Читать книгу Наследница Полоза - Марина Кравцова - Страница 1

Маленькая змейка золотистым всполохом промелькнула в пожухлой траве. Скрылась под холодным лиственным покровом, скользнула в древнюю арку древесных корней. Впрочем, можно было и не прятаться. Редкие голоса лесных птиц да печальный посвист ветра – вот и все звуки. Людей не видно и не слышно.

«Долго еще? – мысленно воззвала змейка к брату, Великому Полозу. – Мне тревожно, Вадим».

Глухой голос раздался прямо в голове, он казался продолжением осеннего шепота.

«Уже скоро… Вон за теми соснами. Не бойся. Все само собой получится. Тебе и делать-то ничего не придется».

«Моими глазами смотришь, через мое тело движешься…»

Голос не ответил.

За соснами показался небольшой деревянный коттедж, потемневший от времени. Приземистый, необитаемый. Змейка подползла к крыльцу и рассыпалась яркими искорками. На ее месте появилась девчонка лет пятнадцати, в легкой не по погоде курточке и узких джинсах. Короткие желтые волосы некоторое время еще волшебно искрились.

Девочка огляделась, набрала полные легкие воздуха и в сердцах выдала:

– Ты, Вадим совсем обнаглел! Сделай то, сделай это… Выкради твою чешуйку из Солнечной колыбели… притащи ее на место, где ты развоплотился… Думаешь, это так просто, да? Раз-два и готово? Ох, и как я только не попалась! Мрак… А ты молчишь, молчишь и молчишь. Ни словечка о своих планах!

«Сестра… – мысленный голос прошелестел еле слышно. – У меня ведь кроме тебя никого не осталось».

Девочка-змейка насупилась, но промолчала.

Не то чтобы ей действительно было пятнадцать. Но в волшебных краях время не упорядочено, как здесь, на Руси… по-современному – в России. Там оно, можно сказать, с причудами. Огневушка-Поскакушка, или Ольга, никогда не хотела взрослеть – так и получилось. Все еще ребенок. Вечный подросток…

Сейчас ее сердце болело за старшего брата, утратившего не только чародейскую силу, но даже собственное тело. Великий Полоз, черный змей-оборотень… На Руси его звали Вадим Темный. Столетия назад на Урале некоторые даже поклонялись ему как богу. А потом… Ольга-Огневушка слышала много гадостей. Говорили, что Вадим привораживал и изводил девиц, выпивал из них жизненную силу. От других требовал почестей, головы морочил. Доигрался до того, что старейшие обитатели Запределья лишили его колдовских чар и навечно изгнали к людям. Нынче о Вадиме не желали знать ни родители, ни нынешняя хозяйка дивного Подгорья – Малахитница, сестра Огневушки и Полоза.

Ольга же с детства хранила в памяти другой образ – совсем еще юного Вадима. Нет, не ангел небесный. Но и в жуткого злодея она не верила. Не мог братец быть таким! Его оклеветали. Сильным всегда завидуют.

Взять хотя бы историю, как Великий Полоз потерял тело, развоплотился – в этом вот самом поволжском лесу. Он оказался здесь уже после лишения сил и изгнания. Схватился в сражении с молодым китайским драконом, прилетевшим в Поволжье по каким-то своим делам. А еще, куда раньше, столкнулся с его предком. Мутная история. В общем, не повезло брату с чужестранцами. Осталась от некогда могучего змея одна лишь чешуйка, за которую и зацепился бессмертный дух Великого Полоза.

– Неправда все! – сказала Ольга вслух. – Очередные человеческое сказки… Многие люди вообще ничегошеньки не соображают в делах Запределья. А наши и рады повторять ерунду… когда им это выгодно!

«Ты о чем?»

– Да так…

Морок не мешал Ольге видеть скрытый от людей заброшенный лесной дом, где Вадим, по слухам, держал пленниц. Он показался девочке слишком уж мрачным. Да еще отстраненная серость осеннего неба, холодный ветер и странное предчувствие…

«Да что я, в конце концов! Ясное дело, черный змей – не милый и не пушистый. Но разве не по доброй воле девушки были с красавцем Вадимкой?»

