Читать книгу Незнакомка - Марин Кэлш - Страница 9

Льюис

Сейчас. День третий

После вечеринки и десятка выпитых стаканов «Бад» в пиво-понге я ожидал проснуться на полу гостиной Тони, но когда открыл глаза, не ощутил ни капли похмелья, голова была свежая, а окружали меня не просыпающиеся гости прошедшей рождественской вечеринки, а спешащие на свои рейсы и встречающие аэропорта Чикаго Мидуэй. Снова.

***

Оказавшись в исходной точке, я решил первым делом предупредить родителей о том, чтобы они не садились в самолет. Я придумал этот план еще вчера, пока забрасывал очередные шары в бокалы противника, а мой разум постепенно отключался, даря блаженное забытье. Если они не окажутся на этом Боинге, они останутся в живых, верно? Вряд ли они поверили бы мне, если бы я попытался рассказать им правду, поэтому я придумал для них иную легенду.

– Мам, вы с папой еще не на посадке?

– Стоим в очереди на регистрацию. Ждем не дождемся, когда прилетим к вам. В аэропорту столько людей, просто сумасшествие, все разом вздумали куда-то лететь, – с жаром возмутилась мама. – У меня от этого шума голова разболелась.

Я улыбнулся, услышав ее привычное ворчание. Раньше я избегал подобных разговоров, обрывая ее утомительные монологи и ссылаясь на мифические проблемы со связью, но сейчас готов выслушивать ее речи целую вечность.

Облегченно выдохнув и поборов нахлынувшую радость, я решился взять быка за рога:

– Не хочу тебя расстраивать, но вы еще как-то можете вернуть билеты?

– Что случилось? – встревоженный голос мамы прозвучал скорее как крик.

– Меня отправляют в срочную командировку в Нью-Йорк, незапланированная встреча с рекламодателями. Я не смогу провести праздники с вами. – Я замолк, предоставив матери пару секунду на обдумывание моих слов. – Давай я возьму через пару дней отпуск и сам прилечу к вам? – предложил я самую лучшую, на мой взгляд, альтернативу. Мне очень хотелось их увидеть, убедиться, что они живы, реальны, что они не машинный или воображаемый голос, что они люди. Люди, которых я люблю больше всего на свете.

– Неужели тебе обязательно нужно лететь туда сегодня? – Мама раздосадованно ахнула. – Мы ведь можем подождать тебя дома? Вместе с Эшли? – осторожно поинтересовалась она с неприкрытой надеждой.

– Эшли летит туда со мной, – мне пришлось импровизировать, – рождественский Нью-Йорк, она очень обрадовалась возможности побывать там сейчас. Мы прилетим к вам с папой вместе, прямо из Нью-Йорка. Вместе встретим Новый год, идет?

– Ну хорошо, дорогой, мы постараемся придумать что-нибудь с билетами, – нехотя согласилась мама. Если честно, я даже не рассчитывал на столь короткий разговор, не думал, что она так скоро сдастся. – Передавай Эшли от нас с папой большой привет и поздравления с Рождеством. – Мама явно была расстроена, но сейчас, учитывая расставленные приоритеты, это не имеет ни малейшего значения. – Желаю вам хорошо провести время в Нью-Йорке. Целую тебя. Вы ведь не бросите своих стариков на Новый год, раз с Рождеством ничего не вышло? – пошутила мама. Я услышал, как ее губы растянулись в улыбке. – Заодно сможете повидаться с родителями Эшли.

Запрокинув голову, чтобы на секунду насладиться тем, как облегчение стремительно растекалось по венам, я посмотрел в сторону Эшли, смотрящей на меня с любопытством. Я улыбнулся ей и сделав глубокий вздох, почувствовал, как впервые за последний год почувствовал в груди не злость, не постоянное угнетение, не желание крушить и уничтожать, а абсолютное, настоящее, полное надежд и веры в себя удовлетворение.

– Люблю тебя, мам! – От радости сердце готово буквально выпрыгнуть из груди. Я справился, и весь этот кошмар наконец закончится. Плевать, что это какая-то мистика, загадка, мне важен лишь результат, а дареному коню, как известно, в зубы не смотрят. – Обещаю, мы обязательно встретимся через пару дней.

Положив трубку, я не смог сдержать нахлынувших эмоций и, подскочив к стоявшей, пока я говорил по телефону, в сторонке Эшли, схватил ее за тонкую талию и, приподняв в воздух, под громкий визг начал кружить ее и улыбаться, слушая, как она смеется и наслаждается прикованным к нам вниманием. Наверное, желание быть центром чьего-то мира – это ее истинный источник жизненной силы. Да я и не против, потому что Солнце и есть центр галактики. По крайней мере этой. Она – мое Солнце.

– В честь чего это ты такой счастливый? – Эшли продолжила улыбаться, когда я, поставив ее на мраморный пол, позволил ей обвить мою шею.

Пожав плечами, я улыбнулся в ответ. Так хотелось обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Забыть все плохое и начать с чистого листа. Тем более мое желание более чем под стать сложившейся ситуации.

