым клиентам. Почему – неизвестно. Сама она объясняла тем, что лживая Мадхури Саран завидовала ей и интриговала, оттесняя её от хорошей работы. Как бы там ни было, но после смерти старших, именно тощая баба оказалась одним из самых опытных и сильных выживших целителей. Она владела ярким «Молодым Образом» и ещё парочкой косметических озарений. Ей пришлось работать так много, что она даже получила два благоволения подряд. Её Моральное Право выросло почти до моего.

– Жди, челядинец, – сказала она, – скоро я стану второй старшей.

Не стала. Нападавшие оттащили её в кусты, где, в лучших традициях питерских маньяков, изрубили на куски.

Её смерть обрушила совокупное Моральное Право нашего рода ещё ниже, чем было. Заодно обрушился и настрой выживших Саран. После радости редкой победы пришла горечь очередного поражения.

Даже воодушевлённое мяуканье дяди Шоодо, уверявшего, что «Самиран и его славные небесные воины вот-вот нанесут поражение мерзким Те-Танга» не успокаивало, ибо все знали, что в прошлый раз мы одержали победу во многом из-за помощи легендарного Ротта Громобойца.

С таким безутешным настроением я и отправился в храм на похороны тощей бабы. Это были первые похороны на Дивии, на которых я буду присутствовать.

Кстати, похорон Мадхури Саран не было, так как её тело было сожжено во время нападения на жилище. Кроме того, весь род Саран осуждал её и проклинал, как дуру, «из-за которой всё началось».

✦ ✦ ✦

Я хотел бы утверждать, что отношение к смерти у дивианцев отличалось от взглядов большинства народов в истории. Но если заменить еврейского бога или египетских богов на «Систему», то дивианские обычаи и ритуалы захоронения умерших не сильно отличались от других древних и не очень народов. А уж то, что покойников дивианцы буквально провожали в Последний Путь, делало разницу почти незначительной.

И всё же «Система» вносила свои коррективы. Ничего подобного я не мог припомнить в истории человечества.

Неизменно оставалось то, что, как в мировых культурах, только каста священников имела право обставлять ритуалами смерть и рождение дивианцев. Ну и брала за это плату.

Когда умирал человек, растерявший усвоенные грани, его «отпевали» в храме, желая ему как можно быстрее добраться до «тверди мёртвых». То есть в загробную жизнь дивианцы верили.

По иному обстояло дело после смерти полногранного человека. После него оставались так называемые «грани умершего».

Согласно современным представлениям религии Двенадцати Тысяч Создателей эти грани нельзя передавать родственникам. Хранить тоже нельзя – через какое-то время грани исчезали. Священники говорили, что «находили Путь к Сердцу Дивии».

Жизнь стариков целители могли поддерживать, но целебная магия имела свой предел. Когда прирождённый житель приближался к порогу смерти, его неотвратимую кончину подтверждали целители сословия Возвращающих Здоровье. В конце концов, старость брала верх. И целители объявляли, что восстановить жизнь этого человека невозможно.

Тогда за дело, то есть – за тело, брались Помогающие Создателям. Они относили умирающего или уже умершего в ближайший храм и клали в комнату для благоволений. Его грани тянулись за телом.

В скрижали, предназначенной для обучений молодых священников, сказано, что обязанность служителя храма – подготовить «остановившегося» к тому, чтобы он пошёл дальше, на этот раз – к свету.

Именно в ходе этого путешествия умирающего к свету некоторые нехорошие дивианцы творили «грязное колдовство» – похищали грани умершего человека. Воровство осуществлялось во время погребальной церемонии. Вору не нужно прятаться среди провожающих, достаточно находиться в соседних комнатах для благоволений храма, где лежал умирающий. А то и даже вне стен храма, если толщина Линий вора позволяла.

