Читать книгу Когда-то был Апрель - Максим Волжский - Страница 2

Беркут прожил рядом с пришельцем, который назвался именем Ветер совсем не много всего три года. Землянин до конца не понимал, о чём скучает посланник далёкой планеты и что тревожит его. Чтобы осознать и разобраться, с какой целью гость из космоса прибыл на Землю и почему двух людей рождённых в разных мирах связывает дружба, понадобятся десятилетия, а то и века. Не так прост пришелец, каким хочет казаться, но он остаётся единственным другом и верным союзником Беркута.

– Как красиво здесь! – глядя на пылающий закат, восхищался пришелец Ветер. – Уходящее за облачный горизонт солнце, что может быть прекраснее на Земле?

– Рассвет, – тихо почти шёпотом ответил Беркут.

Гость планеты сверкнул рассудительным взглядом, вспоминая утренний восход солнца, затем соглашаясь с человеком, кивнул густою бородой:

– Да, рассвет пробуждает планету. Это явление не менее завораживающе. А ещё я люблю лёгкий мороз. Обожаю первый снег, падающий с небес тонкими, ледяными кристаллами.

– Эти кристаллы называются снежинки, – улыбнулся пришельцу землянин. – А мороз? Тебя не пугает ни песчаная буря, ни вьюга у полярных морей. Ни тепло, ни холодно.

– Не забывай Беркут, я идеальный созидатель. Я подмечаю то, что каждому из землян кажется обыденным и унылым, – пожал плечами Ветер и, продолжая смотреть на уходящее солнце, снова задал вопрос человеку: – Скажи, ты скучаешь о своём доме?

– Я не знаю. Порой кажется, что здесь мой дом – в этом времени. Столько дел впереди, столько забот. Первый раз за три года, вот так беспечно провожу вечер. А ты, скучаешь?

Скучать или сожалеть гостю Земли совершенно не о чем. Радоваться природному явлению, пролетев расстояние в миллионы звёзд занятие, безусловно, романтичное, но на практике не имеющее никакого смысла. На его далёкой Родине, на планете Слав, закаты и рассветы были не менее роскошны. Здесь же на Земле Светлого пришельца интересовала более опасная роль. И никакой восход солнца, никакие воспоминания о лужайке отеческого дома не могли значить больше, чем задание, которое он выполнял на Земле.

При всей внешней схожести с обычным землянином слав являлся для рядового жителя планеты если не Богом, то несокрушимым хранителем, спустившимся с небес. Инопланетный гость не чувствовал жара палящего солнца, не ощущал холода первых морозов или всю прелесть январской стужи. Ему неизвестно, что такое болезнь, страх, голод, смерть или обычный человеческий стыд. При знакомстве с людьми пришлось объяснить пришельцу, что надо соблюдать рамки приличия и правильно носить одежду, чтобы скрывать наготу и не смущать русоволосых землянок. Ветер нуждался в постоянной поддержке и метких подсказках Беркута: как правильно одевать себя, когда смеяться или хмуриться, реагируя на шутки товарищей, какое место необходимо занять за общим столом, чтобы обозначит лидерство, как знаться с мужчинами и что говорить женщинам, не оскорбляя и не отталкивая их от себя.

Пришелец быстро учился, запоминая уроки жизни с людьми. И теперь, когда он правильно оделся, а на его лице отросла пышная борода, Ветра было не отличить от обычного землянина. Слав не только отпустил растительность на своём лице, он всей Светлой душой хотел стать настоящим жителем этой планеты. На Землю Ветер прибыл по долгу службы, и в руке он держал образный билет лишь в одну сторону. Обратно инопланетный воин мог отправиться, только провалив своё задание, оставив человечество на растерзание сущностям из мира холодных звёзд.

Сегодня, провожая очередной день, Светлый пришелец и его потомок любовались закатом. Они с нетерпением ожидали рождения новой эпохи. Наступало время рассвета и пробуждения ото сна своего народа. Землянин Беркут лучше других ведал о том, что ждёт людей в будущем. Он непросто надеялся на случайную победу, Беркут знал, что все ожидания сбудутся, и процветание соплеменников станет явью. Пусть придётся пройти сложный путь и заплатить бесчисленным количеством жизней своих братьев и сестёр, но он и Ветер, через тысячу лет встретят такой же чарующий закат, и никакая сила во Вселенной не сможет остановить их.

