Читать книгу Асафетида - Максим Николаев - Страница 2

…Господи, помилуй.

– О приснопамятной рабе Божией Марии, покоя, тишины, блаженныя памяти ей, Господу помолимся.

– Господи, помилуй.

– Помилуй, – вслед за певцами бубнит Точкин, обдавая мой затылок теплым дыханием.

У гроба выстроилось тети Зинино семейство: она сама, дочь с зятем и внучки – Уля и Юля, обе с румяными после мороза щеками, траурным макияжем и слезами на ресницах. Отец Алексий простужен. Дотянув тропарь, он, не выдержав наконец, отворачивается к алтарю и подносит к лицу белый платок, по волшебству, как у фокусника, материализовавшийся в сложенных щепотью пальцах.

– Как чайник сипит, – отмечает чересчур громко, не учтя храмовой акустики, баба Наташа. Дьякон с реденькой бородкой одаривает ее злым, без скидки на лета, взглядом. – А пономарь-то что собака брешет. – Добавляет старушка, но тут соседка помоложе дергает ее за рукав.

Раба Божия Мария покоится в красном гробу, укрытая до подбородка саваном из невесомой ткани. Тетя Зина планировала замолчать детали, но, когда я спросил в лоб, все же призналась, что похоронщикам пришлось день корпеть, восстанавливая лицо. Раны бугрятся, заштопанные бесцветной нитью и замазанные слоем серого покойницкого грима. Черты будто скукожились, и само лицо чуть съехало на один бок. Хотя бабушка при жизни не пользовалась косметикой, губы ей намазали алой помадой. Что под косынкой, точно неизвестно, но, по крайней мере, снаружи незаметно что череп расколот на две половины.

– Древле убо от не сущих создавый мя, и образом Твоим Божественным почтый, преступлением же заповеди паки мя возвративый в землю, от неяже взят бых, на еже по подобию возведи древнею добротою возобразитися. Благословен еси, Господи, научи мя оправданием Твоим. Упокой Боже рабы Твоя, и учини я в раи, идеже лицы святых Господи, и праведницы сияют яко светила

Сколько себя помню, я спал крепко, но в то утро поднялся в пять; наполовину съел – наполовину выпил, как всегда, кружку отрубей; позавтракал вместе с бабушкой, а потом, глядя в безлюдный, еще не проснувшийся двор, провожал глазами через окно красную “копейку”. За рулем была Нина Сергеевна – соседка с первого этажа. Овдовев, она, вместо того чтобы отдать за бесценок старенький автомобиль, накопила с пенсии на курсы вождения. Всю осень они ездили с бабушкой за грибами, а в выходные я бывал с ними третьим.

По расписанию у нашей группы было пять пар. Домой я вернулся уже по темноте, и с удивлением, переходящим в тревогу, отомкнул дверь ключом: из леса редко возвращались после обеда.

Бабушкин мобильный не отвечал. Через пятнадцать минут я повторил попытку и затем тут же позвонил на номер Нины Сергеевны: женский голос на двух языках сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Маленькая стрелка на голубом будильнике подползала к восьми. Я вышел на балкон. Люди еще возвращались с работы: одни пешком, другие на машинах. Из пятиэтажки напротив выскочил на прогулку черный курчавый пес.

– Добрый вечер, – раздалось вдруг снизу писклявым фальцетом. Перегнувшись, я увидел стоящего на бетонной опалубке Точкина. Задрав голову, сосед широко улыбался мне из-под фуражки. – Вам не холодно? – Поймав мой взгляд, он приветливо помахал шваброй. В другой руке болталось пустое ведро.

– Нет, – только сказав это, я понял, насколько задубел. День был жаркий не по сезону, но к вечеру ветер переменился: со стороны детского садика “Золотой ключик” повеяло арктическим холодом.

– Мария Егоровна с грибов не вернулась еще?

– Нет.

Убираться Точкин выходил ни свет ни заря, а, вставал, конечно, еще раньше, и наверняка видел из окна, как бабушка с двумя корзинами садилась в автомобиль.