Отъём граней проводился с использованием грозди озарений, одним из которых было яркое «Собирание Граней», позволяющее озарённому притягивать все выпавшие из мёртвого грани, а не только те, которые показывало Моральное Право. Таким образом, искусный вор мог за одну «ходку» собрать почти канонические двенадцать тысяч граней, что весьма неплохо.

Именно за грязное колдовство Илиин притащил меня в Прямой Путь, якобы я своровал грани недавно умерших, которые лежали в соседних комнатах.

После того, как грани остановившего поступь исчезали (уходили в Сердце Дивии), труп сжигали, а прах пускали по ветру.

В иных случаях труп отдавали родственникам для мумификации. И, как у египтян, была формой загробного существования.

Точного описания технологии я нигде не нашёл. Мумификацией заведовало сословие Созидающих Вещи, та её часть, которая занималась созданием статуй. Дивианские ваятели превращали трупы в каменные, золотые или стеклянные статуи.

Изваяния славных старших, украшавшие родовые дворцы или крышу Дома Опыта, были на самом деле мумиями людей, остановивших поступь.

Так же узнал, что внутри статуи Первого Карехи, или Первого Ронгоа, или Первого Патунга, или остальных хранилась мумия основателя рода, вокруг которой наращена статуя большего размера. Разрушение статуи Первого – страшное унижение и позор для рода.

Именно это проделали с нами Те-Танга, разбив статую Первой Саран.

Дальнейшие изыскания по теме подтвердили, что погребальный ритуал менялся в зависимости от главенствующей религии.

В старых скрижалях подвала Дома Опыта я вычитал, что когда-то, чуть ли не во времена Первых Жителей, мёртвых доставляли в Нутро Дивии, где они истлевали под воздействием смертоносного ветра. С появлением сословия Поддерживающих Твердь эту практику прекратили, так как никому не хотелось работать с внутренними органами Дивии в окружении истлевающих трупов.

В эпоху Двенадцати Звёздных Исполинов умерших поднимали на «Крыльях Ветра» и испепеляли «Ударами Молнии». Пепел разносился над просторами летающей тверди.

В эпоху Силы Луны размещали на длинном шесте и с помощью «Отталкивания Вещества» распыляли в серебристый порошок, который притягивала сила Луны.

Этот ритуал меня заинтересовал: неужели «Отталкивание Вещества» имело боевое применение? Дезинтегрировать врага до порошкообразного состояния – чего же большего можно пожелать! Это даже покруче, чем дисперсия «Ударом Грома», которой виртуозно владел Ротт Громобоец.

Танэ Пахау развеял мои надежды в прах: «Отталкивание Вещества» действовало медленно и для превращения в кого-то в пыль нужно пару часов. Для погребального ритуала самое то, для сражения – не очень.

Я предположил, что разнообразные ритуальные обряды достались современным дивианцам от предков, от Первых Жителей, и в свою очередь носили следы забытых дикарских верований. Быть может ещё из Каменного Века.

✦ ✦ ✦

Все старшие и важные родственники рода Саран собрались в комнате для благоволений ближайшего к нашему дворцу храма. В центре, где обычно получали благоволение, служители установили тяжёлый помост, украшенный узорами и иероглифами молитв. Метра три в высоту и столько же в длину. На вершине, в небольшом углублении, как в ванночке, лежало тело покойницы, накрытое тканями и венками из ман-ги. Над трупом покойницы покачивались грани. Но выглядели они уже тусклыми, почти прозрачными – на последней стадии исчезновения.

Возле каждой стороны помоста сидели на подстилках священники. Лица закрыты золотыми масками с преувеличенно огромными глазницами, закрытыми небесным стеклом. Руки лежали ладонями вверх, как у тибетских монахов. Священники не шевелились и, казалось, спали.

Если верить обряду, они провели возле покойницы почти сутки, провожая её в Последний Путь.