– Пора Ветер. Я с нетерпением жду прибытия твоих братьев. Возвращайся с хорошими новостями, – вздохнул землянин и отрешённо всмотрелся в темноту сказочного города, погрузившегося в сон.

Беркут неестественно щурил глаза, будто желал рассмотреть, что-то особенное в вечернем полумраке. На обочине временного шоссе с односторонним движением, по которому воин путешествовал не один раз, он различал силуэты знакомых с детства белокаменных зданий, близких людей или случайных попутчиков. Спустившаяся ночь и туман, как ни странно, помогали ему рисовать фантомы прошлого в этом мареве. Идя совсем рядом, иллюзорные персонажи подсказывали ему, но, ни кто, ни один призрак, ни один человек на Земле не мог открыть тайну, скрытую в его собственном сердце. Какие переживания и тревоги скрываются в его бессмертной душе, знал только тот, кто создал его таким.

– И всё-таки ты скучаешь о доме, брат, – заметив глубокую печаль в своём потомке, сказал Ветер, и тут же встав и не дождавшись ответа, он отправился в осенний лес, чтобы встретить своих давних друзей.

***

Пришелец по имени Ветер стоял у самого края лесной опушки. Вскинув голову, он смотрел ввысь на быстро бегущие облака. Его длинные волосы, часть из которых сплетены в тоненькие косички свисали вдоль спины и некоторые из них падали на мускулистые плечи, покрытые накидкой из медвежьего меха. Накидка полностью скрывала от любопытных глаз могучий торс слава и первобытным фраком, заострёнными фалдами доставала до его голенища ниже колен. Ноги пришельца были обуты в мохнатые сапоги из шкуры оленя, стянутые крепкими шнурами на стопах. Бёдра мужчины прихватил широкий ремень. Под ремень заправлен топор на массивной ручке из дерева. Это оружие опасно и явно опережает на века своё время. Посмотришь, как блистает на солнце металл зеркально обработанного топорища и сразу становится понятно, этот человек знает толк в оружие и он совсем не дикарь. Взглянув в большие глаза пришельца, исчезают последние сомнения – это существо глубокого разума и безграничной воли. Его голубая, как небо роговица завораживает, а его взгляд поглощает и даёт понять всем – я здесь хозяин! Это мой край – мир Света!

Поглаживая ладонью густую бороду, Ветер опустил глаза вниз и внимательно взглянул на поверхность мистического островка. В бескрайнем море сосен непролазного кустарника и богатой на ягоды траве плита портала, спаянная из сотен тысяч гранул размером с крупное семя подсолнуха мистически выделялась на фоне первозданного леса. Пришелец присел и бережно смёл принесённые вчерашней непогодой листья. Сдувая осенние, пожелтевшие листочки за пределы чётко проявляющейся шероховатой поверхности, прижал ладонь к плите и почувствовал тепло, исходившее от неё. Получив нужные ответы, мужчина встал, поправил боевой топор, заправленный за пояс, и сделал пару шагов назад. Выходя из круга, Ветер затянул потуже пёструю ленточку, стягивающую волосы. Затем он снова разгладил пышную бороду и, закрыв глаза, замер в ожидании, приготовившись к чему-то важному.

Яркий блеск тысячи фотовспышек ослепил осенний лес. На секунду свет вспыхнул и мгновенно погас, переместив на Землю два абсолютно голых тела. Рождённые всплеском энергии люди стояли в самом центре портала и синхронно, словно находясь под гипнозом, покачивались в такт вековым соснам. Ветер открыл глаза и, выхватив из-за пояса топор, высоко метнул его вверх. Топор из фритской стали совершил с десяток вращений в воздухе и вернулся в крепкую ладонь. Бородатый мужчина виртуозно поймал оружие и тут же приветственно вскинул его над своей головой. Счастливой улыбкой он встречал дорогих гостей – с такой далёкой, но с такой родной планеты Слав.

– Рад видеть вас, добрые славы! – потревожив сонный лес, громко крикнул Ветер.

В ответ на клич своего собрата пришельцы стояли в круге портала и, ещё не остыв после межзвёздного перелёта, не реагировали на приветствие радушного бородача. Опустив головы, славы жмурились, болезненно привыкая к блеску яркой звезды.