– На телефон не отвечает?

– Нет, – повторил я в третий раз.

 Еще через час я набрал “02”.

– Какие грибы в ноябре? – Первым делом изумился мужской голос из трубки. Но осень выдалась теплой, и банки с солеными груздями и рыжиками уже выпирали из кладовки.

Чтобы подать заявление об исчезновении человека, мне следовало обратиться в ближайшее отделение полиции. Сообщив это, дежурный добавил, что дело может подождать до утра. Стоило мне упомянуть лесного убийцу, о котором писали СМИ прошлой осенью, как из трубки бодро отрапортовали, что преступник уже год как под стражей.

Медлить все-таки не хотелось.

Когда я уже застегивал куртку в прихожей, раздался звонок.

– Искать поедете? – на пороге, озираясь по сторонам, стоял Точкин.

Я ответил, что ехать мне не на чем, а иду я в полицию – подавать заявление.

– Бесполезно это. До завтрашнего дня в лучшем случае ориентировку на машину разошлют, – отмахнулся он и, чтобы не тратить драгоценное время, предложил помочь с машиной. При мне он выудил из кителя дешевый на вид китайский смартфон и дозвонился до какого-то Любимова, которого пришлось долго уговаривать, но в конце концов сосед, довольный, сунул телефон в карман кителя и объявил:

– Транспорт будет.

Часа через полтора во двор вкатился армейский ГАЗ-66 и дал два сигнала клаксоном. Завидев нас с Точкиным, выходящих из подъезда, наружу из кабины неловко выбрался мужчина в форме десантника.

– Андрей… Анатольевич. – Прибавил он, протягивая ладонь. Рукопожатие было крепким. На вид Любимов был ровесником Точкина, то есть вряд ли намного старше тридцати, однако выбивавшийся из-под берета ежик темных волос заметно отблескивал серебром. На погонах тускло сверкали по четыре капитанские звездочки.

К транспорту прилагался поисковый отряд. В крытом кузове на деревянных скамейках сидело человек пятнадцать солдат в таких же, как у капитана, голубых беретах. Под брезентом было темно и страшно трясло. Когда до всех дошло, что дорогу смогу показать только я, меня пересадили в кабину.

С бабушкой и Ниной Сергеевной мы ездили в одно и то же место километрах в 50 от Пскова – глухое и почти не посещаемое городскими. Покойный муж соседки знал о нем только потому, что сам был родом из Спасовщины – деревни в тамошних окрестностях. Ориентироваться на ночной трассе было нелегко, и я едва успел заметить съезд за крохотной речкой Лочкиной.

Красная “копейка” обнаружилась скоро на обочине лесной дороги. Машина была закрыта, внутри – никого. Руководить поисками взялся сам Андрей Анатольевич, и с ним молодой парень по имени то ли Валерий, то ли Виталий. Он был командир взвода, который предприимчивый Любимов одолжил у знакомого майора.

Пока десантники, вооруженные армейскими фонариками, прочесывали ночной бор, умудряясь, даже рассеявшись между деревьями, кричать “Ау!” в унисон, Точкин настоял на том, чтобы поискать “непосредственно там, где грибы”.

Минуя черничники, где не растут даже поганыши, мы двинулись к бывшей звероферме. Концентрация грибов в этих развалинах была больше, чем где бы то ни было. Ночью здесь так же остро ощущалась повышенная концентрация застарелой смерти. Луч фонаря, общего на двоих, выхватывал из черноты ряды узких клеток и деревянные сооружения, одно из которых напоминало миниатюрную лагерную вышку.

Мы тщетно бродили вдоль и поперек, аукали до хрипоты и обыскали, наверное, каждый метр поверхности, но никого и ничего не нашли. По пути назад мне почудился трупный запах. Сперва я списал это на мрачность места и общее свое истерическое состояние, но тут голос подал Точкин:

– Земля воняет.

Мы оба принюхались: скотомогильник! От Нины Сергеевны я слышал о территории неподалеку от фермы, где закапывают павший скот, и о том, как от вони человек там запросто может потерять сознание, но сам сюда не попадал ни разу, из чего и сделал закономерный вывод, что мы сбились с пути.