Как я и ожидал похороны оказались утомительным ритуалом. Я был самым старшим, и уйти с церемонии не мог. Пришлось стоять в первом Кольце родственников покойницы. Остальным Саран всё нравилось. На их лицах следы религиозного восторга.

Так прошёл час. Нам не возбранялось садиться на пол, чтобы отдохнуть. Кто-то догадался взять с собой шкатулки с едой и теперь спокойно закусывал.

Я не знал, что на похороны можно брать еду и мучился голодом и жаждой. Ещё через час мне захотелось в туалет. Но опять же я не знал, можно уходить или нет? Да и где в этом храме туалет? Внутренний Голос не знал. И вообще, не будет ли мой выход по нужде проявлением неуважения к покойнице, которая успела стать почти старшей в роде? Память Самирана Саран ничего на этот счёт мне не подсказывала: до моего вселения в тело он попросту не бывал на похоронах.

Прошло ещё полчаса. Последняя грань умершей растворилась в воздухе. Со стороны входной арки раздался шум и вошла делегация старших священников храма.

Эти служители одеты в простые бежевые халаты, прямые, как занавески в школьном актовом зале. Металлические окантовки на рукавах и полах, выпрямляли халаты, как грузики. Длинные рукава и концы халатов волочились за служителями и скребли металлическими окантовками по каменному полу, создавая назойливо дребезжание.

Зато облачение центрального, самого старшего священника отличалось. В первую очередь в глаза бросалась широкая золотистая дуга в виде солнца, возвышающаяся над ним на манер лошадиного ярма. Не знаю, как концы ярма крепились к самому священнику. На ярме подвешены золотые иероглифы. Расположены в таком порядке, что выстраивался полный текст молитвы.

Отделившие твердь от грязи,

Мы благодарим вас за свет жизни и вкус пищи.

и т.д..

Иероглифы пронзительно звенели, внося вклад в раздражающую мелодию скребущих по полу подолов.

Самый старший священник и его свита остановились.

Подручные подбежали к тем священникам, что медитировали у подножия «гроба» покойницы. Избегая прикосновения, подручные склонились над ними и тихо позвали:

– Уважаемый… Возвращайся… Нельзя идти дальше… Возвращайся на Всеобщий Путь… Дальше остановившаяся пойдёт сама…

Один за другим священники приходили в себя и снимали маски. Тёрли усталые лица и жадно пили воду, поданную подручными.

Только трое так и остались сидеть.

Подручные окружили их и настойчиво повторяли:

– Это не твой Путь, возвращайся, брат… Это не твой свет, не тебе к нему и идти…

Один подручный встревоженно подбежал к самому старшему и что-то пояснил, показывая на «зависших» коллег.

Самый старший кивнул. Подручные снова кинулись к «зависшим» и ухватились за концы подстилок, на которых те восседали. Так и потащили их к выходу. Комичный способ выноса обморочных братьев объяснялся тем, что подручные избегали прикасаться к ним без разрешения.

– Видать, хороший Путь к свету Сердца Дивии избрала наша сестра, – шепнул мне Шоодо Саран. – Трое священников чуть не ушли вместе с нею.

Я уважительно кивнул. Конечно, я ни черта не понимал. В скрижалях сословия Помогающих Создателям не упоминалось, что провожающие священники, падали в какой-то мистический обморок.

Но если их забытье – это не часть ритуального представления, то весьма любопытно узнать, отчего они не очнулись? Неужели они и впрямь следовали за умершим и его гранями в Сердце Дивии?

✦ ✦ ✦

С приходом священников похороны пошли, если можно так выразиться, «живее». Служители начали петь и закружились вокруг помоста с телом покойницы. Особенно старался старший священник – звон иероглифов на его одежде заполнил комнату для благоволений.

Пение было унылым и тягучим, а мне ещё сильнее захотелось в туалет. Да так, что слёзы на глазах выступили.

– Не плачь, Самиран, – шепнул Шоодо Саран. – Наша сестра теперь на последнем Пути.