– Просто хорошее настроение. – И вдруг мне в голову пришла отличная идея. Немного сумасбродная, но не сегодня ли самый подходящий для этого день? – Стой здесь! – Я развернулся и побежал в сторону авиакасс. – Пять минут, – добавил я, весело продемонстрировав ей пятерню, чем тут же вызвал ее заинтригованный взгляд.

Я доволен собой и сейчас, пожалуй, нахожусь в по-настоящему приподнятом настроении. Свет кажется ярче, а гул толпы звучит как песня – с души словно сняли огромный булыжник, который все глубже и глубже затягивал меня на дно океана. Теперь я наконец всплываю, поднимаюсь вверх и начинаю плыть. Вперед и не останавливаясь.

– Добрый день. Скажите, пожалуйста, когда ближайший рейс до Нью-Йорка?

К моему счастью, ближайший рейс готовился к вылету уже через час. А еще более приятной новостью стало то, что в кассе, словно дожидаясь меня, обнаружилась парочка свободных мест. Билеты, конечно, стоили неимоверно дорого – более того, это был бизнес-класс, – но я, не моргнув глазом, протянул юной кассирше кредитку.

– У меня для тебя сюрприз. – Я заиграл бровями, это всегда веселило Эшли, и поднес к губам распечатанные билеты. На этот раз я снова не прогадал, она тихо захихикала и уставилась на бумажки, пытаясь разгадать, что я задумал.

Пока она размышляла по поводу того, что же это могло быть, очевидный ответ на вопрос так и крутился у нее на языке: она догадывалась, но боялась спросить, словно не верила в реальность происходящего. Недоверчивый взгляд постепенно сменялся восторженным, а затем последнее наконец победило: свет счастья в ее глазах затмил последние тени сомнения, заставив Эшли чуть ли не закричать от радости.

– Это что, билеты на самолет?! – широко раскрыв глаза, она отвесила челюсть в направлении взлетной полосы.

Из меня вырвался короткий смешок.

– Билеты в Нью-Йорк. – Я хотел потомить ее ожиданием. – Вылет через час. – Она приложила пальцы к своим губам, а я сделал вид, будто смотрю на наручные часы. – Точнее, уже через пятьдесят минут.

– Черт! Вау! Льюис! Боже! То есть… О, Господи! – Дикий вопль девушки привлек недовольные взгляды окружающих. Кто-то осуждающе качал головой, а кто-то, наверное, завидовал. – Нью-Йорк, боже, ты серьезно?! – Кажется, она еле сдерживала себя, чтобы не пуститься в пляс по всему залу.

– Несколько дней в рождественском Нью-Йорке. – Меня распирало от гордости. Она не могла поверить моим словам. – Как ты и мечтала в десятом классе, помнишь?

Девушка тепло улыбнулась, по-видимому, вспомнив, как рассказывала мне о своей заветной мечте живьем увидеть наряженную ель напротив «Рокфеллер-центра» и прогуляться по зимнему Центральному парку, как в фильме «Один дома-2».

К слову, каждое Рождество мы пересматриваем с ней все пять частей этой франшизы. Не знаю, чем ей так полюбился этот фильм, но она каждый год устраивала нам марафон под названием «Один дома». Мы готовили в микроволновке несколько огромных мисок попкорна, закупались колой и, сидя на полу, задернув плотные шторы и выключив свет – для создания эффекта кинотеатра, – без перерыва смотрели каждый из пяти фильмов.

Под конец у меня, как правило, слипались веки, а она, смеясь, толкала меня в бок, и мы, не досмотрев рождественские приключения десятилетнего Финна, плавно перебирались в нашу спальню и… засыпали. Примерно так проходили какие-нибудь из декабрьских выходных, которые Эшли чуть ли не отмечала в календаре красным маркером.

– Веселого Рождества! – Я ощутил прилив счастья: родители в безопасности, любимая девушка снова принадлежала мне. Большего подарка на праздник и представить было нельзя.

– Веселого Рождества! – Эшли набросилась на меня с поцелуями. В уголки рта, в щеки, в шею – да везде! Господи, как же мне не хватало этого ее щенячьего восторга, когда я пытался сделать для нее хоть какой-нибудь сюрприз.

Но все же не хватало чего-то еще. Я не мог понять, чего именно, пока на глаза мне не попалась какая-то тень… Девушка с черными волосами в черном шифоновом платье.

Прекратив улыбаться, я перестал замечать поцелуи Эшли, когда, вглядываясь в фигуры людей, стоявших от нас в паре десятков метров, увидел смотрящее прямо на нас знакомое лицо.

– Эй! – Я вырвался из объятий своей девушки и побежал в сторону незнакомки. Однако та, заметив, что я направился прямиком к ней, в одно мгновение развернулась и скрылась в глубине зала.

Замерев, я попытался осознать то, что только что произошло.

Нет, это невозможно!.. Или?..

Фелисити. Девушка, сбежавшая с вчерашней вечеринки. Эта девушка вела себя так, будто знала, кто я.