Посматривая на голых собратьев, Ветер улыбался. Взгляд его был похож на радость восторженного отца, увидевшего в первый раз своих детей. В каком-то смысле, это и было рождение. Только младенцы, как всем известно, не весят за центнер и не имеют развитой мускулатуры зрелого физкультурника.

Один из космических гостей особо выделялся своей мощью. Сказать, что его тело было огромным – это практически промолчать, скрывая от собеседника главное. Его рост, его груда мышц и хмурость надбровных дуг, предупреждали каждого встреченного в будущем недруга, что спорить с этим человеком попросту опасно. У громадного пришельца была рельефная грудь, как у античных богов, богатырские плечи и могучие руки, выдающие в нём недюжинную крепость. Казалось, что если в эти руки попадётся что-то привычно незыблемое, то не пройдёт и минуты, как здоровяк при желании превратит скальный камень в песок, а из железного наконечника копья он с лёгкостью сомнёт липкий мякиш, будто это хлеб. Но сейчас выразительный слав пошатывался, словно хмельной. Его космическая сила ещё дремала. Вены на теле гиганта пульсировали, выбивая бешеный ритм нечеловеческого сердца, а объёмные мышцы, знакомясь с новой планетой, сокращались и слегка толкали громилу то влево, то вправо.

Второй мужчина стоял рядом. Он совсем не уступал в росте гиганту. Судя по худобе стройного тела и живым, умным глазам, которые уже приоткрылись и всё больше и больше адаптироваться к дневному свету – его козыри и достоинства были далеко не в физической силе. Пришелец выглядел элегантно. Осанка, высоко поднятая голова и складная фигура, подчёркивали величие разума и высокую степень интеллекта. Но, несмотря на все свои достоинства и кладезь вселенских знаний, скрытых в нём, статный пришелец так же, как и громила, плавно покачивался, будто находился не на твёрдой, земной поверхности, а стоял на палубе плывущего по волнам парусного судна.

– Ничего-ничего, – ободрял друзей Ветер, – ещё несколько земных часов и вы привыкнете к новым телам. Наслаждайтесь знакомством с планетой, воспоминания об этих мгновениях сохранятся на века.

Если бы космические странники могли видеть себя со стороны, то понимали, почему Ветер так забавляется, глядя на них. Пришельцы были непросто голыми – на бледных телах не росло ни единого волоска. Кожа славов на вид была гладкой, как будто бархатной – без шрамов и возрастных морщин. Не опалённые солнцем тела напоминали младенцев. И это вовсе не пустые сравнения. Славы лишь только осваивали свои новенькие костюмы и потому первое появление на планете вполне можно назвать рождением – совсем неземных, но всё-таки людей.

Могучий пришелец наконец-то сфокусировал своё зрение. Он с нескрываемым любопытством всмотрелся во встречавшего путешественников мужчину со сверкающим топором в руке. После неловкой паузы гигант задумчиво дотронулся до своего, более чем волевого подбородка. Затем провёл ладонью по отражающей солнечный свет лысине. Ничего не обнаружив, он понимающе шевельнул неоперившимися бровями. Громила включил мимические мышцы лица, широко улыбнулся и, потоптавшись секунду на месте, сделал пару огромных шагов в направлении бородатого. Подойдя, он медленно по слогам произнёс первые в своей тысячелетней жизни земные слова:

– Приветствую тебя, Ветер!

Ветер ответил громиле. Он поздоровался так, как принято на Земле у старых, добрых знакомых, пожав огромную, тёплую ладонь своего друга:

– Здравствуй, Горд. Здравствуй, мой брат.

Почувствовав силу рукопожатия, гигантский пришелец в ответ, словно борец перед схваткой, покачал головой от одного плеча к другому, разминая округлые мышцы и шейные позвонки. Его губы то расплывались в улыбке, то сжимались, превращаясь в тонкие, напряжённые струны. Горд проявлял эмоции на своём лице. Он учился жить, как земной человек, и опыт первой встречи помогал ему показать на деле то, что космический гость хорошо изучил в теории.

– Как ты узнал меня? – спросил гигант, отвечая Ветру не менее крепким рукопожатием.

