Читать книгу Когда-то был Апрель - Максим Волжский - Страница 10

Адским пеклом сожжённый город встречал утомлённых походом русичей. Ступая неуверенной поступью по израненной мостовой павшего града, воины в бессилие созерцали, как тлеющие останки обгоревших срубов, превращаются ветром в тлен. Жар самой преисподней обжигал лица мужей, иссушая слёзы на их щеках. Оплакивая своих родичей, дружинники Беркута задавали один лишь вопрос: «За что?».

Беркут смотрел на испепелённое огнём тело, пытаясь понять, кто перед ним. Узнав, устремил взгляд в бездонное небо и сжал кулаки. Он был близко знаком с погибшей женщиной. Вьющиеся пшеничного цвета волосы и нежная, как утренняя прохлада улыбка часто встречали его на пороге благодарного дома. Беркут любил эту женщину и не раз приходил к ней на ночлег. Лучший из воинов хорошо знал её семью, а также знал поимённо всех жителей этого града – от совсем маленьких, до седых мудрых старцев. От того его сердце мучительно стонало и боль, причинённая предательством, вызывала вновь проснувшееся чувство мести.

– Живых нет, – стряхивая золу с рукава, холодно сказал Ветер. – Думаю, что никто не ушёл. Разграбили город и всех перебили. Княжеская казна пуста. Ничего не осталось.

Пришелец с окладистой бородой сказал эти слова так обыденно, так просто, что Беркуту стало тяжело дышать от нахлынувшей ярости. Звенящая боль в душе увеличивалась от мыслей, что это именно он виновен в случившемся. Это Беркут привёл в город две сотни норманнов и решил, что три десятка семей смогут ужиться с русичами. Как могло произойти такое, чтобы без каких-либо причин норманны озверели и в сложное время напасти и войн нанесли удар в спину? Викинги не только ограбили город, они убили жён и детей своих спасителей.

После пришествия Христа прошло несколько столетий. Годы были сказочные, но невероятно сложные для землян. Впрочем, как и всегда. Когда-то всего в десяти днях пути от поселения, где сегодня Беркут собирал трупы погибших, расцветал большой город. Двадцать тысяч норманнов жили в городе и его окрестностях. Считая себя непревзойдёнными воинами мужчины северного племени, относились к русичам с почтением, и между поселениями сохранялся мир и согласие.

Случалось так, что в трудные дни потомки славов приходили на помощь северянам. Сражаясь с общим врагом, они спасали город норманнов от досаждавших недругов. Викинги отвечали добром за помощь. Они готовы были в любой момент снарядить ладьи и, не жалея живота своего, последовать хоть на край света за русичами. Но Беркуту помощь норманнов нужна была здесь в приграничье. Храбрые воины в городе северян как нельзя лучше прикрывали от набегов врага, не давая безнаказанно пройти мимо себя никому.

Двенадцать лет назад Беркут с дружиной ушёл далеко на юг. В крепости русичей остался лишь небольшой отряд. Прознав об ушедшей дружине, огромная озлобленная армия варваров немедля поспешила к стенам русского города. Проходя по землям норманнов, вожди германских племён, следуя совету Тёмных покровителей, предложили союз викингам. Гордые воины севера не были склонны к предательству. Они предпочитали решать вопросы силой на полях сражения и не тратить дарованное Одином время на досужие разговоры. Получив отказ, германцы осадили крепость северян и пошли на штурм города. Но закалённые в боях норманны оказались крепким орешком, раскусить который не удалось и после месяца сражений.

К тому времени Беркут получил весть о вторжении. Зная о том, что город викингов находится в смертельной опасности, он повернул дружину назад и поспешил воротиться. Забыв об отдыхе, русичи мчались на помощь, порой не заботясь о провизии и воде. Но как не гнали своих скакунов дружинники, как не желали они скорее погрузиться в пекло боя, им выпало лишь наблюдать разгром и гибель города своих соседей.

Что не смогли сделать германские воины, смогут Тёмные пришельцы. Смешавшись с толпой атакующих варваров, арглы фритскими клинками пробили брешь в бревенчатом частоколе крепости, а с противоположной стороны города разрушили ворота. Германцы ворвались в поселение северян и устроили кровавую баню, убивая всех, кто попадался им на пути. Храбрые викинги гибли сотнями, защищая своих родных. Остались в живых всего несколько взрослых мужчин, лишь только те, кто помогал избежать смерти своим женщинам и детям, выводя их из города тайными тропами.

Некоторым из норманнов повезло спастись под обломками стен крепостных построек, иным удалось спрятаться в лесах. Больше двухсот северян приютил город русичей, даруя несчастным защиту и кров. Прожили они бок о бок двенадцать лет. За это время выросли мальчики норманнов. Дети викингов превратились в молодых, умеющих держать оружие воинов. Самых сильных, самых выносливых молодых ребят беркут взял в свою дружину. Другие юноши остались здесь в городище. И сейчас, видя, что натворили когда-то спасённые от общего врага люди, Беркута охватило отчаянье и нестерпимая боль утраты. Русичи верили Беркуту. Он был для них и вождём, и защитником. Как могло так случиться, что он великий Светлый витязь, который считал себя знатоком человеческих душ, не смог разглядеть в северянах предателей?