Спасатели, случись такое, рекомендуют оставаться на месте и ждать подмоги. Но в ходе поисковой операции потеряться самим было как-то неловко, и мы продолжали потихоньку плутать по густеющему с каждым шагом лесу, пока не ввалились в совсем уж непролазный бурелом. Под ногами чавкало болото.

– Заблудились! – в досаде воскликнул Точкин, всплеснув руками, в одной из которых держал фонарь. Раздался тупой удар и звон осыпающегося стекла. Мир вокруг погрузился во мрак. – Теперь еще и без света, – добавил он горько и тут же принялся исправлять положение. С третьей попытки ему удалось влезть на несколько метров на тонкую сосну и разглядеть огоньки вдалеке.

До десантников мы добрались почти на ощупь, и только луна, кстати выглянувшая из-за облака, уберегла нас от переломов. На подходе я поймал себя на том, что не слышу ничего, кроме тишины, давящей на пульсирующие от тяжелой ходьбы виски.

Операция была завершена. Что больше мне не увидеть бабушку живой, я прочел по мелькнувшему в желтом луче лицу капитана Любимова. Возникшее в этот миг ощущение было таким, будто в левой части груди у меня кто-то пробил дупло, и в него задувает ледяной ветер.

На следующий день из города Острова приехала тетя Зина. С бабушкой они были словно сестры, и какие-то малознакомые даже искренне изумилась, обнаружив их неродство. В конце девяностых, благодаря тети Зининым связям, бабушке подвернулась работа с жильем в областном центре, и мы переехали. В первый класс я пошел уже в Пскове, хотя дошкольное детство мое прошло в островской квартире без удобств. Каждое воскресенье мы ходили к тете Зине, как это называлось, в баню. Ее муж дядя Леша регулярно заезжал в гости: наносить дров и набрать воды с колонки. Сами они обитали на Семи Ветрах – новом районе, построенном в чистом поле перед рекой Великой. С нашей Калинина мы добирались пешком по висячим мостам – через тот самый остров, что дал название городу.

До самой ночи тетя Зина перебирала гардероб и никак не могла найти какого-то бордового с блестками платья, в котором бабушка была у нее на юбилее, и именно его она непременно хотела отдать в похоронное агентство. Перерыв обе комнаты вверх дном и ничего не найдя, мы легли спать.

Утром в неприличную рань в дверь позвонила, разглядев свет в окне, незнакомая красивая женщина. Она оказалась дочерью Нины Сергеевны. Тетя Зина предложила ей чаю, но гостья отказалась и, вместо этого, принялась расспрашивать меня обо всем, пытаясь хоть как-то уместить в сознание случившееся. Пока сидели в гостиной и плакали, я пропустил первую пару. Останки матери дочь забрала с собой в Москву.

Тетя Зина прожила у меня до самых похорон. Юля и Уля, обе уже питерские студентки, приехали в последний день прямо на отпевание.

– Облагодетельствуй, Господи, во благоволении Твоём Сион, и да будут воздвигнуты стены Иерусалима, – тогда примешь благосклонно жертву правды, возношение и всесожжения, тогда возложат на алтарь Твой тельцов. – От щедрой порции ладана, подброшенной в кадило, в церкви, где и без того нечем дышать, становится невыносимо.

Тихонько, кончиками пальцев, Точкин трогает мое плечо. Я принимаю от него свечу с нанизанной бумажкой для защиты пальцев от воска. На нем, как всегда, парадная форма офицера ВС РФ, но здесь, в храме, я впервые наблюдаю его без фуражки: абсолютно голый череп лейтенанта покрывают ожоговые рубцы, такие же как на лице без бровей.

Со стороны алтаря вдруг дует горячим воздухом с примесью гари. Похоже на начало пожара. Но пара служителей невозмутима, как, впрочем, и остальные присутствующие.

– Господи помилуй, – пришептывает Точкин, уставив глаза на иконостас.