– Об этом позже. Восхищен твоими размерами. Здесь на Земле, ты выглядишь впечатляюще, – похлопав по плечу громадного слава, оценил выбор тела бородатый.

После восхитительной оценки и ободряющих слов Ветра, Горд внимательно осмотрел себя, изучая свой новый костюм – человеческое тело. Проверяя на твёрдость мышцы, он, прислушиваясь к скрипу в коленях, несколько раз осторожно присел. Затем пришелец поднял руки вверх, согнул их в локтях и удовлетворённо опустил назад вниз.

– Неплохо. Мне нравится это тело, – слегка протестировав организм, согласился громила.

Прервав познавательную беседу, за спиной Горда послышался хруст сломанных веток. Худощавый инопланетный гость, не обращая никого внимания навстречу старинных друзей, опустился на четвереньки и незамедлительно приступил к изучению лесной флоры и фауны. Почти полностью скрывшись в кустарнике, любопытный пришелец тянулся своей длинной рукой к уползающему от него насекомому в ярко-красном панцире, желая непременно его нагнать. Не замечая уколов и царапин острых шипов куста, он поймал жучка и деловито сдавал назад. Нижняя часть тела неотвратимо надвигалась в сторону Ветра и, отражая солнечный свет, блистала белой кожей, никак не меньше лысины гигантского Горда.

– Это Моск! – сказал громила. – Любознателен, как и все учёные славы.

Услышав своё имя, Моск попятился из кустарника быстрее. Встав с колен, он выпрямился во весь рост, держа на раскрытой ладони неведомого зверя божью коровку. Восхищённый первыми впечатлениями о Земле, Светлый пришелец обратился к встречающему, отчеканив заученные слова:

– Прекрасная планета, Ветер! Великолепная! Я аналитик Моск. Я прибыл с заданием, вести хронику истории Земли; не искажать правду, хранить истину и дарить просвещение всем людям этой чудесной планеты!

Ветер взял за руку Моска и осторожно поднёс палец к божьей коровке. Букашка быстро переползла, расправила крылья и, взлетев с еле слышным жужжанием, скрылась в лесу. Затем Ветер приветственно сжал кисть пришельца, чем немало удивил любопытного, инопланетного исследователя.

– На Земле так принято – брат мой. Открытая ладонь и рукопожатие означают дружеские намерения человека. Хотя не всегда этому стоит верить. Ты понимаешь меня? – спросил Ветер, заглядывая в только что «прозревшие» глаза учёного.

Оставив вопрос без ответа, Моск заинтересовался меховой накидкой и сапогами. Затем он посмотрел на Горда и на себя. Найдя некоторое отличие, слав требовательно обратился к собрату:

– Ветер, я знаю, что на Земле не ходят голышом. Да и погода, – сказал он, расставив в стороны руки, развёрнутыми ладонями вверх и забавно хмурясь, измерил температуру воздуха, словно на кончиках пальцев находились термометры. Недолго поразмыслив, учёный выдал результат короткого исследования: – Прохладно. Осень! Судя по влажности и цвету листьев на деревьях, безусловно, осень. Следовательно, несложно сделать вывод о том, что нам нужна одежда.

– Соображает! Сразу видно, человек грамотный. Учёный! – рассмеялся, встречавший космических гостей бородач. – Вещи в суме под тем деревом.

Ветер резко взмахнул рукой и метнул топор в сосну, растущую за спинами славов, указывая место, где находится одежда. Оружие точно попало в цель, вонзившись в ствол по самую рукоять. На осыпавшейся коре Моск заметил разрубленную пополам толстую гусеницу. Упав к корням дерева, она извивалась, ища недостающую часть своего откормленного тела.

– Ты убил живое существо, – тяжело вздохнул элегантный пришелец и его взгляд стал мене рассеян и романтичен.

Ветер подошёл к дереву, с лёгкостью выдернул топор и в одно мгновение раздавил гусеницу подошвой своего мохнатого сапога. Затем он загадочно прищурился и, качнув плетёными косичками, сказал:

– Брат, это всего лишь насекомое. Добро пожаловать домой, славы!