Беркут смотрел на норманнских воинов, вернувшихся сегодня с его дружиной. Два десятка викингов выросших вместе с русичами стояли с понурыми лицами, не веря своим глазам, не понимая, как их единокровные братья могли сотворить такое. Эти храбрые воины не раз ходили в поход вместе со славной дружиной. Своей ратной службой они заслужили уважение Беркута. Он знал, что в смертельном бою стойким бойцам можно доверить самый сложный манёвр, самую лихую атаку. Так, почему же те, кто остался в крепости, предали? Сомнений нет, что своими силами им не справится даже с малым отрядом, оставшимся в городе. Вероятно, норманны тайно впустили в крепость своих соплеменников, и они вершили убийство и чинили грабёж, принося дары своим жестоким богам.

– Не терзай себя брат. Не бери грех на душу. Убивать этих воинов не нужно, – видя, как смотрит на викингов Беркут, шептал Ветер. – Нет твоей вины в случившемся. И они ни в чём не виновны.

– Не одного мёртвого норманна нет среди руин. Это безумие Ветер. Зачем они сделали это? Неужели только всё из-за золота и драгоценных камней? – злясь на себя, спросил у слава Беркут.

– Норманны винят в гибели своих отцов не тех, кто разрушил их город. Годы стёрли в их головах память о спасителях, – пожав плечами, отвечал Светлому воину пришелец. – А, возможно, и этот северный народ стал жертвой Тёмных последователей.

– Впустить в дом зверя… Это только моя вина, – терзал себя Беркут. – Я должен исправить свою ошибку. Поведём дружину к озёрам, настигнем это гнилое племя и в назидание сожжём города норманнов по всей границе с нашей землёй. Ты со мной Ветер?

– Нет, Беркут. Мы не пойдём в страну фьордов, воды и камней. Лучше построим здесь новый город и окружим этот град ещё более высокими стенами, – положив руку на плечо землянина, предостерёг от ошибок слав. – Я расскажу о планете Тюр-Винг. Возможно, эта история подскажет тебе, как жить далее.

***

Было это давно. Вступив в Светлое братство, славы выполняли различные поручения Союза. Одним из заданий было следить за молодыми и не совсем стабильными цивилизациями. За цивилизациями способными на необдуманные поступки, которые по глупости и недоумию готовы уничтожить весь видимый мир, включая себя и своих детей.

В те времена славы только оправились от ран, нанесённых им Тёмными людьми. Но всё же, славы видели главную цель и стремились к ней в отличие от многих не менее образованных народов. Одна из таких турбулентных цивилизаций проживала на планете, которая в каталоге Светлой энциклопедии носила название – Тюр-Винг.

Два народа: тюр и винг, говорящие на родственных языках обитали на той планете. Они враждовали между собой, сколько помнит себя история тех земель. Хотя делить на маленькой планете совершенно нечего.

Различия между людьми едва заметны. Рост одних был практически неотличим от роста других. Волосы вингов были светлее, чем у тюров, а нос был немного вздёрнут и славился своей курносостью, приводя в восторг родителей, которые нянчились с чудо как изящными детками. У темноволосого народа тюр нос был чуть длиннее с крючком, но орлиные черты лица не мешали взрослым также от души радоваться каждому шагу своих малышей.

Были и другие отличия, например, глаза. Они разнились лишь цветом. У народа вингов роговица была светлой с зелёными или голубыми прожилками – у людей тюр – тёмно-синей, иногда жгуче-чёрной.

Отличия хорошо известны всем рождённым на Тюр-Винге и позволяли рассуждать о том, что такая несущественная разница даёт возможность считать одних умными и сильными, других глупыми и слабыми. Причём каждый народ отдавал себе первенство в выборе, где сила и ум и на чьей стороне добро. А в целом это были люди одной планеты – с одинаково красной кровью – с общим желанием жить счастливо самим и сытно растить в достатке своих детей.

Пришло время – вражда умерла, словно её не было никогда. Умерла она, конечно, не сама собой. Случилась долгая мучительная и кровопролитная война, вознёсшая на пьедестал победителя в извечном споре – кто умнее, сильнее, выносливей – чья кровь «чище», а строение тел максимально приближено к венцу творения создателя.

Тюры победили в войне соседей. Но какой ценой? Были и плюсы, и минусы в той победе. Границы между странами стёрлись. Народы зажили вместе порой даже дружно и это, конечно, плюс. Проигравший в войне народ светлоглазых вингов сократился в семь раз. Что резонно можно причислить к неблагоприятному результату. Спасаясь от уничтожения, винги обратили свой взор в небеса, вымаливая помощь у всемогущих Творцов. И боги пришли на зов. Огромные космические лайнеры славов приняли на сверкающий борт всех несчастных, желавших бежать с той планеты. Часть непримиримых вингов спаслась от неминуемого геноцида, а другая, совсем малая часть, осталась и безропотно влилась в новое общество тюров.