Следующим жарким порывом с гроба сдувает саван. Перед тем, как опуститься на пол, он, невесомый как фата, взмывает вверх и зависает на долю секунды над прибранным телом.

Я со своего ракурса замечаю бабушкину ногу в черном чулке:

– Покой, Господи, души усопших раб Твоих. Слава Отцу и Сыну, и Святому Духу. И ныне и присно, и во веки веков… – И больше не вижу ни дьякона, ни священника: источник пения сместился за толстую квадратную колонну. На месте, где только что Уля с Юлей клали кресты на груди, желтые лучи сквозь маленькое мутное оконце вычерчивают на полу прямоугольник, рассеченный на клетки фигурной решеткой.

Свеча выпадает из рук, и, кружась вертолетиком на своей бумажке, неестественно медленно планирует на каменную плиту.

– К худу, – раздается сквозь мягкую глухоту глас бабы Наташи за миг до того, как огонек гаснет в луже растопленного снега с ботинок.

Когда в гробу начинается движение, я понимаю, что за чулок мною была принята корка обугленной кожи. Усевшись, покойница перекидывает через край сначала одну, потом другую ногу и соскальзывает ступнями на пол.

Предо мной существо ростом на голову ниже бабушки, судя по телосложению, – девочка-подросток. Пахнет от нее прокисшим шашлыком. Большая часть тела, которое никак не может быть живым, обезображена огнем:  на лице почти не осталось кожного покрова, на черепе – волос, вместо глаз – две круглые черные дырки.

Я отступаю, ожидая столкнуться с Точкиным, но его там нет. Зато кто-то другой цепко кладет мне руки на плечи. Мясистые пальцы словно бы ошпарены крутым кипятком. Рванувшись в сторону, я утыкаюсь в мягкую, как тесто, старушечью грудь, толстая рука с выпирающим обломком кости свисает плетью. Другая соблазнительница, с ожогом в половину лица, высунув язык промеж гнилых зубов, облизывает мне щеку. Чья-то еще холодная ладонь снизу пытается справиться с ширинкой на джинсах.

От лопающихся волдырей мои пальцы скоро становятся липкими от гноя. Обгорелая девочка, протиснувшись сквозь облепившую меня толпу, впивается в мой рот поцелуем. На языке остается соленый привкус золы.

Зажмурившись от омерзения, я бью вслепую, рассчитывая попасть мертвячке по голове. Раздается короткий вскрик: на высокой ноте, но при этом отчетливо мужской.

Открыв глаза, я тут же снова щурюсь. Изнутри круга, образованного полутора десятками озабоченно склоненных лиц, прямо в зрачки бьет бледно-бирюзовое морозное небо. Точкин растирает ушибленную скулу. Во рту стоит вкус чужой слюны. Я выворачиваю губы и тру их тыльной стороной ладони.

– Оживил! Молодец Коленька! – Одобряет баба Наташа.

Улыбаясь со смущением, тот протягивает мне руку, помогает усесться посреди паперти, потом отряхивает себе колени. Юля, стесняясь, устраивается рядом и приобнимает за плечи.

Церковная дверь, отворившись с тяжелым скрипом, выпускает наружу Алексия. Кадило в руке раскачивается магнетическим маятником. Бросив на меня тревожный взор, святой отец объявляет выскочившей навстречу ему тете Зине, что панихида совершена и можно выносить тело.

Через минуту следом за батюшкой в проеме вырастает сутулый дьякон и оглядывается вокруг. Холм, на котором стоит церковь, сползает подножием в компактный Детский парк с аттракционами, деревьями, лотками с попкорном и сладкой ватой, и родителями с детьми, по-детски обрадованными первому скудному ноябрьскому снежку.

Позади храма переминаются с ноги на ногу могильщики в черных куртках. Микроавтобус-катафалк с рекламой ритуальной конторы припаркован у края парка, перед бронзовой равноапостольной княгиней Ольгой с нимбом желтого металла вокруг головы. Рядом со святой на постаменте пристроился стриженный под горшок князь Владимир средних мальчишеских лет.