***

Чтобы привыкнуть к особенностям земного притяжения пришельцам потребовалось время. Инопланетные товарищи никак не могли найти равновесие. Тела гостей планеты падали наземь, словно кто-то невидимый и безжалостный ставил бесконечные подножки и толкал их в спину. Но небольшие трудности только подзадоривали космических путешественников. Нацеленность на успех и терпение вознаграждалось с лихвой. После первых минут поиска координации пришельцы почувствовали баланс, при котором можно одновременно и говорить, и ходить, и поворачивать в разные стороны голову.

Огромный Горд, пряча глаза от солнечного света, пытался ладонью одной руки защититься от его лучей. Второй рукой он набрасывал на себя медвежью шкуру. Но выходило не очень. Яркий свет слепил здоровяка. Накидка, словно промасленная барсучьим жиром одежда, скользила и непокорно скатывалась с его могучих плеч. В те минуты гигантский воин не был похож на представителя цивилизации, которая на миллионы лет старше земной. Скорее он напоминал измождённого праздником гуляку. Горд походил на хмельного человека, теряющего последние силы и здравый смысл.

Присев на поваленное дерево, Ветер не без интереса наблюдал за славами. Оба пришельца неуверенно, но упрямо надевали на себя примитивные одежды и веселили его упорством и неуклюжей непосредственностью.

Приняв к сведению советы Ветра, инопланетным гостям всё же удалось, накинуть на себя медвежьи накидки и подпоясаться кожаными ремнями. А вот меховые сапоги, которые, собственно говоря, были достаточно просторны и запросто надевались на самую огромную стопу, никак не поддавались им.

Учёный Моск привыкал к человеческому телу быстрее гиганта. Космической величины знания, собранные в его голове, помогли осмыслить действительность живее своего собрата. Моск, прислонившись к дереву, стоял на одной ноге и имел все шансы с первого раза натянуть на себя непослушную обувь. Надев сапог, он удовлетворённо хмыкнул и по той же схеме обул второй. Победив в мини-сражении самого себя, Моск покончил с облачением и присел рядом с Ветром. С нескрываемой иронией он наблюдал за дефиле, устроенным могучим собратом. А Горд, словно комедийный актёр продолжал хвататься за ветки, падать и снова вставать.

– Он издевается! – сопровождая взглядом очередной кульбит громилы, шутливо сказал Моск.

– У нас горы терпения, можно подождать, – наблюдая за гигантом, улыбнулся Ветер

– Я знаю Горда со времён битвы за Бенидор. Пока не укатает спиной полпланеты, не успокоится, – продолжал, подначивать друга учёный пришелец.

Не реагировавший на шутки друзей Горд, всё же справился с первым сапогом, натянув его на ногу, и теперь многозначительно посматривал на второй.

– Бенидор? Весело вам? – подмигнул Горд учёному славу сразу двумя глазами. – Скоро привыкну к здешним кочкам и поговорю с тобой.

– Умных бить нельзя, нас беречь нужно! – поднял поучительно палец вверх Моск. – Фаро закрыл портал на долгие годы. Покалечишь меня, кто разгадает коварные планы врага?

– Разумно. Ты прав брат, – натягивая второй сапог, сказал инопланетный громила, – придётся тебя пощадить. Голову трогать не буду, пусть живёт своей жизнью, а остальное…

Завершив эпопею с сапогами, Горд подскочил так, будто минуту назад претворялся, изображая из себя неваляшку. Он молниеносно очутился за спиной у сидящего на дереве учёного и, обхватив стальной хваткой собрата, уткнулся подбородком в его плечо:

– Вот и всё, мой мудрейший друг. Давай, расскажи всем, что грубая сила ничего не решает.

Горд двигался так быстро, что Моск не успел согнуть палец, которым он только-только сотрясал воздух, задавая вопрос громиле.

– Ну, хватит, хватит, – расхохотался учёный, – попробуй тебе не сдаться.

– То-то же! – расцепил хватку Горд и вальяжно присел рядом.

Ветер смотрел на детскую игру вполне взрослых, умудрённых опытом славов, и прекрасно понимал бурю положительных эмоций, охвативших друзей. Получить возможность почувствовать тело и понять, как сложно и как просто управлять человеческим организмом, сродни первому вдоху младенца или, если хотите, это похоже на счастье первой любви. А ещё – радость, рождённую от прикосновения с природой и ощущение своей причастности к миру живых существ, можно сравнить с возвращением старика в своё детство. Любой человек, проживший долгие годы в ослабевшем от времени теле, мечтает вернуть прежнюю силу и былую прыть. И каждый слав, дай ему возможность ощутить тепло солнечных лучей или просто босым пробежаться по утренней росе, вёл бы себя точно так же – весело и беззаботно. Ветер знал это из собственного опыта. Он, когда-то испытал те же чувства. Жить в человеческом теле, это совсем другой мир, иное измерение.