– Постараюсь, – просипел я, переминаясь с ноги на ногу.

Чтобы отвлечься от мыслей о туалете, я заставил себя снова думать о том, о чём и без того часто думал – как победить Те-Танга?

То ли моча в голову ударила, то ли особое сочетание места, времени и внутренних ощущений, но я вспомнил, что в детстве увлекался рэпом. Истинным «реал гангста щит», а не нашим, российским суррогатом, хотя, когда началось половое созревание, перешёл и на эту дрянь. Биографии некоторых великих рэперов эпохи «олдскул» весьма прозаично обрывались на том, что их олдскульно расстреляли другие рэперы. К тому же, как дети моего поколения, я до умопомрачения играл в «ГТА. Сан-Андрас». Оттуда и выросла любовь к «реал гангста щит». Я не мог не сравнить сегодняшние похороны тощей бабы с первой миссией в этой игре, в которой братки из банды «Баллас» напали на Си-Джея и его «хоумис» прямо на кладбище у могилы матери.

Хорошо, что локация «храм» не разрешала проведение родовых разборок. Иначе бы враждебная банда Те-Танга не упустила бы шанса напасть на нас сейчас, когда выжившие Саран собрались у гроба.

Что если…

Ведь все – и наёмники, и небесные стражники, и воины – придерживались дивианских способов ведения клановых войн. Но что если отринуть весь мой новый опыт воинского дела, а использовать тот, который ещё не известен людям этого времени?

Как эти доблестные воины отреагируют, если кто-то устроит им старый добрый drive by, то есть – вооружённое нападение из проезжаемого мимо автомобиля? Автомобилей на Дивии нет, но есть летающие повозки.

К месту работы старшие Те-Танга перемещались на акрабах, воздушная битва напрашивалась сама собой. Просто она пройдёт не по правилам дивианской войны, к которой наёмники готовы, а по правилам real gangsta shit. К такому никто никогда не готов. Даже рэперы.

Воспоминания из предыдущей жизни помогли мне придумать, как нанести удар по врагу. От нетерпения я даже затоптался, словно хотел вместе со священниками закружить вокруг остановившей поступь родственницы.

К счастью, молебны закончились. Тело родственницы вспыхнуло зелёным огнём и за пару минут превратилось в горсть праха. Не дожидаясь, что с этим прахом сделают, я выскочил из комнаты для благоволений.

Ожидая конца церемонии, я бродил у входа в храм и уточнял свой гениальный план. Даже о туалете забыл.

Нашим преимуществом станут внезапность и скорость атаки. Никакого контактного боя, никаких копий, топоров или мочи-к. Приблизиться, расстрелять и с… смыться!

Я достаточно изучил скрижали с историями родовых войн, чтобы знать – на Дивии ещё не додумались до чего-либо подобного.

Дивианцы чтили заповедь: акраб – это небесный дом, символическая миниатюра самой Дивии. Уничтожать его – кощунство, даже если дом принадлежал врагу. Да и зачем уничтожать дорогущий экипаж, если можно победить его воинов, а экипаж забрать в качестве расплаты за ущерб?

Акрабы не бились друг с другом насмерть. Лишь изредка осторожно тыкались штырями или отирались бортами, после чего один из водителей признавал, что нет позора в том, чтобы склонить голову перед более сильным воином и улетал. В основном небесные дома занимались поддержкой: привозили воинов на место битвы, скидывали провиант, сменные доспехи, оружие и забирали раненных.

Но мне плевать на уважение к символам. Я прослыл грязным убийцей акрабов, таким и останусь.

Конечно, для этого дела не подойдёт акраб моего отряда. Он даже не догонит акрабы Те-Танга. Не подойдёт вообще любой большой небесный дом – они слишком заметные. Не получится сделать драйв бай и на «Крыльях Ветра» – мои бойцы слишком уязвимы.

Надо думать дальше.