Ольга не решилась подняться по дощатым ступеням, переступить порог коттеджа. Но этого и не требовалась. Она уже на нужном месте. Именно здесь Великий Полоз лишился телесного облика. Сама змейка готова была расстаться и с телом, и с магией, лишь бы вернуть брата, но по законам все той же магии это невозможно – слишком они разные. Оставалось лишь прислушаться к Вадиму и сделать все так, как он скажет.

Огневушка не могла забыть, как впервые услышала зов ставшего бесплотным брата. «Помоги мне, сестра! – молил тихий бесцветный голос. – Помоги, не оставляй!»

Она не слишком удивилась. Еще бы! Все время думала о Вадимке, мысленно сама его звала… Он отозвался, попросил о помощи. К сожалению, на поток вопросов до сих пор еле отвечает. Ну и ладно… трудно ему болтать без тела, мучается он в своем заточении.

Никто, кроме нее, не хочет возвращения Вадима Темного. Бессмертные Запределья превратили черную чешуйку в камень серпентин, спрятали в Солнечном краю вблизи от истинного Алатыря-камня. И кто бы мог подумать, что она, маленькая змейка, всех проведет! Выкрадет серпентин из-под носа старших бессмертных!

Но мало выкрасть камень-чешуйку. Мало разыскать место поражения брата в битве с китайским драконом (ну, пусть будет поражение). Нужна девица, наследница по крови (опять какая-то девчонка, никак без этого, хоть плачь). Тут-то и загвоздка. Что делать с девчонкой, Вадим не говорит.

Ольга нахмурилась, мрачно взглянула на суровое небо. В карих глазах сверкнули отблески внутреннего огня.

– Слушай, брат… а она точно сюда притащится?

«Она уже идет».

Огневушка ощутила, как в душе шевельнулось неприятное подозрение. Она пыталась на него шикать, засовывать поглубже, но оно не уходило, смущало душу.

– А с чего вдруг идет-то? Ты ее пригласил? Или мозги затуманил? Морок напустил… А?

Молчание.

– Я серьезно, Вадимка! Прости… змеиный государь Вадим Темный. Уточни-ка, мы с тобой ничего преступного сейчас не совершаем?

«Сестренка… верь мне».

– Хорошо, но я…

«Пора!»

Треск сухих веток, шорох опавших листьев… птицы испуганно вспорхнули в подлеске. Ольга, отбросив сомнения, раскрыла крепко сжатую ладонь… на высокий пень скользнул зачарованный камень серпентин, бывший раньше черной чешуйкой. Вместилище души Великого Полоза. Огневушка обернулась золотистой змейкой. Миг – и скрылась в кустах.

Вскоре из-за тесно растущих сосен на поляну перед коттеджем вышла девушка. Она осторожно ступала по выпирающим из земли корням, к черным брюкам цеплялись хвоинки. На миловидном лице с мягкими чертами отражалась сосредоточенность и тут же – странная отстраненность. Девица точно знала, куда идет. Но, может быть, не понимала – зачем.

По бежевому полупальто лился светло-каштановый поток длинных волос, и внимательно наблюдавшая за незнакомкой змейка поняла, что видит нечто скрытое от человеческого зрения: золотые искорки пробегают в гладких прядях. В девушке точно течет кровь волшебных созданий. Знает ли она об этом? Вряд ли. Получается… кровь Вадима? Наследница?

Незнакомка направилась прямо к пеньку. Змейка не видела, как затуманились зрачки зеленовато-карих глаз, но почувствовала напряжение, исходящее от стройной фигуры.

И вот девушка, рассеянно откинув волосы за спину, медленно протянула руку к лежащему на корявом пне чарующему камню-серпентиниту. К чешуйке Великого Полоза…