– Пора в путь братья, – сказал Ветер, твёрдо сжав рукоять топора.

Разгорячённые весельем славы послушно встали и, глядя на Ветра, ждали дальнейшей команды, чтобы покинул зону действия телепорта, связывающего два мира, две планеты – Землю и Слав.

***

Для того чтобы жить среди землян и ничем не отличаться от местного населения, учёными славами был создан организм внешне сходный с людьми. Славы воссоздали точную копию человеческого тела, коим они обладали в прошлом сами. Эфирная сущность вселялась в биомашину и на тысячелетье срасталась с новым костюмом. Искусственное тело не болело, не старело и излечивалось от ран за какие-то мгновения. В таких костюмах славы могли прожить целую вечность, помня, кто они и откуда пришли на Землю.

Добрая половина пути уже за спиной. Ветер, идущий впереди, без устали размахивал топором, расчищая тропу для продвижения к заветной цели. Летать славы не умели, а прыгать по верхушкам деревьев, словно приматы, считалось делом зазорным для существ столь древней цивилизации.

Откидывая в стороны срубленные ветки, ступающий следом Моск, задавал Ветру вопрос за вопросом. Пылкий ум учёного слава требовал знаний и информации, которая могла пригодиться ему на Земле.

Горд, наконец-то, овладел своим телом настолько, что буквально творил чудеса, проявляя врождённую мощь. Приглянувшийся топор в руках Ветра, мог бы удовлетворить желание громадного пришельца, применить свою исполинскую силу, но вряд ли сражающийся с лесными зарослями согласится, отдать ему своё оружие. Найдя утешение в огромной дубине, больше напоминающее размерами бревно годное для постройки корабельной мачты, Горд ловко подбрасывал его вверх. Затем громила цепко ловил гигантское полено, а поймав, он стремительно вращал его вокруг своего тела. Отлетающие от бревна кусочки коры и издаваемый свист щепок немного пугали, идущего чуть впереди Моска.

– Он точно меня прибьёт, – оглядываясь назад, бормотал себе под нос учёный.

– В нашем деле, главное, не бояться! – отвечал на ворчание друга Горд, поймав одной рукой брёвнышко.

Моск снова обернулся и тревожно вздохнул:

– Не смогу здесь работать. Это невозможно. Я не проживу на Земле и недели!

– Дойдём до города, и этот топор я подарю Горду. Пусть пока разминается, – прорубая колею в густом кустарнике, успокоил учёного Ветер.

Услышав об обещанном подарке, Горд остановился. Он прощально посмотрел на предмет, с помощью которого демонстрировал свою удаль, разжал кисть, и бревно с грохотом рухнуло на землю.

– Приятно иметь дело с по-настоящему умным человеком, – улыбнулся Горд, глядя, как Ветер, играючи расправляется с вековыми зарослями. – Фритская сталь, лучшее оружие ближнего боя. Откуда у тебя этот топор?

– Добыт в схватке, – продолжая рубить кустарник, ответил Ветер. – Избавил планету от трёх Тёмных, захватил топор и изъял два фритских кинжала.

– Отличный гостинец от арглов, – оценил громила добытые трофеи.

– Возможно, мои переживания напрасны, но, надеюсь, земляне не участвуют в межзвёздных сражениях? – спросил учёный Моск, зная насколько это важно, сохранять втайне инопланетное присутствие.

Работая безостановочно, Ветер слышал, о чём его спрашивает слав и с удовольствием ответил ему на вопрос:

– Люди, не имеют представления о том, в каком мире они живут и кто управляет большей частью планеты. И потому, чтобы не рушить религиозные верования землян и секретность нашего задания, следует быть осторожными и избегать прямых контактов с врагом. Не забывайте, что планета должна, оставаться нейтральной и ни о какой победе Света на Земле нет и речи. Мы помогаем своим потомкам – арглы мешают. Мы спасаем народы, а они усугубляют и без того сложную жизнь землян. Так будет продолжаться столетиями, пока люди не выберут сами на чьей они стороне.

– Два полюса на нейтральной планете. Зловещее испытание, – сделал вывод Моск. – Работа сложная и опасная, но, я уверен, мы справимся.

– Правильно думаешь, брат, – поддержал учёного Ветер. – Скоро выйдем к городу русов. Осталось идти совсем немного. Не хотел бы я торопить события, но всё же скажу, – перестав рубить лес, Ветер закинул топор на плечо и повернулся к славам. – Казалось, как могут существовать бок о бок два мира, две безусловных противоположности на одной небольшой планете? Прошли века, и мы видим, что это возможно. Наши потомки выстояли и продолжают жить, как отдельный народ. Племя сильное, целеустремлённое и уверенное в себе настолько, что готово бросить вызов всему мрачному миру. Второй вопрос. Готовы ли люди воспользоваться нашей помощью? Или они посчитают нас демонами из самой преисподней?

Славы смотрели на Ветра, пытаясь спрогнозировать события в будущем. Никто из них не знал, на что способны люди Земли и смогут ли они сами справиться с коварным врагом. Тысячи планет отвоёваны у Тёмного Альянса и процветают под покровительством Светлого Братства; но, это только видимая сторона успеха. Сотни таких же полных амбиций и страстей планет потеряны для Светлого Союза на долгие годы, а, возможно, и навсегда. Что будет с Землёй, чем закончится противостояние миров, славам, конечно, не дано было знать.

Глядя на немного растерянных братьев, Ветер играючи подкидывал лежащий на плече трофейный топор и хитро улыбался, пряча улыбку в густой бороде. Прими славы обычную для себя эфирную форму жизни, они без труда прочли бы мысли своего сородича, но находясь на Земле, сделать этого было невозможно.

– Ты что-то скрываешь от нас Ветер? – спросил Моск.

Ветер первым из славов спустился на Землю. Возложенная на него наблюдательная миссия превратилась в настоящее противоборство со скаутами холодного Альянса. Две сотни Тёмных бойцов высадились на планете несколькими годами ранее и с присущей им энергией ринулись наводить свой далеко не миролюбивый порядок. И если бы не помощь первого слава, то людям грозила смертельная опасность.

Но помимо грядущих боёв и обозримых несчастий пришелец обнаружил и нечто, вселяющее в успех своей миссии. Он неожиданно получил поддержку от особенного человека. Этот землянин откуда-то знал его имя, а также он рассказал о том, что не успеет, остынуть портал, как через три года высадятся ещё два слава. За три весны до прибытия учёного Моска и могучего Горда землянин сообщил их имена. Даже Ветер точно не знал, кто и когда последует ему в помощь. Каково же было удивление слава, когда спустя три года телепорт материализовал двух ранее предсказанных посланников. И сейчас собранные в боевую группу Светлые пришельцы шли к городу, в котором их ожидал этот особенный человек.

Через несколько сот метров закончился лес, и перед гостями планеты открылось огромное поле, на котором торчали пни недавно срубленных сосен. Вдалеке за полем виднелась деревянная крепость. Окружённая накрепко вкопанными бревенчатыми кольями твердыня напоминала сказочный город и казалась славам бесконечно родным местом, словно отеческий дом прошлого, в котором по сей день рождаются красивые девочки и беспримерно отчаянные мальчуганы.

– И, кстати, не забудьте отрастить волосы, – дал совет Ветер и знакомой тропой уверенно направился к городищу.

Могучий Горд и учёный Моск, как по команде прощально провели ладонями по гладким щекам и подбородку. После этого трогательного жеста, извиваясь и скручиваясь на голове и лице славов, стали расти пшеничного цвета волосы. Слегка взъерошив и предав немного сумбура своим причёскам, Светлые пришельцы бросили взгляд назад, прощаясь с лесом, из которого они только что вышли. Запоминая первый день на Земле, славы вживались в новый для себя образ защитника людей. Какое-то мгновение ушло на то, чтобы понять и принять рождённую сегодня действительность. А затем они поспешили вслед за Ветром, с каждой секундой всё ближе приближаясь к древнему городу – к будущей столице Руси.